不過撒力罕也不至于不加理睬。♀
他走出去，見到差馬旁邊是位牽馬的少年郎，穿著寶藍的馬褂，面容可親，微微露出幾分笑意，頓時好生意外，就像見到一位大部族的寶特。不僅如此，少年身材高挑，體型俊美，面容有光，腰部尖刀斜跨，大拇指上掛著馬鞭，一見面就拱手，讓人覺得即雍容又禮數周全。
禮數周到在草原格外難得，即便現在的東夏，那都是上了三十的體面人家或者是一部首領才能有的。
撒力罕心說︰「怪不得馬丞的口氣里充滿對他的敬畏。只是這樣的少年郎，當真能和以前的鄉錄比嗎？」
少年先自報家們說︰「小子本姓錚，名容信，受家兄推薦，經官府考核，來鄉旗任鄉錄一職，未到就听說這里有位大大的巴特爾，這就第一時間前來拜訪，來得有點兒突然，未免打攪到坦達。」
撒力罕生硬地說︰「我正在整鎧甲，進來吧。」
少年卻沒邁步，又說︰「遠道而來，沒有準備禮物，正好手邊有剛刊的畫本，向坦達獻上，給孩子們看畫識字。」
他一示意，身邊的差馬在馬月復部的包里翻出兩本備著羊皮封面的畫本，上前遞給撒力罕。
撒力罕低頭看了一看畫本。
畫本是其次，跑來知道是「拜訪」，還能知道捎帶禮物，他再一次肯定，這是大部首領家的寶特，只是他不知道哪個家族有幸，竟生出這般兒郎。他可惜自己的阿妹都已經出嫁，否則定會為阿妹物色。
這次再說話，他口氣客氣了很多，一邊引路一邊說︰「鄉錄大人。我怕不能多陪。我們東夏大王英明一世卻終有打盹的時候，被人圍在了縣旗，馬丞坦達剛剛來過，呼我隨他作戰，我整完盔甲，就去與他匯合。」
少年鄉錄哈哈大笑︰「營救東夏王？他需要營救麼？」
薩力罕眉頭一擰，不敢相信地問這少年鄉錄︰「這是什麼意思？」
那鄉錄笑道︰「包蘭兵馬集結，不缺軍隊，離此地並不是太遠，若是需要營救，便早就出兵了。」
撒力罕問︰「不是說包蘭的軍隊興師問罪，往拓跋氏營地去了嗎？」
鄉錄錚容信說︰「兵家詐道，沒想到把知兵的阿哥都騙到了。東夏王若不以自己為餌，敵人縮在山區，見勢不妙就逃走，怎麼會肯出來？」
撒力罕頓時覺得有可能，他不敢相信地問︰「即便是真的，這麼隱秘的事兒，你怎麼會知道？」
他一看，家里人都出來看稀奇，打外頭也有親戚和弟兄們的家屬進來，要看新來的年輕鄉錄是什麼一個模樣，就使勁給他們揮手，讓他們別圍著。
但是沒有用。
家里的人本來還只是想知道新來的鄉錄是什麼模樣，一看是個俊少年，熱情不減反增，怎麼也不肯走。
錚容信笑道︰「猜的。不瞞撒力罕阿哥，小子也曾從名師，學習過兵法。只是家兄嫌我瘦弱，定要遣我從政。」
撒力罕問道︰「請問你兄長是？」
錚容信道︰「家兄並不出名，說起來坦達也是不知道，不講他了。」
他大步走向撒力罕的鎧甲，用手拽拽，驚嘆道︰「沒想到如此沉重，幾乎和……」似乎他見過這麼沉重的鎧甲，但是很快就不說了，只是贊嘆說︰「撒力罕兄長定然勇武過人，一般人便是能穿，也被壓得直不起腰。」
撒力罕嘆氣說︰「可惜埋沒多年，都銹了。」
他對少年鄉錄生出好感，輕聲說︰「沒想到你是這般年輕，定是出身于大姓，到了鄉旗只怕會不習慣呀。」
錚容信謙道︰「撒力罕阿哥貴為一部首領，都能呆在鄉旗居住，小子又有何不可？」
牧人家里難看座。
撒力罕的大妻身份貴重，不作接待，他小妻拉來一個氈毯，就鋪地上了，錚容信向她笑了一笑，稱完謝，才與撒力罕相互作請，一起盤腿坐到上頭，讓人在中間加上幾桌，放上招待客人的女乃茶。
撒力罕的大兒子十、四五歲，帶著雇來的騎手管看牧場。
二兒子卻掛一耳朵，說畫本是給孩子們的，就站旁邊盯著那畫本，時刻打算搶走……至于他的弟弟妹妹，也都往氈毯上跳。
撒力罕把他們全瞪跑為止。
錚容信卻盯著這幫孩子們。
撒力罕還認為他少年心性，他回過頭來，再次向撒力罕示意，話入正題︰「我這次來，一是沒見過撒力罕阿哥，登門拜訪，二是想向撒力罕阿哥請教幾個問題，最後卻是請阿哥幫點小忙。要是阿哥樂意，我就直說。」
撒力罕點了點頭。♀
錚容信說︰「第一個問題，就是咱們鄉旗都有哪些才能出眾的人？有哪些一技之長的人？」
薩力罕木了。
他沒想到新來的鄉錄問的第一個事兒是這事兒，他倒知道一些，就一一道來，鄉旗並沒有才能太出眾的人，他也沒有過分地夸獎。
錚容信讓差馬去幫自己拿紙筆，立刻就在幾桌上攤開，書寫，記錄人名。
撒力罕的二兒子幾乎是在驚叫︰「他寫字。」
錚容信又朝他笑笑，給撒力罕說︰「阿哥把自己漏掉了。阿哥似乎是有什麼原因，不但散了部眾，而且不願為官，不知為何？」
他見薩力罕不吭聲，就又說︰「我听說那些越發強大的國家因為官府公平，有信，重視巴特爾和有才能的人，巴特爾都願意出來為官，為什麼阿哥一被問到，就面帶遲疑呢？」
撒力罕不吭聲。
錚容信又說︰「我听說阿哥的事跡，第一時間竟然不敢相信，阿哥能還部眾自由，遣散為民，必有大的追求才是。只有那些狹隘的人才抱著部族，當成是自己的權力和財富，卻不知道人的愛戴和感激更重要。您說遣散就遣散了，那是看得透徹。是有著大追求的人呀。」
撒力罕看了錚容信一眼，心說︰「你以為我願意呀。漁陽一戰，部眾就散了個差不多，後來錚……」
他突然覺得好生巧合，對面這少年鄉錄也姓錚。
他沒放在心上，只是繼續在心里回答︰「後來又折騰一次，部眾只剩幾十戶，要定居在這里，有人天天叫嚷著找回舊眾，我生怕他們不鐵心，不甘心安心定居，使得風聲走漏，狄阿鳥的家族找到我，就遣散了。保命而已，後來才知道狄阿鳥特赦了我，現在竟在你眼里成了大追求。」
錚容信問︰「難道東夏王要振興東夏，富足東夏的志向與您不同嗎？」
撒力罕覺得這個少年鄉錄好有手段。
單這一句話把他逼得不得不表態，而且又難以表態，如果是其它巴特爾，只怕為了這句話，就已經起身揖拜了。
他就說︰「相同是相同。就是厭倦了戰爭，想要安居。現在家里也富有，就沒有了別的想法。」
錚容信點了點頭，又微笑說︰「一人能致富，何不帶百姓致富呢？」但他似乎知道些原因，不作過多的糾纏，只是說︰「撒力罕阿哥你自己也多想一想，您與東夏王的志向是一致的，與眾多東夏巴特爾的志向也是一致的，與我，與官府中絕大多數的人是一致的，如果能夠致富，如果知兵善戰，如果可以治理百姓，為何不放棄小小的心病，重新振奮起來呢？你須知道，你不是在為某個人，你站出來，那是在為整個東夏出力，那些過去的恩怨，應該擋得住你富強國家的決心嗎？」
「那是在為整個東夏出力」，撒力罕心里一顫，咀嚼上了。
說到這兒，納蘭容信請教第二個問題︰「我看到薩力罕大哥家的孩子都十分康健，想按照縣旗的意思，開辦一個學堂，對，提前開辦學堂，請您替我分析，牧民們會願意讓自己家的孩子進學堂嗎？」
撒力罕反問︰「學堂？」
錚容信不容置疑地說︰「中原朝廷就有自己的官學，通過培養人才而使天下人明理，我們東夏也一樣，而且我們要更徹底，官府最終要讓每個鄉旗都有學堂，每個縣旗都有縣學，每個州都有州學，而京城，則要有大學。學堂傳授文武技藝，天文地理，不收費，或者少收費。只有這樣，我們東夏的人才才會源源不斷。」
薩力罕的毛發都乍了，他不敢相信地問︰「這是你的意思，還是官府的意思？這該是多大的雄心呀。」
錚容信說︰「這是東夏大王的意思，定在國策之中，同樣也就成為官府的意思，難道在坦達心里，我們東夏連雄心都缺乏嗎？」
撒力罕搖了搖頭，半分也平靜不了。
他想了一下說︰「我家富裕，孩子入學是沒有問題的，只是普通的牧民，像我家二子一樣的年齡，就要放牧，射鼠，只怕說服他們並不容易。」
錚容信輕聲問︰「薩力罕阿哥你也助我一臂之力，您是有威信的人，那便容易多了。」
他接下來就講第三個問題︰「咱們這兒不是東夏大王的舊部眾，又屬于偏遠的地方，我已經問過了，定期的軍事訓練較少，也沒有齊民之術的傳授，而在一些大王舊部所在的鄉旗，這些都是家常便飯，所以人們善戰，勤勞，也有致富的手段，如果我們要向他們看齊，阿哥覺得該怎麼施行呢？」
撒力罕立刻想起了那本鐵匠冊子。
他又是一臉不敢相信地問︰「有東夏王舊部的鄉旗真的就什麼都教嗎？這些圖冊，都是東夏王的知識嗎？」
錚容信搖了搖頭，微笑說︰「這是我們東夏國巴特爾、才智之士的群策群力，都是帶著富國強兵的目的，怎麼就不敢相信呢？」
撒力罕覺得自己定居在這里，真的對東夏官府不夠了解，他曾經是一部首領，如果他只是一個牧民，他可能听都听不懂，但他懂，他也曾想壯大自己的部族，只是想也沒敢想過這種種事情。
他又想了一下問︰「國家要打仗。這又是學堂，又是不收錢，又是要教授百姓的，不影響國家收稅嗎？不是拖住了大量的人力嗎？」
錚容信斬釘截鐵地說︰「影響。但是國家不能因為戰爭就放棄將來。大王可以不修宮殿，官府可以不作片瓦，但國策也不能拖著不施行。」
這一席話，讓撒力罕受到了前所未有的沖擊。
他隱隱佩服起錚容信來，情不自禁地說︰「鄉錄越來越有才能。東夏那麼多的鄉旗，要是都像你一樣有才能，東夏將來一定會無比的強大呀。」錚容信說︰「有了學堂，肯定會是這樣的。」
經過短暫的間歇，兩人喝了些女乃茶。
錚容信還有事，喝完女乃茶，請求說︰「還有一些事情要拜托阿哥，您的阿弟戰死了，鄉旗是不鼓勵她守寡的，如果她願意嫁給你，那便是好的，你畢竟是遺骨的親阿伯，你會照顧好他的，如果她不同意，一旦嫁給別人，孩子要有人管。不管她將來再嫁，嫁給誰，我都會讓鄉旗把撫恤金發到您這兒，請您務必將烈士的遺骨照顧好，把給他們的撫恤用到他們身上。」
說完，他竟然站起來，向撒力罕作了一揖，真誠地說︰「拜托了。」
撒力罕噗通一聲，把女乃茶灑了，又趕著握杯子，把幾桌撞翻，他抬起頭，反問︰「他是我的阿弟呀，官府竟然拜托我。」
錚容信說︰「是的。他也是東夏國的烈士，是英雄，是東夏國大大的巴特爾。」
撒力罕坐在那里搖晃，輕輕地說︰「我懂了。我想坐會兒。你走吧。」
錚容信說了句告別的話就走了。
撒力罕就還坐在院子里，他大妻跑過來問︰「他給你說的啥，你這麼激動，女乃茶都撒了一身？打這麼多年的仗了，就一點也沉不住氣。」
撒力罕說︰「撒馬爾可是我的阿弟，官府發的撫恤讓我保管，卻還拜托我照顧好孩子。他們竟然拜托我照顧好撒馬爾的家呀。」
大妻黑著臉問他︰「那你還客客氣氣？就該出惡語，好好問他是什麼一個意思。」
撒力罕猛地站起來，說︰「你是女人，你不懂，他們不是干涉我們的家事，看不起我撒力罕，是怕人不管撒馬爾了，不管他的孩子了，是心里在乎呀。」
他說︰「鎧甲不擦了。飯我也不吃了，你給我準備幾袋青稞，我現在就走。不管東夏王是不是真被圍在縣旗里，我都要一道去救。」
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