紅蓼陰惻惻地道︰「這麼多雙眼楮都看到玉奴叼著裝人偶的木盒從你屋里跑出來。太子妃還是好好想想如何與太後解釋。」說罷率著宮女們趾高氣揚地離開了。
整個秋苑的人面面相覷，眼中俱流露出惶恐之色。若太子妃被證實行厭勝之術詛咒太後，她們身為太子妃的貼身宮婢必定難逃一死。
兩個膽小的小宮女已嗚嗚咽咽地哭起來。
碧桃杏眼圓眼，怒斥道︰「哭什麼？還沒上斷頭台呢.」
那兩個小宮女听到「斷頭台」三個字，哭得越發大聲了。
碧桃大怒，舉起手正想煽她們。張疲憊地揮了揮手，淡淡道︰「算了，別為難她們。」
碧桃遂向那兩個小宮女喝道︰「還不快去浣洗衣物。」
兩個小宮女抹著眼淚抽抽嗒嗒地退了下去。
小環憂心忡忡地道︰「小姐，怎麼辦？」
張揉了揉額角，嘆道︰「是福不是禍，是禍躲不過。」
小環忽異想天開地道︰「小姐，奴婢去找殿下來救您。」
「沒用。厭勝是宮中大忌，誰也救不了我。」
「難道我們就這樣坐以待斃？」
張皺眉沉思，在院中踱來踱去，忽見到地上幾根雪白的貓毛，心中一動，忙道︰「快，你們快把院子里和屋里所有的貓毛撿起來。」
眾人愕然，大禍臨頭太子妃居然還有閑心清理貓毛？一面嘆氣，一面彎腰仔細地尋找著貓毛。片刻，屋里屋外所有的貓毛都撿得干干淨淨。
張如獲至寶般地捧著那些貓毛，雙眸晶亮，匆匆走到屋內，忙活了半晌，總算大功告成。
小環忽奔進來，不安地說道︰「小姐，石嬤嬤帶著很多人進來了。」
張點了點頭，步出門，台階下石竹恭敬地行了一禮︰「太子妃，太後請您去一趟仁壽宮。」
張神色從容，整理了一下衣飾，便跟著她前往仁壽宮。
走到半路，卻見數十名宮女簇擁著萬貴妃迎面走來。
張、石竹依禮向她請安，萬貴妃輕搖著泥金丸扇，好奇地道︰「太子妃不是被罰秋苑面壁思過半年麼？難道是本宮記差了，太後只罰你半個月？」
張不卑不亢地道︰「太後命臣媳去一趟仁壽宮。」
萬貴妃輕輕地「哦」了一聲，淡淡地瞟了一眼石竹等人，說道︰「你們且退下，本宮想和太子妃單獨說幾句。」
石竹猶豫了一下，率著太監們遠遠地退到十丈開外。
春風輕柔，柳絮飛舞如雪，明媚的陽光灑在琉璃瓦上閃耀著金子般的光芒。
萬貴妃拔弄著泥金丸扇墜著的流蘇，幸災樂禍地道︰「太子妃，厭勝是株連九族的死罪。你膽子可真大，居然敢詛咒太後。」
張忍著心中的怒氣，鎮定地說道︰「太後睿智，定會查明臣媳是受奸人陷害，還臣媳清白。」
萬貴妃「咯咯咯」地嬌笑︰「太後罰你禁足秋苑，你心生怨懟行厭勝之術詛咒太後，人證物證俱全，你還想抵賴麼？太後若真的英明睿智，你又豈會被罰面壁思過？」
張平靜地道︰「臣媳沒有做過，又何須抵賴。臣媳須去仁壽宮回話，娘娘若無其他吩咐，臣媳就此別過。」
萬貴妃扶了扶發髻上的赤金瓖紅寶石餃珠鳳釵，漫不經心地說道︰「別以為太後整日禮佛念經，便是個心善的，她手上沾的血絕不比本宮少。本宮可以告訴你，只要你踏入仁壽宮，就休想活著出來。」
「多謝娘娘提醒。」張福了福身，提步便欲離開。「張。」萬貴妃鳳眼微眯，冷冷地說道，「現在只有本宮可以救你。只要你從此效忠本宮，本宮自當保你平安富貴。」
張心下冷笑，陷害我行厭勝之術的人便是你，你以為我會蠢到與虎謀皮，任你擺布？
萬貴妃似笑非笑地望著她，眼中甚是篤定︰「一念生，一念死。太子妃是聰明人，自然知道如何選擇？」
張臉上維持著寧和的微笑，低頭道︰「娘娘錯愛。臣媳生性平淡，不想卷入任何宮中斗爭，還請娘娘物色其他人。」
萬貴妃登時沉下臉，寒聲道︰「別怪本宮沒有提醒你，你犯的是誅九族的大罪，朱祐樘也救不了你。」
張從容地道︰「生死有命。臣媳但求無愧于心。」
「啪」的一聲，泥金丸扇竟生生被折成兩半。「很好。」萬貴妃冷笑道，「既然你一心求死，本宮也不攔著你。」
張不再答話，向她福了福身，跟著石竹等人離開。到了仁壽宮，卻見太後端坐在紫檀嵌寶石鳳座上，臉罩寒霜。沈蘭曦垂手侍立在她身後，目光滿是擔憂地望著她。宮女太監們皆是斂氣屏聲，殿內寂靜得令人窒息。
紅蓼恭恭敬敬地跪在地上，低垂著頭，眸底隱著幾分幸災樂禍。
張鎮定地走上前，行禮如儀︰「孫媳給皇祖母請安。」
太後冷哼了一聲，怒道︰「請安？太子妃恐怕日夜巴望著哀家早日進棺材吧。」
張忙跪下，惶恐地說道︰「孫媳不敢。」
「不敢？」太後抓起紫檀雕花案幾上的人偶擲在她面前，怒呵道，「你告訴哀家這是什麼東西？紅蓼尋找玉奴時在你屋中發現，上面寫著哀家的生辰八字。哀家罰你禁足半年，你便做了這個小人，扎針日夜詛咒哀家。是也不是？」
張磕頭道︰「皇祖母息怒。皇祖母一向疼愛孫媳，孫媳豈會喪盡天良到詛咒您。此事臣媳是被人陷害，還請皇祖母明察。」
太後眸中精光一輪，冷聲道︰「那麼多奴才親眼看到玉奴在秋苑叼出這個人偶，難不成是那只畜牲陷害你？」
張臉色鎮靜，從容地說道︰「紅蓼帶著人沖到屋內尋找玉奴時，孫媳尾隨進屋，看到一名小宮女鑽進床底下，過了一會兒玉奴便叼著木盒從床底下躥了出來。孫媳懷疑是那名小宮女將事先藏在身上的木盒讓玉奴叼著。皇祖母只要審問那名小宮女，事情必會水落石出。」
紅蓼臉色微變，譏道︰「太子妃真是好口才。適才奴婢帶人進秋苑尋找玉奴，您神色慌張，百般推月兌，奴婢便覺得蹊蹺，莫非秋苑藏著什麼不可告人之事。奴婢帶人進屋，太子妃也同時進去，您和您身邊的宮女像防賊似地盯著奴婢們，在您的眼皮子底下奴婢們還能做什麼手腳？太子妃為了活命，便將這麼大的罪扣在一個無辜的小宮女身上，您不怕良心受到譴責麼？」
適才鑽進床底下的小宮女嚇得渾身顫抖，「撲通」跪在地上，連連磕頭道︰「奴婢冤枉，奴婢是當著太子妃的面鑽進床底下，如何做手腳？更何況奴婢衣裳單薄，哪里能藏得下一個木盒子，請太後明察。」
張冷冷地道︰「宮正司有七十二套刑具，你能熬得住多長時間？你若現在開口說實話，免得受皮肉之苦。」
小宮女哭著磕頭︰「太後，奴婢冤枉！奴婢冤枉！」
紅蓼譏嘲道︰「人證物證俱全，太子妃絕無可能月兌罪，又何必去嚇唬一個小宮女？」
張似笑非笑地望著她，平靜地道︰「本宮相信天理昭昭，報應不爽，善惡到頭終有報。」
紅蓼毫不示弱地道︰「天網恢恢，疏而不漏。太子妃行厭勝之術害人，竟讓一只狸貓抓到證據，只能說多行不義必自斃。」
張淡淡一笑︰「人在做，天在看。待事情水落石出的那刻，你的下場只會比本宮更慘。」
紅蓼身子一顫，嘲諷道︰「太子妃牙尖嘴利，奴婢自嘆弗如。現下太子妃泥菩薩過河，自身難保，你還是多操心操心自個兒吧。」
「夠了。都不要再吵了。」太後猛地拍了一下案幾，冷冷地道，「太子妃，人證物證俱在，你以為隨便攀污旁人便可以月兌罪麼？」
「孫媳不敢。」張膝行了幾步，額頭觸在冰冷的澄金磚地上，寬大的袖袍似無意間壓住扎滿銀針的人偶，靜靜地說道︰「皇祖母，孫媳冤枉。」她抬起頭，撿起地上的人偶，坦然地望著太後，「孫媳從未行過厭勝之術，請太後明察。」
沈蘭曦忽跪下︰「太後，嬪妾昔日為秀女時曾與太子妃同住延祺宮三個月，太子妃秉性純良，絕不會做出厭勝這般大逆不道之事。」
太後眸光一沉，冷冷地道︰「你鎮日呆在仁壽宮陪伴哀家，人心的險惡奸詐你又了解幾分。太子妃行厭勝之術證據確鑿，誰再敢替她求情，按同罪處置。」
沈蘭曦無可奈何地站起身，擔憂地望向張。
紅蓼按捺住心中的狂喜，臉上不動聲色，靜靜地等著太後將太子妃處死或滿門抄斬。
張感激地望向沈蘭曦，復低頭專注地看著手中的人偶，似在研究它的繡工。
太後輕拔著手腕上的伽楠木佛珠，銳利的目光在張臉上逡巡，眉頭緊鎖，似在考慮如何發落她，沉吟片刻，說道︰「太子妃張氏心思歹毒，在宮中行厭勝之術，罪不可恕，著廢黜為庶人，賜三尺白綾，秋苑所有奴僕一律仗斃。姑念張氏曾救過太子一命，免其家人死罪，發配嶺南，終身不得踏入京城半步。」
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