不過是一夜，蒼祁兩地氣溫驟然不同，祁國已經綠意盎然，蒼國夾鼓溝外竟還是霜華濃。♀
鳳洄的一身絳紫色仍不能將浮躁掩蓋，雙手將交領腰帶整理過後，去面見王爺。他習慣稱葉鈞為王爺，祁國帝君之位雖然名聲好听，卻是不如葉國王爺來的地地道道。
鳳洄不是祁國人，他身份較特殊，父親是葉國王爺，母親是窯國女子，母親因受不了王府里的種種而帶著鳳洄去了窯疆，邊疆小地，卻有著自己獨特的規矩，此地女子為尊，信奉巫蠱之術。
王爺後悔不已，重病時，托付葉鈞尋回他們母子。
葉鈞找到了他們，可一切已經物是人非，那女子已經病死，鳳洄被村中孩子欺負，被村民討厭，被長老厭惡，過著衣不足食的日子，干瘦的只剩一把骨頭，顯得那雙眼楮大的可憐。
鳳洄被葉鈞帶回親生父親面前，不料他卻想以巫蠱殺死親生父親，如此逆舉不被融于法理，無奈之下，鳳洄便被帶在葉鈞身邊，從了軍。
軍中生活十分磨練人的意志，鳳洄又極懂事，葉鈞便教其兵法，傾盡所能地將一身本事交給他。
鳳洄第一次見葉蒔是在她的生日誕辰，她正抱著秋霽的脖頸坐在他懷里撒嬌，一旁的秋白在旁靜靜地看著，面上沒有太多波瀾，只有眼神中才透露出那麼點悲傷。
十幾年過去，他仍舊記得她當時說過的話。
「父君，他是誰啊？以前怎麼沒見過。」葉蒔問。
「他叫鳳洄，是岳王的三子，跟在為父身邊已經有一陣子了。」
「長的到是挺漂亮。」葉蒔搖搖頭︰「就是氣質差了些。」
「岳王家境不錯，怎麼……」
「蒔兒。」秋霽打斷她的話。
葉蒔回過神，抱歉地一笑︰「對不起，我說話就是直白了些，你叫鳳洄是吧？以後就跟在我身邊吧，長的這麼漂亮。」
漂亮的人麼？鳳洄搖了搖頭，那秋白比他漂亮更多，卻不得她寵愛，反而是容貌姿色均不如秋白的秋霽最得她真情。
跟在葉蒔身邊後，他變得完美了，言談舉止，穿著打扮，都完美了，可他的內心總是有一個洞，怎麼都填不滿，就像一個美麗的花瓶，華而不實。
「鳳洄公子，帝君請您進去。」宮女聲打斷他的思緒。
鳳洄整理下衣衫，從宮女手里拿過帶來的秘諜，進入大殿。
猶如上次前來，亙古的漆黑，那些微弱的陽光經過窗紙的處理也變得暗淡，他邁著均勻的步子走向後殿。
「鳳洄，你來了。」
「回王爺，是鳳洄來了，您身體怎樣？可有好轉？」
輕聲笑過之後，流水般的聲音傳來︰「還是老樣子，怕是要在這殿里過下半生了。」
昏暗之中，鳳洄低垂的眼睫不知掩蓋了什麼，過了不消片刻，鳳洄將秘諜放到書案上，穩聲道︰「公主因政變失敗頹廢已久，恐怕已經放棄大業。」
葉鈞听出鳳洄語氣里似乎有點不滿。
「隨她去吧。」葉鈞默了會，又道︰「我已經派了人去了蒼國，此時已經身在蒼國了。到是窯國邊境躁動許久，躍躍欲試，現在祁國猶如一盤散沙，內憂外患，那姐弟倆怕是吃不消。」
「窯國日益強大，今次又有擅巫蠱之人參事，怕是不妙。」
鳳洄思忖片刻道︰「王爺為何要留在祁國，先皇早已駕崩，她那雙兒女無才無德，任他們折騰，祁國早晚要亡。」
他起身走到鳳洄面前，趁著點點昏暗的光瞧著鳳洄，在黑暗里久了，夜視能力到是越來越好︰「這個我自有分寸。」
葉鈞又看了看他，提醒道︰「把你們那點小心思藏好，有些事做的別太過火。」
鳳洄眉目一凜，恭敬回答︰「是。」
「那些秘諜我看過後，會命人送回去。」
「如此，鳳洄告退了。」
葉鈞輕咳兩聲，推推手︰「去吧。」
鳳洄離開後，葉鈞坐到了書案前，拿起了一本秘諜，合目慢慢用手撫模上面的針孔，這是一種葉鈞用來傳遞信息時專用的文字，只有最接近他的幾人方才會用。
蒼白的指尖一一撫模過那些針孔後，微微愣了下神，而後換了一本繼續模。
或密集或分散的孔洞就是一列列文字，葉鈞接連模了三本，到後來已經有些疲憊，咳聲愈演愈烈，他便停了下來。♀
平息了呼吸，他側目想了會，眉宇間的不解又多了幾分。
到底為什麼呢？為什麼她要這麼做？忽然間葉鈞和鳳洄一樣，都覺得她如此舉動實數怪異，所有事都變得沒有章法哲理，很多迷霧障在眼前，模糊了他的視線。
「持國回憶錄她有沒有帶走？」葉鈞對著空氣問。
昏暗的宮殿中，仿若有道風從頭頂掠過，一聲極冰冷的聲音猶如從地獄般傳來，刺的人心陣陣發寒︰「沒有。」
葉鈞換手撐著額角，手指饒有節奏地敲打著桌面，發出 嗒聲，指尖時紅時白︰「去拿來。」
「是，主人。」鬼魅般的身影快速從眼前劃過，瞬息之間，那團黑影已經離開了這座宮殿。
兩座宮殿距離不遠，不過半刻鐘持國回憶錄擺就在了葉鈞眼前，出奇意料地，葉鈞拿了顆夜明珠出來當作燈火，幽藍的光芒照亮他的臉。
葉鈞身為人父卻不顯老，眉如遠山，星眸浩瀚，神態之中很容易讓人聯想到葉蒔，他們父女倆很神似，相貌卻不太像。
這種光亮下，他的臉色呈現出一種灰白色，唇瓣沒有血色，一臉病容浮在臉上。
夜明珠被放的很遠，他這處的光已經很暗，可他還是覺得刺眼，用衣袖遮了遮，才適應過來。
幾聲輕咳過後，他開始翻看面前這本極厚的回憶錄。
說是回憶錄，不如說是一種以日記來連載的個人記，第一次提筆寫下這本記錄集是在她五歲，上面會說一些她年幼時的小心思，例如喜歡偷戴長姐的首飾，又或者今日與秋霽談了美食心里覺得很開心，希望將這樣無憂無慮的日子過下去，再或者說她不喜歡秋白，因為他長了一張極好看的禍水臉。
再後來的一段時間里，她開始評論政事政局，開始關心父親在前方打仗是否安全，開始展望這個國家的未來，希望祁國能繁榮昌盛。
然而她的願望卻未能實現，祁國一直處于國破山河在的情況下，變得越來越窮困，百姓流離失所，朝廷苛政，官員收刮民脂民膏，最後逼得百姓上山做匪。
又過了兩三年的光景，長公主成婚之後，漸漸地她從言辭中已經透露出了絕望之意，覺得這個王朝應該重新洗牌，不應該再頹廢下去。
後來長公主的駙馬戰死沙場，葉蒔傷心許久，後來父親手下幾員大將也死了，她對死亡感覺到前所未有的傷感。
或許秋霽和長公主的婚姻是為了穩固他們姐弟倆在祁國的地位，可這卻深深地傷害了葉蒔的心。
她曾在記錄集里無數次提到喜歡與秋霽相處，喜歡與他談論武學知識，天文地理，更喜歡秋霽與她比武輸後抿唇微笑，贊她又進步了。
時光流水，不過轉瞬，在她及笄之年，秋霽到了長公主宮中，秋白留在了身邊。
在去軍營之前，她在回憶錄中留下這樣一句話︰「我從沒想過要爭奪什麼，只希望平安度過一生，然而世事難料，命運詭譎，無形中有一雙手將我推向早已定好的軌道中，讓我抗拒不得。」
葉鈞看到此處，南思奉上了一條冰鎮過的毛巾，葉鈞覆在眼前，舒坦地呼出口氣。
葉鈞是為自己女兒打抱不平的，誰都希望自己女兒能事事如意順心，他不是不知自己女兒喜歡秋霽，然而世事難料，政局更無法逆轉，他們注定有緣無份。
「主人，要不要休息一會，您看了很久的書，眼楮怕是承受不住。」
葉鈞擺手，將毛巾遞給南思︰「只是不能長期見光，偶爾看看還是沒問題的。」
南思不著聲色地又回去將毛巾冰鎮起來。
冷敷過的眼眸明亮了幾分，看向記錄集。
再後來是她去了軍營的事，發現自己處處受制，那種無形的控制來自于長公主，葉蒔做過什麼，想做什麼，長公主全都知道。
後來，回憶錄的內容已經很少涉及情感方面。
這本持國回憶錄很厚，葉鈞看到最後一頁時，她忽然寫了四個字——原來如此。
「原來如此？」葉鈞喃喃念出，兩道峰眉蹙起，慢慢想了會。
最後日期是在她謀反失敗後寫的，莫名其妙的四個字讓人無法猜測她到底所指什麼，或是發現了什麼。
一整本持國回憶錄最後只用這四字做總結，而後再也沒有動筆。
葉鈞合上持國回憶錄，閉目想了許久。
「主人，該用藥了。」不遠處一團黑影用極暗淡的聲音說。
葉鈞起身，將持國回憶錄展在南思面前，慢慢道︰「南思，你有沒有發現什麼怪異之處？」
南思眼眸微垂，看了一眼後微微斂起眉梢，思忖片刻後道︰「刺涼回報她是自殺，並非秋白毒殺，屬下妄自猜測，她自殺，應與‘原來如此’有莫大關系。」
葉鈞將持國回憶錄放到書櫃里，飲下一碗苦澀的藥，褪了外衫躺在床榻上，看著殿頂。
阿蒔到底明白了什麼，知道了什麼，發現了什麼，才會寫下這四個字？
從高海拔下到低海拔用了一天時間，離蒼都還有半天路程，路過一小城，蒼慕勤讓人停歇下來，命人到宮中送信。
他出身不高，母親是九嬪之下的列容，直至確定了和親對象為蒼慕勤，才將他的母親晉升為釋嬪，他的弟弟蒼慕辰被封為辰王。
蒼慕勤能迎娶持國公主這等身世顯赫之人，並非巧合，也因為當時的持國公主足夠頹廢，讓這樣一個驕傲的女子下嫁給蒼慕勤，也有侮辱其的意思。
蒼國人恨透了持國公主，她可以隨隨便便地肆意攻佔城池，屠城殺人，因為持國公主失勢，內憂外患的祁國不敵蒼國，把持國公主和親送往蒼國，也有偃旗息鼓的意思。
一個不得勢的王爺和一個失勢頹敗的公主，絕佳組合。
與葉蒔合作是蒼慕勤早前沒想過的問題，他當時只想听從父皇之意，將公主娶回家門進行精神和**上的雙重折磨。
暗地里也準備了不少小把戲，例如在迎她進入蒼都時，安排街道百姓向她的馬車扔石頭子，辱罵她等等內容。
這些安排在見到她後，有了猶豫，兩人現在又是一條繩上的螞蚱，那些過分之事就更加不好下手實施。
苦惱的蒼慕勤沒有去找葉蒔商量，而是尋求了秋白的幫助。
秋白帶著笑意地說︰「您先前怎麼安排，就怎麼做，蒼帝听到持國公主被辱，想必也會龍顏大悅，即便無法幫你奪得些什麼，總會表明你的立場，你是與公主對立的。」
蒼慕勤當時頭腦順暢過來。
是啊，不想讓這場婚姻促成的人太多，因為他們怕持國公主依然保持實力，屆時他與公主聯手，其他人怕不是對手。但如果在他們面前表現出與公主是對立的，這樣也能安全不少。
在小城休息了一夜，翌日一早，啟程去了蒼都。
天權軍被安排在城外駐扎，只留有十人隨行進入蒼都，顏月依舊在身邊伺候著。
已經進城，顏月挑開窗簾看著外面，發現街路兩旁站定了不少人，笑道︰「公主你看，外面有不少人歡迎你呢！」
葉蒔也算天真，開心地挪到車窗旁與她同看。
不知是誰大喊一聲︰「看，持國公主出來了！在向外看！大家打啊！」
所有人怒目圓瞪，一位大嬸率先出擊，高喊還我兒子命來。
一顆土豆命中葉蒔的額頭，將她打的跌坐回車里。
而後外面就是一片混亂聲，似乎有更多人在喊︰「還我爹爹命，還我女婿命，還我女兒命，還他全家命。」
馬車開始被推的左搖右晃，石子打在馬車壁上乒乒乓乓，沒見過如此陣勢的顏月已經嚇的哭了起來。
葉蒔大罵著從棉被底下抽出一條凳子腿握在手中，起身穿鞋就要沖出去與他們大干一仗，還未等出去，只听刺涼在外大喊︰「公主請在內休息，這些暴民一會便收拾妥當！」
聞言她頓了下，只听外面又喊︰「刺涼將軍，百姓人太多，攔不住了！」
「打啊，把持國公主那個小妮子拉出來打死！」有人高呼。
葉蒔怒了，對顏月說︰「你在里面別動，我去會會這幫暴民，這是要造反啊！」
掀開車簾，她站在馬車上，比所有人都高出許多，她拿著蹬腿指著下面的人問︰「你們這是要造反啊！誰要殺我？！我到要看看，光天化日之下，誰敢殺我？！」
百姓停止揮舞手中的拳頭，看向高站在馬車上的持國公主，有一瞬間，這條大街極安靜，但在下一瞬間，民眾爆發起沖天怒氣，一起沖了上來，猶如狂獅撲食，場面極其混亂中，葉蒔被抓到了腳踝拖到地上，痛的她驚呼出聲。
蒼慕勤早已被人流擠到外圍，與他同行的侍衛看著失控的場面，面面相覷，不知如何是好。
他先前並沒安排這麼多人的！蒼慕勤百思不得其解，目光游動之中，看見了在百匯樓三樓站著的人，那人手持酒杯，面帶微笑地看著樓下上演的暴動。
似乎察覺到了蒼慕勤的目光，他手持酒杯，對蒼慕勤做了個共飲的姿勢，而後仰頭喝下這杯酒。
「祿王！」原來他一路潛伏，竟然安排了這一招迎接他︰「蒼慕祿！」他狠狠咬著他的名字，恨不得將他碎尸萬段。
葉蒔被人提著衣服抓起，又被人一拳打下去，絲毫沒因為她是名女子而手軟。
眾人圍剿般地將她圈在中間，葉蒔從沒想過會如此，是她低估了百姓們的實力還是高估了自己的能力？
一場暴動最後演變成惡性斗毆，流血事件，帶進來的幾名天權軍無一幸免被打的鼻青臉腫，最後倒地不起，刺涼也沒能幸免于難，卻比其它人強上許多，顏月坐在馬車里早已嚇得昏了過去。
葉蒔身上疼的要命，腰被人踩了一腳，差點沒踩死她。
駿馬嘶鳴，蒼慕勤手中皮鞭抽打著祿王的人，那些人被抽過之後，紛紛讓出一條路來。
在最中圍著她的一圈男人還在踢打著她的身體，長發被人踩在腳下，每一次疼痛都以悶哼來抗議，蒼慕勤怒不可遏，眼楮都紅了起來，手中皮鞭狠狠抽打︰「滾！給我滾！」
那幾人看到祿王點頭示意他們離開，祿王事先安排好的人迅速逃竄，街路上只留下一些蒼慕勤視線安排好的人還在觀望，不知如何是好。
蒼慕勤眉心緊擰，她蜷縮在地上不時地發抖，保護著頭部，衣服已經被抓的破爛，青石地面上還有一小攤血跡。
「葉蒔。」蒼慕勤蹲子，無比愧疚地說︰「對不起，我沒想到會這樣。」
「開門大禮是嗎？你，你他媽的……」她罵道
蒼慕勤見她竟還有力氣罵人，回頭對隨行侍衛道︰「讓王府里的大夫準備為她看傷。」
刺涼從人堆外擠過來，看到蜷縮在地的葉蒔，忙上前去查看，卻惹來她陣陣輕呼。
因為雙手保護著頭部，手背上有一些踢傷和擦傷，有鮮血混雜著細石子在傷口表面，刺涼想抱她起來，卻被蒼慕勤制止︰「等等，多來些人，先把公主送入馬車中！」
刺涼看著她被抬進馬車後，對蒼慕勤怒吼道︰「公主若是有個三長兩短，葉國絕不會就此罷休！」
蒼帝大怒在蒼慕勤意料之中，卻出乎所有人意料，在流血事件後的第三天，蒼慕勤被貶不可上朝，罰一年俸祿。
蒼慕勤是不在意的，本是武將，對朝堂是非勾心斗角毫不在意，可他的謀士們卻大言不妙，內心對持國公主不滿。
葉蒔懂得自我保護，又保護得當，故而受的只是些皮肉傷，身上有些淤青。秋白此刻到是安靜，守在葉蒔身邊幾日，盲了的眸中都多了幾分柔情，看的葉蒔心暖不已，大呼這是因禍得福。
蒼國看似平靜的政局因持國公主的到來而變得微妙起來，蒼國人都知道，持國公主在蒼國不會待多久，包括葉蒔自己。
前者是死，後者是離開。
終是葉蒔天真了。
葉蒔傷好的差不多時，蒼慕勤來了，穿著最平常不過的布衣，像是平民的打扮，反而多出了幾分親和感。
仇人見面分外眼紅，葉蒔不傻，看得出來那天的遇襲是有預謀的，蒼慕勤從來沒解釋過，葉蒔也便不問，就此翻過去。
蒼慕勤這次是來請葉蒔幫忙的，進了屋噓寒問暖幾句，一問一答持續很久，蒼慕勤不開門見山，葉蒔也不好多問。
臨走時蒼慕勤才扭捏道︰「你還記得之前我說過，回蒼國再補辦婚禮嗎？」
葉蒔怔了片刻，而後火氣便不由一處來，譏誚道︰「當然記得！」
「可能不會有那場婚禮了，父皇動怒了。」蒼慕勤像個做錯了事的孩子，垂下眼睫。
「我不在乎，反正我一年後就要走。」
她滿不在乎的神情被蒼慕勤看在眼里，忽然覺得很失落，甚至比打敗仗還要難過，他深深地呼了口氣，站起身對她道︰「我需要天權軍的控制權，至少，是在蒼國的這一部分。」
葉蒔眨了眨眼，點頭道︰「可以，不過你要等我幾天，天權軍的調動是需要一些時間的。」
「大概多久？」
「怎地也得三天吧。」她不太確定。
「好，我等你消息。」蒼慕勤轉身走了。
見他走後，葉蒔幾乎是從床上跳起來的，出了門便大喊顏月，顏月急急忙忙趕來︰「公主喚奴婢有何吩咐？」
「快去，把秋白找來。」
「今日十五，秋白公子去廟里上香了。」
「那等他回來，馬上讓他來我這，就說有要事相商！」
秋白從廟里回來已經近乎傍晚，蒼國春天黑的早，秋白踏著夜色來到葉蒔的房間，遣退了侍女，安靜地坐了下來。
葉蒔問︰「去廟里做什麼了？那麼久才回來？」
秋白又對她微笑起來，那種微笑好像一種心靈催化劑，可以軟化任何人的心，讓她變得順從︰「今日第一次去落雁寺，為你求了個簽，又在寺里用過齋飯才回來的，我眼盲，看不見天黑，所以回來晚了些，對不起。」
他這麼一說，葉蒔便覺得愧疚了，走到秋白面前，按著他坐下，自己又搬了圓凳過來，與他面對面，看了他的眼楮許久︰「秋白，該說對不起的人是我。」她咬著唇瓣，沉思了片刻道︰「秋白，我要調用在蒼國的天權軍，你能不能幫我？你知道的，我腦子摔壞了，有些事記得不太清楚。」
「公主要用天權軍做什麼？在蒼國有多少天權軍這些我也不知曉，鳳洄那到是有本詳細的名冊，不過此次前來，公主好像沒有帶來，有了那本名冊，公主要調動誰去做什麼，就方便多了。」
「名冊？那我書信給鳳洄，讓他派人送來。」
「好。」秋白微笑。
蒼慕勤那邊葉蒔推辭幾日，但她等來的卻不是名冊，而是一塊木牌子，正面有蒼國劍意閣五個字，背面則是一些很小的字。
鳳洄不送名冊，送了劍意閣的牌子？葉蒔把玩在手中許久，後叫來了秋白，秋白隱約中好似猜到了什麼，那名冊也屬機密要物，托付劍意閣送來也有可能。他讓侍女準備了套素淨的男裝給葉蒔穿上，兩人從後門坐著馬車，向在蒼都的劍意閣而去。
白日里劍意閣門庭冷卻，葉蒔領著秋白進去，對掌櫃說︰「我來找人。」
掌櫃將這眼盲男子和女穿男裝的女子看過一遍後問道︰「蒼國境內找人，五十兩，境外三百兩。」
秋白聞言，將牌子拿出來，對掌櫃道︰「我們找這塊牌子的主人。」
掌櫃接過牌子，神色緊了幾分，慎重道︰「二位請到雅間，小的去請樓主。」
對夾葉茶換了一芽一葉的特級龍井，葉蒔不滿道︰「劍意閣到底是做什麼的？上次我在祁國的劍意閣被追殺，險些丟了性命。」
話是問秋白的，卻被一笑面虎模樣的小胡子給搶了去︰「劍意閣什麼生意都做，包括違法的，只要你出得起錢，我們就辦的起事。」
葉蒔︰「尋人問事？」
「干。」小胡子關門。
葉蒔︰「殺人越貨？」
「干。」小胡子坐在葉蒔對面。
葉蒔︰「謀權叛變？」
小胡子眯了眼，狠狠地道︰「干！」
葉蒔看了眼從小胡子牙縫中擠出來的唾沫，抿了抿唇笑道︰「原來是干這種大生意的。」
小胡子得意笑道，做了自我介紹︰「鄙人姓胡，名道，江湖人稱胡叨叨，能說會道，嘴皮子功夫不饒人，可莫要小看身為劍意閣樓主的我呦！」
葉蒔看過一遍四處，雕樓花徹，脂粉香濃︰「可我看這劍意閣，怎麼像做皮肉生意的勾欄院？」
「沒錯，這是勾欄院，但也是劍意閣，不知二位此次前來，有何貴干吶？」
祁國的劍意閣像是客棧，蒼國的是勾欄院，真怪。
秋白只能听聲辨人，猜測這老板定是老滑頭，不如直接說明來意，將牌子放到桌面，給胡道看。
「我們要找這塊牌子的主人要點東西。」
胡道看了眼桌面上的牌子，蹙起了眉，嘴角抽了幾下，連帶著胡子也動了動，模樣甚是滑稽︰「你把這牌子翻過來我看看。」
葉蒔翻了牌子，牌子背面雕刻者繁瑣的花紋，胡道起身換了幾分恭敬之意︰「二位稍等。」
說罷，也不等他們反映，直接開門出了屋。
因為有先前那一遭，葉蒔以為他們還會換個人來，結果到是胡道推了門，短小的胳膊抱著個盒子，神神秘秘地放在桌上，盒子上有把小鎖，樣式很奇特，同時有三個插頭，葉蒔研究了會，不明所以地望向胡道。
胡道一擺手，示意她無須多問︰「木牌只能換這個盒子。」
「貨主相貌如何？有何特征？」秋白正色問。
「別說相貌特征了，是男是女都不能告訴你們，這位二位拿了盒子若無它事，便請離去吧，時辰不早，這勾欄院是要開門了，二位留此怕是多有不便吶。」
小胡子下了逐客令，秋白和葉蒔也不好多待，只得乘了馬車回去。
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