內侍把黃綾踞交到手中,滿面春風的道︰「九姐，陛下，他十年前為你賜名德音,你嫌不可愛,要等到及笄後才改過來。這可是到時候了，不許再拖著。」——
皇帝陛下為她賜名，她嫌不可愛，不肯用,硬要等到及笄之後？這話傳入眾人耳中,多少人犯暈。那是至高無上的皇帝陛下，不是你家隔壁樂呵呵人畜無害的胖大叔！
有些不好意思,「德音遵旨。」
德音兩個字一出口,馬上覺著自己仿佛高大了不少,莊重了很多。德音這名字，和的區別真是太大了，一听就很可愛，德音兩個字卻讓人想起美麗的形體和堅貞的德行，一本正經的。
「陛下命人篆了枚閑章給九姐。」內侍取出一個黑酸枝木印章盒子遞給，依禮道謝，把印章盒子接過來。這印章盒子巧巧的，堪稱是件工藝品，拿在手里看了幾眼，很喜歡。
內侍辦完公事，連茶也沒喝一杯就要走，「要回宮復命。」快走到門口時一眼掃見裴琦的畫案，眼楮一亮，「可有現成畫作？」裴琦老實，「有幾幅。」內侍過去看了，眉開眼笑，「公子好筆力！這畫的，真是太傳神了！」裴琦狐疑的看著他，客氣拱手，「哪里哪里，過獎過獎。」內侍遇著裴琦這樣的，沒法子，只好附耳告訴他，「陛下賜給九姐的那枚閑章，是太子親手所篆。若太子能得到九姐的畫像，定會歡喜；太子若歡喜，陛下便歡喜；陛下若歡喜，便是皆大歡喜了，對不對？」裴琦被這內侍繞得頭暈，「是麼？」他對內侍描述的場景倒是很期待，可是看看自己的畫，挑來揀去，不知該送哪幅好。裴二爺走過來，指指一幅著曲裾深衣、頭戴九鳳金釵的畫像，「這幅。」裴琦听話的卷起來交到內侍手中，內侍拿著，滿面春風的走了。
拜謝過長輩、賓客，回內室歇息。她好奇的打開印章盒子，只見里面是一枚極品壽山石印章，上面刻著四個古雅的篆字，「德音莫違」。
「德音莫違。」輕輕念出聲，心中甜蜜。
又善良又正直，這一定是你的手筆啊。
客廳里，裴閣老和裴二爺父子兩個陪林尚書坐著，林尚書同情的拍了拍裴二爺，「可憐的中郎。」裴閣老一向愛和老朋友打別的，這會兒卻也是嘆息，「可憐的中郎。」唯一愛女要出嫁，還要嫁給皇太子，往後做了皇後，中郎這皇後之父要避嫌，只能在家養老了。十幾年寒窗苦讀，四十歲就做到了三品大員，過往的種種努力，全部付諸東流。
「可憐什麼，我有福氣。」裴二爺神色超然，「誰能像我似的，人到中年，急流勇退？不過有一很是過意不去，我都能悠游林下了，爹和岳父兩位老人家還要繼續操勞，做晚輩的很是慚愧。」
林尚書轉過頭看裴閣老，「親家，中郎這純粹是炫耀。他什麼時候學會這一手的？」裴閣老推心置月復，「由來已久。自從有了，他便是這樣了。」林尚書嗤之以鼻，「跟我外孫女學，哼。」一臉不屑的站起身，「莫理會中郎，咱們去下棋。」裴閣老微笑，「先好了，不許悔棋。」林尚書不由分拉起他，很是不耐煩，「嗦什麼，快走。」裴閣老氣哼哼的，被他強拉了去。
裴二爺送走父親和岳父，在窗前默默坐下來。，乖女兒，爹怎麼樣都好，不做官、不掌實權都沒什麼，爹只是舍不得你。，你還啊。
方夫人等把女客一一送走，魏國公夫人把今天的情形都看在眼里，特地留下來，提醒方夫人，「天子一娶九女，皇太子也不會只有一位正妃，次妃陸續進門，在所難免。橫豎次妃總是要有的，不如先下手為強，挑兩家沒甚靠山、女孩兒又溫順听話好拿捏的。」方夫人一向敬重魏國公夫人，听了這話卻是搖頭，「您是一片好心，我哪能不知道呢？不過，次妃的事裴家絕不會提起。」魏國公夫人怔了怔，想到裴家的家風、自幼在裴家受到的寵愛和重視，嘆了口氣，「若是尋常人家，倒還罷了。皇家媳婦，想要一人獨大，恐怕有些費事。」方夫人也是煩惱，「捧在掌心里長大的寶貝孩子啊。」魏國公夫人溫言勸了她幾句，又到女兒房里坐了會兒，方才告辭。
「你婆婆真不給挑次妃？」臨走，魏國公夫人忍不住又問了一句。
給自家姑娘挑側室，誰家樂意，可這不是沒辦法麼。皇太子遲早會有次妃，與其坐等，不如自家挑個合適的。要不然，萬一運氣不好來個厲害的次妃，日子消停不了。
「不挑。」徐氏干干脆脆，「我家肯定是不會挑。」
「來個厲害的怎麼辦？」魏國公夫人好奇。
徐氏揚起手掌，果斷砍下。
這是什麼意思，殺了？魏國公夫人詫異的瞪大眼楮。
女兒，你是嫁到了書香門弟麼，是麼？——
靖國公夫人跟靖國公商量著，要遞牌子進宮求見章皇後，請章皇後下懿旨，成全徽音的一片痴心。靖國公躊躇許久，「你稍安勿燥。我先托人探探太子殿下的口風。」是他娶次妃，總要看看他的意思。徽音是章家姻親，又生的才貌雙全，太子應該是欣然同意的，可是，萬一太子還為從前的事介懷呢？之前廢太子南京監國，自己也在南京任職，和廢太子是極為親密的。這事可大可，若太子大度，不生疑心，便當作如風往事；若太子生性謹慎，往事一直不能釋懷，曹家還是莫要自討沒趣。
靖國公夫人雖是不以為然，卻不敢跟他拗著，頭答應，「是，國公爺。」
靖國公思來想去，這件事若拖別人問，不管托誰，都有些尷尬，不如自己親自開口。到文華殿面見太子回稟軍務的時候，靖國公完正事，笑著恭喜太子，「殿下即將大婚，可喜可賀……」
太子皺眉打斷他，用訓斥的口吻道︰「只有天子的婚禮才能稱為大婚，你不知道麼？」靖國公怔了怔，忙道︰「臣是武夫，不讀書，不知道這個道理。多謝殿下教導，臣明白了，今後絕不敢再犯糊涂。」
靖國公吃了這麼一嚇，原本想厚著臉皮問出來的話，沒敢。
可是有靖國公夫人在身後催促著，他不也不行。過了兩天，靖國公又去文華殿的時候，鼓足勇氣，滿臉陪笑，「殿下，不知您的次妃可定了？」問完這個靖國公自己也冒汗，這話也太直接了當了，曹無傷，你真不會話。
太子很冷淡，「孤不立次妃。」
靖國公沒敢再話，唯唯退下。
「不行。你另給徽音看人家吧。」靖國公回到家，再三交代靖國公夫人，讓她多勸著徽音，趕緊給徽音尋個妥當人家嫁了。
靖國公夫人一則是心里不服氣，二則是看不得曹徽音以淚洗面，口是雖是答應了靖國公，卻背著他告訴了金鄉伯夫人，求金鄉伯夫人在皇後面前美言。金鄉伯夫人面沉似水，「曹家的姑娘想做次妃也不可得麼？欺人太甚。」她進宮去見章皇後，一一了，章皇後沉吟片刻，「靖國公才立下蓋世功好朋友，我會宴請你們。」
金鄉伯夫人離去之後，章皇後坐在寶榻上，微微冷笑。十，你上面還有好幾位哥哥呢，為什麼能被立為儲君？因為你是我親生的，因為你嫡出皇子的身份啊。我是你親娘，不听我的話，漠視我，不孝順我，休想。
大事你父親做主了，事總要我當回家吧？
章皇後宴請靖國公夫人這功臣的妻子，命太子前來敬酒。太子請示過皇帝，欣然前來。他被皇帝嚴格訓練了這麼長時間，站在人前很有幾分沉穩雍容氣度，章皇後看在眼里，心里發沉。曾經天真單純沒心計的十，像清澈的溪一般清可見底，如今他變了，深幽幽的，不可視……
太子敬過酒，並不多留，要告辭。靖國公夫人和金鄉伯夫人好容易有這大好機會，怎肯輕輕放過？靖國公夫人深情起徽音對章皇後的仰慕，金鄉伯夫人話的更加直白，「徽音若是能長久服侍皇後娘娘，不拘是什麼身份，定是心甘情願的。」
太子欠欠身，「父皇陛下正有意納位年輕妃子……」進宮做妃子，那真是可以長久服侍皇後的，一問題沒有。
靖國公夫人嚇的魂飛魄散，「徽音是把皇後娘娘當長輩來敬愛的！」陛下都多老了，都在鬼門關前轉過一圈了！
太子微笑，「甚好，我大哥一直想納位聰慧女子。」
廢太子雖是庶人身份，雖被幽居，可他還是皇帝親子，待遇不錯，姬妾很多。不過他都不滿意，總覺著身邊的女子都不聰明，笨的讓人著急。
靖國公夫人快哭了，「不，不……」他都被廢了，庶人身份，徽音陪著他等死麼？
章皇後忍無可忍，「十，你尚無次妃！曹家表妹溫婉賢良，娶了她，是你的福氣。」
太子湊近章皇後，在她耳邊聲而冰冷的道︰「我已經定下文官家的女孩兒為妃，再納手握兵權的曹家之女為次妃，父皇陛下會怎麼看我？會不會生出猜疑之心？我這太子的位子，還能不能坐穩？」
章皇後又是憤怒，又是害怕，癱坐在榻上。
太子直起身，用厭惡的目光打量過靖國公夫人和金鄉伯夫人，揚長而去。
當晚，靖國公當機立斷，立逼著他大姐金鄉伯夫人答應娶曹徽音過門，「大姐，您是真疼徽音的，把她嫁到別家，我實在不放心。」金鄉伯夫人沉下臉，「我嫡子都已娶了妻，難不成把徽音嫁個庶子？我丟不起這個人！」靖國公不依，「臉面要緊，性命要緊？徽音若被陛下要去，或被廢太子要去……」金鄉伯夫人白了臉，一個老的不行了，一個被廢，終身不得自由，這兩個不管沾上哪個，都是生不如死。算了，庶子就庶子吧，橫豎有自己這親姑母照看著，徽音也吃不了大虧。
靖國公夫人哭泣不止，被靖國公喝住了，「當年若不是你，徽音如今已是九皇子妃！你還有臉哭！」可憐靖國公夫人心里比黃蓮還苦，卻連哭的資格都沒有。
曹徽音又是不吃不喝，跟死人似的。靖國公狠狠心腸，「徽音，你要死，便死了吧！爹寧可看著你死，也不能讓你把一家全連累了！你若真被給了廢太子，靖國公府怎麼辦？你想過沒有。」
曹徽音面向牆壁閉目躺著，一滴清淚，從她眼角慢慢流下——
四月二十二，皇帝命太傅兼太子太師、英國公張松為正使，少保兼太子太傅、吏部尚書、謹身殿大學士余長風為副使，持節至玖寧街裴府，行納采問名禮。正副使吉服乘馬，儀仗大樂前導，一行人浩浩蕩蕩到了裴家。
「奉制聘皇太子妃，遣使行納采問名禮。」禮官笑容滿面。
裴二爺以表授正副使，「臣女，夫婦所生，年十六……」
正副使完滿完成任務，離開裴家，經由東長安門進入皇城，一直到了奉天門外，以表授司禮監，「臣等復命。」
司禮監飛快的傳到了皇帝面前。
皇帝拿過來看了，示意太子，「十，這回放心了吧？看看，問過名，納過采。」
「不放心。」太子聲嘀咕，「得娶回來，才算放心了。」
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