「朕仔細想想,很替朕的十擔心。」皇帝半開玩笑，半是認真，「往後十若和有個什麼爭執,裴卿是不是要親自擼袖子上陣,幫著啊。」
裴家那三個爹，八個哥哥，可以先往後放放，單單一個裴閣老,皇帝已是覺著頭疼。十多單純的好孩子,從到大，裴鍇是怎麼整治他的？十到了裴鍇面前,根本不是對手。
「陛下,臣不會幫著。」裴閣老很謙遜,「不用幫，她雖嬌慣，可是該會的全都會，該懂的全都懂。再了，臣若幫著，陛下定會幫著衛王，到時臣不是幫，反是害了她。」
裴閣老這是在委婉的吹捧皇帝了，皇帝哪能听不出來？他愉悅的笑，「孩子們打打鬧鬧是常有的事，長輩不干涉最好。」裴閣老很賣力的頭，表示極為贊成。長輩不干涉那真是太好了，和衛王在一起，若無別人瞎攙和，她才不會吃虧。
對于自己的寶貝孫女，裴閣老是很有信心的。
皇帝對自己最寵愛的十皇子，也是信心滿滿。十他是皇子，是男人，再怎麼喜歡，男人的威風不能丟，對不對？更何況，朕會把他教導成深沉練達之人，該會的都會，朕的十只會比她強，不會比她差。男人還能不如女人麼，沒這回事。
皇帝和裴閣老都對自家孩子有信心，談話一直在和平友好的氛圍中進行。臨分別，皇帝特地提醒裴閣老，「裴卿，孩子們大了，長輩該放手的時候，便要放手。師兄妹之間偶爾見個面，時不時的通個信，這是人之常情。」他也真算是個好爹了，為了他的十，稱得上不遺余力，見縫插針。
裴閣老恭敬的答應，「是，陛下。中郎唯恐失禮，封封信函他都親替看過，想必措詞是得體的，沒有不妥當的地方。」——
這是連句親熱曖昧的話也不許麼？看的好嚴。皇帝不由的心中感慨。十，你給你師妹寫封信，你那老師兼岳父都要親自過目，可憐的孩子，真不容易啊。
談話愉快結束，裴閣老告辭。
皇帝命令近衛解除對坤寧宮和慈慶宮的包圍。不過，章皇後是可以「一切如常」，太子卻是無詔不得離開慈慶宮，若有行動，必須差人請示皇帝。皇帝若不允許，他哪里都不能去。
章皇後素衣赤足至乾清宮門前長跪請罪，時值寒冬，凜冽的風一陣陣吹過，她□的雙足快凍成了冰。皇帝很有先見之明的把衛王差去吏部辦事，章皇後跪在宮門外，沒人來解救她。她本就年邁體衰，這幾天又擔驚受怕的，哪受得了這個？昏倒在地。
皇帝知道之後，皺眉，「抬進來。」他對章皇後那殘余不多的情份早被磨盡，不過，章皇後若是有個什麼三長兩短，他估模著還沒穩重兩天的十定會蹦起來，跟他不依。「總歸是十的親娘，是寧壽福壽的親娘。」皇帝郁郁。
大殿之中溫暖如春，章皇後被抬進來之後，沒多久就蘇醒了。她膝行至皇帝面前，抱著皇帝的大腿哭泣，「陛下，妾知錯了，妾再也不敢了，求陛下饒了妾這一回。」皇帝伸手撥開她散亂的頭發，凝視著她，「十和的婚事，朕親口告知于你，你竟敢生出這種齷齪念頭？你分明是仗中宮皇後的身份，不把朕看在眼里。章氏，朕還沒死呢。」
皇帝聲音輕輕的，章皇後听在耳中，卻是渾身打冷戰。她急忙辯解，「陛下，太子和衛王都是妾親生，妾別無他願，只想他們兩個兄弟和睦，不生嫌隙。既有那個命格，衛王是弟弟，如何還敢要？難道他有不臣之心麼？陛下，妾只是想保全自己的孩子……」
她不提這個還好，提起這個，皇帝連連冷笑，「太子和衛王都是你親生的？章氏，太子是你親生的，十是你從外頭抱回來的吧，故此你從不疼他，從不替他著想。」他從到大對是如何的痴情，你這當娘的不知道？都要和老大合謀奪去他心愛的姑娘了，竟還振振有辭。
「怎會？」章皇後痛哭，「十月懷胎辛辛苦苦生下來的，哪能不疼？」
我就是為了他好，才會這麼做的啊。都有那種法了，他這做弟弟的敢不避嫌，是想被他大哥記恨在心麼？他大哥再疼他寵他，也不能容忍他要娶一個會生下天子的女人，無論如何也不能容忍。
我只是想保全我的親生兒子罷了，兩個都想保全，難道這也有錯？章皇後哭的更痛。
皇帝看著章皇後痛哭不止的樣子，心頭升起一陣厭惡。若是個水靈靈的美人做錯了事，跪在自己面前苦苦哀求，哭的梨花帶雨，那倒還罷了。偏偏是她，已經老成這樣了，就是不消停。
「往後，你還是朕的中宮皇後。」皇帝慢慢道︰「你年老體衰，宮務便由端妃代為掌管。你在坤寧宮修心養性，頤養天年，也就是了。」
章皇後雖是不甘心，卻也有些慶幸，還是中宮皇後，還是中宮皇後……她向後退了兩步，恭敬的磕頭，「謝陛下恩典。」皇帝沉聲道︰「若不是看在十和寧壽福壽的面上，朕早已廢了你，懂麼？今後你若敢再藐視朕……」皇帝冷酷無情的目光掃過來，章皇後誠惶誠恐的俯伏于地，「妾，不敢。」
章皇後戰戰兢兢的伏著，殿中靜寂無聲。周圍越靜，章皇後愈是心中恐懼，汗水打濕了她的後背。良久，皇帝方淡淡道︰「你回去吧，好自為之。」章皇後連連叩頭，「妾，遵旨。」
從大殿出來，守侯在門後的宮女替章皇後披上貂皮披風，著上輕暖的羊皮靴，頭發卻是來不及整理，還散亂著。章皇後走在凜冽的冬風中，腦子漸漸清醒，他看在十和寧壽福壽的份上，他沒有提到太子！他……他意欲何為？
章皇後腿腳發軟。
不過是和弟弟搶奪個女子罷了，還事出有因，難道他連這個也不能容忍？章皇後想起皇帝的那句「藐視朕」，心里苦苦的。藐視，誰敢藐視他，他就要誰死。兒子違背他的心意，他連父子之情也會拋在腦後。
伴君如伴虎啊。
近衛撤離慈慶宮後，太子差內侍送來一份請罪折子，懺悔自己的罪過。這名內侍被獲準進入乾清宮，皇帝還很給面子的親自接見了他，問了幾句太子的事。內侍很機靈的回答，「太子殿下日夜憂懼，自責甚深。他早晚必向東方跪拜請安，祝福陛下長命百歲。」
皇帝問過話，內侍被帶了出去。
長命百歲？皇帝嘴角泛起譏諷的笑意。要十盼著朕長命百歲，朕深信不疑；要太子盼著朕長命百歲，哼，朕若是這會兒去了，他便會成為高高在上的帝王，他會盼著朕長命百歲？哄誰呢，當朕是傻子不成。
皇帝招手叫過高內侍吩咐了幾名，高內侍頭哈腰的答應著，去辦差事了。慈慶宮中便是倒夜香的太監也要留意監視？好，記下了，一準辦的妥妥當當。
內侍回到慈慶宮，把經過稟告給太子。太子靜靜听了，關切問道︰「陛□子可好？」內侍恭恭敬敬，「極好。陛下話慢而清晰，中氣十足，定是身子極好的。」
太子沖口問道︰「氣色如何？」話出口後太子也後悔，內侍忙跪下，「回殿下的話，奴婢身份卑微，在陛下面前，哪肯抬頭？」他一個內侍，進去就趴下磕頭，皇帝問一句他就答一句，完了就磕頭退出來。抬頭看皇帝，他哪有那個機會。
「殿中可有藥味兒？」太子定定心神，接著問道。
「沒有藥味，有花香。」內侍答。
太子命內侍退下，心中著實怔忡不安。中氣十足，殿中有花行而無藥味，難道他的身子還好？可是，靈藥獻了不少，不應該啊。
若他真的身體康健……太子失魂落魄的坐到了椅子上。
一個晴冷的冬日，玖寧街裴府張燈結彩，裴閣老的第四個孫子裴瑯迎娶楊知府的女兒為妻。「又娶進門一個孫媳婦，估模著很快會有曾孫出生。」裴閣老和方夫人相互打趣。
裴家人就是生兒子的命，白女敕可愛的曾孫女，裴閣老和方夫人都不大敢想了。
「曾孫有曾孫的好處，等他長大了，把別人家的寶貝閨女娶進來！」兩老口打趣過後，相互安慰。
今年冬天是老四裴瑯娶媳婦，到了明年春天，就是老五裴珩、老六裴相繼娶妻了。老七裴璟還沒有合適的婚事，老八裴琳還，不急。倒是，她及笄之後皇帝一定不肯再等，明年定要完婚的。裴閣老和方夫人想起孫女就要嫁人，那個心疼，就別提了。
「我不想讓做衛王妃。」方夫人想起孫女要嫁到皇家，就不樂意。皇家規矩大，事情多，嫁了過去，操心費力氣，哪能還像在裴家做姑娘似的逍遙自在。
「她做不了衛王妃。」裴閣老安慰她。
方夫人狐疑的看了他一眼，很快明白了他的意思，臉拉的更長了，「那樣更不好。」裴閣老淡淡笑，「有我在，有中郎兄弟三人在，囡囡一定會好。」
裴家的男子向來勤勤懇懇做人，兢兢業業做事，人前人後，從不敢胡作非為。不分老少，一律奮發向上。若是這樣的一家人還護不住，沒天理。
方夫人嗔怪，「只靠你們麼？我和中郎媳婦，難道就是沒用的？」裴閣老微笑，「夫人，你們好像真沒什麼用。」方夫人不解，「惡婆婆壞妯娌缺心眼兒的大姑子姑子什麼的，難道我們也幫不上忙？」裴閣老一幅為難的樣子，「夫人，不是我潑你冷水，你們真的沒用。」
方夫人沉吟，「章皇後……？」那可是個大麻煩呢，我們不得幫著囡囡去對付她呀。裴閣老笑笑，「她，不足為慮。」經過那件事，是皇帝陛下還會尊重她呢，還是衛王會和從前一樣孝順她？這種事，不可能不介意的。皇後之名，她還享有；皇後之實，莫要奢望。
「到底是親娘。」方夫人不放心。
「夫人，我看人還是很準的，衛王單純，卻不糊涂。」裴閣老自負的笑，「他若敢糊涂不曉事，不拘到時他是什麼身份，我都有法子整治他。」
臭子，你在祖父面前，還女敕著呢——
衛王的生辰和章皇後的千秋節離得很近。親王過壽是有一定禮制的，衛王專門向皇帝上了一道表章，表示前方將士還在冒著嚴寒浴血奮戰，他在京城安居，還要大擺宴席祝壽，于心不忍，請求免辦生辰宴會。皇帝狠夸了幾句，準其所請，衛王生辰這一天，不過是由皇帝賜了碗長壽面而已。
「收著什麼賀禮了？」吃完長壽面，皇帝笑咪咪問他。
「是一幅畫。」衛王紅了臉，神情陶醉，「畫面美極啦。夏日，荷塘，湖畔的書房里，一個男孩兒和一個女孩兒面對面站著，男孩兒低著頭，循循善誘的勸著什麼，女孩兒眼楮瞪得又大又圓，要吵架。」
畫作名為「九和十」，那是他倆初見時的情景。
皇帝听的蠻高興，卻有一不大滿意，「怎麼叫九和十？應該是你在前頭，在後頭，她沒你大。十，男人不能落在女人後頭，多丟人。」
衛王近來是很听話的，這回卻搖了頭，「爹，當然是九和十了，難道叫十和九？多不順。九本來就比十大，再了，我不是在她後頭，我是和她並列。」
「你該在她前面。」皇帝挑撥離間。
衛王羞澀的笑，「不要，我要和她並列。‘夫妻者，齊也’，我倆一般大，誰也不欺負誰。」
皇帝恨鐵不成鋼。十，朕在教你的地方還多著呢。就憑你這傻呼呼的模樣，不被欺負才怪！身後有一老三壯八少十二個男人給撐腰，往後保不齊還會添上幾十個聰明伶俐的佷子，你身後卻只有爹一個，爹真是任重道遠啊。
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