皇宮之內,暗濤洶涌。
延禧宮麗妃處。
五皇子朱聰有些不安的依偎在母親懷中，時不時的會抬起腦袋看著宮門外。
「娘娘……」麗妃的貼身侍女急匆匆地走過來。
「怎麼樣可是聯系到了我娘家？」
那侍女搖了搖頭，小聲稟道︰「宮里面已經戒嚴了,消息傳不出去。」
麗妃听到這里,臉上露出了巨大的失望之情，她死死咬了下嘴唇，顯然此時也是六神無主的。
「皇上那邊怎麼樣？」半晌後,她問道︰「可有醒過來？」
「依然昏迷著。」那侍女小心翼翼地說道︰「听說是不好了呢。」
麗妃的臉上霎時一白，抱著兒子的手臂是一緊再緊。
「娘娘，你要早作打算啊！」
這道理麗妃何嘗不明白，然而事情發生的速度實在太快,誰都沒有想到皇上會突然病危。所以有些事情根本就來不及準備。要是皇上就這麼去了……麗妃看了眼懷中的兒子,眼中閃過抹怨憤不服之色。聰兒是陛下幼子，天資聰慧，本就極受他父皇喜愛，若是皇上再能多活幾年，讓聰兒再長大些，未嘗沒有機會掙一掙的，可是現在——不行，她絕不甘心就這樣坐以待斃。
「給本宮換衣。」麗妃站起身，死死地拽住兒子的手掌，一字一字地說道︰「本宮要親自為皇上侍疾。」
就在麗妃有所行動時，延禧宮的一處偏殿內，許久未曾出現的呂氏正雙手合十的跪在佛像面前她的表情非常虔誠，然而，卻在眉宇間，有著一絲絲不自然地狂熱。許久後，她停下敲打木魚的雙手張開雙眼。「你怎麼來了？」她淡淡地問道。
站在她後面的不是淮安王朱平又是何人。
面對著母親冷漠的態度，朱平的臉上閃過一絲受傷的神色，他躊躇地叫了聲︰「孩兒不放心娘親，所以——」
「回去！」不待他把話說完，呂氏便開口打斷道︰「回自己殿里，好生呆著去。」
在生母這里，朱平得到的永遠都是這樣不咸不淡地冷漠，于是，他躬了□，神色黯然地退下了沿著青玉的走廊緩緩行著，卻在拐彎處撞見一人。
「見過淮安王殿下。」
朱平抬頭一看，先是吃驚了一下，而後露出幾絲真心的笑容叫了聲︰「燕大人。」
玄衣銀甲，面若桃花，卻別有一番凜然威勢，不是那燕弘真又是何人。
「殿下這是要去哪？」
朱平面上黯然之色一掃而過，答道︰「回慶毓殿……燕大人，父皇他，可還好？」他本性雖醇厚善良。但畢竟不傻，這幾日宮里面的波濤洶涌如何察覺不到，然而，皇太孫朱厚文卻以皇帝需要靜養不宜打擾為名，阻止了所有欲要探視之人。
「皇上定會龍體康復，殿下放心便是。」燕弘真對著他微微笑了笑，一派長輩的和煦模樣︰「不過在此之前，殿下還是在自己宮中靜待才是。以防有那宵小之人趁機作亂。」
朱平听到此話後，心中一凜。對著燕弘真揖了下手，以示感謝。
看著朱平快步消失掉的背影，燕弘真嘴角邊的笑容慢慢消失下去，臉色閃過莫測的陰影。
養心殿，皇太孫處。
東宮太子府一干心月復俱都在此，其中一人格外引人注意，只見他年約五十幾許，胡須花白，然而卻精神翟爍，此時說起話來，周身之人俱都露出認真傾听之色，可見其地位不凡。此老便是文淵閣大學士，太子太傅的黃老。他不但是已去世的太子老師，且生的女兒又嫁給了皇太孫朱厚文做了世子妃是最堅定的「太孫」派一員。
「殿下，可打听出來，皇上是否立下了遺詔？」
朱厚文搖了搖頭︰「皇祖父並未立下過任何詔書。」
黃太傅聞言，眉頭微微一皺，自古以來先皇賓天後，接替皇位的都是皇子，歷史上還沒有一個是皇孫直接繼承大寶的。朱厚文雖是太子之子，但畢竟不是太子，在沒有傳位聖旨的前提下，便不是那麼名正言順了。
這般情況，朱厚文心里面也是一清二楚的，然而，盡管如此，他的內心卻還是如同大火中的野草瘋狂燃燒著名為「野心」的欲……火。他等的已經太久太久了，從青蔥的少年，到如今三十而立的中年。他一直一直在等待著，等待他皇祖父駕崩，他登臨帝位的這一天。
可一年年過去了，皇祖父卻依然身體硬朗，後宮中的小皇子小公主一個個的往外蹦，他就像是能永遠活下去那樣，讓朱厚文有些絕望。
但是——
現在卻不同了，這可謂是天賜良機啊，最強的競爭對手晉王此時還遠在封地。成王被廢，幾乎被驅出皇族，底下的兩個小的，年齡幼小，根本不足為懼。而自己卻在朝堂上經營多年，身後又有大部分文官支持，就這麼順利登機，應是不成問題的。
「殿下……」看著神情隱有狂熱的朱厚文，黃太傅提醒似的說道︰「皇上可是還沒去呢。」
這便是個時間差的問題了，若朱重國就這麼死了，那他就閃電般的登上王位，到時候木已成舟，誰能奈何的了他，可現在的問題是，他還沒咽下最後一口氣，可越是拖著對朱厚文就越不利，探子來報說，晉王已經接到消息，正快馬加鞭的往京城趕著。那可是不是個好對付的男人，與他對上，朱厚文的勝數，起碼要減少一半。突然地，一道想法無可避免的從朱厚文的內心中升起，要是皇祖父能快點咽下最後一口氣，那就好了！
「殿下，不能妄動啊！」黃太傅似乎看出朱厚文內心的想法，提醒似的說了句。
「太傅此言差矣。」顯然，有人很不同意他的想法。
只見一位年輕文士走上前來，他面無白須，一身青衫看起來極有精神︰「太孫殿下，乃是太子之子，是當之無愧的皇位繼承人，而且國不可一日無君，說句大不敬的話，陛下現在已是彌留之際怕是沒有多長時間的活頭了，咱們現在就應該籌謀日後擁護太孫殿下登基之事才對。」
「不錯！」此言一出，立刻贏的了許多人的贊同︰「黃大學士，以及內閣的于、秦兩位閣老，都是殿下的支持者，若此時行事，勝算極大啊！」擁護從龍之功已經讓這些人開始漸漸失去理智，變得狂熱起來。
「若是立身不正，便是坐上了那個位置，又能如何？」黃太傅態度強硬地說道︰「太孫殿下，您現在就應該放下所有事情，一心一意為皇上侍疾才是正理。」
「黃太傅……」
「此言，某不敢苟同……」
便在周身謀士開始七嘴八舌議論不休時，朱厚文雙目中卻快速的閃過一抹寒光，此時此刻他離那個至高無上的位子幾乎是觸手可及了，他甘心就這樣什麼都不做的，干等著嗎？
不！
他不甘心。
上京城，燕府，蘇慧娘處。
一連幾天的秋雨，讓氣溫急劇下降起來，蘇慧娘推開窗子，霎時，一股陰冷的氣流便迎面吹來。她皺著眉頭，神色間卻充滿憂慮，女兒不在身邊，燕弘真又從出事那天起就沒有回過家，這怎麼不讓她心中惴惴？
「夫人，您快關了窗戶吧！」芳兒端著茶盤走進來，見蘇慧娘站在窗前，忙緊張的勸說道︰「您現在是最要緊的時候，萬不能受涼的。」
蘇慧娘聞言撫了下已經七個多月的肚子，輕輕地嘆了口氣︰「真是個多事之秋啊！」
如此，又是兩天過去。紙這種東西終是包不住火的，一些關于皇上病危的傳言開始在上京城內流傳，幾乎就在剎那間，整個京城中的氣氛開始變得暗濤洶涌起來，許多皇親國戚，權貴士族，要麼選擇閉門不出，要麼是選擇活動頻繁。
燕府自然是屬于前者，蘇慧娘早就下了命令，緊閉府門不出，並且一直在五城兵馬司當差的小順子也帶著人回來了，整整六十人的校衛隊，在加上府內原有的護衛，一眾百十人，一天二十四小時，于明處暗處，守護在燕府四周。
便是嫁出府許多年的木香也帶著孩子隨夫君過來了。蘇慧娘靠在軟枕上與許久未見的她說著閑話。
見主子說話時，總是時不時的走神，木香便道︰「夫人，要不您睡一下吧，也好養養神。」
蘇慧娘昨兒晚上被肚子里的孩子折騰了許久，根本沒睡多少覺，此時難免有些犯困。于是木香便端來一杯安神的暖茶，又在燻爐中燃了塊香片，方才退了下去。
出乎意料的，這一覺，她睡的非常沉，若不是半夜時，門外面響起的躁動聲，她恐怕會一覺到天亮。
「木香」蘇慧娘坐起身，喊了一聲。
「夫人……」
「外面怎麼了？」她抿著嘴唇，神色緊張地問道。
 
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