本章人物︰（艾雷恩）、（雅米拉）、（麼麼茶）、（維克多）、（奈斯•塔爾巴）。
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第022章︰（艾爾貝爾）
一輪旭日，莊嚴地從水波漣漣、亮光熠熠的海面升起。而海洋好像在它下面顫抖和臉紅起來似的。
海醒了，喘著氣，轉側著，打著哈欠，伸著懶腰，抹著眼楮，因為島嶼擋住了它的轉動，它狠狠的用腳踢，用手推，用牙咬。
當那矗立的水的牆壁滾滾而來時。當它們達到最高峰以後，跌成浪頭時。似乎連它們中最小的海浪也能吞沒那些漂泊在海面上的船只。
長槍佣兵團的佣兵駕駛著這艘號稱航行速度最快的‘復仇者號’在海上航行了第七天後，終于抵達了位于烏梅雅河河口的海港重鎮——【艾爾貝爾】。
這座港口城市是卡拉迪亞大陸最主要的海港之一，也是南部行省主要的貿易港口。
從城鎮的規模上來看，【艾爾貝爾】海港重鎮要比王都【帕拉汶】的規模小很多，但它卻是斯瓦迪亞平原西部最大的居住地——整個斯瓦迪亞王國僅有的兩個港口城市之一。
【艾爾貝爾】位于南部行省的西境，是雷德家族的封地。現任領主是制裁騎士團團長——第一騎士——帕羅庫•雷德男爵。聞名卡拉迪亞大陸的制裁騎士團最精銳的第一旗營就駐守于此。
維克多命令佣兵們降下海盜旗，並將船只駛入外港。這一路上他們打著白渡鴉海盜團的旗號在海面上暢通無阻，無論是在這其間遇到的其他海盜船只，又或是一些貨運商船都對他們敬而遠之。
「好美啊！」甲板上的雅米拉望著對岸優雅並充滿詩意的街道碼頭不禁感慨道。「我從沒見過這麼美的海港城市！」
沒有一座城市比【艾爾貝爾】更洋溢著濃郁的西方風情。從古老的建築到優雅閑適的下午茶，從教堂悠遠的鐘聲到街頭隨意彈奏豎琴的藝人，從議會大樓前優雅馳過的馬車到精致的花園……
由于【艾爾貝爾】的地理位置，其與西方的接觸更為廣泛，因而比其他地區有更多的騎士，來自西方的商人和諸神信仰的追隨者。【艾爾貝爾】有很好的捕魚場，也是許多銀匠和鐵匠的家。
「你的家鄉維魯加沒有這里美嗎？」艾雷恩在一旁微笑著說。「詩人們把那麼譽為天堂之城，那里應該是卡拉迪亞最美的城市吧！」
「那里只是貴族們和富人們心目中的天堂之城，」雅米拉告訴他。「而這里不一樣，這里靠近大海，這給我的感覺是一種真實的優雅的美！」
「噢！我說怎麼在船艙里找不到你們，原來小兩口在這打情罵俏呢！」身後傳來了他們熟悉的猥瑣的聲音。
雅米亞轉過身，嘟著小嘴，一臉氣惱地說道︰「麼麼茶，你再胡說小心我撕爛你的嘴！」
「動手吧！我保證會老老實實地配合你的！」麼麼茶伸出舌頭在上嘴唇一舌忝，然後說道。「只要你不介意那雙細白柔軟的小手沾上我這垂涎已久的唾液……」
「你這個猥瑣下流的小偷，我以後再也不替你治傷了！」雅米拉滿臉排紅，一直紅到發根，兩眼忿忿不平盯著這個偷馬賊。
「美麗的女士，」麼麼茶油滑地笑著說。「我只是好意的提醒你，並沒有做出什麼下流無恥的舉動！你怎麼可以說我下流呢？」
「艾雷恩，你怎麼不說話了，你應該好好教訓他才是！」雅米拉又氣又急地說道。
艾雷恩無辜地笑笑。「麼麼茶，說吧！老頭子有什麼命令！」
「團長讓我們收拾東西下船，然後以小隊為一伍在城內自由活動，明日晨時在城南外十里處的樹林里會合！」
艾雷恩明白維克多這樣做是為了避免引起不必要的麻煩。如果數百名佣兵同時出現在艾爾貝爾的街道上，或是一間酒館里很容易惹上事端，甚至會招來巡邏士兵的盤問和嚴查。
「所有你選擇與我們為一伍？」
「不，」麼麼茶搖著頭說。「是團長讓我和你們為一伍，當然除了我之外，還有團長本人。」
「別讓團長等急了，現在趕緊收拾裝備吧！」艾雷恩說道。
艾雷恩、麼麼茶、雅米拉與維克多四人一伍，馬蒂爾德、雷薩里特和克雷斯，還有大塊頭和小個子五人一伍，其他的佣兵各自分成若干伍分散走在小鎮各處的街道上，並尋找落腳的地方。
港口，分為內港和外港，以防波堤作為分隔。
內港與外港相對而言，港口距海較遠之部分。內港一般具有附加的防護體，常為戰艦停泊處。
外港更大，但內港的錨地更佳，且內港一面依靠城牆，防波堤上又新建了高達三十尺，長近一里的石牆，牆上每隔百米就有一座塔樓。內港可容納二十多條戰艦。
一塊從海面聳立五十尺的灰綠巨岩扼住了外港的出入航道。岩頂有一圈風化的石頭，乃是幾百年前卡拉德先民的環堡的遺跡。遺跡現又被重新武裝起來，架設了弩炮、噴火弩還有十字弓手守衛。
在碼頭的大船之間，無數的小船往來穿梭，這些船只的帆都是用零碎的布片縫制而成的，在帆布的最中間繡著他們各自售賣的東西的圖案︰縫衣針、炸洋蔥卷、亞麻短衣、皮革等等各種東西。
城市整齊地坐落在烏梅雅河北岸，寬敞筆直的大街則是用大卵石鋪成的，便于行人尋路。房屋則是用洗白的石頭修成的，並鋪上了暗灰石板作為屋頂。
漁市，坐落在外港和海豹門之間。厚厚的城牆圍繞著城市，由海豹門通向港口。
魚王廣場坐落在海豹門內，是一個卵石廣場。廣場中央有個噴泉。有一條小巷子通往一家**。
懶鰻魚，一家酒肆。這里提供全艾爾貝爾港最老的**和最劣的酒，還有填滿豬油和軟骨的肉派。
維克多、艾雷恩、雅米拉和麼麼茶一行人在街道上遇見了一名披著斗篷的羅多克人，又或者說這名羅多克人是被派來特意來尋找他們的。
在雙方簡短的交談中，對方提到了他們這次雇主的名字和所在的地點，並將雇佣合約交給他們確認。在確認無誤後，維克多一行人在對方的引領下走進了這家最偏僻最污穢的酒館。
「歡迎佣兵勇士們，我是你們的雇主，奈斯•塔爾巴伯爵。」當他們走進酒館時，卻發現這里已經被羅多克人包下了，又或者說這里根本就是羅多克人的秘密據點。
「塔爾巴大人，我想請您幫忙解釋一下，」維克多盯視著對方發問。「為什麼您會出現在這里？您不是應該在亞倫等著我們嗎？」
「恐怕暫時我是回不去了，」奈斯•塔爾巴解釋道。「通往羅多克公國的路道已經被斯瓦迪亞士兵徹底封鎖了，除了斯瓦迪亞士兵和負責運送物資的車隊，任何人都不能夠通行羅多克境內！」
維克多疑問道︰「那您的意思是我的雇佣關系也無法履行了？要終止我們的合約？」
「不！我並不打算終止合約！」塔爾巴伯爵提出。「我們的雇佣關系照常，不過任務卻需要有所改變！」
「什麼任務？」
「佣兵們，羅多克這次的雇佣是一次暗殺任務。需要暗殺的目標就是【哈倫哥斯堡】的艾德公爵，羅多克的士兵已經在城內做好了戰斗準備，我需要用艾德公爵的頭顱挑起斯瓦迪亞的內戰。」
塔爾巴伯爵的瞳孔閃爍著奇異的光芒。「這筆佣金將前所未有的充裕，你們的佣兵隊會在隨後加入羅多克的中士方陣。當然，這一切是在你們活著回到這里後。」
維克多撫模著肩上硬皮甲的褶皺。「這就是羅多克雇用我們真正的目的？」
塔爾巴伯爵沉默片刻後，承認道。「沒錯！我們一開始就是這個目的！」
第二天，城南外的樹林里，佣兵隊伍再次集合了。羅多克的武器被全部替換，總共八十人的隊伍偽裝的五花八門，朝聖者，商人，游俠，旅行者；也有少數雇佣兵偽裝成了斯瓦迪亞步兵的樣子。
「我們的任務是執行一次暗殺，暗殺的目標是艾德•哈倫哥斯。整理裝備，休整一個鐘頭後分批出發！」維克多下令道。
佣兵們整理者自己的武器，沒有人做出慷慨激昂的回應，佣兵為錢戰斗。準確的說，是除維克多外的佣兵為錢戰斗，他是為了無法釋懷的仇恨而戰。
艾雷恩偽裝成了一名旅行者，長矛被他掛在背後，矛尖被棉布包住了，看起來只是一把木棍，三稜匕首的皮鞘綁在他的腿上，被身上的旅行斗篷遮住了。
艾雷恩、麼麼茶、雅米拉、維克多四人一起出發了，走在隊伍後的他望著寂寥的前方，右手模了模腿上的匕首。作為佣兵，他必須攥緊自己的武器，死亡在每一刻都可能來臨。
在轉瞬即逝的生命中，每一刻曾經活過的時光都是珍貴的，羅多克人在城內的酒館地窖為他們準備了執行暗殺任務的弩及弩矢。
只需要在執行任務前取出它就行了，在這之前，佣兵們需要經歷長達半個月的潛伏來與哈倫哥斯堡融為一體。
旅行馬努力地邁動著並不急促的步伐，艾雷恩同行的同伴們紛紛隱藏了自己的武器，靜靜的坐在馬背上。
任務在他們離開艾爾貝爾的一刻就開始了，佣兵們再一次將生命抵押在雇主的佣金上。
然而艾雷恩的生命和他們不同，他撫模著三稜匕首的光滑皮鞘抬頭眺望著遠處的平原，他決定直面未來，以另一種姿態挑戰未來的人生。
更重要的是找到自己作為佣兵，揮劍戰斗的意義。
東方還留給他了一句話︰偉大的事和瑣碎的事都有一個共同的起點，那就是去做。
我是一名佣兵，我的名字叫艾雷恩，沒有姓氏。四匹旅行馬揚蹄遠去。
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