「公爵大人，災情統計出來了！這是各城上報的數據，地震的損失可以估計，但木元素風暴造成的後果比想象的還嚴重！東部的木元素幾乎消耗一空！幾年內估計都恢復不了……」年輕侍從一邊翻看新鮮出爐的統計數據一邊向公爵報告，越看越是心驚。♀
「大人，這、這種情況聞所未聞啊！而且東邊出現的綠色光柱似乎是在青之森中。以前一直隱藏起來的青之森這次竟然顯現了，只不過被強大的防護陣法包圍。可是看起來精靈們似乎並沒有受到這次木元素暴動的影響，這太奇怪了大人，太不合常理了！」
侍從口若懸河地講了半天，才發現公爵一點反應都沒有。
他背著手站在書架前凝視著某本書已經好半天了，似乎從覲見國王回來後就一直這樣。這位侍從就算再年輕這時也明白了公爵情緒不佳！于是他立刻住了嘴，立在旁邊垂下頭大氣也不敢出。
「伊格納提現在在哪？」公爵忽然問。
侍從愣了一下才反應過來，急忙彎腰回答︰「最新消息是伊格納提大人已經離開西部防線，向西南轉移。」
「西部誰留守？那個什麼納什嗎？」
「是的，公爵大人。」
「他們感情很好？」
「誰？」侍從一時沒反應過來，「啊您是說伊格納提和納什大人嗎？是、是的，他們曾是聖殿同一期學員，畢業後伊格納提進入帝*隊，納什留在聖殿。」
公爵大人點點頭又沒了下文。侍從卻覺得周圍太安靜了，眼前的老者明明語氣很溫和，他卻感到周圍的空氣都在壓迫著他的呼吸。在他覺得自己快要窒息的時候，老者總算又發話了︰
「把陛下的命令傳到西線，讓納什回來，就說我借調他負責東部災情撫恤。另一個，最近很活躍的那個叫莫什麼的牧師，讓他听從納什安排。」
「是，大人。可是……」侍從猶豫著說，「那個位置是聖殿大祭司安排的。只是區區一名副指揮使而已，帝國百分之八十的軍隊都在您的控制中，又何必在乎這一個位置？」
老者聞言扭頭看他，一時間他似乎覺得自己看到了一只梟隼，雖然年老體衰，但是目光仍然銳利得像兩道鉤子，在他臉上劃出兩道血痕。♀
「對、對不起大人！是我多言了！」侍從連忙鞠躬道歉。
「不不，我沒有責怪你的意思。有什麼不同的意見當然可以說給我听，我人老了，需要年輕人的激情。」他頓了一下又接著說，「不過，話出口前，先考慮好你的立場。」
侍從汗如雨下︰「是，是的大人！」
老者收回目光揮揮手，侍從如釋重負地鞠躬退下，轉身的時候差點自己把自己絆倒。
公爵大人搖搖頭離開書架，坐回高背椅上。剛才他凝視了半天的地方，赫然是一本《大陸地圖集》。
「木之柱已經塌了……該死的精靈，愚蠢的女人！」
……
「愚蠢！」
木精靈埃路希爾一族最德高望重的四位長老，正坐在精靈古樹的祭壇四角，狠狠訓斥著中間的一個身影。
「卡特琳！你也當了這麼多年的女王，怎麼能做事這麼莽撞！」
站在祭壇中央正在被責罵的竟然是精靈女王！她筆直地站立著，垂著眼面無表情，長長的睫毛在臉上投下一片陰影。
「這麼重要的時刻，你怎麼能縱容艾蘭離開！太沒有輕重！」
「對，我們不會同意艾蘭走出青之森一步！」
「我們現在很懷疑把埃路希爾一族交到你手上是否是個正確的選擇了！」
話音剛落精靈女王忽然睜大雙眼，一道綠光從她眼楮里閃過，長老們頓時覺得有根長滿倒刺的藤條狠狠抽在自己眼楮上。
他們大駭！
「卡特琳！無禮！」
「你，說，誰，無，禮？」精靈女王卡特琳一字一頓地問。她藍色的長發在腦後無風自動，像怒海狂濤，又像無數吐著毒信的藍蛇。
「現在你們倒說後悔讓我當這個女王？之前干什麼去了？你們現在能悠閑地坐在這里訓斥我，是靠誰的命換來的？你們抬抬你們高貴聖潔的腳，想想你腳底下正踩著誰的尸體？」
「卡特琳，你冷靜點，我們並非抹殺阿嵐的犧牲……」
「你給我閉嘴！」卡特琳尖聲叫，食指指尖一下下在空中戳向四人︰「你們沒資格指揮我，更沒資格教訓我！」
「我的愛人，為了埃路希爾一族自願給古樹獻祭，要不是他，古樹早就枯死了！埃路希爾這個姓氏也早就完蛋了！而他得到了什麼？如你們所說的，得到了永恆的安寧和不朽？哈哈哈，騙鬼去吧！想要不朽，你們自己怎麼不去！」
「卡特琳，你瘋了？！」四位長老面面相覷，他們從來沒見過這麼失態狀似瘋狂的女王陛下。
這麼些年，除了艾蘭出事那時，她一直表現得冷靜睿智，做出的每一個決定都有益于埃路希爾一族。他們一直認為卡特琳是他們，不，是整個木精靈一族最明智的選擇，但……
「我瘋了？你們已經毀了我的愛人，休想再毀掉我的兒子！」
「你！」女王的神情激怒了長老們，其中藍色頭發的一位不由站起身，對著中間那個發狂的母豹子一樣的女人大吼︰「沒有我們的同意，你無法調動一個守衛！一只蒼蠅都休想飛出幽谷！」
「哦？」女王陛下居高臨下地看著他，眼角眉梢都是不屑，「你大可以試試。」
「你！」長老氣得直晃，跌坐在華麗的木椅上。
女王環視四周，筆挺的身姿依然優雅，她飄然轉身，邁了兩步卻又停住。
動听的聲音響起，但她並未回頭︰「叔父，容我再叫您一聲叔父。嵐是您看著長大的，艾蘭也是……我們已經完成了最重要的一步，木之柱已經塌了。我向您保證，艾蘭是個負責任的好孩子，該回來的時候，他一定會回來的……
所以，現在，就請給他自由吧……」l3l4
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