道格拉斯正抽著煙。
他很少抽煙，不過現在，在他前面的煙灰缸里卻至少丟著十幾個煙頭。煙霧升騰，讓眼前的事物有如虛幻。道格拉斯已經走神，哪怕正置身在阿斯加特司令部的會議室里。
就在他前面的長型議桌兩側，十幾名阿斯加特的軍部高官正在大聲爭論著。在道格拉斯的左右兩側坐著卡里奧和保羅，前者是軍部司令，後者則是聖靈戰士的教官，皆為道格拉斯的左右手。這三名在阿斯加特權力極高的人一言不發，反而是底下的人吵個不休。
直到卡里奧忍不住一掌拍在堅實的木桌上，發出「呯」一聲悶響，始讓爭議不休的軍官們閉上了嘴。卡里奧看向自己的老朋友，道︰「本，你怎麼說？」
道格拉斯低下頭笑了笑，將還剩半根的香煙按滅︰「還能怎麼說。瓦爾基里是我的女兒，既然奧格洛克想見我，我自然得辛苦跑一趟。」
「可是元帥，這是個陷阱。」一個三十來歲的年輕軍官說道。
他居于末席，但既然能夠進入這間會議室，便非無能之輩。道格拉斯記得他叫歐文，他很年輕，前途一片光明。
「我知道，我又沒瞎。」道格拉斯微笑道︰「但是先生們，因為奧格洛克的一個小小詭計，咱們已經浪費了近十天的時間在這個問題上面。我覺得討論應該結束了，明天我就啟程前往塞勒斯。我要接回瓦爾基里，順便和許多年末見的老朋友見上一面，如此簡單。」
底下的軍官個個臉色難看，和奧格洛克見面可一點也不簡單。那不是隨便人堆里就能夠拉出來的老頭子，而是永夜城的統治者，黑暗議會的議長！
「我和保羅陪你去。」卡里奧咧嘴笑道︰「想想這麼快就可以見到奧格那老東西，還真是讓人愉快。」
「不，就我一個人去。你和保羅留下，阿斯加特還需要你們兩個老家伙主持大局。」道格拉斯輕聲笑道︰「讓你們兩個跟在**後，我就算要開溜也不是那麼方便。」
「他嫌我們是累贅。」保羅搖了搖頭，對卡里奧道︰「那我們可省了不少力氣。」
軍官們面面相覷，他們本以為卡里奧兩人會勸說道格拉斯，不想這兩人居然也同意。這麼一來，他們的反對根本無關輕重。這時，會議室的門打開。道格拉斯的秘書走了進來，看到這一幕，包括元帥自己在內所有人都皺起了眉頭。要知道在會議室沒有打開之前，任何人不得進入。
秘書顯然也知道自己在違反一項規則，可她卻硬著頭皮來到道格拉斯的身邊。秘書彎下腰，在道格拉斯的耳邊迅速說道︰「曙光城的零來了，他就在您的辦公室里。說是有重要的事情想找你商議。」
道格拉斯听到零的名字後，??後，那皺起的眉頭舒展了開來，臉上甚至有了笑意。他揮手讓秘書先下去，然後道︰「你們繼續討論下關于前線的戰況，我有事就先走了。」
卡里奧奇怪地看向他，道格拉斯擠擠眉毛道︰「零來了，這個小子可是消失了整整一年！」
回到辦公室里，道格拉斯一進來，就看到零正站在落地窗前俯視著整個阿斯加特。他沒有回頭，卻道︰「這里還是一如既往的宏偉和美麗。」
然後他才回過頭，露出恰到好處的微笑︰「許久不見，道格拉斯元帥。」
打了個眼色，讓跟在後頭的秘書離開。元帥笑了起來︰「我還是喜歡你叫我本，就像當初在雷姆特一樣。時間過得真快，眨眼幾年就過去了。」
「沒錯，如果可以的話，我倒想當回那時的佣兵。日子過得不容易，但這里卻輕松得多。」零指著自己胸口道。
道格拉斯老實不客氣地坐到沙發上︰「曙光城發展得不錯，干嘛說得自己像是壓力很大似的。你看我這一攤子，那才叫頭痛。」
「如果只是一個曙光城的話，我還不至于得找你訴苦。」零意有所指地說。
道格拉斯人老成精，哪听不出零話中有話。他朝沙發指了指，示意客人坐下後道︰「怎麼，不是曙光城的事？那是關于哪個方面的，哦，我听說你不久前剛干掉了阿斯摩一位將軍。怎麼，安德烈打算找你算帳了嗎？」
「你說錯了，是兩位。」零豎起兩根手指，又道︰「不是阿斯摩那邊的麻煩，事實上，那是比阿斯摩更大的麻煩。甚至是災難，是我們所有人的災難。」
看著零，道格拉斯沒有說話。零繼續說道︰「我知道這很難讓人相信，可是本，希望你可以相信我。很快，一場滅頂之災就會到來。所以現在，我由衷地希望，你和黑暗議會的戰爭可以結束。我知道這很難，可不管如何，請務必嘗試下。越早結束這場戰爭，我們的內耗就會越低，也會有更多的資源來面對接下來真正的戰爭。」
在來的路上，零想過很多方法。但最後，他還是選擇開門見山。和道格拉斯這種巨頭打交道，任何借口或謊言都顯得那麼可笑，只有真誠才能夠打動他。
依舊看著零，道格拉斯的雙眼似乎要看透零的靈魂。零與之對視，毫不回避。良久，道格拉斯嘆道︰「你已經是十一階了啊。這就難怪了，難怪你會感應到它。」
「它？」
「沒錯，它。我不知道其它人怎麼稱呼它，不過我自己管它稱為原罪，因為它是導致第四紀元覆滅的元凶！」
零瞳孔一縮，失聲道︰「你已經知道普羅休斯的事。」
「普羅休斯？為什麼這樣叫它？」現在輪到道格拉斯一臉震驚︰「天，我是通過聖跡的研究，從種種跡象推斷出來的結論。你又是從哪里知道這件事，甚至還知道它的名字？」
「說來話長。」零苦笑道︰「那是一個老家伙告訴我的。」
他不準備在亞格拉迪斯方面多作解釋，一語帶過後，又道︰「這麼說，你已經感覺到它了？」
「我雖然老了點，但還不至于那麼遲鈍。這星球上突然出現那麼強烈的能量反應，我就算想故意忽略過去也不行。力量層次到了我們這一階段，感覺總會變得敏銳些。有時候，這還真是讓人苦惱，畢竟無知的人總是幸福一些。」
「那麼說的話，奧格洛克也會感應到？」
「連我都察覺到，那個老家伙又怎麼會一無所知。」道格拉斯曬道。
零眼楮亮了起來︰「這樣的話，或許……」
「不，零。」
道格拉斯搖了搖頭，淡然笑道︰「就算我肯結束戰爭，奧格洛克也不會就此罷休的。就在前不久，黑暗議會設了個圈套，在塞勒斯鎮捉住了瓦爾基里。他們要求我前去該鎮，沒有意外的話，我會在那里見到奧格洛克。為了歡迎我，那個老家伙肯定會下足血本，所以你年看，戰爭不會就此結束。相反，它會變得更糟。」
零默然。
奧格洛克竟然還做了這樣的布置！可以想像，若道格拉斯應邀前往塞勒斯的話，必然會受到攻擊。而以奧格洛克的手段，不做則罷，一旦有所布置，那必然是無解的死局。
如果讓他成功，道格拉斯死在塞勒斯的話，那英靈殿和黑暗議會之間再無緩沖的可能。兩大巨頭必然拼個你死我活，不死不休。
「你打算怎麼做？」零看向眼前這個老人。
道格拉斯沉默了片刻後，嘆道︰「如果換成是二十年前的我，大概會選擇犧牲瓦爾基里吧。不過我老了，等你老了就會明白，有些事情無法全部用理智去處理。所以我打算去一趟塞勒斯，當然，奧格洛克想要我的命可不是件容易的事。」
零點了點頭，說︰「這樣好了，我替你去救瓦爾基里吧。」
「什麼？」
道格拉斯搖頭道︰「你不必這樣做，現在你還能夠保持中立的立場。一旦你插手的話……」
「我知道後果。」零打斷他的話，道︰「但我去，總比你去強。何況，我想借這個機會听听奧格洛克的想法。」
「呵呵，想要听那老家伙的想法，你可是隨時會被他干掉的。」
「想要干掉我的人不少，可我現在還活得好好的。你放心吧，我不會隨便去送死的。」零坦然說道。
從他的眼里，道格拉斯看到了那種自然流露的信心。零並不蠢，他很清楚要面對的是什麼人。可即使知道要面對的是奧格洛克，零的眼神依舊沒有任何退縮。回想起來，不管是在雷姆特第一次見到零，還是之後在阿斯加特里面臨的種種難題，零都沒有退縮過。
道格拉斯嘆了口氣，道︰「那麼見過他之後呢？如果他不打算結束戰爭，你有什麼打算？」
「那我只能站到你這邊，投入我所有的力量，爭取在最短時間內推倒黑暗議會這座大山，結束人類的內戰！」零說得斬釘截鐵，沒有一絲猶豫。
道格拉斯征征地看著他。
原來，這個男人已經成長到這種地步。不知不覺中，他已經擁有左右時局的力量！
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