對于蘇成海，若說秦玉暖心中沒有情懷恐怕老天爺不信，可這種隱晦且不明確的感覺，早已經被重重疑雲給沖淡了，就像秦玉暖之前想的一樣，她信蘇成海的為人，卻無法全信他的背景和真實身份，直覺告訴她，這個多年不見的表哥隱藏了太多的秘密。♀
一個初來京城的商人，何德何能能弄到稀缺的東秦貨物，能調動人手臨時尋來一件玉滿繡莊的嫁衣，能弄到袁老板的印鑒，時而神出鬼沒，時而字字貼心，仿佛能讀懂人的心思，這樣的人，當真只是一個簡單的商人嗎？
秦玉暖沒有說話，李萋萋卻是自顧自地自我嗤笑了一聲︰「哦，我忘了，不應該問三姑娘何德何能，三姑娘的本事大著呢，運籌帷幄，萬事盡在你的掌握中，將夫人都耍弄得團團轉，我已經听說了，竇氏被送去了寺廟靜養，三姑娘，你讓我配合你演的這一場戲，效果當真不錯。」
秦玉暖很冷靜地挑了挑香爐里的香屑，李萋萋是聰明人，她很快便知道當日張如庭為她腳踝的傷撒謊是秦玉暖的手筆，內宅里從來沒有無緣無故的恩惠，秦家三姑娘這麼做，必定有所圖，而且，如今秦家三姑娘等于是抓了她的把柄在手，李萋萋也是混跡風塵許久的，故而當她知曉秦玉暖托她裝作芙蓉院鬧鬼一事後，她第一反應便是——她能有什麼好處。
「好處？」彼時的秦玉暖穿著一件拖地的月牙白鶴氅，在月光的照耀下清麗得猶如浸潤在月色里的梔子花，「竇氏失勢，對于姨娘來說難道不是好處，再說，姨娘也不想將自己的秘密大肆宣揚出去吧？小百合？」
小百合是李萋萋入青樓前在茶館子里頭唱曲用的藝名，在蘇家那些下人丫鬟們也是稱呼她為「百合姐姐」，秦玉暖這樣稱呼她，無非是告訴她，她在蘇家那些事情，秦玉暖已經了如指掌。
「而且，我不過是太尉府里的一個庶女，姨娘你想要見表哥為何獨獨尋了我幫忙？」
李萋萋語氣愈發哀婉起來︰「偌大的太尉府，我也只與三姑娘你有些交情，再說，你我已經合作過，除了你，我也找不到其他可信的人，最重要的是，蘇少爺在意你，你開口的話，他多少會給幾分薄面來赴約的。」
秦玉暖抿了口碧螺春，將茶盞擱在茶桌上，用帕子細細地擦著嘴角︰「姨娘想得很周全，的確，你來尋我是最好的選擇，可是，若是我不願意為你犯這個險呢？」替蘇成海和李萋萋二人牽線搭橋，若是成了，自然是相安無事，可若是有人從中作梗或者過河拆橋，倒霉的，可就是秦玉暖了。
誰料李萋萋咬緊了牙關堅持道︰「三姑娘，可你可曾喜歡過一個人？愛過一個人？有些話，我若是不告訴蘇少爺，恐怕會遺憾一輩子，還請三姑娘了了我這一個心願。」說罷，作勢就要跪下，秦玉暖沒有伸手去扶，卻只在李萋萋雙膝正要著地之際突然一笑，開口道︰「行了，我答應你便是。」
李萋萋抬起頭，眼窩里盡是還未流下的淚水，蕩漾在眼眶里，美人垂淚，格外的惹人憐愛。
「萋萋在這里先謝謝三姑娘了。」
「等事情辦好後，我自然會派丫鬟去通知你的，李姨娘，你要記得，你欠了我一個人情。」秦玉暖做事向來分明，這次也不例外。
李萋萋神色終于添了幾分神色，連連道謝後趁著人少，急忙回去了。
李萋萋一走，滿兒便是推了門進來，仔細關門關嚴實了，才對著秦玉暖說道︰「三姑娘，听荷已經進了院子了。」
哼，听荷？剛送走一個又迎來一個，秦玉暖悠然自得地抿了一口溫茶，碧螺春獨有的清香彌漫在齒間，秦玉暖抬頭一瞟便發現了窗戶紙上一個嬌小的人影，挑了挑眉，對著滿兒努了努嘴，滿兒立刻也便懂了，高聲喊道︰「三姑娘，那東西奴婢就給您壓在書架第三層的書冊下面了，這樣隱蔽的地方，定不會有人發現的。」
「喊這麼大聲做什麼？」秦玉暖一副發怒的口氣，「我不過是說你兩句，如今你的嗓門也大了起來了？這樣重要的東西，幸好如今只有咱們兩個，若是讓別人知道了……，算了，快點出去做事，看著你都心煩。」
滿兒繼而淺淺地一笑，心領神會地端茶壺出去添水，片刻邊傳來滿兒那銀鈴一般的問好︰「喲，听荷也在呢，我方才來的時候都沒看到你，可真是巧了，今日三姑娘托我出去辦事，這整理里屋的事兒就交給你了。」
听荷一張秀氣的瓜子臉，眼楮小小的，嘴也小小的，听著大丫鬟滿兒的話眼里很快冒出一簇期待的火光，很快又被她強制壓下，她捏著繡著杜鵑花的衣擺，扭捏著身子，也沒有拒絕，又寒暄了幾句，才出了院子。
廖媽媽進來替秦玉暖換過了一床稍薄一些的被褥，累了一夜的秦玉暖似乎一沾著枕頭便睡著了，不過她不敢貪睡，歇了不過兩個時辰便起身喚了廖媽媽進來，換了身果綠色的團花襖裙，襯著件淡青色的比甲，頭發疏懶地用鵝黃色的綢緞只束成一股，耳邊有些碎發婉婉垂下，落在午後暖暖的陽光里，似絞了一層金色的緞子般燦爛。
秦玉暖剛檢查完秦寶川今天的功課和習字，被派出去跟著蘇成海的銅兒便回來了，額頭上還滲著密密的汗珠，小圓臉亦是通紅。
「來，坐下慢慢說。」秦玉暖親自給銅兒倒了一盞茶，可銅兒哪里敢坐，只扶著桌角，關上了門，向秦玉暖匯報今日她跟蹤的情況。
「表少爺倒是沒什麼奇怪的，去了京城第一樓，然後就上了二樓的雅座包房，似乎是在和幾個老板談生意，奴婢想著小姐吩咐的，也不敢跟緊了，看著沒什麼其他情況，正準備走的時候，卻發現表少爺身邊那個叫小四的小廝從第一樓的後院模了出去，奴婢覺得有古怪，就跟了過去，發現，那叫小四的小廝居然繞著巷子進了寧王府，奴婢在外頭等了許久，都未見到他出來。」
「寧王府向來守備森嚴，外人不是想進就能進的。「秦玉暖話說了一半，卻並未說完，心里卻升起了另一個猜測，這個猜測是她不敢去想象的，可是種種的痕跡似乎都在告訴她……
「啊！」突然，一個尖細驚慌失措的女聲打破了屋子里的寧靜，是從屋子後面出傳出來的。
銅兒下意識地便是沖出屋子查看情況，廖媽媽則是連忙從院子外頭趕過來護著秦玉暖，待到秦玉暖到了聲音來源的地方，一臉惶恐嚇紅了眼眶的听雪已經是靠在及時趕來的滿兒懷里，哆哆嗦嗦的，驚魂未定。
而牆角根處，幾塊碎石塊下，是一條將近三寸長的竹葉青蛇，三角形的頭部已經被砸成了肉泥，身上的鱗片被黏膩的蛇血混著塵土裹得骯髒一片，雖然已經喪命，但蛇身還保持著抽搐狀態，一顫一顫的，看得人心里直發涼。
「蛇？這院子里怎麼會有蛇呢？」廖媽媽心有余悸地道。
秦玉暖眯起眼楮，她神色淡定，心里也清楚得很，竹葉青原產地是氣候濕潤溫暖的西南，京都這一塊十分罕見，加上這可是太尉府，這里又是日日有人打掃的澡房，很顯然，這蛇是有人故意放進來的……
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