踏上河岸，高勝武便松了一口氣。
眼下他率領優勢兵力，唯一擔心的就是寒水難涉，除了大張聲勢之外，還安排一股精兵自上游渡河，順水而下接應自己，石敬孫率上千士兵把守河沿，高勝武雖是存心虛造聲勢，但為了作掩護，也強渡了幾次，造成了不小的傷亡之外，最終上游渡河的人馬一道，石敬孫便不得不退縮縣城了。
石敬孫的軍隊給了他極深的印象。
石敬孫率領的只是郡兵。
北平原收復，東夏威脅相對消減，陶坎再一走，無人震懾豪強，郡兵便被近一步弱化，幾百、幾百的兵卒各有歸屬，拿著世家的補貼，听著世家的調遣，掛一個郡兵的名號，統一號令就都成問題。石敬武到備州已經有一段時日，對地方上的情況再熟悉不過，然而石敬孫分明是其中的異類，雖不算正式的接觸，但還是接了仗，他手底下的郡兵戰斗力絲毫不弱，光從一排一排輪射的距離和準確上，就足以明了。而且眼下不單單是戰勝石敬孫那麼簡單，而是要足夠快戰勝石敬孫，否則一旦州軍反應過來，起碼會下達軍令，不許自己進攻或者居中調停，自己背後的那位也已經下了決心，同樣不允許自己拖延，要達到目的，也只有讓州軍猝不提防。
上了岸，高勝武就放心了。
他將軍隊依次擺開，開始向易縣進發。
石敬孫則正在城樓上懊惱，原本與李虎說可以在山上構建一處營盤，與縣城互為犄角，眼下高勝武來得太快，竟沒顧得上……
看看天色，眼看就要黑了，李虎的人組織丁壯也有序，看起來不缺乏人手，他便不再擔心，與人說︰「把守好城池。他也難攻打。」
找個人問李虎呢，別人告訴說在縣衙，他下了城樓就去縣衙找李虎去。
自從得知李虎的身份之後，每次見到李虎，雖然極力掩飾，但內心深處還是帶著些畏懼，如果不是有什麼要緊的事兒，他也是能不見面就不見面，免得與李虎意見相左的時候，自己會順著李虎，露出怯意。
縣衙周圍都是李虎攏來的東夏精兵。
他們有的是東夏遣來，有的是在備州召集來的東夏退伍老兵，雖然只有三、四百人，經過一段時間的編排訓練，已經具備了足夠的戰力。
田過穿著闊大的衣袍，挺身站在大堂外側，將腰刀扶往背後，眼楮朝外看著，不知道在想些什麼，面前兩個田家子孫正在庭院里練武，時不時刀劍相擊，但田過分明不是在看他們，他精瘦的面龐一片肅穆，胡須一縷微微顫抖，像內心中極為激動。而圖里牛則在跟著李虎，不停地鬧︰「阿虎。你這個坦達搪塞咱們你知道不知道？他給咱們的甲叫綿甲，一戳一個窟窿……這樣能打仗嗎？咱們的人可都是國中勇士。」
田過看也不看就說︰「不是不給好甲，他們的甲就是那樣的。」
圖里牛氣急敗壞地說︰「你該不是覺得穿這甲就行吧？你現在可是他們的將，你肯拿你的將去送死，我還不忍心呢。」
李虎呵責他說︰「怎麼給田先生說話呢。阿爸都無比尊敬老先生，讓我師事之，你怎麼就……」
圖里牛委屈地站著。
田過笑道︰「圖里將軍，我們早想好怎麼辦了。」
他一回身，掀開略顯寬大的棉衫，露出精鋼的肚腩，圖里牛大吃一驚，快走兩步，上去敲敲，旋即繞他半圈，嘖嘖稱奇。
田過說︰「雖然從龍之後，我就卸甲歸田了，但我的幾個兒子全在大王帳下效力，咱們東夏的將事我還是知道一二的。」
李虎也移步過來，輕聲說︰「藏銳。」
田過點了點頭。
圖里牛立刻好奇詢問︰「什麼意思？你們在講什麼呢？」
田過說︰「世子是叮囑我，關鍵的時候再率軍出擊，起到一箭射喉的作用。」
圖里牛又調轉個方向，笑盈盈地說︰「阿虎。讓我領兵出擊吧，老田他畢竟不是咱們軍中的將領……打仗還是得點將。」
李虎扭頭看了他一眼，制止說︰「不。要先生領兵。還要打起一只虎的名號。將來就可以用這個名號來作號召。」
田過激動地顫了一下，他也不知道自己為什麼這麼激動，連忙用一只手按到另外一只手上。
圖里牛立刻帶著針對盯上了。
田過回瞪了他一眼說︰「看什麼看。老子是激動。想我也是少年習武，後來混跡土匪之中，也算弓馬嫻熟，只是？沒有帶領過這樣的精銳作戰。本來想著卸甲歸田，一生就這樣過去，沒想到老了、老了，有機會為世子效勞。」
在圖里牛想說什麼沒說時，他又說︰「你別盯著我搶功，你就想著怎麼保護好世子。」
外頭喊了一聲，說石敬孫到了。
田過就大步流星往外走，兩人擦身而過之間，田過笑道︰「老石別來無恙呀。」
他人走過去了，呵斥完兩個幼子，帶上已經出門，反應過來的石敬孫則扭著頭，發愣著，想知道這是誰，是不是認識自己。
扭著頭走到李虎身邊，他這才問︰「剛才那位壯士是？」
李虎輕聲說︰「燕山虎田過。」
石敬孫大吃一驚。
他詫異道︰「原來是他。當年我跟著我們校尉圍捕過他，還與他通名道姓互斗過，沒想他記這麼牢。」
說完這些，他詢問李虎︰「明天仗怎麼打？守好城池？」
李虎拒絕說︰「不能。若讓敵人圍城攻打，百姓就會遭殃，以城為依托，陣戰吧，劉昌已經在為我們四處請援去了，倘若陣戰勝得一二陣，城頭上都是豪強鄉兵……那姓高的怕也會知難而退。你說呢？」
石敬孫倒吸一口寒氣。
旋即，他爭執道︰「我的人不到三千，加上你的，也不過三千出頭，那些丁壯，你又不讓使喚，跟上萬人打野戰呀？」
李虎說︰「那有什麼？姓高的大造聲勢，你不能迎頭痛擊，郡里說不定就亂了。你怎麼就不想想？」
石敬孫說︰「郡里誰敢亂？」
聲音剛落，外頭有人通傳。
不消片刻，一個沙彌被帶過來，在李虎身邊看來看去不肯說。
李虎要求他說︰「你盡管說，都是自己人，你就說道林先生派你來干什麼？」
沙彌便說︰「郡守聯絡了很多人，像要對您和石將軍不利，家師惦記您與他的師徒緣分，讓我來與您講一聲，好早有打算。」
石敬孫剛剛吆喝完，這就來了，郡守是什麼號召力？
劉昌與他比？
他臉色無比難看。
李虎略一沉思，喝道︰「大兄與田先生通力合作，守好易縣，我連夜去郡里，你放心，郡里還有我的人在做工，我穩住郡城，次日就回來。」說完一扭臉，喊圖里牛︰「走呀。」