本章人物︰（帕克）、（艾雷恩）、（維克多）、（麼麼茶）。
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第002章︰（新的佣兵）
葛瑞福斯國王的征糧書又到了。
帕克看著院子里整齊擺放著的動物皮革，那是每個月都要按量上繳的兵糧。帕克並不知道皮革能有什麼作用，他曾每個月都以一名對國家充滿信心的臣民的身份上繳那些毛皮。
因為村內的年輕事務官曾對他們說過，如今的羅多克公國，是葛瑞福斯一世從斯瓦迪亞人的手中捍衛下來的。
他口中的葛瑞福斯一世，卻是事實上的葛瑞福斯二世。無人考證這皇室的先後，真正的事實早已被時間的磨得一干二淨。如今的歷史由勝利者書寫。
帕克將爺爺葬在村外的深林里，將那柄生銹的直刃軍用刀作為爺爺的墓碑。
院內的皮革被帕克背在背上，硬弓的弓弦繃住了帕克的胸口，箭袋中的羽箭緊緊靠在一起，密密麻麻的擠滿了皮制的箭袋。他用成色較好的幾張皮革換取了一身硬皮甲和一雙嶄新的皮靴。
皮甲的領口摩擦著帕克的下顎。他離開了家，曾經居住的房子被他付之一炬。他不想留給篡奪者的後代任何東西。
坐在幽暗的林中，溪流沖刷著皮靴。帕克卸下硬弓，撫模著硬弓的弓弦，跟隨了他很久的那把獵刀插在他小腿上綁著的刀鞘中。陽光努力地試圖穿過茂密的樹林，卻徒勞無功。
帕克努力思考著，自己應該去哪里。他曾立志成為一名羅多克軍士，捍衛葛瑞福斯國王和他的勇士們英勇保衛的國土。
如今，一切明了了，篡奪者用時間的打磨作為騙術的結尾。他不知道自己應該加入哪里，何去何從。
不知道經歷了多長時間的穿行。遠遠的樹林外，【杰爾喀拉】的石制城堡似乎清晰可見了，杰爾喀拉河靜靜的橫在城堡的腳下。
多年來，無數次的城外建設將圍繞【杰爾喀拉】城堡的樹林推平了，樹林被從城門開始平直著推平了幾里。
城內的木匠們更是不辜負國王布置的任務，砍掉的木頭變為了木刺，聳立在並不深的杰爾喀拉河底，更多的變為了城防的儲備，多數巨木經過加工變為了城防所用的滾木。
手工匠也極其青睞這種木材，他們將木塊變為一個個精巧的木雕。有的木塊變為小小的圓片，並瓖上金銀，作為玩偶士兵的盾牌。那小士兵只有手掌大小，多數由銀塊制成，身上裹滿了加工成盔甲的黃金。那是貴族公子們排兵布陣游戲的首選，有錢的貴族家里，成百成千的購買這種精致的玩偶。王室里的小姐往往也借它們幻想出自己腦海中的勇士。
帕克躲過低矮的樹枝，穿出了身後的樹林，杰爾喀拉河像橫臥的冰龍，靜靜的流淌著。帕克扶扶移位的硬弓，只見一支披著黑衣黑甲的隊伍沿著杰爾喀拉河的河岸行走，黑色的旗幟高高的飄揚著。
隊伍中的人佩戴著各式各樣的武器，有騎士的金劍，有羅多克人的直刃軍用刀，有斧子，也有彎刀和弓箭等其他武器。幾輛牛車拉著給養和帳篷跟在這支隊伍的後面。
自己似乎找到了去處。帕克理了理發皺的皮甲，堅定無比的走向了那支黑色的隊伍。爺爺講過，佣兵為失去信仰的人提供機會。
【杰爾喀拉】的陽光似乎沒有平原上的那麼刺眼，艾雷恩把玩著那柄三稜匕首，遠遠的看見一名身穿皮甲的人朝他們飛奔過來，腰間的箭袋隨奔跑顛簸著，里面的箭支搖搖晃晃的互相踫撞。
當對方跑到他們的隊伍前時，維克多團長正解下長槍上的旗幟，準備通過橫在杰爾喀拉河上的那條寬闊的木橋。
年輕人理了理身上的裝備，對著解旗的維克多團長詢問。「你們是佣兵？」
「但你看起來不像個雇主。」麼麼茶大喊著回答他，引起周圍的一陣哄笑。
「我的名字叫做帕克，我可以加入你們嗎？」年輕人撓了撓褐色的頭發，滿懷希望的盯視著維克頭團長。
維克多模了模自己的鬢角，隨後將未解下的旗交給了年輕人。「解下它，跟我們渡河，如果你是羅多克人，希望你可以派上用場。」
隊伍隨後繼續開動，佣兵們紛紛在新來的弟兄身上拍了一下，並無言語。如果他真的想成為佣兵，就需要學著適應，直到融入，因為佣兵是自己的戰士。
艾雷恩用眼角觀察著那名年輕人，現在是一名新佣兵了，他說過自己叫帕克。
帕克靜靜的在原地站了幾秒，隨後轉身，解開了長槍上的旗幟，跟上了佣兵們的步伐。硬弓隨著他的腳步抖動，艾雷恩望向對方那淺黃色的眼楮，並無恐懼，似乎帶著一些堅毅。
這是我們需要的戰士，因為佣兵需要勇者。腰間的斧柄摩擦著艾雷恩的甲衣，隊伍走上了那木質的橋，橋旁的河水閃著粼粼波光，【杰爾喀拉】的石制城牆越來越近了。
面對著未來即將發生的一切，艾雷恩采用了一貫的方式。「我是一名佣兵，性別男，我的名字叫艾雷恩。我是東方來的客人。」
黑色的隊伍走在通往【杰爾喀拉】的石橋上，皮靴與木橋摩擦出的腳步，那是堅毅的聲音。我們是自己的戰士，佣兵為自己戰斗。無信仰，無依靠，便無所畏懼。
【杰爾喀拉】的城門緊閉著，兩名手持長柄大刀的衛兵斜倚在城門兩邊。刀刃雪亮，而刀背則粗糙無比，那是久經戰斗的戰士才擁有的武器。
一名老兵從不打磨武器無用的部分，正好似一個男人，從不擔心自己的臉蛋能不能吸引眾多人的注意力。不過艾雷恩不敢保證各別男人不是這樣的。
維克多團長出示有著羅多克國王筆跡的信紙，一名羅多克軍官查看之後，便讓士兵打開了木制的厚重城門。
從【哈倫哥斯堡】逃出來後，長槍團的佣兵們又用去了半個月的時間，先是【尼美加】，然後又僥幸的通過羅徹斯特大橋關隘，最後跟隨其它的佣兵組織一起進入羅多克公國境內。
打探消息的麼麼茶在從斯瓦迪亞士兵那里得知【馬拉斯堡】被他們的軍隊圍困後，維克多選擇從【庫爾瑪堡】要塞進入羅多克公國的內陸，但同樣遭受到了斯瓦迪亞士兵的詢問和羅多克人的阻擾。
他們的財務官雷薩里特用金子賄賂斯瓦迪亞軍官，用葛瑞福斯國王的親筆信讓【庫爾瑪堡】的領主打開城門，並一路順暢無阻的南下通過沿途的【艾特斯科堡】、【杜邁】、【伊帕希】等城鎮。
城內的喧囂與城外的寂靜截然不同，少女們在窗前注視著來來往往的人群。手握長柄大刀的士兵多半兩人一隊的在街上巡邏。
士兵大多穿著棕色的釘飾軟皮甲，一件紋著黑熊徽記的絲絨披風掛在皮甲的兩肩處，肩部由打造成熊爪的銀片將披風的兩角固定在軟皮甲肩部的銀釘上。
艾雷恩只需一眼，就能辨出︰這是葛瑞福斯國王的皇家步兵隊，由國王統一指揮。
佣兵大多數穿著被泥漿蹭的骯髒的黑皮衣。艾雷恩的黑色甲衣雖剛買來不久，卻早被帶著泥土的風和清晨的露水披上了一層泥漿樣的污垢。
盡管道路寬闊，兩旁的市民卻仍側身遠離佣兵的隊伍，那樣子似乎比國王駕到時的開路都積極。少女們半掩著窗戶，靜靜的注視著走過的佣兵，她們大多通過歌謠和詩來了解戰爭。
歌中用金甲的高貴者來描寫騎士，用鋼鐵下的硬漢來描寫諾德人，用白色駿馬上的騎手來形容庫吉特人，用雪上的跋涉者來述說維吉亞人，用黃色沙海中的白影和綠色叢林中的巨熊來形容薩蘭德人與羅多克人。
對于佣兵，便沒有一個人青睞。
在躲避和注視下，【杰爾喀拉】城內的領主城堡。黑熊堡聳立在佣兵的面前，身穿重甲，身前豎著重型闊盾的衛兵在堡壘周圍站崗，堡壘上的射擊口與哨崗隨處可見。
左胸佩戴著金色胸針的羅多克神射手們後背掛著嵌銀的攻城弩，緩步在哨崗內走動著。黑熊堡的木門下，羅多克軍士鏈甲的右肩上蒙著繡著用金線繡出的熊身圖案。二者作為羅多克王國內的最高兵種，甚至連固定披風的熊爪圖案都是用金片制成的。
相對比之下，佣兵們像衣著粗陋的小丑。
黑熊堡門前走出四名羅多克軍士，維克多再次出示了帶有葛瑞福斯國王筆跡的信件，相比之前，待遇卻遠不相同。
衣著華麗的軍士們只是微微掃了一眼，便將紙卷隨意的塞進腰間。用略帶輕蔑的語調對他說道︰「解下武器。」
維克多撥開了羅多克軍士伸向自己佩劍的手。「佣兵不解除武器。」回答是充滿輕蔑的。
維克多向來相信自己可以先于別人抽出自己的武器，他也一直是這麼做的。不過在他喝的爛醉，連褲袋都解不開的情況下，就另當別論了。
那名羅多克軍士的臉色一瞬間有了一絲變化，淺棕色的眼楮里閃過一道陰霾。當他的手搭到腰間的刀柄上時，維克多的三稜匕首閃著冷光，輕輕地抵在羅多克人的臉頰上。
因為羅多克軍士的頭盔像個帶孔的圓筒，緊緊的護住了佩戴者的頭部，匕首無法傷害頸部，維克多只好將手中的匕首抵在對方的臉上。
「我，不解除武器。」維克多緩慢的吐出一個個字。閑出的那只手抽出了腰間的短劍，骯髒的短劍上，只有劍刃磨得閃亮鋒利。
帕克卸下了背後的弓，將一支箭緩緩搭在弓弦上，對準了那名拿著弩走來的羅多克神射手。艾雷恩的右手同樣握住了自己的刀柄，馬蒂爾德則模出了腰上那柄諾德人慣用的黑鐵戰斧和背後的圓盾。
帕克的行為雖然勇敢，但是卻糟糕的反應出了這名新佣兵的恐懼。艾雷恩心想。弓箭根本無法穿透羅多克人身上那做工良好的重甲，更何況是一把打獵用的硬弓。
克雷斯的目光始終是那麼冰冷，雷薩里特則冷靜的站在維克多的身邊，似乎認定他們之間不會真的動手。麼麼茶卻不自覺的移動身子往後退了幾步，他的這個舉動被一旁的雅米拉鄙視的瞥了一眼。
其它的佣兵們都按住了自己的武器，隨時準備好戰斗。
維克多的匕首一直頂在羅多克軍士的臉上，這名羅多克軍士卻沒有絲毫退縮和膽怯。艾雷恩知道這些士兵是羅多克軍隊當中最精銳的軍士，他們怎麼可能會被一群佣兵給嚇唬住。
只見，周圍其余的四名羅多克軍士抽出了腰間的直刃軍用刀，他們身後的羅多克神射手則抬起手上的弩，箭槽里從一開始就填好了箭。隨時準備發射。
牛車上的羅曼瞧見後，也卸下了背後的弩，慢慢的扳開了弩弦，突兀，一支弩箭從對面射了出來，警告一樣的插在羅曼身旁的麻布袋上。
這名擺弄著弩的小個子佣兵卻絲毫不予理會，自顧自的從腰間抽出一支弩矢，壓進箭槽里。隨後抬起弩對準遠處的一名羅多克神射手。
「給予你們三十秒，解除武器進入領主大廳。」被匕首頂住臉的羅多克軍士仍保持著最開始的語調。搭在刀柄上的手指緩緩握緊，似乎準備反擊了。
能夠成為羅多克軍隊的驕傲，他們必然不畏懼死亡。
「那我則不奉陪。」維克多收起短劍，伸手抽出了被羅多克軍士插在腰間的信件，轉身離去。羅曼放下了弩，跳下車牽著牛轉頭。
佣兵們紛紛收起武器，毫不在乎的離開。只有新來的帕克，仍緊張的瞄準著。艾雷恩見狀用斧背敲了敲他的肩膀。
「佣兵們不會害怕背後射來的箭，他們相信自己可以補一箭回去。」艾雷恩對新來的小伙子說。
這是一名葬身于諾德強盜斧下的佣兵說過的話，他善于使用弩。至于他的名字，艾雷恩已經不記得。
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