「這個規矩也太霸道了吧？」秦海皺了皺眉頭，說道。
中國社會盛行酒桌文化，這一點秦海是有所體會的。但要說到不喝夠酒就別想談事，這就屬于霸王行為了，莫非曲武這個地方的礦長都已經牛氣到了這樣的程度？
「我還能騙你不成？」李尚明道，「霸道怎麼啦，人家有霸道的資本啊。現在煤炭多緊張啊，整個曲武一年下來，能夠自由調配的也就是一百來萬噸，全國各地的企業都到這里來了，給誰不給誰，可不就取決于礦長一句話？我告訴你們，這喝酒還只是一個開頭，喝好了，你才有跟礦長搭話的機會。再往下，那就得見真章了。」
「啥叫真章啊？」黑子裝出傻呵呵的樣子問道，他怎麼可能不懂得李尚明所指，這樣問的目的，不過是想套套李尚明的話罷了。
「真章你都不懂？」李尚明果然被黑子蒙住了，看到面前兩個小年輕都是不諳世故的新人，他忍不住有一種想教一下的願望。他接過黑子遞上來的一支煙，又就著黑子的火點著，深吸了一口，扮夠了酷，這才壓低聲音說道︰「真章，就是要有實惠啊。你想，人家手里有煤炭，給誰都行，你不拿點實惠來交換，人家憑什麼給你？」
「一般是什麼樣的實惠呢？」秦海問道。
李尚明道︰「這可就沒準了，得看礦上缺啥。比如說，你們是南方的，弄點大米來換，礦上一般是比較喜歡的。像我們那邊產隻果、大蔥，那就得弄一兩車皮來，才能換到煤炭。還有的地方是拿工業品來換。像什麼鋼材啊、棉布啊、化肥啊。總之吧，什麼東西缺，你就弄什麼來，準沒錯。」
「礦長要這些東西干什麼？尤其是什麼化肥之類，和煤礦有什麼關系？」秦海對于這些事情還真不是太懂，索性不恥下問。這時候他點的菜也已經上來了。他趕緊往李尚明的碗里挾了幾筷子肉，以換取李尚明的好感。
李尚明對秦海點了點頭，那意思大概是對秦海的態度表示滿意，然後一邊吃菜喝酒，一邊解釋道︰「這些東西都是替礦上弄的，有些是替地方上弄的。煤礦是歸上頭管的，可是礦上的人得在曲武生活，最起碼來說，礦上的子弟得在曲武的中學上學。這就得給曲武當地一些好處。像什麼化肥啊、農藥啊，都是幫當地搞的。「
「你等等，我怎麼覺得這事有點復雜啊。「秦海被李尚明描述的這張關系圖給弄暈了。
煤礦有煤，所以可以用來與需要煤炭的單位交換各種物資。這些物資換來之後，也並非全部是歸煤礦所有的，煤礦還需要拿出一些來討好地方政府，以換取地方政府對煤礦的照顧。比如說，各家煤礦都有自己的礦辦中小學。但一般來說教學質量都是慘不忍睹。礦上的子弟想到市里的好學校去就讀，就需要當地政府提供便利。而這些便利，又是煤礦用物資換來的。
人情社會，誰也離不開誰，手上拿捏著緊俏物資的單位，就可以憑此換取各種各樣的好處。而需要這些物資的單位，則不得不拿出好東西來上貢。這就是李尚明所說的「真章」。
「李大哥，我想再問一下，你說的這些東西，都是給礦上的。那礦長自己……我們是不是也得表示一下？」秦海小心翼翼地問道。
李尚明想了想，說道︰「這個就不好說了。你要說給礦長送幾條煙。弄幾瓶好酒之類，那是必須的。至于說更多的嘛……」
說到這里，他把腦袋向秦海那邊湊了湊，用手偷偷指了指旁邊幾桌南方人，說道︰「我听說，那些南方人都是直接給‘現的’，不過我沒親眼見過，也不敢亂說。你們二位也是國營企業的吧，咱們國營企業哪敢搞這套，光財務上就過不了關嘛。」
「居然有這麼大的學問，黑子，看來咱們這趟算是白跑了。」秦海假意地對黑子說道。
黑子明白秦海的暗示，當下回答道︰「頭兒，領導讓咱們來，咱們總得見著礦上的人才行吧，要不回去又該讓領導罵了。」
「說得是啊。」秦海裝出苦惱的樣子，對李尚明說道︰「李大哥，你看我們兩個都沒什麼經驗，對曲武的情況也不了解，都不知道該怎麼去約礦長。你看……」
「這個只怕有點困難。」李尚明帶著歉意說道，「你是想讓我帶你們去見礦長吧？老實說，我能把礦長約下來，也是費了九牛二虎之力，再帶其他人去的話，只怕有點說不過去。」
「哦，我理解，是我們唐突了。」秦海道。嚴格地說，他和李尚明屬于競爭關系，李尚明費了不少力氣找到的關系，當然不可能無償地給他們使用。
李尚明大概是覺得吃了秦海的東西，卻又幫不上秦海的忙，有些臉上掛不住，于是說道︰「這樣吧，你們都是剛到曲武，還沒找到住處吧？我給你們介紹個便宜的住處，你們先住下來，有些事情慢慢打听一下就都知道了。干采購這行，講究的就是一回生、二回熟，你們如果想真的弄到煤，得準備在曲武呆上一陣子了。」
「那就多謝李大哥了。」秦海說道。
接下來自然是繼續喝酒，李尚明向秦海和黑子介紹了不少采購中的規則，讓二人大開眼界。其間李尚明也打听了一下秦海的來歷，被秦海用一些半真半假的話給搪塞過去了。李尚明認準了這二人就是兩個剛出茅廬的新手，自然也不會想到更多的事情上去。
吃過飯，李尚明沒有食言，果然帶著秦海二人找到了一個看起來還挺整潔的小招待所，進門一打听，每人每天的住宿費才兩角錢，的確是十分便宜。秦海交了兩個人住十天的房費，然後便領了鑰匙和臉盆、拖鞋等物，來到了房間。
這是一個八人合住的大間，擱著四張雙層的鐵架子床，與大學宿舍相仿。秦海和黑子住的正好是一張床的上下鋪，黑子這點覺悟還是有的，趕緊把自己的東西扔到了上鋪，把下鋪留給了秦海。
「喲，來了兩個小年輕。」
看到秦海和黑子在收拾床鋪，對面床上一個正在看小說的漢子扭過頭來，笑呵呵地對他們打了個招呼。
「是啊，剛干這行。請問師傅貴姓啊？」秦海向漢子抱抱拳，然後從兜里掏出一盒牡丹煙，抽出一支遞了過去。秦海自己不抽煙，也沒有在兜里放煙的習慣。但這一次出來跑原料，他專門買了幾條好煙放在包里，準備用于各種應酬。像這種八個人同住一個大房間的情況，如果互相不敬幾支煙，是很難與大家打成一片的。
「哇，牡丹啊！」那漢子見著秦海掏出的煙盒，趕緊扔下小說，翻身下床，恭恭敬敬地接過煙，說道︰「散這麼好的煙，可惜了。」
「師傅這話怎講，煙酒不分家，怎麼會可惜了呢？」秦海笑著說道。
那漢子見秦海自己沒有抽煙的意思，便把手里的煙夾到了耳朵上，然後說道︰「這樣的好煙，我包里也有幾盒，可那是見礦上的人才能拿出來散的。咱們自己人，抽包南海都算奢侈了。對了，我姓蘇，蘇亞波，紅原省的，二位怎麼稱呼啊？」
「我姓秦，秦海；這是我同事，傅志昊，我們平常都叫他黑子。我們是安河省的。」秦海說道。
蘇亞波道︰「安河省，好地方啊，我到你們那里去過幾回，你們那的肉可便宜了，一斤才一塊七八毛，我們紅原省的肉都漲到兩塊五六了。」
「這個……我還真沒注意過。」秦海被蘇亞波給雷倒了，一個大男人，成天關注肉價，這好像不算什麼有出息的事情吧？秦海自己是不了解肉價的，他家買菜是由妹妹秦珊包下的，他用不著去操心這樣的事情。
「你們也是來弄煤的吧？」蘇亞波很有點自來熟的意思，一張嘴就問起秦海的來意了。
「蘇師傅是怎麼看出來的？」秦海笑著問道。
蘇亞波撇撇嘴道︰「我可不是看出來的，我是猜出來的。到曲武來的，一百個里有九十九個是來弄煤的。這麼個鬼地方，如果不是產煤，誰樂意往這跑？」
秦海道︰「這麼說來，你也是來弄煤的？」
「是啊，咱們這一屋子，都是來弄煤的。包括今天剛走的兩位，老黎和老劉，就是原來住你們倆那個鋪的，都是來弄煤的。」蘇亞波大大咧咧地說道。
「那他們呢？」秦海用手指了指屋子，屋子里另外的五張鋪都是空著的，他們進來的時候，只有蘇亞波一個人在。
蘇亞波道︰「還能干嘛去，都到礦上去了唄。每天像上班似的，一大早就出門，什麼時候礦上下班，他們也下班，回來吹牛打牌。趕上哪天有哪位回來得晚一點，得，他就該請客了。」
「怎麼？」秦海笑著問道。
蘇亞波道︰「那還不明白，他肯定是約著了礦上的人，一塊出去喝酒去了唄。能約上人，那就是萬里長征邁出了第一步，雖然前面還有雪山草地，可是畢竟曙光在前了，難道不該請客嗎？」
秦海被蘇亞波的比喻給逗笑了，他指指蘇亞波問道︰「那你呢，這是萬里長征走到哪一步了？」
「我？」蘇亞波指了指自己的鼻子，用揶揄的口吻說道︰「我是長征的時候掉隊的，已經光榮犧牲了。」(未完待續……)