卻說圓智得了賞銀，巴巴去謝飄瓦的提點之情。此時，阿沅正坐在廊下看雨，飄瓦另揀一條長凳坐著，後背靠在壁上，翹著腿兒，道︰「檀越，你瞧圓智一臉喜色，定是討了好！我早與你說過，那趙公子是仁柔之人！豈有坐視圓智哀求的道理？」
阿沅並不接話。何燕及早掇了條矮凳，坐在一旁嗑瓜子，道︰「宗師記差了罷？小人怎麼記得那逍遙樓一派，盡是殺人不眨眼的亡命之徒！」
飄瓦听了一哂，問道︰「你見過那趙公子殺人？」
何燕及連連搖頭，飄瓦一笑，道︰「殺人不是小事，你未見過，怎可言之鑿鑿？」
阿沅微微一笑的，高深莫測的。
她可望見滿園的紫丁香，結恨春寒，有風雨之氣。
此時，圓智抱著銀匣子已跑上前來，眉開眼笑地朝飄瓦躬身拜了拜。
飄瓦點點頭，鬼鬼祟祟問道︰「趙公子許了你多少？」
圓智笑不攏嘴道︰「不多不多，區區五百兩銀子，怎及宗師的十畝大寺？」
飄瓦點頭，「唔」了一聲，又問道︰「圓智，你該如何謝我？」
圓智會意，連忙打開銀匣，取出一錠五十兩雪花銀，恭恭敬敬遞給飄瓦。飄瓦並不客套，取出袖里的一個小小布袋，盛接了那五十兩銀子，又束緊系繩，藏進懷里，贊道︰「圓智，經年不見，你懂事許多。」
圓智忙道︰「是宗師教導有方。」
飄瓦微笑不語，圓智謝完恩，談及還有些廟中雜務，便要告辭。飄瓦點頭應允，圓智方才退下。
何燕及看這光景，又見阿沅靜坐模樣，幾分溫柔敦厚，以為是個好相與的，低聲借問道︰「那個圓智，為何如此敬重宗師？」
他不拘小節慣了，十指藏著塵垢，嘴皮子上粘著瓜子殼。
阿沅打量何燕及一眼，嫌棄道︰「你該去問圓智，不該問我。♀」
何燕及咂咂舌，還要再問。阿沅已閉目養神，那等目中無人的倨傲模樣，可恨得緊。何燕及悻悻的，尋思阿沅也有二十歲年紀，卻跟著一個和尚行走江湖，不知是怎個打算？
他走到宗師身邊，眼風望著阿沅，壓低聲兒道︰「宗師，這種菜丫頭可曾許過人家？」
飄瓦放妥銀錠，問道︰「燕及兄中意她？」
何燕及道︰「哪里，哪里，小人是看這丫頭一股強梁霸道之氣，怕尋常人家消受不起，故有此一問。」
和尚听了一笑，朝何燕及豎起大拇指道︰「燕及兄看人倒準得很！實不相瞞，小僧也怕她三分，只因前世作孽，偏讓小僧收留了她，不知枉費了小僧多少粥飯銀錢。小僧看燕及兄也是個熱心人，若能給這丫頭做成一處好人家，冰斧之資，絕不吝惜。」
何燕及笑道︰「這有何難？實不瞞宗師，小人在揚州城廝混也有些時日了。揚州城有幾處簪纓世家？幾處富紳大賈？小人心里明鏡一般。」
飄瓦卻搖頭道︰「那些好人家高攀不起，況且這丫頭性子不好，哪里禁受得住大門大戶的規矩？」
何燕及點頭，又道︰「揚州城內還有一些書香世家，雖不算大富大貴，也算是衣食無憂。」
飄瓦卻道︰「這丫頭最不識風雅，將她配給書生，好比老牛嚼牡丹。但凡想想她將來的夫婿，文弱之質，要受那蠻橫摧折之苦，小僧于心何忍？」
何燕及這才曉得題目難做，也愁苦片刻，轉而又道︰「文的不行，還有武家，揚州城也有些鏢行武館。是了！那掃垢山莊、謝家子弟，未曾娶妻的也有好些個！若是阿沅姑娘嫁入謝家，正合了習武之人、意氣相投，也算是登對了！」
和尚笑意深深，道︰「謝家確是一戶好人家，只是和尚也曾問過那丫頭的意思。」
「怎麼說？」何燕及道。♀
「和尚瞧她心里不大肯哩！」飄瓦笑道。
「怎會不肯？莫不是已有了心上人？」何燕及道。
飄瓦點頭，笑而不語。
不遠處，阿沅本在尋思賀家一案，但听得飄瓦與何燕及聒噪不休，她忽而提起手邊寶劍，一霎殺氣莫名逼人！何燕及背脊一凜！幸而見阿沅不曾拔劍，只是起身踏進庭院，何燕及心頭一松。
飄瓦微微一笑，道︰「燕及兄莫怕，丫頭就是這麼個生人勿近的火性，不過近來已算收斂許多。」
「當真收斂？」何燕及不敢贊同。
飄瓦道︰「是哩是哩！也就年初在翠屏山上，宰了一只啖人的吊楮白額虎，寒冬冷月多張虎皮褥子罷了！」
何燕及一听，後背更涼。和尚哈哈大笑，大袖飄搖邁進雨里，跟隨阿沅去了。
此時賀大跟著常步影，進廟里拜見趙洵。他邁步進廳，只見當中端坐著一位公子，豐神異于常人，隨侍十來人，有謹慎立著的，也有隨意坐著的，靜無一點聲息。
賀大並非怕了逍遙樓，只是敬這一門從前的老樓主行事光明磊落，頗有大義。他便客客氣氣地，抱拳一拜，道︰「不知公子召賀某前來，有何見教？」
趙洵打量賀大一眼，賀大面若黑炭，雙目炯炯，身穿褐布衣，系一條青腰帶，八尺身材，勇健非常。趙洵點點頭，吩咐小乙看茶，賀大也不客套，落坐喝茶。
此時，趙洵身邊的小乙，問話道︰「听聞賀兄弟府上有些非常之事。」
賀大這才曉得逍遙樓相請之意，他放下茶碗，坦然道︰「實不相瞞，確是非常之事，昨夜一個婦人平白無故吊死在我家門首，驚動四鄰。」
小乙問道︰「那婦人與府上可有瓜葛？」
賀大道︰「這婦人姓崔，是月塘鎮的一個寡婦，她因家計艱難，早年將女兒碧珠送到我莊里，做些針工活計。听拙荊口里道，昨個兒白日里，崔寡婦與她女兒見面，還是有說有笑，不曉得夜里為何懸梁？」
小乙問道︰「不知那崔姑娘，如今在何處？」
賀大道︰「這也是一樁奇事！今早我派人尋遍了莊上，她也不見了蹤影，還有那個小泥鰍，原本還與阿拙一處玩耍，今日也不知去了何處。」
樂放哂道︰「莫非這姐弟因喪母嚇破了膽，另尋藏身之處，或已逃出鎮去？」
秦花娘卻道︰「莫不是與崔寡婦一同遇害，這也未可知！」
此時，趙洵吩咐秦花娘與樂放，道︰「既然如此，你二人帶些人手，在七柳鎮上尋一尋。若尋不著，也不必在我眼前說話了。」
秦花娘、樂放听了一滯，公子是嫌他倆說話礙眼了。二人只得閉上嘴，肅然領命，老老實實退出廳去。
還是小乙伶俐懂事，又向賀大問道︰「听聞三年前，府上還有一件異事。」
賀大嘆口氣，道︰「三年前，白水村有個葉寡婦，也是端午節，也是雷雨之夜，吊死在我家門首上。那時，多虧我二弟做主，才了結了那樁人命官司。只是不曾想到，昨日又遭此一劫。此番我二弟卻不在莊上，我賀大又是個粗人，只怕粗中有錯，這才關上大門，暫避一時。」
賀大一番話也算滴水不漏，小乙卻問道︰「听聞三年前那葉寡婦，穿的是一雙簇新的鞋子，而昨日那崔寡婦，穿的卻是舊鞋。不知賀兄弟可有頭緒？」
賀大沉吟良久，方才道︰「舊鞋、新鞋，我也不大曉得，若公子要細問，還得我二弟回來。他是個精細人，說話頭頭是道，我賀大說話，卻是前言不搭後語，常有錯漏。」
逍逍樓眾人雖不再問，也瞧出這賀大的城府來。此人看似莽撞，說話卻不盡不實，多問他也是白問。
听得這半晌問答，趙洵也不糾纏，只咐咐常步影送客，賀大起身拱拱手，便大步退出廳去。
卻說程蓮在廊下一座亭子備下酒席，派人去請飄瓦和尚，來人回報，卻說飄瓦和尚不見了蹤跡。少主的酒席，也敢失約？程蓮納罕，只得親自去尋，走到廟門口，正迎面遇見和尚與丫頭。
原來阿沅與飄瓦往賀家走了一趟。
不過是白水溪對岸，一座大莊院，砌著高牆，圍種著些柳樹桃花，卻也齊整。至于那吊死人的石門，的確有些高懸。一個婦人要吊死在那處，沒有個椅兒凳兒踩踏，不合常理。阿沅再思及三年前，那葉寡婦穿的是一雙新鞋，那門首周圍有些積水泥沙，更兼夜雨瀟瀟，沒有不髒鞋的道理。
其後，阿沅又與和尚越牆潛進賀家，往賀家莊上前前後後地尋那崔家姐弟，卻遍尋不獲。
和尚與阿沅，解不開此謎，只得離開賀家。
此時，程蓮幾步迎上去，開口請二人赴宴。
和尚笑道︰「還有這一頓白食！和尚卻忘得一干二淨！」
程蓮含笑不語，阿沅卻心不在焉，還道︰「那崔家姐弟不見蹤影，該去月塘鎮上走一趟。」
「這官路都封死了，怎麼去？」和尚貪吃，不肯答應。
「還有一條山道。」阿沅道。
「山道有虎呀。」和尚咋舌。
「那更該去瞧一眼，若是崔家姐弟被虎叼了去，和尚也忍心？」阿沅反問道。
和尚搖搖頭，向那程蓮道︰「看來你家公子的東道，和尚是去不了了，還勞你回稟一聲。」
程蓮卻是個有計較的，若是白白放走和尚，只怕公子怪他做事疲軟！他攔住和尚道︰「高僧不曉得我家公子的脾氣，若就這樣走了，小人可吃不了兜著走！還請高僧大發慈悲，移步向我家公子說一聲，片刻功夫卻可救小人逃出苦海哩！」
和尚一听也發了善心，阿沅卻不管和尚，要先走一步。
和尚已勸道︰「若要徹查此事，月塘鎮自然是要去的，此外那白水村葉寡婦家也該親自去瞧一瞧。若是能向逍遙樓借些人馬，尋人或是查案，豈非事半功倍？」
阿沅想著有些道理，心中卻有些無奈。
和尚似是察覺什麼，口念佛號道︰「貪嗔痴三戒，檀越又犯了痴戒？」
阿沅也不答話，隨和尚邁進廟門去了。
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