須臾，小原子押著一名小宮女進來，神色有些激動，叩首道︰「太子妃，這名宮女鬼鬼崇崇地跑到安樂堂後院，拿出元寶蠟燭對著枯井祭拜。」
小宮女低垂著頭跪在地上，聲音顫抖︰「奴婢給太子妃請安。」
張微眯著眼，冷聲道︰「抬起頭來!」
小宮女顫巍巍地抬起頭，臉色煞白，長相頗為清秀伶俐，雙眼滿是惶恐地望著張。
「你是衛淑女身邊的香惠？」張皺眉問道。
香惠顫聲道︰「是。」
張呷了一茶，慢悠悠地道︰「宮中嚴禁給死者拜祭，違者一律處死！你不會忘了吧？」
香惠身子簌簌顫抖，磕頭道︰「奴婢該死。太子妃饒命！」
張手指輕叩著桌子，沉聲問道︰「你深更半夜地跑到安樂堂想拜祭何人？」
「奴婢……拜祭好姐妹香蘭。」香惠結結巴巴地回答，「她年前得急病死了。」
小原子立即道︰「太子妃，她在撒謊，奴才躲在暗處听得明明白白，她嘴里念叨的名字是珊瑚。」
香蘭額上冒出黃豆般大小的冷汗，嘴唇哆嗦︰「太子妃明鑒。近日宮中傳聞鬧鬼，弄得人心惶惶。所以奴婢順帶拜祭了珊瑚。」
「平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。」張臉色微沉，冷聲問道，「珊瑚的死是不是與你有關？」
香惠惶恐地道︰「奴婢冤枉。珊瑚的死與奴婢沒有任何關系。」
張寒聲道︰「看來不用大刑你是不會吐露真話。」
「太子妃饒命！太子妃饒命！珊瑚的死真的與奴婢無關。」香蘭哭著磕頭道。
張看向小原子︰「拿銀針上來。」
小原子答應著退了下去，過了片刻，手里端著一朱漆托盤進來，托盤上擺著一排整整齊齊的銀針。
香惠見到銀針嚇得瑟瑟發抖，磕頭如搗蒜︰「太子妃饒命！太子妃饒命！」
張手指輕叩著紫檀嵌螺鈿案幾，冷冷地道︰「本宮勸你老老實實招了，免得受皮肉之苦！」
香惠臉色駭白，哭喊道︰「奴婢什麼都不知道。太子妃饒命！」
張側過頭看向榻前的的鎏金蕃蓮紋燭台，閉了閉眼，沉聲道︰「動刑！」
小原子應了一聲，立即上前死死地按住香惠。綠翹拿起一根銀針狠狠地插入她指甲縫里。
十指連心，痛入骨髓。
殿內立即響起一陣淒厲刺耳的慘叫聲。
香惠哭喊道︰「太……子……妃……饒……命………」
綠翹神色平靜，又將一根銀針插入她指甲縫里，喝道︰「招還是不招？」
香惠痛得死去活來，連聲叫道︰「招！奴婢願招！」
綠翹放下銀針，問道︰「是不是你指使珊瑚偷換蘇選侍的胭脂？」
香惠匍匐在地上，哭著道︰「不關奴婢的事。奴婢只是听從衛淑女的吩咐，將有毒的胭脂交給珊瑚。太子妃饒命！」
張揉了揉額頭，道:「先將她捆入後殿，待明兒回了殿下再做處置。」
小原子手腳麻利地將她捆好，拖了下去。
綠翹斟了一杯茶放到她手邊，喜道︰「終于真相大白了。太子妃您也不必再背黑鍋了。」
張神色淡淡，並無半分喜悅之色，心不在焉地「嗯」了一聲。
綠翹見她有些疲憊，忙喚了金蓮，碧桃進來服侍她洗漱歇下，便輕手輕腳地退了出去。
地上的紫金雙耳大鼎吐出一縷縷白霧般的細煙，香氣清甜寧神。張睜著眼躺在床上，沒有絲毫睡意，心下默想，宮中明槍暗劍，防不勝防。老妖婦一心要廢了朱祐樘，若自己不按她的吩咐偷取信件，即便不被蘇選侍她們整死，也會被老妖婦整死。♀
心煩意亂地想了一會兒，翻身下床，從榻底下拿出兩個包袱，仔細檢查了一遍逃跑防身用的物事，匕首、袖箭、暗器、細索鉤、金創藥等等，沒有任何遺漏，方松了一口氣，重新打包好，放回榻下。
朦朧的月色里，張唇邊含著一抹清淺的微笑，萬事俱備，只欠東風。到了南海子，憑她的機智一定可以順順利利地逃跑。拍了拍手上床後美美地睡過去。
次日醒來，盥洗後，綠翹替她挽了一個凌雲髻，低聲說道︰「奴婢一早已將香惠之事回稟了殿下，殿下廢黜了衛淑女，並把她打入冷宮，發落花惠去浣衣局服役。」
張點了點頭，道︰「殿下也算仁慈，沒有要了她們的性命。」
綠翹從妝匣里挑了一支赤金雙鳳瓖東珠步搖放在她鬢邊比了比，又道︰「蘇選侍一直嚷著臉上的傷有反復，殿下正在鳴鸞軒陪她，免了她這幾日的請安。」
張淡淡地「嗯」了一聲。
「衛氏暗中叫人遞話給奴婢，她說她確實指使珊瑚下毒毀容，但從未指使珊瑚誣陷您。」綠翹取了一對赤金牡丹花掩鬢替她簪上，說道，「若衛氏所說屬實，蘇選侍的心機未免太可怕了，居然舍得拿自己的臉來害人。她一早洞悉了衛氏的陰謀，卻不動聲色，將計就計，收買珊瑚，妄想污蔑您。」
張不屑地笑了笑，「偷雞不成蝕把米。估計蘇選侍現在悔得腸子都青了。」頓了頓，道，「衛媛的話我們听過便算了，她被貶入冷宮，永無翻身之日，自然巴不得我出手替她除去蘇選侍。」
綠翹微笑道︰「奴婢也是這麼覺得。」
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鳴鸞軒。
朱祐樘前腳剛走，蘇選侍嫵媚的笑臉立即變得面目猙獰，隨手砸了黃花梨架上的美人聳肩瓶，惱怒地罵道︰「衛媛這個蠢貨，連自個兒身邊的奴才都看不住！枉費我苦心設下這般天衣無縫的局。」
白菱蹲收拾地上的碎瓷，賠小心地道︰「選侍，這幾日殿下對您疼愛有加，也算因禍得福。」
蘇選侍神色稍稍緩和，撫了撫臉上的紅疹，恨恨地道︰「可惡！我不惜用花粉將自己弄得滿臉紅疹，都沒能扳倒太子妃，實在是不甘心！」
白菱討好道︰「這次不成，還有下次。選侍您足智多謀，太子妃哪是您的對手？」
蘇選侍冷哼了一聲，憤憤地道︰「你可別小瞧了太子妃！她看著懦弱窩囊，骨子里可精明著呢。我和她交手這麼久以來，哪回佔到過便宜？」目光一閃，嘆道，「她這是扮豬吃老虎呢！」
「太子妃這麼陰險狡猾。選侍，我們該怎麼辦？」白菱有些擔憂地道，「她會不會已經知道之前那些事都是我們做的？」
「慌什麼？」蘇選侍沉下臉，輕蔑地道，「無憑無據！她即便懷疑又能奈我何？」又皺眉瞪了她一眼，叱道，「千萬不要自亂陣腳，被她抓到什麼把柄。」
白菱點點頭，「奴婢知道。」
蘇選侍冷笑了一下，陰惻惻地道︰「她是豬也罷，是狐狸也罷，總有一日我會讓她死在我手里。」
白菱好奇地問道︰「選侍，您是不是想好了如何對付太子妃？」
「此事需從長計議，急不得。」蘇選侍雙眸閃過一抹鋒芒，森然道，「若無必勝的把握，絕不能出手。」
白菱立即奉承道︰「選侍英明。」
蘇選侍拿著鎏金嵌寶靶鏡照了照，一片米粒大小的紅點點綴在細膩如瓷的臉龐上，說不出地惡心，不由怒火中燒，罵道︰「衛媛這個賤人，居然想毀我容貌！」狠狠地啐了一口，向白菱冷聲道，「你找人好好「照顧」衛氏！讓她嘗嘗生不如死的滋味。」
白菱點頭道︰「奴婢立即去辦。」
「記住！別把她弄死了！我要讓她每天都活在地獄中，求生不得，求死不能！」蘇選侍冷笑一聲，「她若死了，可就無趣了！」
白菱低頭道︰「是。」
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去南海子的前一個晚上，張早早地用完晚膳，洗漱後摒退左右，唯獨留下小環，從榻底下
費力地拖出一個包袱，打開來，里面是四個一樣大小的朱漆描金錦盒，又一一打開錦盒。
小環只覺得眼前一陣耀眼的光芒，忙用手遮擋住眼，片刻才敢放下，卻見四個錦盒裝滿琳瑯滿目的珠寶，件件價值連城，不由吃驚地問道︰「小姐，您不會打算將這些珍寶拿到宮外變賣吧？」
宮中有些嬪妃因月例不夠開銷，暗地里便會命奴才拿一些首飾珠寶去宮外變賣。
可太子妃的月例足足有一千兩銀子，另外經常還會得到許多賞賜。無論如何也不會落泊到要變賣珠寶的地步啊。
張給了她一個爆栗，笑罵道︰「你小姐我可是堂堂太子妃，有的是銀子花。這幾盒珍寶是留給你，綠翹，碧桃，金蓮當嫁妝。」頓了一下，又道，「這些珍寶我已命人記檔，你們可以放心大膽地拿去。」
小環即便再笨，也感覺到她像是在交待身後事，想了一會兒，臉色大變，聲音微帶哭腔︰「小姐，您不會得什麼絕癥了吧？」
「前幾日周太醫不是剛給我請過平安脈麼？我不是好好的麼。」張哭笑不得，又不能對她說，我要跑路了，主僕一場，這些珍寶權當是犒勞你們。
小環總覺得有些不對勁，惶然不安地望著她。
「這些珍寶你替綠翹她們先收藏著！等過些日子再給她們。」張殷殷叮囑道。綠翹心思縝密，可不像小環那般好騙，若被她提前知道，那就休想逃跑了。
「小姐，你真的沒事麼？」小環不安地問道。
「我好得很。」張打了個哈欠，揮手道，「明兒出發去南海子，一大早便要起身，快下去歇息吧。」
小環答應一聲，抱著四個錦盒輕手輕腳地退了下去。
張歪在貴妃榻上，想著過不了多久便可以永遠離開這個鬼地方，不由興奮不已，忍不住翻身下榻，從床底下取出一個包袱，剛解到一半，珠簾忽發出一陣清脆的響動，朱祐樘竟掀簾進來。
張哭喪著臉，他怎麼像鬼一樣地走路沒聲音呢？匆匆將包袱塞回床底，哪知包袱的結有些松開，幾顆鴿子蛋般大小的夜明珠骨碌碌地滾了出來，一顆正巧滾到朱祐樘腳畔。
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