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這一夜，保郡注定不會平靜。
郡令方步平在官衙後的小廳中邁步，神色有點焦躁，面前站著的，除了他的庶兄方步亭神色還算自若之外，幾個心月復均唯唯諾諾，不敢高言。楊雅任被石敬孫當庭斬殺，不由令他毛骨悚然……如果說司馬僭越會是他心頭的一根刺，那麼劉昌與他聯袂出現，這根刺便是沾滿了毒。
手下這兒總知道一些消息。
有人把李虎、劉昌和石敬孫結拜的事情講給他听。
他便把視線移向他的庶兄方步亭。
石敬孫謀司馬一職，是方步亭接受賄賂，出面說的話，他盯著方步亭，便是想知道方步亭會怎麼給他交代。
方步亭苦笑道︰「平之。石敬孫給我送錢不假，我也沒瞞你。咱們當時說什麼？他有軍功，背後沒有勢力，總是比那些族望人家容易控制。誰知道他就倒向劉氏，明目張膽到這種程度呢？」
方步平苦笑。
兄弟二人當時是計較過的。
眼下石敬孫不把上官放在眼里，偏偏軍隊又是他一手帶出來的，反倒不如那些族望，那些族望總還顧些規矩。而他這一回，給人的印象就是肆無忌憚的一介武夫。方步亭想了一下又說︰「這個人不能留了。」方步平冷笑說︰「我能不知道不能留了？犯上呀。但他手里握著郡軍……我也不能輕舉妄動。這樣。你立刻動身，帶些錢財去見州軍李盤李中郎。我們都是直州人氏。」
方步亭猶豫了片刻，輕聲說︰「平之。你要冷靜。李盤吃了敗仗，拔了河，在地方上惹了眾怒，不是往上貼的時候。我听說田啟民的一支軍隊就駐扎在周圍，為什麼不作求助，邀請他們駐扎到郡城周圍？」
方步平定住了，想了一會兒，立刻說︰「你派人把道林和尚給我找來。修五福寺工程浩大，不能把人力物力給落到別人手里……尤其是他們姓劉的。現在就去。順便把李工房給我找來。急著，不要驚動到旁人。」
……
與郡令府的氣氛不同。
劉府還帶點喜洋洋的氣氛。
劉廣祿不動聲色地听劉昌娓娓道來，卻沒有流露出憤怒。
面對歷來嚴厲的父親，劉昌戰戰兢兢，懷疑是暴風雨來臨的前奏。
他想好了，如果要挨打，第一時間飛奔去找女乃女乃。劉廣祿嘆氣說︰「我沒有給石司馬講過類似的話。我們劉氏，還沒有敢無法無天到不把郡令放在眼里。你與石敬孫結拜，就顯得草率。也沒辦法，我們總要有個帶兵的自己人……既然他把兵視為禁臠，不惜開罪郡令，我們反倒著急去撇清關系？算啦。他也是郡中數一數二的人物，與你一個小字輩結拜，豈無所圖，你與人家都不對等，能與人家言什麼告誡人家？算啦。以後與他保持一定的距離，不太近，也不要太遠。那個李虎？不是來郡里了。他要謀建寺廟，沒有足夠的財力？年後他來，你祖母見著了，我沒有見著，這兩天讓他來一趟。見了人，听其言，觀其行，我才知道該不該為他說話。」
劉昌極意外，喊道︰「爹。你今天不生氣？不揍人呀。」
劉廣祿苦笑道︰「揍你干什麼呀。不是你能妥當處置的事兒，揍你有用？你就是人家的一顆棋子……結拜兄弟？李虎我還不清楚，石敬孫，人家憑什麼跟你結拜，跟你一個紈褲小子玩到一起啦？你爹我，也就沒辦法苛求你的。凡事多長個心眼吧。」他又說︰「回頭你要去你族伯家一趟，他想辭官吶，眾人推著他跟李盤對著干，他也難，但是說退能退嗎？退了就不得罪李盤了嗎？你去了，就問問他，我們劉氏宗族，在州里入仕好幾十人，他退，還能退嗎？」
劉昌「哦」了一聲，轉身要走。
劉廣祿再次把他叫住，說︰「去軍營找石敬孫，帶個話給他，讓他趕緊的，把死人的罪狀做實在。」
劉昌看看天色，心里極不想去，卻是不得已走了出來。
他帶了兩個家人，片刻之後抵達石敬孫的住所，不料一問，人卻在軍營呢，這就轉道去軍營。到了軍營，通報得進，營地里的小校場上，燈火通明，數十條大漢被拔得精光，伏在板凳上，背後軍士執鞭，打得霹靂嘩啦。劉昌眼皮急跳，發現他們均不喊叫，只在悶哼，而石敬孫持馬鞭，帶著師爺、侍衛、心月復，在圈椅上坐著看，大叫一聲︰「哥。你這是要干嘛呢？」
石敬孫臉色一緩，回過頭給他招手，回答說︰「哥在行軍法呀。賢弟你過來，給我賢弟也找把椅子。」
劉昌無奈坐到他旁邊，將父親讓帶到的話說給。
石敬孫給一個參軍勾勾指頭，耳語片刻，等人去招辦，自己則轉過頭來說︰「賢弟。李虎的來歷。真的那麼簡單嗎？」
劉昌笑道︰「也復雜不到哪去。易縣離得也不遠。」
石敬孫反問︰「按你所說，他也就是最近發了財，開了石場，可是他怎麼養得起諸多的豪杰？那些人可都是猛將之姿。」
劉昌笑道︰「李虎是東夏回來的人，他雇佣了些東夏人而已。東夏人嘛，亦兵亦民，至于猛將，我看不至于，怎麼能跟長兄的軍士們比呢？」
石敬孫搖了搖頭。
他說︰「我大小十幾仗打下來，絕不會看錯，那都是沙場老卒。你防著點李虎。」
劉昌笑笑。
一個眼神，像是在說，你可比李虎危險多了。
面前行刑結束，卻又有人被推上來，再次拔了衣裳，打個不停。劉昌忍不住說︰「哥。你要打到什麼時候？一棍一棍下去，就為了姓楊的一個調了兵？」
石敬孫道︰「對。兵。怎麼能輕調呢。誰一喊，他們都跑去，我養他們干什麼？你且看著，看他們長不長記性。」
劉昌想走了，想了半天，借口說︰「我爹明天要見李虎，我得回去睡了，明天一大早去找他。回頭時間定好。再一起吃飯。」
他說走就走，還打了個哈欠。出了營，一路遛馬，半道上踫到巡夜的武卒，別人就委婉告誡說︰「劉公子，你怎麼還到處亂跑？衙門上都在說，朝廷跟高顯議和，確切的消息還沒傳回來，一旦議和不成，還要打，夜晚不安全。」劉昌隨手給了些銀兩讓喝茶，與他們打成一片，最後一人一腳踢下去，笑道︰「什麼安全不安全。你娘的就是想說我違反夜禁了對嗎？趕緊的滾犢子。」
為首的武尉提醒說︰「讓他們巡著，咱們一起翠香苑打牌？」
劉昌笑一笑，抵抗力就沒了，喊應道︰「打。走。把工房的誰給叫上。我兄弟來郡里，想攬些活，你派叫上，順便問問他。」
翠香樓里坐下。
被派人去叫的李工房陷入兩難。
一邊是劉昌喊他打牌，一邊是郡令喊他說事兒。李工曹想了半天，卻是後門溜了，去找劉昌打牌……他並不是蔑視郡令，大半夜的，上官一叫，可能要一夜勞累，讓家人說不在家，能騙過去就騙過去，而劉昌這些人，卻是騙不住，一旦這次不到場，趕明兒，會有一大堆人說叫不動自己。
到的也及時，幾個府衙上有面的人湊了個齊，大家要寫酒水菜肴，喊了幾個粉頭，振奮精神，打算挑燈夜賭。李工曹到了一看，就把一袋錢劃拉甩上，捋著袖子，口中叫道︰「上尊喊我，我都騙他不在家，三爺你一叫，我提著錢就來了……那口子，我直接一巴掌，讓她老實去睡。」
劉昌愕然︰「這麼晚了。方府君還找你？你竟敢不去。」
李工曹苦笑說︰「工房上頭能有什麼事兒？只能說是，大半夜的，誰給他送禮了，他喊我去，交代明天給人家多少活。」
這都是心照不宣的，幾人哄笑，這樣的事兒，李工曹也確實可以不去，明天人家拿著府君的條-子找上門就行了，你跑去，也就是得個話，又得趕緊回家。
幾人坐定，幾輪下來，老鴇揉著睡眼跑來，告訴說︰「劉公子。劉公子。道林和尚找您哎。他怎麼跑這兒來找你了？他咋知道你們都在？」
正說著，已經有人把道林和尚給帶來了。
道林和尚一來，看到李工曹，愕然道︰「李丞署，你竟在這兒？」他狐疑、狐疑的，但很快圈上劉昌上樓，到了個雅室，等來茗茶，見劉昌老惦記賭桌，輕聲說︰「你那結拜兄弟李虎來郡里謀建寺廟……你可知道，府君今天把我叫去，給過問了？這就是我為什麼大半夜來找你的緣故。」
劉昌連忙稱謝，小聲說︰「府君怎麼說？」
道林和尚輕聲說︰「他有人了。是直州那邊的墨班人，叫梁文斗。我也不好替你那兄弟說話，就告訴說，建寺廟者需與佛有緣。你看最近幾天，能否讓我和李虎見一個面？如果他信奉我佛，那便沒有問題了。」
劉昌愕然道︰「府君的帳你都不買，你就要用李虎？」
道林和尚笑道︰「是呀。只要他肯與佛有緣。李虎？」
他給劉昌勾勾指頭，壓低聲音說︰「據我的人模底。李虎在東夏的關系很硬，而東夏人反倒比我們中原人難度化。用他，予傳道有利。」說著，說著，他就起身，收拾僧袍和木屐，卻又說︰「李虎入城，去與很多東夏人聚會。」
劉昌大吃一驚，起身道︰「道林。我都不知道他去干什麼去了，你怎麼知道的？你是要提醒我，東夏人會不利于官府嗎？」
道林唱喏，笑道︰「佛是無所不在的，這世間沒什麼能夠瞞得過佛……不管怎麼說，我也不是很喜歡墨，誰修寺廟，自然要佛來挑。」r1058
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