小內監小心地避過滿地的恭桶，走到老內監身邊，低聲說了幾句，老內監點點頭，叫道︰「沈蘭曦，出去一下。」
沈蘭曦茫然地抬起頭，放下恭桶，麻木地站起身，麻木地跟著小內監走到門外。
「姐姐。」張又是心酸又是悲涼，撲上去想要抱住她。
沈蘭曦本能地向後退了幾步，目光呆滯地盯著她，過了半晌方認出來，囁嚅道︰「別過來。我身上又髒又臭，會燻著你。」
張抹了一把淚水，上前緊緊地抱住她，哽咽道︰「姐姐，你忍一段時間，我會想辦法救你出去。」
沈蘭曦身子僵了一下，片刻方放松下來，眼中亦涌出大片大片的水澤，聲音苦澀︰「傻妹妹，進了宮正司的人，哪有這麼容易出去。現在我沒有什麼奢望，只求不要連累到家人。」
「姐姐，你相信我，我一定會讓你平平安安地出去。」張抬起頭，神色堅定地說道。
沈蘭曦不願潑她冷水，輕輕地「嗯」了一聲。
「姐姐，那幅‘百鳥朝鳳’到底出了什麼問題？」張忍不住問出心中的疑惑。
沈蘭曦眼中迸出深入骨髓的恨意，憤憤地道︰「有人偷梁換柱，將我的‘百鳥朝鳳’調包了。♀繡品上的鳳凰被人改繡成了南方焦明。」
「南方焦明？那是什麼？」張聞所未聞，困惑地問道。
「天下有五方神鳥，東方神明，南方焦明，西方鷫鷞，北方幽昌，中央鳳凰。而南方焦明長得極似鳳凰，唯翅膀上的羽毛是赤色。」沈蘭曦臉色青白，恨恨地道，︰「調包之人用心十分歹毒，她將鳳凰改成南方焦明，是借機諷刺太後不是真正的鳳凰，根本不配號召百鳥，更不配將來死後與先帝合葬。」
張臉色驟變，怪不得太後會震怒不已。
先皇在世時，與嫡後伉儷情深。而當時的太後不過是個小小的貴人，並不得寵，直到後來生下了皇帝，才被冊封為貴妃。先皇駕崩後，皇帝欲尊嫡母錢氏與生母為皇太後。
而太後在錢皇後跟前忍氣吞生了大半輩子，好不容易盼到自己的兒子當了皇帝，終于可以揚眉吐氣了，豈會容許錢皇後與她平起平坐，遂擺出一副唯我獨尊的姿態，直接下了一道懿旨︰「錢皇後病廢之人，且無子，不足稱太後，應該獨尊貴妃為皇太後。」
大學士劉賢，彭時等均是耿直忠臣，不滿太後仗勢欺人，聯合文武百官上疏進諫，為錢皇後請命，才使得兩宮太後並尊。♀最後大臣們又提出嫡庶有別，錢皇後被尊為「慈懿皇太後」，周貴妃被尊為「皇太後」。
如此一來，錢太後有了尊稱，實際上又壓了太後一頭。
成化四年，錢太後薨逝。自太祖開朝以來，只有嫡後方能與皇帝合葬。太後豈肯甘心他日到了陰間還被錢皇後壓著，遂堅決不同意合葬。
禮部尚書姚夔率著四百七十名大臣跪在文華門痛哭，哭聲響震雲霄，烈日驕陽下，群臣們從巳時一直跪到申時，數十名大臣或中暑暈倒，或哭得昏過去，自始至終無人肯離去。
太後見犯了眾怒，萬般無奈之下只好同意合葬。
太後爭了大半輩子，斗了大半輩子，可到頭來，不管生前還是死後，錢皇後都死死地壓著她。這叫她如何咽得下這口氣？
沒能母憑子貴，登上鳳位，母儀天下，是太後這一生最深最痛的遺憾。
如今有人借一幅假的‘百鳥朝鳳’故意揭太後痛處，譏諷太後不過是先皇的貴妃，根本沒有資格接受百官朝拜。這不啻于當面狠狠地摑了太後一掌？太後又豈容他人憑此羞辱她？
調包之人心思毒辣，十分了解太後的性子，出手根本沒有留下任何活路。
沈蘭曦似乎已經看到自己的結局，神色平靜而木然，抽泣道︰「我只希望太後不要遷怒我家人。」
「姐姐，繡品是你我二人合力完成，我可以為你作證，那幅‘百鳥朝鳳’是被人調包了。」張出言安慰，心下卻萬分惶恐，深知此事凶多吉少。
「妹妹萬萬不可意氣用事。」沈蘭曦臉色大變，又警惕地張望四周，厲聲道，「太後為了此事雷霆震怒，若被人知曉繡品你也有份繡，只怕妹妹立即落得和我一樣的下場。」
張感動得無以復加，眼中升起一片水霧，到了此時此刻，沈蘭曦仍然一心一意地為她籌謀，深恐她沖動莽撞，把自個兒也搭進來。
「妹妹，答應我，不要想著為我作證，不要和任何人說你也繡過‘百鳥朝鳳’。」沈蘭曦緊緊地盯著她，一臉嚴肅地說道。
「姐姐放心，我會謹慎行事。」張點點頭，語聲哽咽。
沈蘭曦松了一口氣，又不安地催促道︰「你來了很長時間了，快回去吧，若被人撞見了，又是一場禍事。」
小內監亦向她們打了個手勢，示意時間到了。
「姐姐保重。」張含淚告別，一步三回頭地離開。
沈蘭曦淚如雨下，戀戀不舍地望著她，仿佛這是她們最後一次見面，直到張的身影消失不見，方慢慢地走回去。
高斐一直在宮正司外面等候，見到張出來，雙眼腫得像核桃似的，難得沒有出言嘲笑她，只是默默地跟在她身邊。
冷月如鉤，灑下無限清輝。整個皇宮似籠罩著一層月白的輕紗，朦朦朧朧。
「如果想哭，我可以借肩膀給你靠，想要多久都成。」高斐忽皺眉說道，仿佛十分不願見到她這副極力忍哭的表情。
「不必了。」張深深地吸了一口氣，真摯地說道，「謝謝你。」
自兩人相識以來，他幫了她很多很多，她知道這聲謝謝太輕太輕，可她不知道除了說謝謝，還能如何報答他。
高斐定定地望著她，眼中流動著莫名的情愫，很想將她納入懷中，讓她盡情地哭一回，手伸到一半，卻又頹然地收回。
「我走了。」張沖他揮揮手，轉身飛奔離去。
清冷的月色下，高斐默默地凝視著她遠去的背影，神色莫辨。
遠處火樹銀花，熱鬧依舊。誰會在乎宮殿中最黑暗最骯髒的角落有人含冤莫白，命在旦夕。誰又在乎明日是否又會多條亡魂。
張一路飛奔，風呼嘯著穿過耳畔，忍了許久的淚終于紛紛滾落，心里無聲地大喊道，
姐姐，等我！我一定會救你出來！
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