明朝是很有故事的朝代，這次的主人公是位姓宋的舉人。宋舉人祖上為官清廉曾推行」一條鞭法」的改革政策家族被封蔭，為官僚地主家庭家道殷實，宋舉人在家排行第三，從小過目不忘，在家中頗受寄望。可是這位舉人在幾次進京會試中，全都失敗告終，在第五次失敗後回到家中開始了人生第一次沉思。
宋府內堂，宋舉人跪在其父親面前听訓︰「應興我兒，看來你今生登科無望，罷了。我讓你大哥在縣學處幫你謀了個教諭的差事，你好自為之，去之前去你大哥那學些做人的本事，好歹你大哥也算是一方縣令，雖然是份教諭的差事但也不能丟了宋家的臉面」。「知道了父親大人，我這就去找大哥」宋舉人有氣無力的應付著。
袁州府分宜縣縣衙內堂，「拿著這是推薦函，縣學那邊支會過了，你是宋家的人沒人會找你麻煩的，在父親那邊收訓了？怎麼沒什麼精神，年輕人路還長著」宋縣令看著這個最小的弟弟，覺得實在是可惜，畢竟在小的時候這個小弟弟是多麼的聰明。宋應興看著手中的推薦函發呆，嘆了一聲氣後告別大哥，向縣學走去。縣衙到縣學是有一段不短的路程，應興沒有雇轎子在大街上慢慢走著，看著大街上忙忙碌碌的販夫走卒，邊走邊將自己的人生感慨了一遍。
縣學是古老的白鹿洞書院，宋應興曾經是學生現在是老師。縣學的學生只有20人，在教學以外有很多的空余時間，平常無事時一直喜歡呆在書院的藏書閣里。書院的施院長是為喜歡雜學的學者，藏書品種豐富，其中那些關于農業的書籍讓一直接受正統教育的宋應興非常感興趣。就這樣到了春天，書院後的一大片荒地被當地的一位員外包了，那個員外找了些農戶就開始種起水稻，農戶們的水利灌溉機等工具的使用讓應興重新找到了樂趣。在一個風和日麗的日子，應興在好奇的影響下，走出書院向那片水稻田走去，他怎麼也想不道他一生中最驚險動魄的時刻開始了。
「大家好啊，我姓宋是前面書院的教諭，是舉人」應興走到水稻田的邊緣跟稻田里的農民大招呼。听到有人打招呼，農戶停下手上的活走了過來，「哦，舉人老爺有事嗎？」一位年長一些的農戶回答應興。「沒什麼特別的事情，只是看你們在忙碌，真的是在種稻子嗎？」「呵呵，舉人老爺對種稻子感興趣？」「的確，我有些興趣」應興和農戶一邊聊著，其他農戶也聚攏過來，有的喝水準備歇一下。「這個水車我在書上見過，但是這水稻怎麼出來的書上倒是沒寫」農戶听了後搖搖頭說到「舉人老爺，這個種水稻的技術是老祖宗傳下來的可不是一句二句講的清的，您還是做您的學問吧」。歇了一會的農戶們便散去，重新回到田里忙碌起來，應興在田邊沒有馬上離開，突然他冒出一個想法︰書里沒有的，我來寫豈不妙哉！「如果我將你那些老祖宗留下的東西寫成書，你能跟我說到說到嗎？」此話一出，農戶們當場愣住了，年長的農戶重新將這位心血來潮的舉人從頭到底打量一遍問到︰「舉人老爺真想听听？」，「是的，我想听，這位大叔怎麼稱呼」應興靦腆的問著，年長的農戶想了一下後回到「回舉人老爺，我姓劉，大家客氣叫聲劉叔，您真想听改明吧，今天的活必須做完」。「好吧，劉叔，那我明天再來」應興跟大家打了招呼後回了書院。
次日，宋應興帶了些點心和紙筆來到稻田找到劉叔，就這樣一部偉大著作開始了第一篇章。隨著時間流轉又過一年，書院里來了位客人，這位客人很年輕身材高大衣服看似簡單但是衣服配件上極其講究，在他身後的男子更加健壯手上帶刀。這位客人是來找施院長的聊了很久，應興從田里回來真好看見院長送他們出來，院長看見應興一愣，不過很快回過神來笑著對那位客人介紹說「這位是這里的教諭宋應興，宋舉人」，應興听院長在介紹自己處于禮貌向那位陌生的客人點了點頭。這位客人看了一眼宋應興後，微笑道「鄙人黃台吉來自關外，常年經商，跟施院長有一面之緣非常仰慕，所以特來拜會。今個晚了，有機會一定跟宋教諭一起品茶談詩。」「黃掌櫃客氣。」宋應興向院長和這位黃台吉拱了一下手後，就走直直的走進院里去食堂找吃的去了。「這位宋教諭不是多事之人吧。」黃台吉把玩著扇子低聲詢問施院長，施院長認真回答道「回四爺話，此人乃一介書生五次都未曾及第，不過他祖上為官清廉家族被封蔭，大哥是本地縣令，二哥是經商的，親戚也有不少在朝為官算是官僚世家。」「哦，有點意思」黃台吉輕笑一聲便走了。送走黃台吉的施院長，回到書院找到了正在猛吃的宋應興笑道︰「怎麼這麼狼狽，看你一直去後邊的田地里，忙什麼呢？」，應興吃的差不多喝了口茶後說道「沒干什麼，只是記錄了一些農戶們老祖宗傳下來種田方法」「這倒是新鮮，我能看看嗎？」「老師請」應興將記錄的紙張交給了施院長，院長看一會道「妙哉，只是有些散亂沒什麼章法，整理一下到能成書，除了農物你還會寫其他的嗎？」，應興听了院長的話為之一振，應興沒有想到老師給予那麼高的評價這下來了精神，思考一下說道「的確有點亂，至于其他我還沒想好」應興嘴上不痛不癢的說著其實心里樂翻了。「呵呵那你先忙著，寫好一定要給我看啊」施老師一邊說著將紙張還給了應興，「一定的，一定給老師參詳」。應興送走院長，之後應興看著這些散亂的紙張興奮異常，能成書和寫其他的將這個書呆子所有思維集中起來，認真思考許久後，開始了整理工作至于其他的，應興想到他的二哥，他二哥經商但也養蠶。
整理的過程不是很長，二天後，應興將整理好的章節給了施院長，施院長連贊並留下成冊的文案說細看，應興很高興的留下文案後去了田里。施院長看應興走了，用最快速度將應興寫的這篇文案抄了下來，之後帶著復制品來到鎮上最好的一客棧，敲響了天字一號房，里面住的是之前來過書院的客人黃台吉。黃台吉看了施院長送過來文案問道「這篇文章真是那位宋教諭寫的？」「回四爺話，是的作為他的老師我也很吃驚，居然此人有如此天賦，能將以前農書中沒有記載過的耕種技術以定量的解說寫出來，並且大膽的記載了以砒霜為農藥伴種以防病蟲鼠害」施院長一邊感慨一邊論述。「明朝真是人才濟濟，這個宋教諭叫什麼」「應興，宋應興」「應興好名字是個妙人，要辛苦施老，他想不到的方向施老就要多多提點。至于今後他寫的文章，施老給我留一份，今個就這樣您忙吧」施院長走了。黃台吉留下了那復制品慢慢細讀，良久黃台吉起身來到窗前問了身旁的人「清廉的官僚世家家底豐厚，看來我沒什麼機會，你說呢？」「回貝勒爺，需要屬下殺了他嗎？」「叫四爺，殺了可惜了，還早著呢走吧，今晚還有正事要辦」「是四爺」
話說宋應興興奮的去了田里找劉叔卻沒找到，問了才知道劉叔家遭難，劉叔是農戶老婆常年有病，不過有兩個兒子，兩個兒子從小喜武跟著縣里最大的洪武鏢局里的鏢師學武，大了就在鏢局里做鏢師，日子還過的不錯。可是禍不單行，縣里出了大案洪武鏢局被一夜滅門，縣里的用江湖仇殺結案，劉叔家的大兒子在外走鏢沒事，可小兒子被殺了哭訴無門，劉叔的老婆看小兒子死的不明不白一急也死了。應興听聞趕忙回家找到管家要了50兩的銀票，急匆匆地的去劉叔家里，劉叔一下死了兩個親人一下老了許多，安慰一下劉叔給了銀票後，索然無趣的回了書院，之前的好心情一下沒有了。
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