刺竹把手放進水中，撩起水洗了把臉，水涼沁沁的，讓他煩亂的思緒平靜了許多。他抹了把臉，看著水面，又開始出神。
終于明白，清塵為何一提秦駿就變臉。這個假假真真難以琢磨的沐清塵，他對秦駿的感情，是真實的。之所以提到秦駿就面色沉郁，是因為清塵要殺秦豹早有預謀，而秦駿對他不摻任何雜質的好，讓他的愧疚愈發深重。秦階四個老婆，秦豹和秦駿是一母所生的親兄弟。清塵之所以選擇秦豹下手，是因為他知道秦豹的弱點，可以誘殺。刺竹能夠肯定，清塵要殺秦豹，已經策劃很久，所以他能夠熟門熟路地把刺竹帶進秦豹的房間，就是因為他已經探路多次。而且，在疊泉關，他在秦駿面前表現出的心事，其實就是在顧慮秦駿的感受。不管如何矛盾，清塵還是下了狠手，可見，這個沐清塵，是非常果決的。
在此之前，刺竹一直以為，他那夜去秦府，清塵是跟著好伺機搶奪戰利品，直到清塵殺了秦豹，他才恍然大悟，那夜清塵就是為了勾引秦豹而去，順帶救了自己。
秦豹既然被清塵看上了，就非死不可。
冷凜的沐清塵啊，行事極其矯健。
但是，刺竹還是有疑惑。秦豹孌童，不是為了殺他，清塵根本就不會去沾染他，可是秦駿呢，分明也是喜歡清塵，清塵卻為何不反感？秦駿和清塵是師兄弟，都是了因的徒弟，他喜歡清塵，對清塵好，全然不顧兩家勢如水火的關系，這確實令人感動，可是，清塵就此就能容忍他的孌童之舉麼？不可能的。刺竹斷然搖頭，清塵是眼里摻不得一點沙子的人，他沒有斷袖之癖，也容忍不了。
但是，分別的一刻，清塵的秦駿的對話那麼曖昧，而清塵在馬上的溫柔，明明白白地落在刺竹的眼中，他怎麼能夠當作沒看見？
「秦駿……」刺竹喃喃地念道，你是何方神聖，你有何種魅力，竟然能博得清塵的垂愛？
「將軍坐穩，我們要靠岸了。」士兵提醒道。
刺竹抬眼一看，果然，已經到了。
上了岸來，刺竹悶頭走著，又開始思緒翻飛。
沐清塵是深有心機的，他不會蠢到把自己的想法都讓刺竹知道，什麼一時疏忽讓刺竹留在帳中，听到了那些似乎無心說給刺竹的話，都是假的，無非，就是要暗示安王，想要我們歸降，就拿出誠意來，休得趁此機會出兵。他說要自立，不過也是爭取談判的條件罷。
刺竹的嘴角滑過一絲淺笑，沐清塵，算到我不該听的時候，你就轟我出來，想拿來就用，用完就扔啊。笑容還未消失，他的心事卻上來了，憑這幾日對清塵的了解，他看當時清塵的表情就知道，宣恕的最後一個假設，清塵是真的沒想到。清塵或許太自負，才會百密一疏，或許是高估了淮王妃的能量，或許是高看了淮王的品性，或許是高算了沐家軍在淮王心目中的份量，總之，這一次，清塵賭得有些大了，說不好，就會賠上沐家軍和自己的父親。
這也正是沐廣馳擔心的。
可是即便如此，沐廣馳還是沒有任何的責備，他的淡然從容，讓刺竹看到了大將之風，也讓刺竹感受到了他對清塵的愛，危難時刻，他首先是給清塵安排了退路，而後，直面危險。
沐廣馳，真是個鐵骨柔腸的真男兒！
安王靜靜地听完刺竹的述說，這才幽聲道︰「欲速則不達，小女圭女圭啊，闖禍了。」
「以淮王的品性，宣恕的假設會不幸言中。」刺竹說︰「沐家軍此刻正面臨危險，秦階至少會用十萬大軍逼近。」
「父王，我們怎麼辦？」肅淳問。
「你說呢？」安王轉向肅淳。
肅淳沉吟一會，回答︰「我覺得這是個大好時機，只要秦階和沐家軍打起來，頭尾難兼顧，我們就趁勢佔了蒼靈渡，只要蒼靈渡一破，百洲城便可長驅直入，既然如此，我們還要沐廣馳歸降有何意義？完全可以憑借自己的能力解決。」
「我不這麼看，」刺竹插話進來︰「勸降沐廣馳的理由，不完全只是為了破蒼靈渡，更多的是為了保全沐家軍。如果秦階在前面打，我們在後面打，沐家軍必然死抗，那麼結果就是全軍覆沒。我們沒有得到，淮王也失去了，似乎是大家都沒有便宜可佔，但是從長遠來看，保留沐家軍的實力，對我們今後一統淮南有非常重大的意義。」
「不說淮南百姓都認為沐家軍是仁義之師，它是人心所向，就說沐家軍的戰斗力，那也是首屈一指的，得到了沐廣馳的歸降，我們將如虎添翼，平定天下之後，在抵御外地方面，仍然少不了沐家軍的悍勇。」刺竹一口氣說完，朝向安王單膝跪下︰「殿下，此次我過渡，親眼所見沐家軍，為其大感震撼，五萬人馬的沐家軍至少可抵我淮北十萬大軍。此乃精兵良將，不可多得。」
「破了蒼靈渡，我們王師歸朝，以後要什麼樣的軍隊沒有？」肅淳說︰「在蒼靈渡耗了一年，我都憋屈死了，趕緊打過去，給太後和皇上也有個交代。」
「再說了，沐家軍再勇猛，也是淮王的軍隊，現在他們自己窩里斗，覆沒了活該，跟我們沒有任何損失。」肅淳沉聲道︰「這樣的內耗，對我們來說是好事，淮王自己消滅了自己的精銳，我們正好趁機漁翁得利。難道還要跟淮王講客氣？」
安王靜靜地听著，一言不發。
「此言差矣，」刺竹說︰「沐家軍是有可能爭取過來的，不能單純地把它看做是淮王的軍隊。」
「你剛才也說了，沐清塵就是擔心我們乘機進犯，」肅淳說︰「打蛇打七寸，他不降我們就打。」
「你這樣如何體現誠意？」刺竹悶悶道。
「勸降是為了過渡，當然需要誠意，不需要勸降也可以過渡，還需要體現誠意麼？」肅淳吃吃地笑道︰「沐清塵沒有把握好自己的有利時機，機會輪流轉，現在轉到我們跟前了，當然要死死地抓住。一旦沐家軍翻身過來，我保證，一樣不讓我們過渡，一樣不會歸降。就那個沐清塵，詭計多端，翻臉無情，根本就靠不住。」
「他雖然詭詐，卻也不是無情。」刺竹漲紅了臉，辯駁道。
肅淳忽地笑了︰「刺竹，你怎麼過去這一趟，好像被沐家軍洗腦了一樣？！」
刺竹一措，看著肅淳，有些悻悻地說不話來。
「報！」士兵跑了進來︰「隋先生不行了！」
安王帶著刺竹和肅淳匆匆趕到隋覺的房間，隋覺已經咽氣。看著白布覆蓋過去，安王默然合眼，長嘆一聲︰「先生，你走得可真不是時候……」
「王爺，」御醫輕輕地靠了過來︰「隋先生臨終前，留下一句話給您。」
安王急道︰「說。」
御醫低聲道︰「預謀大事者，須從長計議。」
安王默然地，深深一鞠躬︰「謝謝先生。」
書房里，非常的安靜，安王捻著佛珠，問道︰「沐廣馳還說什麼了？」
「沒有了。」刺竹說︰「感覺他跟我說話的時候，象是交代後事。」
安王皺了皺眉頭︰「這麼說，他是抱定了玉碎的決心，也不肯降。」
刺竹沒有回答。
安王幽幽地嘆了口氣，說︰「既然，他不是祉蓮的孩子，我也不需要多想了……這個佛珠沐廣馳給你戴上了，你就拿著吧，等將來有一天，去了歸真寺，你提醒我一下，我就拿著這佛珠去問問淨空大師或者了因大師……」
刺竹接過佛珠，卻沒有走。
安王看了他一眼，說︰「要不要乘機出兵，我還要好好想想。」
刺竹還是沒有走。
安王默然片刻，低聲道︰「你還想說什麼？」
「王爺，如果真如沐廣馳說的那樣，沐清塵單身過來，你會挾他做人質，要求沐廣馳歸降麼？」刺竹輕聲問。
「肅淳在的時候，你不說，是怕他慫恿我如此作為吧。」安王輕輕地笑了一下︰「不瞞你說，我是有這個想法，但是做不做，還沒有最後決定。」沐清塵是沐廣馳唯一的弱點，拿沐清塵做要挾，沐廣馳必降，只是，此舉不甚光彩，也未必磊落，估計即便是投降了，沐廣馳內心依舊不齒。
收人收心啊，安王長嘆一聲，可是肅淳也說的對，機不可失，時不再來。
到底該何去何從？
「爹，你沒有什麼要跟我說麼？」清塵走進沐廣馳的書案，伸手蓋住父親正在書寫的信箋。
沐廣馳抬起頭來，擱下筆，平靜地看著清塵，反問︰「說什麼？」
清塵看著父親︰「你不責備我，做錯了事麼？」
「錯了就錯了，改正就行了，」沐廣馳淡淡地說︰「誰沒有犯過錯呢？！」
「可是這不是一般的錯誤，我把沐家軍置于了絕地。」清塵瞪著父親。
「沒什麼大不了的，」沐廣馳沉聲道︰「大不了我們重新來過。」
「你騙我！」清塵決然道︰「如果還可以重新來過，你就不會說那樣的話，不會要我過渡。」
沐廣馳靜靜地看著清塵，忽然說︰「無論任何時候，你都是爹生命里最重要的。」然後他提起筆來，頭也不抬地說︰「回帳睡覺。」
「我不會棄你不顧，也不會讓沐家軍為我的錯誤承擔代價，我要力挽狂瀾。」清塵凜聲道︰「我一定能想出辦法來的。」
沐廣馳默然地抬起頭來，看著清塵一臉緊繃，幽聲道︰「我真不該，把你帶到軍中來……」
「是你舍不得跟我分開的！」清塵瞪了父親一眼，說︰「我不跟你分開，你也必須跟我在一起！」
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