北平原。
戰場上空盤旋著黑煙，萬千人的廝殺聲一停，哪怕還有各種的聲響，卻顯得天地猛地靜了下來。殘車斷戈，一摞一摞的尸首，釘在人身上，釘在土地上的箭矢密密麻麻，大片的血污把一片又一片的泥土沁紅，夕陽西下，殘存的將士蹣跚而行，裹滿獸皮的林中部族張皇四顧。
東夏的營地里，顯得格外平靜。
這一天的廝殺，失望的，死亡的，哀嚎的，卻是被他們驅趕上去的林中部族，雖然他們裝模作樣地派人統計傷亡，而實際上心里卻充滿著幸慶，靖康國內經過嚴格訓練的將士，一旦被激發士氣，有督戰陣壓時，同樣是排山倒海。但恐怕他們不知道，與他們激戰一天，甚至可以說置于死地而拼命的，只是東夏的外軍。嗒嗒兒虎剛剛帶著人去戰場上查看一遭下來，麾下將領們有些很忐忑、
那些林中部族傷亡太大，該不該將他們替換下來？
嗒嗒兒虎卻顯得格外地平靜。
他今年十四歲，卻見過生和死，他不怕，他需要悲壯來激發自己的熱情，那漫山遍野的死傷，正符合他內心深處到處伸張的熱血和渴望，如果戰場不是這樣的，那何來悍不畏死的英雄？
謝先令來了，在他迎接之後，提醒他說︰「阿虎。盡快把林中部族撤換下來了，他們傷亡太大。而且讓他們在外面過夜，就會增加變數。」
嗒嗒兒虎也想撤。
但是今天？
雖然戰場殘酷，但是並沒有寸進，一旦撤換他們下來，就只能靠自己手里的東夏人，數量太少……一旦不能取勝，便是要敗的。
他征詢道︰「如果是我阿爸在，他會撤嗎？他會怎麼做？」
謝先令搖了搖頭，表示自己也不知道。
他讓左右避讓，再次詢問謝先令。謝先令想了一下說︰「你阿爸總能激起人起來奮勇作戰，而總能讓敵人無心作戰……這是上天賜給他的力量。如果你阿爸在，必定不會如我們這般作戰。他在乎人命，這種一天下來，絞肉一樣的戰事，他多半不會去打。」他用期待一樣的眼神望著嗒嗒兒虎。
嗒嗒兒虎卻說︰「我能。」
他說︰「我喜歡硬踫硬……當然，我也在乎人命，所以不會讓我們自己的將士浪戰。」
正因為這一折，他又說︰「謝閣老。再讓林中部族頂一天吧，第一天他們還有僥幸，第二天，他們就知道自己必須拼死。而靖康人被他們捋了鋒銳，等打通北平原，就可以由我們自己人上了。」
謝先令說︰「你想沒想過從喜峰口繞過去，直撲敵人的後方？」
嗒嗒兒虎說︰「想過。但是太遠，繞去太遠，而且我們不能分兵。」
謝先令說︰「喜峰口有一千精兵，也是敵人攻擊的方向，如果你遣兩到三千人去喜峰口，在敵人沒有圍困關城之前，讓這一千精兵馳騁敵後，卻是可以亂敵的。」
嗒嗒兒虎說︰「要是一開始就這麼做還好，現在太晚了，咱們在這兒和靖康人打了好幾天，這時候再去喜峰口，那就……」
他還想說什麼，簾子被人掀開，狄阿雪走進來。
嗒嗒兒虎本來還在坐著，立刻跳起來，喊道︰「阿姑。」
狄阿雪要求說︰「阿虎，你快把林中部族換下來吧。我听說他們死了上萬人，更不要說傷者，兵法有雲，損折過半的軍隊，就不能再作戰了……何況他們剛剛投降。他們會不會因為被迫作戰，反叛我們呀。」
謝先令其實也是這意思。
很多東夏的將領也多有顧慮。
嗒嗒兒虎說︰「我剛剛接受參士們的建議，去了戰場，召集撫慰他們的首領，獎勵今天奮勇殺敵的勇士，許諾金銀財貨，子女牲畜……告訴他們，這種苦戰也是我們意料不到的，讓他們再堅持一天，我們東夏的十萬援軍正在趕來。所以至少從目前來看，還是不會有危險的。」
謝先令認為他這一點特別好，和他阿爸一樣，能夠和聲靜氣地與人交談，似乎比他阿爸還能從諫如流。
他們屈從了。
不屈從也沒有辦法。
東夏兵力太少，而且是拼湊起來的，並不是精銳的府兵營兵。
嗒嗒兒虎很多決策都是與參士們合議過的，每一步都超出了他的年齡，思慮成熟而且縝密。
就像是剛剛的勞軍。
此時林中部族還是生軍，非大智大勇者，誰敢親自上去？
所以，這都是沒有什麼可以質疑的。只是謝先令還是隱隱覺得，嗒嗒兒虎所作所為，幾無挑剔，只是欠缺了一點兒化腐朽為神奇的力量，細細想想，自己也啞然失笑，不知道自己這種觀點是怎麼得出來的，也許跟在狄阿鳥身邊太久，每一次狄阿鳥都在翻雲覆雨，化腐朽為神奇的緣故吧。
他和所有的將士們心里都有一個聲音︰只需撐幾天，大王很快就帶領數十萬大軍從北方回來，一回來就會逆轉形勢。
他們有這樣的期盼，陶坎卻是有這樣的擔心。
這個時候，陶坎還在滿目瘡痍的戰場上張望。
在絕對的優勢面前，他選擇硬啃，卻是擔心狄阿鳥能夠趕回來。
東夏的將領並沒有幾個能放在他眼里，就像張鐵頭，張鐵頭看不起他，他何嘗看得起張鐵頭？
張鐵頭打過很多仗嗎？
指揮過多少次戰爭嗎？
記憶里最深刻的印象就是他佔了關城，拔了官軍衣裳，自己去討要，他無賴一樣在城牆上吃西瓜。
但是哪怕他眼高于頂，東夏將領全看不起，唯獨有一人他不得不忌憚。
就是他狄阿鳥。
此人已經是一個神話。
他從家族衰敗開始，闖蕩天下，每到一處，鮮有沉寂，之後白手起家，利用朝廷給他的便利一手締造了東夏國，又一手打造出一支攻無不克，戰無不勝的東夏強兵，東伐西征，開創了一個時代。
沒有他，他陶坎難以練就精兵。
沒有他，就沒有紅衣將軍這樣的利器。
沒有他，像拓跋巍巍那樣聲名顯赫的梟雄不會折戟沉沙。
他令巴依烏孫，慕容垂垂，納蘭明秀……這些縱橫草原的英雄無家可歸，千里繞行，投奔靖康。
陶坎內心深處，有挑戰他的渴望，卻又從朝廷利益的角度上，擔心他回來致使功敗垂成。
所以，他需要迅雷不及掩耳。
所以，他需要迅速將北平原全境恢復，修葺邊塞。
然而，盯著這觸目驚心的戰場，他有一種說不出的酸楚，雖說一直以來鐵腕治軍，但一戰之下，如此傷亡，令他有一種心血盡毀的難受。
傷亡數量經過初步統計，死與重傷在三萬之數，很多軍營都已經打殘了，慘烈到統領和統領以上-將領戰死四個。
遠遠傳來幾聲骨器的幽怨……
他醒悟說︰「這不是東夏兵。這絕不是東夏兵。狄阿鳥向高顯借兵了嗎？」
手底下抓的有俘虜。
他大步流星回營地，希望能問出來點什麼，然而到了營地，一問，負責審訊的將領告訴說︰「他們說的話，我們听不懂。我們說的話，他們也听不懂。怎麼辦？」陶坎大吃一驚，靖康言語幾乎通行于世，這些外族，多多少少會知道一些，那麼多俘虜完全听不懂，完全沒法交流？
他心里有些著急。
旁邊的參軍提醒說︰「元帥。明天派人去問問納蘭明秀的人。」
陶坎同意說︰「不能等明天，立刻就去。我們對東夏留守的兵力有過計算，若不知道這些是什麼人，仗還怎麼打？」
他把人派去……而自己又想到了別的途徑，就把東夏投降來的人叫來詢問，然而這些人也不知道對面是什麼人，只是告訴說︰「這些人說的話接近猛語，想必特別精通猛語的人可以與他們交流。」
大概到了下半夜，負責審訊的將領一臉喜色，將他喚醒告訴說︰「這些人是北方密林中的部族，被土扈特人拉去打東夏。剛剛才投降東夏。他們說東夏太強大，首領們都很害怕，就給投降了。」
陶坎轉著眼珠問︰「強大？東夏有我們靖康更強大嗎？」
他要求說︰「走。帶我去。」
將領苦惱地說︰「這都下半夜了，明天一早再去吧。」
陶坎固執地說︰「不。必須在里頭找到有價值的人，把他們放回去瓦解敵人，告訴這些部族，東夏是在派他們送死，他們能投降東夏，為何不能投降我們？難道朝廷賞賜他們的不比東夏能給他們的多嗎？」
將領質疑說︰「能起作用嗎？」
陶坎冷笑說︰「堂堂天朝，輝煌時萬國朝拜，這是勸降的底氣，只要有足夠的利益，勸之必降。否則拿我們將士的血肉，為東夏借刀殺人嗎？」z
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