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熊尊來到不久，熊邁也追到了。
在鎮頭遇到熟人下車的車夫先一步跑來告訴李虎的。這車夫原本不是車夫，不過是個開東夏風味飯館的，倒是好判斷，很快肯定了熊邁等人的身份，跑來告訴李虎。李虎略一沉思，帶著征詢的口氣看向熊尊。
熊尊激動地說︰「李虎。是我本家，他們都在陳天一帳下效力，心里不去想著怎麼為民拒賊，也不讓我來。你派人擋回他們，他愛告訴爺娘讓他們告訴去。」
熊夢夢連忙說︰「是呀。李虎，咱們是夏人，卻知道的事，他們中原士大夫卻無動于衷。別見他們。」
李虎點了點頭。
李鴛鴦也回來了。熊邁進鎮，到處詢問求見李虎，李鴛鴦听聞是陳天一派他們來的，連忙告訴說︰「是陳公子派他們來的，東家不見不合適……」
他往熊夢和熊尊身上一掃，湊李虎耳邊，壓低聲音說︰「兄弟當同心。要是生了嫌隙呢？」
李虎慨然，沒好氣地說︰「嫌隙還少？」
不過李鴛鴦的提醒是對的，無論是親兄弟還是表兄弟，家里寄予有望，孝悌乃是人倫，李虎同意說︰「還是見一見。」
為了平復熊尊，他補充說︰「爭取他能與我們一起抗賊。」
熊尊無奈地說︰「他不會的，他覺得田氏就算打下魏博，也不會動他們家的田產，說不定還會給他們家利益。」
李鴛鴦笑道︰「那都是蠅頭小利，天一公子若轉過念頭，想明白了事理，也未必不會站到我們這邊兒。」
熊尊悶悶不樂，往一旁一蹲。
熊夢卻眼楮一亮，大聲說︰「我想起來了。人說他的小姨嫁給……」見李虎給她搖了搖頭，有所目示，嫣然醒悟道︰「那你爭取吧。」
爭取？
李虎心里也不抱什麼期望。陳天一派熊尊給自己帶過話，說過他母親的意思，在這種沙場角逐的大略上，除非他被自己激得不理智，否則他怎敢違背他娘親的主張？就算是自己，若阿爸阿媽來遞了句話，讓自己讓路，自己再不痛快，能反抗不成？就算自己反抗了，圖里牛他們呢？
不過兄弟不能失和，激將歸激將，看法歸看法，人得見。
他同意說︰「帶他過來好了。」
回過頭，他問熊夢︰「這是在打仗，來的又是你本家，你跟他回去好了。」
熊夢說︰「你還讓我回去呀。我可是夏人……」
李虎不想陷入口角，給李鴛鴦一搖手，示意他讓人把來人叫到這兒，然後給熊夢說︰「你要是不想回去，就和熊尊一起避一避。」
熊茸像第一個醒悟，蹦跳說︰「就說我們沒來。對。就說沒見我們。」
李虎笑了笑。
他們一走，一個楊家村的兒郎就不再忌諱，湊跟前說︰「李虎。你該不是？」
李虎知道他想說什麼，打斷說︰「大敵當前。究竟是怎麼回事，過後我會去跟大娘實話實說的。」
熊邁帶著一個家人，一名陳天一帳下的甲兵，走得很緩慢，他掃視兩路，兩路不乏婦幼老小，仍是雜亂無章，他與熊尊不同，熊尊更覺得應該抗賊，他則認為李虎斷無能夠抗賊的能力和實力。這一路緩慢走來，收拾著衣衫，是要營造出士大夫所傳載的氣度，到了李虎跟前，壓迫住李虎。
李虎敲著短刀，就坐在棚子內側一邊。
熊邁的慢慢吞吞，讓他有一種急躁。
早晨了，他不知道敵人會有什麼動向，卻要與不同的人打交道，甚至還拖著自己身邊得力的干將，于是一轉頭，就要求李鴛鴦︰「喊他。問他能不能走快點兒？他不知道我們東夏人喜歡快不待見慢嗎？」
李鴛鴦便伸長脖子喊道︰「哎。那大夫。我們東家說了，你三聲之內不到跟前，他拔腿就走。」
熊邁大吃一驚。
李虎？
在他心里就是個得了好機遇的少年，田間偶然崛起的精怪，陡然暴富，那會是目中無人，年少輕狂，心里不免輕蔑。
這種喊話，也正印證了這一點兒。
他雖然加快了腳步，卻是冷笑說︰「要是他不在想著我們將軍的人馬，讓他拔腿走好啦。」
李虎冷笑。
人很快到了跟前。
熊邁站穩了，因為自恃，不肯行禮，而是肆無忌憚地打量李虎，打量他的穿著和腫起的面龐，甚至手里耷拉著的短刃。
李虎一下站了起來，問他︰「天一讓你來的？你說吧。他讓你來干什麼？」
熊邁說︰「他讓我追索我家熊尊，這孩子被破格征召至將軍麾下，卻不思報效，不告而別，逃到了你這兒。我們將軍說了，這是逃軍之罪，只要你肯把他交出來，由我帶走管教，他就答應與你並肩作戰。」
李鴛鴦愕然。
這個條件起碼不是李鴛鴦想象得到的。
李虎卻沒有任何意外，問他︰「你肯定熊尊到我這兒了？我是奇怪，他要逃軍，亡命而去就行了，為什麼逃到我這兒呢？」
熊邁想也不想就說︰「素聞他和你的關系好。」
李虎笑道︰「關系好。想來看我，隨時呀，還用得著逃軍來嗎？」他敲著自己的短刀說︰「我知道了。你們熊氏一門全是懦夫，從軍了害怕，所以就跑，跑來找我？」
熊邁打斷說︰「住口。爾何敢口出此言，他熊尊來，就是來幫你這個結義兄弟來打仗的，你竟然……」
李虎大笑︰「夫子呀。這可是你自己說的。那我問你，熊尊到我這兒，是不是因為他陳天一不肯來與賊軍一戰？他不肯來與我並肩作戰，卻又說我將熊尊交還給你，他就肯來與我並肩作戰。是你傳話傳錯了吧。如果他要來與我並肩作戰，熊尊也在，何來逃軍一說呀？」
熊邁大吃一驚，爭辯說︰「是你先把熊尊交還，他才肯……」
李虎擺手制止說︰「他與你們熊氏有仇乎？」
熊邁愕然問他︰「你這是什麼意思？」
李虎有條不紊地調侃︰「我若答應他，他就來與我並肩作戰，既然他要來與我並肩作戰，熊尊先到一步，助我一臂之力，豈不是在按照他的意思辦？難道他假裝不來抗賊，只為了給熊尊坐實一個逃軍的罪名？這不是與你們熊氏有仇嗎？」
熊邁怪他無禮，聲色俱厲道︰「你可知道你不把熊尊交還，會有什麼後果嗎？」
李虎嘿然︰「你說吧。我還真不畏威脅。」
熊邁道︰「那他不但不來救你，而且會阻攔各地的夏人來助你。」
李虎也沒想到陳天一會這樣威脅自己。旋即他表示自己懂了，淡淡地說︰「你回去告訴他吧，我李虎不想與他決裂，以至于鬧得勢不兩立，讓親者痛仇者快。但他定要這麼做，那他與對面的敵軍還有何區別？」他又說︰「還有。我們夏人能是他攔得住的嗎？我們夏人？前面是水就沖斷深水，前面是山就粉碎岩石。」
李鴛鴦連忙拉扯李虎的衣襟提醒他。
李虎仍斬釘截鐵地說︰「熊尊前來助我，我要將他交給你，那就是無義。你回去讓陳天一琢磨透這個義字再來與我說話。」
熊邁緩和道︰「你交還他，將軍就能網開一面，你不交還，那可就是逃軍之罪。你想讓他有家不能歸嗎？」
李虎嘿然︰「就因為熊尊來助我一臂之力。他陳天一就小氣到要安熊尊一個逃軍之罪？你還要告訴他，他在我北平原讀書時，不肯隨同窗上陣，豈非逃軍？他若治熊尊逃軍之罪，我夏人就予他逃軍之罪。欲加之罪，何患無辭……頂多也就是熊尊有沒有與他當面辭別。」
熊尊和熊夢就趴在一旁。
熊尊忍不住跳出道︰「李虎。我與他辭別了。我與他辭去參軍一職了。」
熊邁說不過李虎，威逼利誘乃至義理全被挫敗，一看到熊尊，只好大聲問熊尊︰「你有官祿不享，辭了參軍，從此你就跟著李虎嗎？我怎麼回去給你爺娘交代？你自己也不想想你的前程嗎？」他激動地說︰「你走。還把你姐帶走。你又讓我怎麼跟你熙來叔交代？將軍沒有同意你的主張，可將軍那是有將軍的謀劃，你賭什麼氣？難道你肯定他李虎就對你言听計從嗎？」
熊尊的手握在那片青銅片上——他撿來的。
他緊緊捏住，帶著慘笑喝道︰「我之所以來抗賊，就是為了讓爺娘驕傲。咱熊氏耕讀傳家，乃備州有名的族望，怎麼能屈身給門閥做走狗呢。我若真成了逃軍，麻煩你告訴我爺娘，他孩兒一定能做出一番名堂，到時錦衣還鄉，功成名就。我相信李虎。我也相信我自己。」
李虎猛地扭頭看向熊尊，李虎也感動。
李虎往前送了一下手掌。
李鴛鴦知道他的意思，給熊邁伸出手作請，輕聲說︰「夫子請吧。」
陪伴著熊邁往牽走，他小聲說︰「東家剛烈。夫子大不該直言予他。你回去之後，也請斟酌字句，不要令二人不和。」
很快他拿出什麼，塞到熊邁手里拍拍。
他不顧熊邁抗拒，笑道︰「夫子一路辛苦，小小謝禮不成敬意。熊尊和熊夢到我們東家的身邊，那便是與你後會有期，這點你定要明白。」
熊邁被他團著手，享受著這肉麻，卻是覺得這是個讀書人，不自覺生出些許好感，被送了出去，打開手掌一看，竟是百兩紋銀的銀票。r1058
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