蘇慧娘一向認為想要在一個地方能立得住，少不了要有自己的人際關系網，否則一旦有什麼事連個幫襯的人都沒有。她在名義上是個寡婦，不好跟村里的那些未嫁的小姑娘多來往，不過，卻也無事。她的目標是三嬸子和掛花嫂，因為有幾次接觸，她對兩人的性格也比較了解，三嬸子為人熱心，就是比較喜歡嘮叨，掛花嫂也不壞，是個挺實誠的人。
大年初三，正是親朋故友相互串門的時候，蘇慧娘就帶著林氏，母女兩個先去了三嬸子那。農村人大都好客，再說蘇慧娘也不是空手去的，她帶來了一大盆自家發的黃豆芽。三嬸子見了，當場就驚奇的連連直嘆說自己從小到大可沒見過這種東西。蘇慧娘豪不藏拙的講解了一邊豆芽的生法她並不怕被什麼人學去，因為王家凹這邊並不產黃豆，就這些還是她在鎮上買的小半袋才有的呢。
農村冬季的飯桌上多是酸菜、土豆、雪里紅之類的，極難看見個新鮮的，可這黃豆芽，芽兒女敕女敕，晶瑩剔透的，看著就招人喜歡，而且做法也簡單，三嬸子極高興的笑納了，決定今天晚上就給自己的老頭子抄上一碟。從她那里出來後，蘇慧娘和林氏又去了掛花嫂那，也送上了滿滿一盆地黃豆芽。桂花嫂自然也是極高興的，蘇慧娘和著她嘮了一會兒嗑，她是個心思靈巧的，說出的那些話真真是順耳，一場嗑嘮下來就被桂花嫂引為知己，大有相遇恨晚的感覺。臨走的時候，蘇慧娘又給桂花嫂的女兒小滿一個紅包，足有五個大子，不用說，桂花嫂自是更滿意了。
當然，從兩個地方出來後，蘇慧娘也得到了些有用的信息。譬如說，那王二郎似乎要暫時留在家里，直到三月份的縣試才會回鎮上。此時正是大瑞初建，百廢待興的時候，科舉制度並不像六十年後那樣劃分精確只分三場，縣試、府試和會試，分別對應著童生、秀才和舉人。特別是會試每年都要在京城舉辦，若是榜上得名便可入朝為官。
蘇慧娘听了便想著，那王二郎若是一心復習功課，可能就不會來再來找自己麻煩，至于皮氏她們卻不用擔心，她們巴不得王七郎永遠不回去呢！果真如此，接下來的日子里王家那邊毫無動靜，蘇慧娘偶爾出門的時候會看見田氏等人的身影，她下了決心，等天氣再暖和些時，說什麼也要先砌道圍牆出來，省的再看見她們的嘴臉。
時間就這樣一點點的走過，待過了正月十五，這個年便算是過完了。如此，蘇慧娘便把心思一心一意地鋪到陳家的那件嫁衣上，既然已經下了保票，她自當竭盡全力的來縫制。她做的嫁衣樣式是跟現在流行的樣式有很大的不同，原先韃子統治天下的時候，漢人廣受迫害，文化傳統也出現了斷層，這從婚禮儀式上便能看出，兩對新人結婚時，女方只穿件連身紅袍就可，樣式簡單到丑陋。因為大瑞建立的時間不長，所以大多數人家的新娘子還是這麼穿，可是很顯然，陳家是不滿意這種「簡單」的，所以蘇慧娘就對整件嫁衣做了大幅度的修改，她參考了幾十年後的嫁衣樣式，采用了「三件套」的做法，最里面的是件裹身掐腰百褶紅裙，外套一件廣袖垂地流仙罩，肩膀處是彩霞映日披，至于上面繡的各種喜紋繁花更是不一而足，這是件極廢心神的活計，得慢慢來才是，就這樣，蘇慧娘每天上午的時候做家務，下午的時候做嫁衣，日子過得緊湊，卻也別有一番踏實。♀
拜蘇慧娘「豆芽外交」政策的成功，三嬸子和桂花嫂都開始頻頻與她們家來往，其中三嬸子的年齡和林氏差不多，再加上她們一個愛說一個愛听，沒多長日子就結出了交情。林氏也不再總是大門不出二門不邁的守在家中了，在這個對她來說其實很陌生的村子里，能有個說的上話的朋友，林氏的臉色也多出了抹歡快的笑容。而蘇慧娘自己也與桂花嫂交情日好，到現在對方連只有一個女兒，迫切希望生個兒子的事兒都跟蘇慧娘透漏了。
蘇慧娘也曾經問過她關于王七郎的事情，出乎她的意料，王七郎不是皮氏親生子的事似乎王家凹里所有人都知道，只是關于他父母的到底是誰，又為什麼把孩子給了王家養的原因，就不為眾人所知了。
日子平靜、踏實、又瑣碎。卻也有些好事在發生，譬如說蘇文的身體，自從搬到蘇慧娘這里以後，蘇文告別了吃糠咽菜，有上頓沒下頓的日子，每天能夠吃的又飽又好，蘇慧娘又給他開了補藥，而且每天煎藥的水，都被她偷偷換成空間里的冷泉水。這般將養下來，蘇文的身體果然大有起色，一張臉不再那樣蒼白，晚上也基本上不咳了，蘇慧娘規定他每天要在地上走幾圈，漸漸地蘇文的精神頭越來越足，喜的林氏阿彌陀佛的簡直不知如何是好。而與之相比，王七郎的變化也是極大的，蘇慧娘現在不讓他往外面跑，每天都督促他讀書、寫字。這孩子也真是個聰明的，凡是交過的生字幾遍就能記住，兩個月下來，一本《童蒙》竟全都能識得。只是還不太會寫字，每每這個時候，和他一起溫習功課的蘇文就會臉現得色，氣地他小臉鐵青，暗地里往死地練習。
春寒陡峭，冰雪消融，轉眼間便到了三月。這一日，王家人聲鼎沸，從早到晚歡天喜地的熱鬧個沒完，隔著個老遠就能听見那吵嚷之聲，卻是皮氏為自己二兒子搞的什麼「送別宴」。蘇慧娘听了這三字都不由自主的笑了出來，心想︰這還沒考上呢，就這麼大張旗鼓，這要是考上了，皮氏還不得把天捅個窟窿啊。似乎也听到了這熱鬧的聲響，蘇文的臉上閃現出抹黯然來，蘇慧娘心中一動，卻也知道為何。蘇文今年一十三歲，然，卻已是取得了童生的資格，以他這個年齡來說是極不容易的，君不見那王二郎如今都二十四五了，也才堪堪是個童生。只是由于蘇父故去，家境敗落，自己身體又不好，所以蘇文的學業被滯留了下來不能進益。
蘇慧娘便笑著予話到，待到穿暖花開時也讓他去鎮上的學館讀書，條件是，他的身體必須完全康復。蘇文听了當即大喜過望，想著姐姐每日含辛茹苦的養活家人，而今又要供自己讀書，對蘇慧娘更是感激莫名，姐弟之情更近一步。這讓旁邊的王七郎看的吃味不已，不過一想到，若是蘇文去鎮上讀書了，慧姐姐就是他一個人的了，這樣一想王七郎的心情驀然好轉，連著對蘇文也有了些好顏色。
老話說的好，越能瑟的人往往死的越快，這句話用在王二郎身上，就成了越想考中秀才的人，就越是考不中。毫無意外的，王二郎再一次落榜了！相比于風光奔赴考場的光景，王二郎回來時的樣子可是灰突突地惹人發笑。听說，皮氏為此還病了一場……以上這些消息都是桂花嫂獨家爆料的，蘇慧娘表示，自己听的很開心，當天晚上就炒了四個小菜，美滋滋地喝了一壺茶水。
天氣回暖了，蘇慧娘便動了養些小雞的念頭，別小看了這營生，若是家里能有二十只下蛋的母雞，別的不說，這一年的油鹽醬醋錢便有了著落。說干就干，她先整理出一排雞架子出來，又向三嬸子抱了一窩雞崽子回來，一共二十二只，毛茸茸，黃女敕女敕的靠在一起，那樣子別提有多可愛了。
對于養雞蘇慧娘並不太會，可是林氏會啊！現在蘇文的身體漸好，已經不用她太操心，這便開始有時間了起來，每天盡心盡力的照看著這些小雞，而蘇慧娘喂給小雞的飼料，時不時的也參雜著空間出產的蔬菜葉，小雞們吃了後反響非常好，個個精神十足，二十二只竟全部成活了下來，開始漸漸長大。
時間就這樣漸漸地走過，在天氣一日比一日暖和時，陳家的那件嫁衣也終于完工了。蘇慧娘挑了個日子，親自去了趟陳府。站在門口接她的還是那位媽媽，見了蘇慧娘她一雙眼楮里閃過抹驚奇。似乎在奇怪幾個月前窮酸丑陋的少女，怎地有了這般大的變化？
很顯然，蘇慧娘的嫁衣得到了陳府夫人高度的評價和肯定，看著她那一臉欣喜的樣子就知道對于這件衣裳她有多麼滿意了。
「去拿給小姐看看，省得她一天都晚的心神不寧。」而後，陳夫人又笑著對蘇慧娘道︰「蘇姑娘也跟著去吧，讓小女親自試一試，若有什麼不合身的地方，你也能當即就改。」
蘇慧娘听了自是言是。
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