初春時節，正是萬物復蘇的好時候，闊葉植物抖動著女敕葉舒展枝椏，剛從地下冒出的小草被風一吹，卷起了層層細浪。這樸素又大氣的美感，讓身處其中的波尼人自豪的挺起腰桿，打開城門，迎接遠道而來的客人。
在波尼城中，浩大的祭祀活動緊鑼密鼓的進行著，家家戶戶門前都用火木的灰燼畫上火焰的圖騰，以示火神降臨人間，慈悲照耀每一戶人家。而城中重要的長輩則都聚集在祭祀台下，和祭司一道，為未來的一年禱告。禱告的聲音低徊而又肅穆，隨著風一起，傳到了天際，傳到了客人們的耳朵里。
吐出最後一個詞，奧克利驀地睜開眼楮，張開雙臂，黑色的長袍上繡著巨大的火焰圖騰，長袍在春風中優美的翻動著，那火焰便好似真的一般吞吐著火舌，奧克利站在亦真亦幻的火焰中，宛若神祗一般，朝眾人道出了火神的賜福。
「我的子民喲，賜你信心，賜你盼望，賜你平安。」
眾人敬畏的垂著頭，听奧克利說完後，齊齊跪倒在台下，嘴里都是贊美火神的話語。
奧克利環視眾人，視線落到了山坡下的城門，波瀾不驚的臉上起了細微的變化。他收回手臂，攏攏身上的長袍，轉身對侍奉在旁邊的費南說道。
「費南，打開城門，有尊貴的客人來了。」
費南恭敬的躬了躬身子，表示听到了。奧克利轉身面向眾人，繼續進行儀式，費南則悄悄走到了一個侍衛的面前，附耳說了幾句。費南剛剛說完，訓練有素的侍衛便化為一只羚羊，靈巧且快速的朝著城門奔去。
傍晚，儀式結束以後，奧克利在新建的紅塔里招待了他的客人。豐盛的美食面前，每個人都表現的很愉快，但身在異鄉，眾人的行為又顯得有些拘謹。奧克利見狀，吩咐費南拿來了酒果，瓊漿玉液一入肚，眾人便徹底的放開了心防，氣氛瞬間熱鬧了許多。上個春天還在怒目相視的波尼人和瑞德人，如今竟然開心的抱在一起喝著酒，唱著不同的歌謠，甚至執子之手，感嘆相見恨晚。
「真是奇妙的夜晚。」奧克利用酒杯輕踫了一下克萊手上的，由衷的感嘆道。
「是啊。」克萊笑著回應，抬起酒杯，將整整一杯酒灌入了喉嚨，動作既不拖泥帶水，還隱隱透著帥氣。
「感謝瑞德人的慷慨，多虧了你們，才有了燈火通明的波尼城。」奧克利放下酒杯，語氣中的真誠，感動了在場的所有瑞德人。當場便有不少瑞德人胸膛拍紫，信誓旦旦的保證永遠為波尼城提供火木。
「只要瑞德城有火木，波尼城也……」在此起彼伏的聲音中，一個瑞德獸人激動的站起來，漲紅著臉，大聲的說道。但話還沒說完，就被杯子落地的聲音打斷。
「抱歉，喝了些酒，我頭暈乎乎的，手都拿不穩杯子了。」克萊似笑非笑的盯著奧克利，指指地上杯子的碎片。
奧克利毫不介意的搖搖頭，招來幾個人將地板收拾干淨，又重新為克萊端上一杯酒。克萊卻將酒杯往前一推，腰靠在椅背上，定定的注視著奧克利。
「克萊先生，是為了剛才那位瑞德朋友的話感到生氣嗎？」奧克利好整以暇的回望克萊。
此言一出，全場都靜下來，大氣都不敢出的看著這邊的情況。
克萊第一次和奧克利有正面的接觸，雖然已經做好心理準備，但是奧克利的聰明大大超出了他的想象。♀回想起剛才的情況，如果不是他急中生智，打碎手中的杯子，那個獸人便會心直口快，說出無法挽回的承諾，只要奧克利加以應用，火木交易就會徹底掌控在他的手上，而瑞德則會淪為波尼城的伐木場。短短的晚餐時間，竟能以退為進，讓瑞德人差點深陷泥沼，現在又將問題拋給自己，讓自己進退維谷。這些，讓克萊對奧克利有了三分敬意。
「我並沒有生氣，瑞德人待人熱情，別人有困難，我們不會不幫，」克萊小心的斟酌詞句，「只是喝了這酒果的果汁，頭暈眼花，連杯子都拿不住，怎麼能做出那麼重要的保證，簡直就是對波尼人的不尊重！」
「有這份心意就夠了，感謝各位！」奧克利暗嘆了一句「可惜」，面上還是微笑著感謝瑞德人。
見兩人臉上友好的笑容，氣氛也漸漸輕松起來，但剛才那幾個信誓旦旦做保證的瑞德人，听了克萊的話後，都偷偷地貓在人群中，臉色煞白煞白的很是難看，沒過多久，便找了借口躲進了房間。
推杯換盞的間隙，克萊找來瑞德方面管事的獸人，避開周圍的波尼人，悄聲說道。
「春祭期間，多加注意，涉及三塊獸皮以上的交易，一律先通知我，再進行交易。」
從克萊的話語間感受到事情的不一般，那管事抬起頭還想進一步詢問，就見克萊偏頭盯著什麼，管事順著他的視線看過去，就見波尼城的祭司一人靠在窗邊，悠悠的喝著杯子里的酒。
「這祭司有情況？」管事疑惑的問道，據獵戶的消息，之前主張與瑞德城交惡的並不是現在的祭司，反倒是有了現在的祭司，波尼城才肯打開城門，和其他城邦交流。
「先不提這個，總之身在異邦，多注意一點吧。」克萊擺擺手，離開了管事，朝著奧克利走去。
克萊學著剛才奧克利的樣子，用酒杯輕踫奧克利的杯子，引起了他的注意。奧克利沖他點點頭後，便繼續沉醉在迷人的燈火之中。
有了火木後，波尼城便發生了翻天覆地的變化，最大的變化便是夜晚。以前的夜晚總是一片漆黑，現在每戶人家的窗戶都透著溫暖的光芒，孩子們可以吃上溫暖的食物，一家人可以圍在暖暖的壁爐前，唱著古老的歌謠，隨意的聊著天。紅色的火光連著天際的星光，分不清哪邊是星空，哪邊是波尼城。
「波尼城的今夜，的確是托火木的福，」奧克利緩緩開口，「但是，我也听到了一些風言風語。」
從冬季開始，瑞德人便帶著火木來波尼城做交易，因為火木是必需品，所以家家戶戶都想盡辦法，拿出家中的寶貝和瑞德人交換，一小塊火木就要很多的東西來交換。這樣的交易就目前來說不會有問題，但長期下來，就會形成一面倒的局勢，波尼人會吃不消，尤其是那些家庭本就不富裕的人。作為城中的祭司，既然預測到這樣的情況，他便要想辦法解決。
「願聞其詳。」
「既然如此，那我就直言不諱了。現在的火木交易，有些問題。」奧克利依舊看著外面的燈光，但臉上都是憂慮的神色，「一小塊火木就要波尼一戶家庭一天努力采集的所有果子交換，這不是公平的交易。」
「所以？」克萊抱著雙臂，一幅能耐我何的樣子。
「雖然我答應過，只讓瑞德供給火木，但必要時刻，我會考慮下，讓貝爾城參與此事。」奧克利轉過身，神情復雜的看著克萊。
兩人沉默的僵持了一會兒，「撲哧」一聲克萊笑了出來。笑容越來越深，奧克利不由往後退了一步。克萊像是獵豹緊緊的盯著他的獵物一樣盯著奧克利，眼楮里還有淡淡的悲憫。
「真是貴人多忘事，」克萊向前一步，「你好像忘了，貝爾要運火木到波尼，必然要經過瑞德的領土。」
奧克利徒然睜大眼楮，克萊俯在他的耳邊，輕輕的說道。
「瑞德不讓過，可憐的祭司，你就算用一城的蔬果也換不了指頭大小的火木。」
之前夏來找他的時候，克萊還真的以為夏會聯合波尼城對自己不利，或者在他必經的路上弄點什麼惡作劇，結果不安了那麼多天，他才發現夏不過是虛張聲勢，瑞德城的火木交易照樣掌握在他的手中。但為了保險起見，他還是要在春祭期間和夏見上一面，探探夏的口氣，究竟是個什麼態度。
遠在天邊的貝爾城燈火通明，明天他們的隊伍就要整裝待發，前往波尼城參加春祭。此時，洛特坐在加蘭特家里，進行最後一次勸說。
「魯夫，你想好了嗎？」洛特不死心的再次詢問道。這已經是他第十次詢問小獸人了，夏默默的將頭扭朝一邊，打了一個哈欠。
「是的，祭司。」魯夫收拾好行李，聲音洪亮的回答道。
「夏，你是真的要他去？」洛特拍拍夏的肩膀，耐心的詢問著，希望夏的態度能有一絲松動，相信夏不讓魯夫去的話，魯夫就不會去了。
「男子漢，就該出去闖闖。」夏漫不經心的說道。
洛特︰「……」
第二天清早，夏將魯夫送到門外。晨曦為少年短短的頭發鍍上一層金黃，魯夫轉過身，哈出一口白氣，咧開嘴角，露出少年特有的自信，夏遞過行李，沒頭沒腦的說道。
「昨晚獸神和我說了句話。」
「只有祭司才能听到獸神的聲音啊，哥哥你是怎麼做到的？」魯夫深信不疑的看著夏，看得他都有些不好意思再說下去了。
「咳咳……這些你別管，」夏假咳兩聲，嚴肅的說道，「他說，你此行有貴人相助。」
「貴人是什麼人？」魯夫一邊覺得神奇，一邊好奇的接著問道。
「到時候便知。」l3l4
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