去街上去晚了。
早也沒用，攤攤販販都有自己的位置，本來還有一點空位置，結果兩人剛佔上，還沒有把石虎從木箱里抬出來，一個吹糖人的老遠吆喝是他的。這不是家，兩人也沒法找個木架車，昨晚回住宿的地方，是抬著木箱子走了兩三條街……而這木箱子里，裝的可是頭幾百斤重的石虎。
住的地方出來，門前這條街佔不住，幾百斤的石虎挪幾條街去擺？
不擺又怎麼辦？
找個店家，就算賣了個好價錢，也事與願違呀，擺出來，不是看它能不能賣出手，而是看它受不受歡迎。
狗栗子想耍賴，把那個吹糖人的斗走，卻又不敢明目張膽，離家三里外鄉人，他怎敢斗當地攤販，就只一味拉著嗓子與別人說︰「你的地方嗎？你的地方嗎？要真是你的我們讓。要不是你呢。」
這是扎著無賴的勢頭，卻給自己留著撤退的路。
他掙著頭喊得厲害，李虎喊他，他已經走出幾步遠了，準備到別人跟前說話，李虎就不叫他了，一用力，把大木箱子舉過頂，扛在肩膀上繼續往前走，找地方去，走不兩步，他就被難住了，前頭人還不避讓，又不像東夏，立有規律，都要靠左走，走走不動，箱子又怕歪了砸死砸傷。
好在狗栗子跟上來了，到處去推搡人讓開，緊急開路︰「都讓讓。箱子里有幾百斤的石虎。」
他知道箱子重量，害怕李虎撐不住，額頭上汗涔涔的。
然而這上午正是逢集的時候，人又不听勸，他只好到處給人擠，避免擠到李虎身上，連人帶箱擠歪掉。
波浪中找了個港灣。
原先買書那書鋪子門口，攤販給他們留了位置，門邊各七八步沒人，李虎悶吼一聲︰「你人趕趕，在那兒歇一下。」
狗栗子到了一趕人，李虎有塊小空地立身了，一到跟前，眼看著往下放，狗栗子就想著用背給撐一下，怕李虎實在頂不住，李虎大吼一聲，讓他起開，他只好連忙躥一邊，李虎就這樣雙臂抱展，把大箱子給放地下了。
剛放下。這地方被趕去的幾個趕集，湊在這兒吃熱豆腐，剛才讓了，就讓到路上了，站不住，又回來了，一人捧碗熱豆腐看稀奇，在一旁說︰「騙誰呢。這箱子石虎？要是石虎，這麼大個，又加個厚木實箱，怕好幾百斤呢。能這麼輕巧放下來？你們是賣啥的？給看看，給看看。」
狗栗子顧不上理他們，喘著氣問李虎︰「累著了吧。沒閃著哪吧？」
李虎應了他一聲，說「沒有」，雙手在箱子蓋子上一陣模索，找到扣，取了一掀，確是干草，石虎。
眾人嘴里還含了熱豆腐，豆腐冒著熱氣，他們看著李虎一壓腰，雙臂伸展給托出來，含糊不清就替他嚷︰「真石虎。好大一條哦。」說話間，卻不斷定那是石的，惟妙惟肖，逼真有斑紋色，一時紛紛畏懼後讓，有一人過于激動，豆腐塊變成渣噴了出來，不遠處一個小孩正舉著個糖葫蘆，因為怕冷，縮在袖子里等爹娘，沒想到虎頭正對著他，他「哇」一聲就哭了出來，閉著眼楮後退，連人帶糖葫蘆都在地上。
隨著小孩被父親提起來，大叫「老虎」，街面整個都轟動起來。
李虎在狗栗子的幫助下，重新把木箱合上，將石虎放到箱子蓋上，這些不過才做完，人已經圍上來了，還不敢站太近。
不為其它，只為太像。
這世上早就有了石龍石虎，獅子大象，龍家九子，但那些東西大伙都已經習以為常，長得也不像，京城皇家，王公大臣還罷，能集中精工巧匠，一般人家，有錢都買不來，家里弄一雙鎮宅子的，都已經是大石頭哈哈了，樣子少樣子，氣勢沒氣勢，神似沒神似，哪有比著東夏工筆摳出來的這一只逼真？
東夏工筆最顯著的特點就是逼真，圖中有光暗陰影，冠絕天下，一直以來，還沒有人往塑像上應用過。
今天，它出現了。
李虎不只是繪畫好一點那麼簡單。
他出生，正是東夏工筆形成的時期，他幼年開始學畫，又正是東夏工筆完善的時期，可以說他一點彎路沒走，上手的就是具有東夏工筆特點的畫風，而寫意則是兼顧罷了。最要的是他真見過虎，而且不是驚鴻一瞥，龍琉姝自稱虎神，豈不圈養一二？在他那兒，虎的神態，虎的模樣，虎的氣勢，不再是想象，而是面對面，反復臨摹過。尤其高顯的虎，那是所知體型最大，最彪悍，最凶殘以及數量最多的群體——畢竟北方叢林密不見天，面積廣大，人煙罕至，食物豐盛。
他上了色之後，哪怕眾人知道是假的，尺寸比真虎小，起碼人的視覺被沖擊到了。
人皆不敢靠近褻瀆。
書鋪的伙計听到外頭喧鬧，也和幾個讀書人站門口了。景象在視野里清晰，門口立了一箱，箱上盤踞一只虎。
天吶。
伙計本來是想驅趕他們的，這一愣神，李虎主動上去，運用上昨天悟來的辦法，攬住他肩膀說︰「阿兄還記得我嗎？前兩天我在你這兒買書了呀。」
伙計想起來了，當時他還偷樂，心說這個傻貨真買兩套一樣的書走。
伙計指了問︰「這虎是你的？」
李虎還是有些矜持，淡淡地說︰「是呀。你可能想不到，那套書里有教怎麼做。」
伙計傻了。
真有假有？
他急于弄清這個。
李虎便又低聲哄他說︰「今天借我個地方，我就說是從你書里學到的，怎麼樣？我要是賣了呀。我再買你一套書，還請你吃飯。」
李虎也就這一手了︰吃飯。
伙計為難地說︰「門全堵住了呀。我是沒啥。我們東家……說不定一會兒來，今兒逢集，生意好，還會有他朋友上門。」
李虎說︰「你就你趕不走。」
他讓伙計去看，箱子確實不在門口，只是人越來越多，漸漸里三層外三層，把門才給擋住。
瘋狂的人們唏噓完，逮著狗栗子就問︰「這是賣的嗎？這真的是石頭的嗎？」
狗栗子窮于應付，還不是逢到別人問多少錢，自己根本不知道，扭頭再問李虎。李虎回了一句︰「八十兩銀子。」
李虎從書鋪下來，又從腰帶上取下來一個拳頭大的小虎，給放大虎腿底下。
小虎更精致。
但它小。
眾人的眼楮全在大虎身上，誰也不管那拳頭大小的吊楮白額虎，都覺得是陪襯，不自覺忽略掉。
直到李虎大聲告訴說︰「這大的是石頭做的。這小的是玉做的。」
有人喊問︰「大的才八十兩，小的呢，買回去逗我寶貝兒子還好。」
李虎笑道︰「小的八百兩。」
因為工費是混著算的。
李虎的價格，就是二十兩的四倍，還有一百八十兩、二十兩合起來的四倍。
當然，這樣對小虎來說不夠公平，它的四倍，利潤太驚人了……而實際上，成品玉物件一般也就是這樣翻倍賣的。
終于有人說︰「這小虎在大虎跟前，那就是貓跟虎的區別，八十兩貴了，你要是肯五十兩賣，我就回去問問我們東家，放鋪面招攬人氣。」
狗栗子知道成本，一看三十兩的賺頭，立刻眼巴巴朝李虎看去。
李虎卻根本不是為賣了換錢。
他回話說︰「听一听，先生說這虎可以招攬人氣。何止？闢邪，鎮宅，裝飾書房……只是八十兩，一點都不高。少了八十兩，不賣。」
狗栗子一下把脖子縮回去了。
還不賣？
賺三十兩還不賣？
三十兩是多少？
將近十萬錢。
李虎他還不賣。
一個士紳模樣的看起來懂行。
他噴口熱氣，趴跟前看了，緊接著一咬牙，手伸上，模了模，驚嘆說︰「打磨得光呀。」他回過頭來跟人說︰「這是金錢虎。斑用的是正銅色。」
很多人附和，他掉頭回來問李虎︰「這額頭白一塊，有啥講究？」
李虎信口說道︰「世有青龍、白虎一說，這白虎已不多見，但是一般老虎們的眼楮上面，下頜，兩腮，往往是白色的虎斑，而越是凶猛膘肥的老虎，越是白頭多，據說長壽的老虎，白毛就會長到額頭上。我們常說的虎中王者——吊楮白額大蟲，就是指這個白毛長了額頭上的。」
士紳「哦」一聲，像是恍然大悟。
人群中有個獵戶模樣的見過老虎，大聲附和︰「後生說得對呀。這老虎奇了怪了，一身花斑，它就臉上和眼上白的。這點我可以證實。越大的老虎，臉越白。」
都不用他證實。
李虎是經常看到真虎的人。但他一證實，卻是為虎添了幾分神氣，身上穿著一般的，漸漸都散了，但是那些看起來像財主的，卻是圍著打轉，有的還去掰老虎的牙看，看看多少顆牙，好像看牲口歲數一樣……書店里的讀書人，正要去書店的讀書人也都圍著轉，稀奇物件呀。
不斷有人討價還價。
還有人說︰「買個石獅子，一對也不過二十來兩。貴了，貴了。」
這大街上人來人往，有些騎馬、坐轎的到這兒就走不動，不知是路走不動，一問情況就過來。
一個轎子上還下來個女的，帶個丫鬟，停著看稀奇，家人都催不走。
但人也怪，講價的特別多，卻沒有八十兩一口不還，要上走的。李虎卻一文不讓，狗栗子再縮，都把脖子縮短了，他就听李虎說︰「我們是易縣楊家村的，來保郡，這虎運來容易嗎？不容易，就想讓大伙看看我們的石工怎麼樣兒？這是我們千挑萬選出來的，我們的招牌，所以不會讓一文。」
偶爾有人拿起了小虎，一聲驚嘆︰「這小虎也逼真，更是逼真呢，還真是玉的，這小虎呢。」
小虎已經添到四百兩了。
李虎這個卻是想放，人家店鋪里玉石還能講價講到七八成呢，四百出手，可說已經足夠了。
正在這個時候，有句聲音大老遠的在問︰「都在門前干啥呢？」
有人給他打招呼，叫他「包先生」，緊接著更多的招呼打給了別人，叫著劉二爺，劉二公子。
一行四五個在別人的避讓中到跟前了，為首的看著熟悉，卻是有點著急，老早伸著大冬天不合時宜的折扇，奔李虎就去了︰「你怎麼擺攤，擺我們家門口呢？」
李虎回頭看看書鋪，歉意地抱拳，回答說︰「還真不是有意的，沒想到人都來看，擋了貴鋪。若是真把東西賣出去，我再補償先生都行。」他突然就認出來了︰「哦。先生。我們見過面。」
那先生還在說︰「你賣個小玩意兒……」
小？
他是想說你賣個小玩意，你怎麼補償得了我，然而一側目，不小，話就沒往下說，他身邊的公子爺揉著兩只胖眼泡，卻是在撞他，說道︰「那小子。你忘啦？」
李虎一看，買自己扳指的，連忙給他抱拳︰「劉郎君。」
劉昌說急了，猛地一撞自己這朋友︰「老包。賣我扳指的那個？」他猛地就湊過來，咬著牙說︰「小子。你咋不跑呢？」
李虎愣了一下，反問︰「我跑什麼？」
劉昌就喘氣說︰「那扳指。那扳指。那扳指是哪來的？」
狗栗子有點擔心，正想上來替李虎解釋。
李虎把他攔身後去了，輕聲道︰「我自己的呀。怎麼了？有人鑒定它不值？」
劉昌道︰「值不值咱不說。那扳指什麼水墨山水青雲繞，那是鬼話，那是高顯的蠻子們套指頭的，爺帶出去，不被人笑話嗎？爺不就被當成蠻子了嗎？」
李虎仰天大笑。
包先生也詫異-地說︰「哎。你笑啥？劉二爺可沒說錯。」他轉身就給人說︰「我也是走眼了。」
又傲了。
擔心的狗栗子在李虎身後拉他衣裳。
李虎停了笑聲，問道︰「劉郎君。你可知道扳指怎麼來的？」
劉昌「嚄」一聲，後退半步，袖子都拉起來了，旁人紛紛避讓，就听他說︰「你當我是鄉瓜子呀。那扳指，當然是射箭來的。」
李虎冷笑說︰「有兩種射箭之法，你可知曉。」
劉昌越發頂不住，大聲嚷道︰「爺會不知道？爺家里有習武的。」
李虎這又說︰「拇指開弓，這是北方射法，而扳指是保護大拇指的，扳指從何而來，你該清楚了吧？」
劉昌人前繞了個圈，大聲說︰「哦。哦。那又咋滴。」
該包先生拉他了。
包先生提醒說︰「他是告訴你，這扳指，就是打北方來的。」
劉昌醒悟過來，靜氣凝神，愕然道︰「是呀。對呀。」
李虎又說︰「世人喜好扳指，那是大好男兒有馳馬彎弓射雕之志，這個扳指從哪來有何關系？我那枚扳指，你體會不出來嗎？山河黑白混成，煙雨蒼茫，逸青氣而月兌俗……正好映照男兒青史留名的大志向。」
在場的，都有人鼓掌了。
劉昌則看向包先生。
李虎又說︰「當日你如何說？無論我後悔與否，都是君子一言？何來今日之不甘呢？我亦為君言，將來我還會從你手里，把它高價買回來，不過不是現在，現在我沒錢。」
劉昌尷尬極了，重復說︰「山河黑白混成，煙雨蒼茫，逸青氣而月兌俗……正好映照男兒青史留名的大志向。倒也是哦。我回家再看看。再看看。」一扭頭，視線落在那只大虎上，不自覺道︰「這虎也是你的？」他「咦」一聲笑了，反問說︰「你不會是外地來的，專門賣石頭的吧。」
說著話，他眼神就離不開那虎了。
特別是李虎和工匠們怕尾巴長，會斷，後面的山石沒處理，給它穩固尾巴。
劉昌點著那虎，給身邊的包先生說︰「哥。你看。坐地虎。後面坐著石頭呢。」包先生也在嘖嘖稱奇，絲毫顧不得擋不擋書鋪了，他說︰「這虎像呀。你說這虎像也就罷了，氣勢一點不減。你看這神態，這張嘴之後的皮紋……太真了。」
他一抬頭，要求說︰「我不怪你堵門了。你賣給我吧。我留在書鋪，作一雅物，供人觀賞。」
狗栗子從李虎後面一伸頭，大聲說︰「八十兩呢。這回不嫌貴哈。」
劉昌已經搶前頭了，去順他胸口，連聲說︰「哥。哥。你得割愛。這是坐地虎。正應小弟綽號。」
他笑出一臉渣，輕聲說︰「咱們有緣呀。這保郡來了和尚，修寺廟你知道不？啊？那個人一問，就是緣呀。你和我，有緣對吧。你看你那扳指，破石爛玉，哥怎麼就買了呢。緣呀。都是緣呀。」
李虎納悶了。
包先生已經搶不到大虎了，模到小虎了，「哦」一聲說︰「這個也有意思。從沒見過如此惟妙惟肖的物件。」
狗栗子告訴說︰「那個八百兩。」
包先生摩挲一下，輕聲說︰「玉質不怎麼樣，不過這材料選得好，八百兩，這麼大一塊玉，因材而作，又精美若斯，惟妙惟肖，倒也值，可你畢竟是在街上賣，五百兩……我給你五百兩。」
剛說完，劉昌已經從他手里抄走了，看到還有個小金繩，就往腰上去拴，包先生還納悶，扭頭看他。
劉昌卻笑道︰「哥。兄弟屬虎，兄弟的女乃女乃也屬虎，該過壽了，這個也讓給兄弟，啊，兄弟記心里。」
包先生笑道︰「你到底要大的還是要小的？」
劉昌憋了一下笑意，突然說道︰「我全要了呀。」
包先生提醒說︰「這個玉質不夠密，也不夠潤澤，你送祖母，是否寒磣吶。」
劉昌笑道︰「沒辦法呀。你說我就找塊好玉，老人家稀奇嗎？這個小虎，大虎，嘖嘖……我就沒見做這麼好的。」
李虎眼楮一下眯一起了。
這家伙，見啥想買啥，買了還不定後悔不後悔。
劉昌一抬頭說︰「我給你要了。你要是有好玩意兒，還來找爺，爺不虧你錢。我給你說呀，你我真有緣。哎。我咋一說緣，你就扭頭呢？你想呀。你的物件，偏偏我一看就喜歡，是不是有緣吧。加起來多少？八百八？八百八，我給你八百八十八……怎麼樣？」
李虎伸手把小虎拿回來，輕聲說︰「君子愛才，取之有道。若是你要，小虎可以給你。」他給劉昌伸袖子，見劉昌不知道伸，自然無法在袖子里模價，就趴到劉昌耳朵邊說︰「小虎我花了二百兩。只要你二百二十兩，交你這個朋友，你不能一會兒一反悔。大虎，不是賣給你這樣的二世祖的。」
劉昌震驚了。
八百兩自己要買，人家二百二十兩賣。
他情不自禁地說︰「你小子有意思。我不佔你便宜，我給你五百兩。我想知道，為啥大的不賣我？」
眾人似乎听明白了，都連忙看向李虎。有人勸道︰「你不知道劉二爺去何人，你賣給他吧，你不賣給他，別人也不敢要了呀。」
李虎向四方抱了抱拳，大聲說︰「我是易縣白河楊家村的，打算開個石場治石頭，這個小虎是玉的，我可以拿他來交結性情中的朋友。但這個大虎它是石頭，是我今後的營生，劉二爺這樣的富豪肯定買得起，但我做這樣的石物件是為了讓它受歡迎，讓它大行于天下，不只是為了賺一筆是一筆，我更想讓普通人買下來收藏？」
包先生點了點頭，是贊許。
劉昌說了句「奇了怪」。
還想再說下去，包先生伸出扇子把他攔住，問︰「你看我算不算普通人？」
李虎說︰「算。你是要放在鋪子里招攬人氣，那自然算。」他繼續往下說︰「這個石虎有點特別。它確實貴了。為什麼它會貴，我不能告訴你們，但是以後的石頭，不貴，它會讓普通人經久耐用，美觀實惠。」他後退一步，站上台階，大聲說︰「天下的名門望族可以用精美的玉器寶石，而我們普通人能不能用精美的石頭妝點自己的家呢？我還知道很多漂亮的石頭，比如中白玉石頭，孔雀石，魚鱗石，龜紋石……我要把它制成拴馬樁，石板材，石桌，石畫，石屏風……」
場面奇妙極了。
只有那包先生開始拍打折扇。
劉昌二話不說，扭頭跟人吩咐︰「拿五百兩出來。買小虎。大的不賣，老子也不能厚臉皮奪走，你記下他是哪的，叫個啥……將來缺石桌子石畫，派人找他去。哦。那虎，也能讓他後面專門做個給我。」
然而家人上前一步遞錢，李虎斷然拒絕說︰「君子一諾，說多少就是多少，一分我都不多要。要給五百兩，那我就不賣。」
劉昌急了，上來兜圈子，大聲問︰「你是拿爺給你們家作宣傳的是吧。啊。你信不信爺抬腳這麼一走，沒人買你的？」他問大伙︰「給貴了反倒不賣？我缺錢嗎？我不缺。什麼意思呀。」
狗栗子一個勁兒晃李虎胳膊。
李虎卻笑道︰「你是不缺錢，但你也不能亂花錢，我缺錢嗎？我也不缺。這是我的待友之道……不多賺你那一點兒，也不會說送你。只要你買走別反悔。再反悔，那便不是大丈夫行徑。」
劉昌大叫一聲「好」。
他喊一聲「買下」，卻是掉頭就走，包先生攔他，兩人不知道說些什麼，最後包先生還是放他走掉，自己回來，笑著求問姓名，然後讓他們幫忙給自己把虎挪書鋪中，再一看李虎雙手托走，更是若有所思。李虎和狗栗子幫他把虎擺正，收拾一番東西，外頭也跟進來不少人，有的去看書，有的則幫他們校正怎麼擺虎，還有人提建議︰「包先生，你回頭把虎上面放盞燈。」
虎放好了。
包先生說伙計去拿錢，卻留著李虎問他用飯沒有，用茶不用……等了快一個時辰，李虎正奇怪錢來得慢，外頭送來一個小盒子。
包先生接過，原樣放到李虎跟前，輕聲說︰「我們家劉二公子您可能還不夠了解。他是魏博劉氏三房的正室二子，他父親在我們郡作長史，其人雖性格有點魯莽，花錢無節制，但人還是可以交結的。他本來就對您留心，不是幾說有緣，就是覺得您和別人不一樣，今天呢，算是正式有意交結，故而讓我多留你一會兒，剛才你少了他將近三百兩的銀子，賣給他的扳指三百兩，這會兒功夫，他是回家讓人把扳指送來贈還給您。還請李公子收下，別難為我這個撮合人。」
李虎想了一下，取回扳指，抱拳道︰「您要這麼說，我就不客氣。從家里出來一段時間了，不敢在郡里多留，也告訴您住在何處了，我們去街上走走，若能順利買匹馬，下午我們就回啦……後會有期吧。」
他敲了悶悶不樂的狗栗子一記，收起包先生又給的銀票，大步向外走去。
人不在了，劉昌卻從後門進來，一頭是汗，看來剛剛確是回家了一趟。
他按按腦門，輕聲問︰「收下啦？」
包先生點點頭，讓他上坐之後，說︰「這少年文武雙全，那扳指上的刮痕再清楚不過，而這虎也好重呢。」
劉昌說︰「關鍵是對我脾氣。娘的。挺有性格。我怕我冒出來他不收，都在外頭躲著，你說我是金主呀，難道我還反過來欠他的情嗎？對不對？你說我想讓他以後給我做事兒，他又不貪財，怎麼辦？」
包先生說︰「子非池中之物，剛才那一番話，那得多大的格局呀，那石頭遲早賣到郡里，平視論交吧。」rg
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