顧傾語詫異地抬頭，才看到碧裳白衫的年輕男子坐在堂前含笑打量著她。♀墨色長發被束在羊脂白玉冠中，唇角噙著一抹笑，使他整個人看上去有些懶散。那張臉生的平庸無奇，只怕丟進人堆里就再也找不出。
腦海中倏地閃過昔日畫面，記憶中那個鮮衣墨發，容顏絕色的少年郎終于清晰起來，她記得他是風月樓的二樓主——曲承翊。
顧雲瑾看著曲承翊的臉色，試探道︰「哦，你們認識？」
「早年我與顧姑娘曾有過一面之緣。」曲承翊向後靠了靠，換了個舒適的坐姿。
可他一臉我與顧姑娘很熟的表情是要鬧哪樣？
顧傾語強壓下所有疑惑，淡然有禮地向他問好，心中卻泛起嘀咕，她怎麼不知道顧雲瑾有把生意向花樓發展的趨勢。
「你來這有事嗎？」在人前，顧雲瑾永遠都端著一副主人的架子，看上去頗為老成。
目光在曲承翊身上打轉一圈，顧傾語嘴角輕揚，進退有度︰「一點私事而已，既然有客到訪，那傾語就不打擾了。」
「顧姑娘有事直言就可，不必顧忌我。」言下之意︰我不是外人，你直說無妨。
顧傾語被曲承翊噎的說不出話，記得當年在風月樓的時候也沒見他這麼多話啊。難道幾年的時光終于讓他成長為一個話嘮？
不知曲承翊的身份有什麼特殊，顧雲瑾好像很怕忤逆他，點頭示意顧傾語可以把話說完。眼角輕瞥曲承翊的臉色，顧傾語緩緩說出溫雀有孕的消息，而讓她不解的是顧雲瑾並沒有初為人父的欣喜，英俊的面容上平靜的有些駭人。
顧傾語止了聲，櫻色唇瓣輕抿，第一次感到局促不安。她好像越來越模不透大伯一家的性子……
大抵是覺察出這丫頭的窘迫，曲承翊收回目光起身告辭，寬松的衣擺因起身而揚起順暢的弧度，自有一番慵懶瀟灑的做派。
可他臨行前對自己一勾唇角露出別有深意的笑容，讓顧傾語有點在意，最終卻未深究。
「堂兄，曲公子這是……」
「他是帝都來的富商，與宮中有生意來往。他這次來是希望繡莊為他培養一批繡娘，專為宮人添置緋月繡。」倘若明繡可以成為宮繡，對他們顧家繡莊來說也是一件幸事。
繡娘……顧傾語眸光低垂落在地面紋石交錯的花紋上，思慮沉重。
由于婚期臨近，與顧傾語鮮少見面的堂姐突然登門，言語委婉希望堂妹可以陪她一同挑選些女兒家的物什。可一天下來，胭脂水粉、寶釵玉石，顧鳶對這些好像興趣缺缺一整天下來也沒看上幾樣。
淑寶齋中顧鳶由王娘子陪著挑選幾樣時興的翡翠瑪瑙手釧，顧傾語卻覺著乏了，尋了個安靜的位置坐下休息。齋中機靈的小伙計瞅見端莊優雅的大小姐孤零零坐在角落，趕忙提了壺清茶殷勤地侍奉左右。
「大小姐，先喝杯茶潤潤嗓子吧。」小伙計麻利地斟了杯茶，還沒來得及送到顧傾語手邊便被紫黛伸手接過，明艷的小臉上蕩起一抹溫婉的笑︰「這位小哥，我們家小姐有我伺候，你快去忙吧。」小姐一向喜靜，用不著這麼多人圍著她打轉。
小伙計見狀雖有不甘，還是陪著笑快步退出去。
紫黛低頭瞧了瞧杯中的茶水，一眼就看出此茶不過是用些碎茶細根所泡想必味道也好不到哪去，便將茶盞隨手一放，俯身對顧傾語小聲道︰「小姐要喝茶嗎？我到車里給你取些新茶來。♀」
「不必。」顧傾語搖搖頭，眼角瞥見遠處顧鳶婀娜窈窕的身影，若有所思︰「你說，堂姐是真心要我來陪她的嗎？」
紫黛抬頭看了眼顧鳶，輕聲嬌笑︰「小姐這是怎麼了，莫不是鳶姑娘惹你不痛快？」顧鳶自小養尊處優，人也生得嬌氣，自然愛耍些小姐脾氣。
「我只是有點奇怪。」往日同她交情淺薄的堂姐為什麼會如此熱心的相邀，倒讓她有點不適應。
虛耗了半天，顧鳶終于選了兩樣合心意的手釧，再看天色已至黃昏，這才扭著水柳般縴細的腰肢走到顧傾語面前，「瞧我，每次一看到好東西就忘了時辰，想必堂妹早就等躁了吧。」
「能陪鳶姐姐一起出來，我高興都來不及又怎麼會煩躁。」顧傾語盈盈一笑，眼底一片釋然。
顧鳶听後很受用，便大方地從錦匣中挑出一串綠瑪瑙手釧自作主張地套到顧傾語腕上，又眯著眼瞧了半晌，顯然顧鳶對自己的眼光十分滿意︰「瞧瞧這碧色多稱你，年紀輕輕的就該多用些鮮亮顏色，不然可就白瞎了這副好皮囊。」
她這個堂妹素日里就愛穿白衣，整個人被襯得蒼白單薄沒有一點活力勁，顧鳶私底下早就看不過眼。現在終于的空能賞堂妹點好東西，也算她這個姐姐體貼妹妹了。
顧傾語望著手上突然多出來的瑪瑙手釧，微微一怔才想起要給堂姐道謝，倒是顧鳶大手一揮免了這些俗禮，「姐妹之間哪有那麼多講究，折騰一天你也累了，還是早點回府歇息吧。」
馬蹄聲響踏著有序的節律，不急不慢地向家駛去。可顧鳶卻暗自絞緊手中的紋著銀線的錦帕，愈發心不在焉起來。
顧傾語老早就覺察到堂姐的不自在，總有種不好感覺的念頭冒上來，讓她歸心似箭恨不得即刻返回湘浣閣。
馬車終于停在顧家大院門前，顧傾語由紫黛小心翼翼地扶下馬車，還不等她站穩就看到一直等在玉石台階上的紅俏焦急地站起身，臉上盡是慌亂的神色︰「小姐，溫雀找你半天了，你快去瞧瞧吧！」紅俏與溫雀一向不對頭，如果不是有大事發生她才不會替溫雀著急呢。
不好的預感終于得到印證，顧傾語思慮一動明白過來，原來所謂的姐妹相伴不過就是個幌子，目的就是要支開自己。
顧鳶聞言也是一慌，低眸避開顧傾語的目光，神色焦急︰「既然溫姨娘找你就快去吧。」手心里卻出了一層薄汗。
「竟然這樣，」顧傾語眸光清冷，灼灼的目光似乎看破了顧鳶的想法︰「傾語就先告辭了。」如果她沒猜錯，只怕溫雀肚子里的孩子出事了。
路上紅俏告訴她，溫雀午後曾用過一碗血燕，不久就出現月復痛難耐的情況，她院中的丫鬟來請顧傾語卻撲了個空，等到其他大夫來瞧的時候卻告知溫姨娘滑胎了。溫雀不相信那個庸醫非要等顧傾語回來，一直鬧到現在呢。
「這……」紫黛听後眉頭緊蹙，再看小姐面無表情的模樣才曉得這事發生的實在太湊巧。
好不容易等她們主僕三人趕到溫雀那，她已經被姜氏身邊的丫鬟逼著喂下落胎藥，此刻早已沒有力氣再掙扎，面色慘白如紙，遍布血絲的雙眼卻瞪得渾圓，看上去極為駭人。
「溫雀。」顧傾語連喚了她兩聲溫雀都沒反應，無奈之下只有施了針迫使她陷入昏睡，這才讓顧傾語有機會替她好好把脈。
號過脈，顧傾語坐在床沿沒有起身，身邊溫雀的婢女還在哭哭啼啼煩人得緊。顧傾語虛抬了一把臂，冷冷地出聲︰「把溫雀吃過的燕窩拿來。」
聞了聞玉碗里殘留的血燕，顧傾語眸眼半闔，輕易地掩住所有情緒。末了，她輕輕擱下碗，將紅俏紫黛留在這兒一個人推門走出去，而紅俏紫黛面面相覷，猜不透小姐的心思。
書房里——
顧雲瑾平靜地看著繡莊最近的賬目，有兩筆賬怎麼都對不上，大概顧家真的被好事之徒盯上了。
門口傳來輕輕地敲門聲，顧雲瑾好像已經猜出來人，無奈苦笑一聲方才應答︰「進來。」
顧傾語依舊是白衣長裙，只是手腕多了一串鮮翠欲滴的綠瑪瑙手釧，在她素淨的裝扮上顯得格外扎眼。
「回來了，今日同鳶兒玩的可好？」
「能陪在堂姐身邊，自然很開心。」顧傾語凝眸看著桌面年輕沉穩的男子，語氣平淡似水︰「只是傾語有一事不明，還請堂兄賜教。」
顧雲瑾活動了一下酸澀的脖頸，面上似有倦容︰「看來你都知道了。」
「一個還未出生的孩子，值得堂兄如此大費周章，非要除之而後快嗎？」溫雀的孩子是她最先知道，也是她親口告訴顧雲瑾的，可她卻沒想到堂兄會視那個孩子為眼中釘肉中刺，竟會如此狠心。
「我還會有孩子的。」顧雲瑾發出淺嘆，聲音幾不可聞︰「我的第一個孩子，一定要是楚菡所出。」
楚菡是她的堂嫂，自她來到明州後只見過兩三面，看起來是個溫婉賢淑的女子。顧傾語垂下眼瞼憶起楚菡的身份，她是明州德興錢莊楚老板的獨女，家財雄厚品性純良，的確是個好妻子。而在華朝也可以有庶長子的存在，顧雲瑾沒必要對一個姨娘的孩子痛下殺手。
看到顧傾語低頭不語，顧雲瑾慘淡一笑︰「今日的顧家正值多事之秋，而繡莊背後亦有小人作祟妄圖打壓我們取而代之。倘若此時傳出嫡妻無出姬妾有孕，被好事之人听去完全可以給顧家安上一個‘寵妾滅妻’的罪名，到時候顧家在明州的基業也會毀于一旦。」他總感覺最近有另一股勢力蠢蠢欲動妄圖擠垮繡莊，所以他不能拿整個顧家來冒險。
「更何況——」顧雲瑾聲音一頓，繼續道︰「溫雀擅自潑掉避子的湯藥，這一切本就是她咎由自取。」l3l4
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