暈黃的燈光下,蘇慧娘一手小算盤撥的是嘩啦啦地響。大棗一共賣了兩百七十五文，豆芽賣了九十一文，雞蛋兩文一個,一百個就是兩百文,手帕賣了十二兩,合上銀子總共就是十七兩零六十六文錢。但是支出去的也不少，吃飯花了二兩半的銀子，布料、繡線之類的花了三兩銀子，給蘇文買了打白紙和幾本注經花了三兩銀子，一個涮鍋子用的紫銅爐三十文錢，半扇豬後臀花了一兩三十九文，一些咸鹽、白糖、大料、燈油、等生活用品總共花了五十文，算來算去，最後剩下的就只有六兩零九十五文錢。
蘇慧娘有些惆悵的嘆了口氣，想著，在農村幸好蔬菜什麼的不用去買，否則手里的錢財肯定花的更快。當然，這也是因為他們家比較「奢侈」的緣故，你就是屬遍整個王家凹，也沒有像她們家這樣頓頓有肉有湯，每餐最少兩個菜的了。
今天的紅棗賣的最好，蘇慧娘不由動了繼續往下賣的心，她的隨身空間里長著五六顆的大棗樹若是裝成筐，三四十筐的都不是問題。只是想繼續下去，卻有兩個難礙，一是，路途太遠。二是鎮上也有不總有趕集的。念頭暫壓，次日天明，蘇文和王七郎自去學堂上課，蘇慧娘做完了家務又開始整理起菜園子來，林氏去了三嬸子家，見屋里沒人，做完了活的蘇慧娘趕緊進了趟空間，搗騰出了幾筐紅棗。這些她倒不準備賣，而是要用來做紅棗酒的。
拿著大木盆放在當院，注入滿滿一盆清水，而後倒入棗子，蘇慧娘挨個洗了個干淨，而後拿著木槌，均勻地開始擊打，反反復復，用時良久，直到整盆棗子全部變成棗泥後方才住手。光是這道程序就足足用了三個多時辰，林氏回來後不禁大吃一驚，蘇慧娘笑著解釋了遍，要求對方幫把手于是在她的指揮下，母女二人把自己家能找到的所有陶罐器皿的都拿了出來，蘇慧娘按照比例在棗泥中注入適量的冰糖和清水而後挨個倒入器皿中，封蓋時最是講究，不能露出一絲一毫的空隙否則釀出的酒就會壞掉。蘇慧娘特意在每個封口處牢牢緊上了圈細紗。一番忙活下來，時間不知不覺的就到了日落，成果便是擺在她們面前的這十四個壇子。家里沒有地窖也沒有水井，蘇慧娘只能尋了個最陰涼的地方，把它們埋進了土地里，只需要半個月左右，應該就可以發酵成功了。還剩下的一些大棗，蘇慧娘則是決定曬干，把棗子用刀切成半，放在陽光下暴曬。如此，半個多月過去後，蘇慧娘拿出埋進土里的壇子，打開來看，果然，果肉已經完全爛沉在壇底，深紅色的汁液散發著濃濃的酒香。
蘇慧娘迫不及待地飲了一口，霎時，只覺得一種滑膩香醇的味道盈于齒間，喜的她笑眯了眼楮便是林氏、蘇文等也都說好喝，最詐的還是王七郎，那小鬼居然在蘇慧娘之前就偷偷的取出一壇裝進了他那小饞肚子里，被蘇慧娘念了好一頓。
釀出來的酒一共有十四壇，蘇慧娘給三嬸子家、桂花嫂家還有蘇文學堂的老師那各送了一壇，反響相當的不錯，三嬸子都來問她再要一些了，蘇慧娘哪里舍得再給，只言就釀了這些沒有了。三嬸子挺失望的，她暗自尋思著，這大棗酒做法簡單，她以前也曾做過，可是釀出來的酒又酸又澀一點都不好喝，怎麼到蘇慧娘這就不一樣了呢？
這一日，蘇慧娘家來位客人，卻是陳府的容媽媽。
「你上次賣的那些棗子還有沒有？」容媽媽笑著問道︰「實不瞞你，那棗子啊，我們家夫人愛極了，現在每日都要吃上一些呢。」蘇慧娘雖然驚訝她的到來，可還是笑著把人請到了屋里，能夠和陳府拉上關系，那是蘇慧娘樂意之極的事情。于是，她便說道︰「還有的，容媽媽稍等，我這就給您取來些。」蘇慧娘裝了一籃子大棗過來，而後又拿出了兩壇子大棗酒。容媽媽給了蘇慧娘十兩銀子又留下幾盒吃食，方才笑眯眯地走了，誰想到幾日過後，她卻又來了，直言，自家夫人愛上了蘇慧娘釀造的棗酒，要多買一些回去。蘇慧娘問她要多少，容媽媽便說有多少要多少。
蘇慧娘想了下，徑自去取了七壇過來，卻絕口不收錢，只道︰「媽媽實不相瞞，我有一個弟弟叫蘇文，現今在村里的學堂讀書，自身也是有童生功名的，原來他身子不好，不便離家太遠。現在確是好多了，村里的教育資源畢竟有限，我便想著給他轉到鎮上去。」
容媽媽听了微一沉吟，笑著說道︰「你卻是個肯為弟弟打算的好姐姐，真是難為了。」蘇慧娘笑了笑。容媽媽也沒再提錢的事情，把棗子酒搬馬車上，打了聲招呼，一行人便走了。蘇慧娘望著塵土飛揚中漸漸遠去的車影，微微地笑了笑，知道這事應是成了。
果然，三日之後，陳府讓人送來一張「拜師帖」。這個時候學子想要上得學堂，只要滿足對方的收生條件，再交上一定的束脩便行，但是如果你想要在學堂中拜一個真正有身份、有學問的老師那就不得不使些特殊手段了，而這「拜師帖」就相當于那塊叩門石，至于能不能得了那老師的眼最終還是要看學子自己的本事。得了這個消息，最高興的莫過于蘇文，那孩子激動地紅了眼，幾乎快要哭出來了，被一旁地王七郎好一頓的埋汰。
第二日，蘇慧娘便領著一身淡藍色學子長袍，頭帶巾的蘇文去了龍泉鎮上的「春秋」學堂。學堂中都是男子，不便女子進入，蘇文深吸一口氣，拿著陳家給的拜帖自己走了進去。蘇慧娘在外面等了許久，直過了兩個多時辰，蘇文才走了出來，見了自家姐姐，他立刻露出了濃濃地喜色幾乎是腳步生風的就奔了過來。
蘇慧娘笑著問道︰「成了？」
蘇文使勁兒的點了點頭，難掩激動地說道︰「書院的子由先生願意收我做學生，子由先生學問可厲害了呢，我……」蘇慧娘在那里含笑听著蘇文難言激動地言辭，半晌後，才贊嘆似的說道︰「我弟弟可是良才美玉呢，算那個子由先生有眼光。」
蘇文听了後，一張俊俏的臉蛋立刻紅了起來，臉上露出害羞的神色，可是那張小胸脯卻微微的挺了起來。蘇慧娘卻知道，大約是由于自小身體和家境貧寒的原因，蘇文的性子其實是有一些軟弱自卑的，這樣的人就得需要不停的鼓勵，培養他的自信心，漸漸地才能擺月兌自身地缺點，成為一個真正的男子漢。
「春秋」學堂是住宿制的，來的時候蘇慧娘並沒有帶什麼東西，她打算都給蘇文買新的，于是整整一個下午，姐弟二人開始穿梭于市井之間，除了必要的生活用品外，蘇慧娘還買了方足有五十兩銀子的名貴台州硯，這是打算給子由先生做拜師禮的，甭管什麼時候「尊師重道」的弟子，總是會格外受老師喜歡的。
傍晚的時候，蘇文就住進了學堂中，蘇慧娘自己也尋了家干淨地客棧住了一宿，第二天下午的時候，方才坐上了回家的牛車。蘇文走了，林氏的心一下子就空落下來，不時的就掉上幾滴眼淚蘇慧娘百般相勸都沒有什麼用，只撂下不管，尋思著林氏總有想明白的時候。倒是王七郎這段時日是興奮不已，跟個小麻雀似的總是膩在蘇慧娘身邊，便是每日練字時都要挨著蘇慧娘，那樣子真是恨不得變成只「貼樹皮」黏在她身上不下來才好呢。
日子就這樣緩緩走過，轉眼間便過了兩個月，這段時日，蘇慧娘一家過的很是悠閑安穩，而最讓她自己高興的則是，她臉上的碩大紅斑終于完全消失不見了，一張清清秀秀，卻白膩的恨不得掐出水來的小臉蛋，終于重新得見天日了，對于她的變化，見到的人都稱奇不已，蘇慧娘的一顆心終于完全落在了地上，時時活在別人異樣的眼光中，確實不是一件開心的事情啊。
「慧娘啊，你洗完了啊？」桂花嫂放下手中的棒槌，笑著問道。
蘇慧娘嗯了一聲，又和她說了些話，這才抱著自己的木盆向家走去。此時正是夕陽西斜，黃昏的光芒染在鄉間的小路上，倒是別有一番美麗，蘇慧娘心情不錯，一邊欣賞風景，一邊想著今天晚上該做些什麼好吃的東西。
「呦……這不是我那死了相公的四嫂嗎？」突然地，一聲流滑滑的聲音響起，伴隨著的還有聲高高地口哨蘇慧娘抬眼望去，便見自己的正前方被四個少年模樣的的人堵住，打頭的那個不是王六郎又是誰。