狄寶驀然就是一陣心酸。他怎麼都覺得父親對他是一種態度，是不假顏色，因為一個侍妾隱語譏諷，而對狄嗒嗒兒虎卻又是另外的一種態度，不但听完李虎的話喜笑顏開，還連連夸獎。需知，將八百里瀚海作為練兵場，這還需要他李虎提及嗎？周圍軍府都在這麼干呀，你不建它已經是練兵場，你還要再建練兵場？還要再酸下去，狄阿鳥尋了他說話︰「阿寶。你對這個事情怎麼看？」
狄寶沒想到父親會問他，想出言反駁李虎的提議，卻怕狄阿鳥已經看好，搪塞道︰「兒臣听父王的。」
狄阿鳥再三督促他，他就違心說︰「阿虎說的也有道理。」
很快他就感到幸慶，因為眾人都是支持李虎的。趙過笑道︰「各個軍府跨越駐區來此訓練，有違調兵制度，而建立大型練兵場，直歸將閣管轄，將閣完全可以根據統籌，輪流征召練兵，一來有序，二來，可以增加必要的練兵設施，抽調強兵悍將作其對手，幫助協練，並檢驗各軍府的練兵實效。」
王本也附和說︰「能看到問題，提出解決之法，阿虎是深諳軍策。」
狄阿鳥笑道︰「別為此事爭論。你們看今日的瀚海是瀚海，我則看它是未來的綠洲。作練兵之所無礙，但是改土建林……引水灌溉也要同時進行。」他故作神秘地宣布說︰「我東夏接下來要有一件大事要干，你們的姑父正在考究從北黑水經通京引水南下，此次我帶你們這一路走來，也有查看河道的目的。」
他又說︰「與靖康一戰，不但要回了阿寶，而且必能換回數十年的安寧，與其四處爭霸擴張，為鎮守發愁，不如勤于內事，再之後，我們東夏的國策就是盡快穩固邊界，多多造福國人。」
王本「噗通」一聲把酒噴了。
最近，隱約有一批學者派在喧鬧，說「有引黑水西進的可能」，依據地勢改黑水為順流，自可灌溉東夏荒蕪之土，然則夏人都覺得他們在痴人說夢，這些學者看似改的是水向，實際上是在推崇中原的道統，黑水逆商亥江，東向入海，只是為了證明河水自當西流，中原自該天子。
卻是沒想到，狄阿鳥也有此言。
王本連忙爬直身子，震撼道︰「大王三思。中原人不可信。改黑水從大江，此為曲逆王道。」
狄阿鳥一擺手，淡淡道︰「黑水之長之廣不弱于江，于北方荒僻，而世人不知，與王道何干？過家門而不用之水，終流外人之疆。東水西調，八百里瀚海或草原或良田或深林或礦業，是損我大夏還是益我大夏？何況此事成與不成，自有老三家考證，爾等終非地域人才，勿要多言。」
他已有意退席，輕聲給身邊的侍衛長額爾多說︰「天色已經不早，你等讓眾人盡興宴飲一時，再督促他們歸營。孤與阿寶、阿虎還有話說。王本你也來。」
他起身，帶著狄寶和李虎便走。
王本卻不忙著跟上，而是低聲問趙過︰「這是誰的主意？」
他壓低聲音，但嗓門卻粗壯惱怒︰「這是誰的主意？」
趙過小聲說︰「還能是誰的？你以為是阿雪家那位的主張？剛剛經受北平原之亂，就主動去通京勘察地域引水？這是他自己的想法。但現在還只是想法，你與他爭論，能爭過‘國計民生’這樣的道理麼？」
王本啞然。
趙過摟摟衣襟，督促他快走，接著，就伸手制止撈杯盞的狄駝駝說︰「不要飲酒。別你父兄不在，就沒人管得了你。」
王本見狄阿鳥遠處與自家二子說話，似乎在等著自己，便快步跟上了。
到了跟前，狄阿鳥卻是在教訓兄弟二人。
他先大罵狄寶︰「你久居國外，讀大夏之律否？豈不知欲平天下而先齊自家？你今日對你侍妾之態度，就是明日對待國人之態度。你已成年，眾人面前給你臉面，你倘若假裝不知，我行我素……孤定揍你。你隨外公久居國外，遠離乃父，自是沾染了靖康高下貴賤之區分，然而回了我東夏，不要自作聰明。」
李虎便在一旁為兄長說話，勸他︰「阿爸。阿哥什麼也沒有干呀。繁文縟節，本不是我兄弟所長。」
他是認為父親認為兄長失禮，才招到暗處大罵，哄狄阿鳥說︰「父親苛責兄長的禮節，不如責我兄弟二人怎麼為大夏安邦定國。」
狄阿鳥立刻就把怒氣轉到他身上了，責問他︰「你把熊氏之女給老子招來，日後恩仇作何處置？老子不善待她不行，善待她，則將士寒心……你她娘的，就不能把自己的事情處理好？」
李虎才真冤枉，說是他阿女乃要見熊夢夢，他才帶上的，何況熊夢夢一直不折不撓，他又有什麼辦法？
他委屈地說︰「阿爸你只與我講，你怎麼還在熊阿夢面前裝得跟慈父一樣？之前的親事也不是我來訂的。」
狄阿鳥惱羞成怒︰「還跟老子 是吧。若一日伐兵中原，與你岳父隔陣相殘，老子看你如何自處？」
他自己也知道自己是遷怒，見王本跟了上來，就恨恨道︰「改日與你兄弟細細算賬。」
帶著兄弟二人和王本進了他的大帳。
他掀開絲巾覆蓋的地圖，讓三人來看，告訴說︰「三國協定已隨北平原之戰與老皇薨天而形同虛設，拓跋氏欲起兵陳州，拓跋曉曉已遣密使見孤，你三人有何見解？」
三人大吃一驚。
尤其是狄寶。
他人在長月，歸國時有拓跋曉曉的人混入，說欲獻寶物予夏王，卻沒想到卻是把他都瞞住，到東夏密見狄阿鳥是為此事。
王本忍不住說︰「拓跋曉曉當年與陛下相約，而今當真要呼應陛下，實為真英雄。陳州拓跋氏部眾甚多，若得我大夏接應搖扶，應成大事。」
狄寶一直在長月。
他也連忙說︰「此值靖康戰敗，大廈將傾，拓跋曉曉若起兵，老皇壓下的諸藩必雨後春筍，父王當予以扶植。」
狄阿鳥不語，又看向李虎。
李虎沉吟道︰「阿爸。他要起兵便起兵，起兵之後再來王庭相盟，為何還要先討我大夏同意？是不是並無勝算？想讓我們與他火中取栗？」
狄阿鳥道︰「拓跋曉曉的族弟拓跋久興投降了靖康，為一鎮藩籬，在拓跋曉曉遣送長月之後日漸坐大，而今陳州之復雜，非爾等想象……親靖康一派，親我大夏一派，本土派以及陳國舊派，勢力交錯如犬牙。孤也想，拓跋曉曉是無起兵必勝的信心。但此等英雄，孤亦不願棄他，但又因為國內形勢，不欲大肆用兵，想遣一子西去，取信與他。事成，則予他一個名義，事敗，則把他和他的家眷接出來。」
王本恍然大悟。
他隱約判斷，不僅僅是狄阿鳥自己說的理由，之所以如此謹慎，也是大王他在意自己的羽毛，他當年與靖康一道光復陳州，而今卻又用兵陳州，他擔心天下人怎麼看他。所以他支持拓跋曉曉爭取三國協議的權力，但不願意自己動手……這真是？自縛雙手。
狄阿鳥直入正題，道︰「你兄弟二人今已成年，誰可為父分憂？鎮節我大夏之西疆？」
王本立刻朝狄寶看去。
他想也不想就肯定，狄阿鳥是想讓狄寶去。
狄寶原先在長月經營聯絡，若到了高奴一帶，對陳州的判斷會更有依據，是戰是不戰更有主動權。
但隨即響起一個聲音，出乎意料不是狄寶的。
李虎滿臉興奮道︰「兒臣願往。」
這一下，三雙視線卻都集中在他身上。
狄阿鳥問他︰「你不是獻策，要經營北平原嗎？孤且問你你要去，以何策求全功？」
李虎想也不想說︰「若兒臣前去，定先從三方協議下手，若拓跋曉曉叔父起兵，兒臣會支助他，派遣小股兵馬協助他，並為他訓練軍隊……同時還會廣設普濟局，用來救助戰火之中的百姓。」
狄阿鳥看了狄寶一眼。
狄寶也連忙道︰「兒臣也願往。」
狄阿鳥這才露出喜色，正要詢問用以何策。
王本輕聲說︰「二位殿下，這不是個小事情，不要急于一時，不妨各自回去細細想想，將平西之策呈上來。」
狄阿鳥點了點頭。
他說︰「今日已晚，你兄弟二人回去吧。明日一早來孤這兒，與孤晨練，孤要考校你們的武藝。」
狄寶一陣月復誹︰「考較武藝？誰不說他李虎是兵王？」
送兄弟二人走出去，王本回來，上前一步到狄阿鳥身邊，輕聲說︰「大王是不是想要阿寶寶特前往？」
狄阿鳥猶豫說︰「本意如此。他去了什麼也不用干，只需借他的名義取信便罷。他在西疆也能鍛煉軍事、政務之能。卻沒想到阿虎卻是自告奮勇，平西之策較和孤意。孤本想與他二人言，你一人在東，一人在西，如何、如何……沒想到，想讓去的，他不想去，不想讓去的，他鬧著去。」
王本道︰「狄寶定謀北平原，大王何必再起事端？」
狄阿鳥很快明白他要說什麼了，不由點了點頭，嘆氣道︰「文驄公誤我愛子。」