這晚宴散之後，眾人各回各家，羅疏正要往三班院走，不想卻被陳梅卿喊住。只見他挑著一只燈籠踱到羅疏面前，兀自笑吟吟道︰「今夜沒多少月光，你一個人模黑不好走，我送你一程。」
他在夜色中的笑臉雖然一團和氣，卻也有著不容拒絕的堅持，羅疏只好謝了一聲，低頭與他並肩走向三班院。
這時酒足飯飽的衙役們已經走得遠了，穿過角門後，過道里寂靜無人，陳梅卿便趁著這時開口道︰「先前酒宴上，你做的那首《閑忙令》著實不錯。」
他的語氣輕描淡寫，羅疏卻分明听出他言下的不悅，只好謹慎地應了一句︰「縣丞您謬贊了。」
「咦，怎麼忽然同我那麼生分？」陳梅卿故意偏過頭看著羅疏的側臉，笑著對她道，「小錦囊，你莫不是過河拆橋吧？」
他略帶譏嘲的笑語令羅疏心神一凜，于是瞬間停下腳步，站在原地怔怔地與陳梅卿對視，低聲道︰「你誤會了，我怎麼會忘記你的恩情？」
「哎，這點我當然清楚，」陳梅卿聳聳肩，若有所思地看著羅疏，終是對她道出了心里話，「小錦囊，你很聰明，我卻怕你聰明反被聰明誤……」
羅疏聞言緊緊地蹙起眉，沒有答話。這時陳梅卿打開了話匣子，不甘願點到即止，索性繼續語重心長地往下說︰「當初我答應幫你時，可沒想到會有今天。我這人，喜歡憐香惜玉，卻不喜歡做女人的一步棋子……你先別急著反駁我，你心里到底在想什麼，我又不可能知道，口舌的解釋又焉能使我信服？我只相信我自己眼楮里看到的。」
羅疏听陳梅卿這樣說，只得保持沉默，听他繼續往下道︰「我只看到你月兌籍從良，留在縣衙里任事，這也沒什麼不好，至少你人聰明，能夠協助我們破獲疑案。♀只是我近來一直在琢磨，你一心一意要離開鳴珂坊，完後卻只是留在衙門里當差，圖得到底是什麼——直到看著慕之與你越來越親近，我才有些明白了……」
他這番判斷令羅疏心中一涼，不覺失望地囁嚅道︰「你覺得我留在縣衙不走，是為了攀附韓大人做靠山，對嗎？我若是那樣的人，又何必離開鳴珂坊？」
「非也，今時不同往日，如今你已是良民，再者，慕之潔身自好，又豈是你在鳴珂坊里能結識到的人？所以我才說你這一招甚是高明，」陳梅卿說到此處，不免嘆道，「偏偏我又懂他——他這樣的人，一輩子拒絕誘惑，才會在誘惑到來時猝不及防哪……我雖然平日吊兒郎當，其實心里卻很敬重他，他是前途無量的人，我看人一向不會走眼。所以小錦囊，咱們倆先說好，朋友歸朋友，如果將來你有礙慕之的前途，對不起，我站在他那邊。」
羅疏靜靜听完陳梅卿這一席話，垂下雙眼沉默了好一會兒，才扯起嘴角笑了笑︰「你真的誤會了，韓大人對我有恩，如今又是我的上司，他賞我幾分臉面，我當然要誠惶誠恐地上去巴結，豈有反倒喬模喬樣，自抬身價之理？至于其他，卻是萬萬不敢有非分之想。羅疏寄身縣衙，只是因為孤身一人無處可去，我再聰明，到底是個弱女子，還是想找棵大樹好乘涼。至于長遠之計，羅疏就算已經從良，也自知出身不光彩，豈敢與良民為伍？我倒想趁著如今在縣衙里做事，從三班隸卒里挑一個說得來話的老實人，及早托付了終身，也算修得正果。♀」
「如果你真心這樣想，那是再好不過。」陳梅卿听她如此解釋，便點了點頭，轉念又一想，三班院里那幫粗人哪個配得上羅疏？不免嘆息道，「你也是命不好，罷了……快走吧。」
說著他一路將羅疏送到廂房外，這才挑著燈籠告辭。羅疏掩上門，模黑走到桌邊坐下，默默點亮了油燈。這時晃動的火光照亮她冷漠的臉，她獨自望著那一點點黃豆般大小、孤零零在燈芯上掙扎的火苗，許久之後才感覺到那火光暖上了她的臉，融化了她眼底的冰，于是緊繃的五官漸漸露出哀傷，冰也化成了兩汪水，慢慢地從她眼底浮上來。
其實早就清楚自己的心思沒人會懂，可為什麼事到臨頭，還是會傷心呢？
羅疏無奈地嘆了口氣，低下頭擦去眼淚，這時就听見窗欞被人怯怯敲了兩聲，一個聲音在窗外遲疑地響起來︰「喂……你傷心啦？」
說話的人是齊夢麟。羅疏這才意識到自己擦眼淚的動作又被燈光映在窗子上，讓齊夢麟盡收眼底，不免氣結，立刻起身換到桌子另一邊坐下，沒好氣地問道︰「你來做什麼？」
「那個啥……跟你道個歉，」齊夢麟沒想到自己的玩笑竟然能把羅疏惹哭，很是內疚道，「我開玩笑的時候忘了你，我這人一向說話沒啥顧忌的，你別生氣了啊！」
「原來是這事，齊公子不說，我都忘了，」羅疏冷笑了一聲，再說話時便忍不住帶著怨氣，夾槍帶棒道，「以後齊公子想開什麼玩笑，就盡管開。你那些話別說是酒桌上的笑話，就算是指著我的鼻子說，我也不會當了真，拿自己不當人看。不勞你事後還來費心提醒我，讓我別忘了自己過去是個什麼身份！」
「咦，我是誠心來道歉，你這麼狠聲惡氣做什麼？」齊夢麟被她罵得莫名其妙，也有些惱了，不禁拍拍窗子道，「你把門開開，讓我進去。」
「唷，這倒怪了，齊公子之前哪次進門是等我開的？這會兒倒成了正人君子了。」羅疏不理他，坐著沒動彈。
「 ，給你三分顏色，你還真開上染坊了！你當我不敢硬闖呀？」齊夢麟氣得直接跑去撞門，卻發現門已經被羅疏牢牢閂上，頓時火冒三丈，掉臉又沖回窗邊，借著酒勁貓撓似的將窗紙抓得稀爛，臉貼著窗格子與羅疏對吵，「我就知道你們整個縣衙的人都沒把我放在眼里！好嘛，縣令看不起我、縣丞看不起我，你這過去做婊-子的也敢看不起我！你們酒桌上故意聯手給我難看，我……」
他嘴里還沒罵完，這時羅疏便倏然起身沖到窗前，一把推開窗子與齊夢麟怒目相視，咬著牙沉聲道︰「我就是做過婊-子，你待如何？」
齊夢麟沒料到羅疏會突然推窗，冷不防被窗板撞了鼻子，捂著臉正準備還嘴，這時卻見她眼底閃動著淚花，不免氣怯了三分——他從小在錦繡堆里滾大，生生被家中女眷寵成了一只紙老虎，平日威風八面，可只要女人落兩滴眼淚，立刻就會癟氣。于是他頓時沒了氣焰，心虛地囁嚅道︰「你這命是老天給的……關我什麼事？干嘛沖我發那麼大的火……」
「你覺得我做過婊-子，是老天待我不公平，是嗎？」羅疏任淚水滑下臉頰，嘴角卻倔強地翹起來，帶著輕蔑嘲笑道，「其實你知道老天最大的殘忍是什麼嗎？是給了一個人高貴的出身、姣好的外表、威赫的權勢、數不清的金錢，卻唯獨沒有給他半點心志——就像你，一個金玉其外敗絮其中的殘廢，才真正值得同情！」
說罷她砰地一聲關上了窗子，不想再與齊夢麟說話，索性吹滅燈火藏進了黑暗之中。齊夢麟被她罵得狗血淋頭，好一會兒才回過神來，猶自沒臉沒皮地捂著鼻子湊到窗前望了望，卻黑燈瞎火的，哪兒還能看得見羅疏？
于是他只好悻悻轉身，模黑走回寅賓館，一路上獨自一個人生著悶氣。
廂房里連書正在收拾屋子，直到將每件物品都歸置得盡善盡美，才滿意地眯起眼楮咪咪笑。這時齊夢麟掛著鼻血灰溜溜進屋，被他轉身一眼望見，不由嚇了一跳︰「公子，您的鼻子怎麼了？！」
齊夢麟沒搭理他，徑自走到桌邊悶坐了好半天，才掀起嘴皮哼了一聲︰「氣的。」
連書趕緊打來熱水給齊夢麟擦臉，剛擦了一半，卻听齊夢麟嘴里忽然冒出一句︰「我很沒志氣嗎？」
連書一愣，忙不迭拍起公子的馬屁來︰「公子您這是怎麼了？胸無大志不是您一貫的美德嗎？」
「什麼美德？」齊夢麟兩眼一瞪，隨即狠狠賞了連書一記栗暴，「連你也敢諷刺我了！造反啊你！」
連書嗷了一聲，疼得兩眼冒淚，立刻捂著腦門喊起冤來︰「這話明明是公子您自己說的啊！您說自己已經享盡了這天下所有現成的富貴，別人要想過上您這種日子，才需要有那奮斗幾十年的志氣。您要再有志氣，就生生阻斷了他人的富貴，那是缺德。」
「這話是我說的？」齊夢麟訕訕嘿笑了一聲，在燈下暗自琢磨了一會兒，忽然一拍桌子站起身來喝道，「咱們走！」
「什麼？」連書沒有听懂齊夢麟的意思，傻傻反問道，「公子您要去哪兒？」
「咱們上太原府，找我爹去！」齊夢麟兩眼發亮地回答，第一次覺得志氣這玩意兒在自己肚子里發芽了！l3l4
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