寧壽公主听的心驚肉跳,「竟有這等事？」這裴家姑娘若是真被「選秀的內侍」帶走，之後的遭遇，簡直讓人不敢想像。福壽公主也是目瞪口呆,「這些惡棍,好大的膽子！」太守的女兒也敢動手搶，好不囂張。
衛王哼了一聲，「那幾個膽大包天的惡人，應該被五馬分尸,千刀萬剮！斬首示眾,委實是便宜了他們。大哥，我忿忿不平了許久,不過,爹不許我胡鬧,命我寫了準字。」
人命關天，所有的死刑都不是地方官能最終決定的，要層層上報，一直到皇帝面前。皇帝雖然做不到每個死刑案件都仔細推敲，不過，都要他看過，批了準字，才會實行。如今皇帝年邁，自己已不能親自批閱奏章，大多是衛王代理。這件事，衛王當然是知道的。
太子目光閃了閃，「十，你真是一往情深。」斬首示眾還嫌便宜了他們，十，你的心中有多少仇恨。
寧壽公主和福壽公主覺得屋里的氣氛好似有些沉重，都笑著打岔，「可不是麼，咱們十沒別的喜好，就喜歡各色奇石。至于為什麼喜歡各色奇石，那是大家心知肚明的，對不對？」打趣著衛王，把話題岔回到章皇後的千秋節上，「不只十愁壽禮，我倆也愁呢，覺著什麼也配不上娘。」章皇後一直冷眼旁觀，听了兩個女兒撒嬌的話，微微一笑，「十你瞧瞧，都是你鬧的，你兩個姐姐也想賴壽禮了。」衛王笑話兩個姐姐，「好的不學，學壞的！」笑著，母子五人其樂融融。
皇帝差內侍來，「召衛王殿下進見。」衛王無奈的站起身，「大哥都回來了，苦差使還是我的麼？我天天上乾清宮坐著，爹的話我也听不懂，悶著頭一個字一個字的寫，無聊之極。我還不能偷懶，要不，爹就要換成十一。」章皇後哄著他，哥哥姐姐們勸著他，他方不情願的去了。
章皇後和太子的臉色都有些凝重，寧壽公主借口家里有事，早早的告辭了。福壽公主也緊隨其後，「行哥兒鬧騰的很，見我不回家，該哭了。」
兒子走了，兩個女兒也走了，章皇後幽幽嘆了口氣，「也不知道他究竟是怎麼想的，你都回來了，還是事事要十代勞？難道他這般信不過你。」
「他舍不得放權罷了。」太子簡短道︰「只要他活著一天，帝國就要牢牢控制在他手里，不許別人染指。」
哪怕是他的親生兒子，哪怕是他的長子、繼承人，也是不行。
只要他活著一天，自己這太子、儲君，就只能是個擺設。
「你莫要和十生了齟齬才好。」章皇後有些忐忑不安的道。兩個都是她的親生兒子，手心手背都是肉，若是大兒子誤會了兒子，那可是真要命。
「不會。」太子笑了笑，「十就是個被慣壞的孩子。」
十若有野心，方才怎會氣的提到五馬分尸、千刀萬剮？他該順著自己的話意，憤憤不平的譴責那些「冒充內侍」的惡徒才是。
十方才絲毫沒有掩飾自己的想法，他就是喜歡師妹，就是在乎師妹，對于要搶走師妹的人，深惡痛絕，必欲置之死地而後快。十，他還和時候一樣，清徹純淨，一眼看上去就能看明白，他沒有學會掩藏自己的情緒。
章皇後大是放心，「只要你和十哥兒倆好好的，便好。」
她的牽掛，也就是這兩個兒子了。
「你回來了，我也就能睡著覺了。」章皇後面色疲憊，「你遠在南京的時候，我真怕他萬一有個三長兩短，你又離得遠，不知會出什麼事。再了，人一老，就容易犯糊涂，我怕他犯糊涂，很怕很怕……」
他又不是沒犯過糊涂。他寵愛美人的時候，恨不得把她寵到頭上，恨不得把好東西都給她。他不是還曾經想冊封邱氏為皇貴妃，有冊有寶麼？真若那樣，宮里多了個副皇後，那副皇後還有三個親生子，能太太平平的才怪。
章皇後真怕皇帝哪天再寵愛上誰，極力抬舉，或是對邱貴妃舊情復燃，再把邱貴妃捧上天。一個連生三子的貴妃，實在是威脅太大，讓人太不放心。
太子溫和道︰「娘，莫怕，萬事有我。」
章皇後含淚頭。
北伐大軍在西北接連打了勝仗，士氣高昂。其中，寧夏總兵陳莊所率領的邊兵尤為彪悍，履立奇功，不只大舉消滅北元騎兵，還俘虜了北元的韓王、剡王和數百名官員，解往京師。
這批俘虜是趕在章皇後千秋節之前到達京郊的，受到了禮部、兵部、都督府的隆重歡迎。兵部和都督府當然是以這場勝仗為榮，禮部也高興的很，這批俘虜，來的是時候啊。趕在皇後千秋節即將到來之際，何等的吉祥、喜慶。
押解俘虜進京的，是一位身材高大、眼神銳利的青年將軍。他是陳莊部下的顯武將軍陳凌雲，也是他的親佷子。「將門虎子，頗有乃祖之風！」兵部、都督府的人看到陳凌雲，都是笑吟吟的夸獎。
帶來好消息的人，總是受歡迎的。
陳凌雲的祖父曾任軍中統帥，不過父親陳庸卻是被他親娘太夫人嬌養大的，沒上過戰場。故此，這些大人先生們要夸獎陳凌雲，只能他像祖父，不便他像爹。他爹，完全是位侯門貴公子，生平只會風花雪月。
陳凌雲這些年跟著陳莊在軍中歷練下來，場面話的十分圓熟，把禮部、兵部、都督府的官員們敷衍的風雨不透，「托皇上的洪福，托諸位大人的福，在下才能生擒北元的韓王、剡王。」他謙虛道。
京城這些官員們知道北元的韓王、剡王，全是陳凌雲親自俘虜的，就更是贊嘆了，「年少英雄，年少英雄！」北元的諸王都是馬背上長大的，刀馬嫻熟，他能親自俘虜北元的王爺，可見勇力過人。
隆重的獻俘禮之後，陳凌雲回了臨江侯府。到了侯府門前，陳凌雲騎在黑色的駿馬上，凝視著朱漆大門，心潮起伏。爹不在這里了，娘也不在這里了，可是妹妹還在……-
陳凌雲回京之後，專程來拜謝過裴二爺，「沒有姑丈當年援手，凌雲早已死無葬僧地。」裴二爺微笑，「哪里，哪里。」其實當年平安寺一事，裴二爺夫婦是審時度勢、深思熟慮之後才做出的舉動，但在陳凌雲眼中，他倆就是不念舊惡、菩薩心腸的聖人。
「往事已矣，不必多想。」裴二爺溫和道︰「凌雲，往前看。」
陳凌雲低聲道︰「怎能不多想？姑丈，從到大，您幫我的次數太多了。」
裴二爺並沒想到事隔多年陳凌雲還能記著種種往事，倒有些意外，「‘公子有德于人，願公子忘之’，凌雲，過去的事，有許多我已記不起來。」
陳凌雲知道裴二爺這是不求回報的意思，心中十分感動，一向桀驁不馴的他，眼楮濕潤了，「您忘了，我不能忘。姑丈，今後您若有差遣，凌雲萬死不辭。」
「若真要報答我，上陣殺敵即可。」裴二爺笑道。
陳凌雲昂起胸膛，「那是我一直以來的夢想。」他從就刀子不離身，提起上陣殺敵，馬上熱血沸騰。
裴二爺贊許的笑笑，親自送他出去。
「兄友弟恭。」臨分別，裴二爺微笑道。
陳凌雲躬身，「是，姑丈。」
他爹生前，他都沒有這麼听話過。在他叔叔陳莊面前，他也是倔強的時候多，乖順的時候少，可是到了溫文爾雅的裴二爺面前，陳凌雲卻是這這幅模樣。
裴二爺送走陳凌雲，頗有些感慨，「也是個可憐孩子。」林幼輝倒是有些同意，「遇著那樣的爹娘，是挺可憐。不過，我記著臨江侯那長子脾氣可是不大好，愛動刀子。」林幼輝一直忘不了邱貴妃威逼她許配的事，對當事人陳凌雲，怎麼也沒有好感。
裴二爺笑，「看跟誰動刀子吧。跟家里人動當然不行，可若是上了戰場提刀砍人，那是好事。」
林幼輝雖是對陳凌雲成見頗深，也笑了，「那倒是。」
上了戰場，當然是要殺敵的，難道跟敵人講仁義道德不成。
文官常常看不起武將，覺得他們粗俗無禮，不通文墨，可帝國離了武將還真是不成。沒有武將，誰來守衛邊境？胡人南下的時候，總不能由一群文人對著他們背四書五經吧。
「起來，他也該成親了吧？」裴二爺疑惑的問道︰「他年紀不了，邱家姑娘也是。」
臨江侯府和興國公府定下了親事，這會兒陳凌雲已經二十，邱家姑娘肯定也及笄了。可是，裴二爺卻沒接著喜貼。
裴家和臨江侯府算是拐彎親戚，臨江侯府的事林幼輝還是知道一些的，皺眉道︰「邱家那位姑娘本就是不得寵的庶女，陳家這些年來又一直拖著不娶，听那位姑娘為這個病了，臥床不起。」
「又一個可憐孩子。」裴二爺嘆息。
「誰不是呢。」林幼輝深有同感。
裴二爺夫婦過也就算了，並沒把陳凌雲和他的未婚妻放在心上。陳凌雲曾經帶給他們煩惱，不過，已經過去了。
章皇後千秋節，按例是五品以上命婦要入宮朝賀。這個場合一般沒女孩兒們什麼事，不過今年與眾不同，但凡家里有十四歲到十六歲女孩兒的，也要應召進宮。
「是要給十一皇子挑王妃？」
「是要給太子殿下再挑個次妃？」
不少人暗中猜測，不得要領。
章皇後千秋節這天，是躲不了的。這天她早早的起床，大紅緙絲襖子，翡翠百花裙，外面罩上藍狐披風，收拾妥當，跟著祖母、大伯母、母親出了門。進宮之後，少女們是單獨在一處的，見著不少認識的人，梅瓊，陳凌薇等人，全都在。梅瓊神色間帶著抹少見的嬌羞，「你今天打扮的真好看。」笑吟吟，「你也是，今天格外漂亮。」梅瓊清秀的臉頰上，飛起團團紅雲，顯然心中極之歡喜。
坐中少女身著大紅的很多，的衣著並不起眼。可是，她眉目如畫，神態自若，處于同齡少女之中，當真如鶴立雞群一般，惹人矚目。
陳凌薇有意坐到身邊，聲訴著委屈，「……我要裝病，夫人不許，定要帶我來。姐姐你想，我是庶女，就算是為十一皇子選妃，無論如何也輪不著我啊。若是什麼次妃，呸，我傻了才會去呢！」
太子府眾美雲集，憑什麼陳凌薇去了能月兌穎而出？再，太子都三十多了，對于陳凌薇來，太老了。
微笑，「你不溫順，不就行了？」次妃也就是比侍妾好听兒，終究不是正室，這樣的身份肯定要溫順女子，你表現的潑辣厲害，大概是挑不上的吧。
作者有話要︰沒完，接著寫