永安侯熟悉的女子從未下過廚房，或許有過，他不知道。
他身邊有接觸的女子，屈指可數，皇外祖母太後娘娘、皇後娘娘、母親長公主殿下、寥寥幾位公主郡主姨媽等，看看這份名單，與親自下廚這四個字就隔著千山萬水。
或許私底下是有過的，那也是為最親近最重要的人，不為外人知。
親自下廚這件事，不在永安侯的常規想象中。
定國公世子曾經不止一次顯擺過，有一年他的生日，百里嫂子下廚房為他煮了碗壽面，這在勛貴之家是少有的，大哥嘴上說的好︰「……她就是願折騰，有的是廚娘，哪用得上她了」，那幅洋洋得意的嘴臉，令人恨不能揣他兩腳！
錦言，親自下廚，整治一桌晚膳，作為謝禮……
信息量有些大，任昆還在琢磨中。
「侯爺，可以了，請您入席！」
錦言指揮著將席面擺好，進來請任昆移駕入席。
哦……
永安侯收回思緒，起身與她去了餐廳。
「做了一點小布置，希望侯爺喜歡。」
任昆定楮觀瞧，正中擺放的仍是慣常用餐的紫檀八仙桌，桌上鋪了暖橙色的桌布，高背椅的座墊也統一為同一顏色，室內四處多放了幾處燭台，光線柔和而明亮，桌上沒擺燭台，碗盤碟盞的中間擺了盆顏色清新的插花。
「侯爺這邊請。」
錦言拿出主人的派頭，請永安侯入座。是給侯爺的答謝宴嘛，不是她要喧賓奪主。
任昆落座，眼楮盯著桌上，很豐盛，不是只有一碗面︰「……這些，哪個是你弄的？」
難得她有這份心，任昆拿定主意，不管好不好吃。即便她做了碗鹽拌白開水，他也要一滴不剩，全喝了！
「都是呀，是不是簡單了些？手藝不好。沒敢多做……」
錦言觀察他的表情，老大這樣子，是高興啊，還是嫌棄呀？
都是？
這還簡單？
「都是家常小菜，侯爺嘗嘗看。」
目光殷切，不敢說色香味俱全，至少自己試吃還不錯！
在食材的選擇上，以他的口味喜好為原則。兩人吃了這幾年的晚餐，任昆的飲食習慣錦言了如指掌。
本來她還計劃選幾樣新食材做幾種新花樣，夏嬤嬤卻老成持重︰「……夫人。侯爺慣用的食材更妥當，這入口的飯菜，保險起見，萬一新食材引起身體不適……」
對呀，萬一某種食物引起侯爺過敏。她就擔了個謀害親夫的罪名！
沒那麼嚴重？
公主殿下把昆哥兒看得比眼珠子還重要！
錦言驟然間覺得自己太小白，再次強調，居古代，行事不能冒進，穩妥為上。
重新擬了菜單，又請了任嬤嬤從頭參予指導，美名其曰怕不了解侯爺口味。鹽多鹽少的，請她幫忙掌控。其實是請她坐陣，萬一有事，也能做旁證。
任嬤嬤對永安侯的忠心，長公主和駙馬爺絕對信得過！
您說，您做個飯都這般如臨大敵！
夏嬤嬤真心覺得自己的那句提醒被矯枉過正了。看夫人這架勢，擺明了不出事不罷休的節奏！
錦言深以為然，嬤嬤提醒地很對，防患于未然，任侯爺可不是普通人。掉根頭發她也擔待不起！
從食材的準備到烹飪的全過程，她身邊的旁觀者不下四五人。
侯爺，您吃頓飯，容易嗎！
……
四樣冷盤，四種顏色。
「……白的是山藥絲，蘸料汁很鮮美，」
大廚兼主人挨個向客人侯爺介紹︰「玫紅的是櫻桃醬漬春藕，有一點甜，很脆的！」
任昆不喜歡吃甜食，但這個櫻桃醬實在太美味了，錦言欲罷不能，十分有必要顯擺顯擺。
「……白綠的這個是毛豆和豆腐……」
盤中，白色綠色的小方塊整齊碼放，清新爽口。
任昆嘗了嘗，噫？好味……
「毛豆煮好打成泥，調好味道，放模子里塑形，做法很簡單。」
黃色的是煎雞蛋餅，一眼就能認出來。
任昆挾了一箸，這是……蒲菜？
「侯爺好厲害！」
輕飄飄送出一記馬屁︰「的確是蒲菜煎蛋，您平素喜歡蒲菜炒肉，不知用來煎蛋，合不合口味？」
回答她的是重重的一記點頭，以及再次伸出的筷子。
任昆心中滿是驚喜，她竟有這般好廚藝？
僅僅四樣冷盤，已讓他意外連連，接下來的，會是什麼？
（屏幕閃過字幕︰廣告之後，更多美味……）
身為主人，哪能真插播廣告？
一盤炒蝦仁，成功令任昆慢了下來︰「……這是？」
他疑惑地看了錦言一眼，又挾了一筷子，慢慢品味……蝦仁女敕滑，鮮味十足，另一股味道是……沒錯，是茶香！龍井茶？
仔細看了看盤里的菜肴，粉白的蝦仁間果然點綴著片片女敕芽，先前沒注意。
「這是龍井蝦仁，味道不錯吧？」
這個，可是她的拿手好菜！
任昆覺得，這是自有記憶以來，味道最好吃得最舒服的一頓飯，無論哪樣，都令他的味蕾爆開一連串的快樂和滿足。
美好的一餐最後以竹蓀土雞湯收尾，完美至極。
「侯爺，我的廚藝還能入口吧？」
錦言有點小得意，從餐桌食物的殘余情況看，客人是很給面子滴，堪稱光盤運動。
任昆重重點頭，意料之外的大驚喜！最好的回禮。
「你如何學了這等好廚藝？」
她就象座挖不盡的寶山，以為已經很了解，轉個彎，撲面而來的又是另一個驚喜和不同。
這小丫頭……他幸福地想嘆息。
「侯爺有所不知，」
錦言一本正經道︰「凡是吃貨，或多或少都會有那麼幾個看家菜式，吃得多了，自然就會做，這與久病成醫是同一個道理。」
好吃者。日常一日三餐也追求好味道。
不論是美食家還是普通吃貨，都不可能每餐飯都有大廚料理，無人下廚時，自然是自己動手安慰挑剔的味蕾與腸胃。
這樣啊……永安侯模模下巴。听起來似乎有幾分道理。
又想起一事︰「听聞大廚子都有獨家秘方，你？」
她應該也有的吧？
他雖不好吃，什麼御宴名廚的，見識過不少，這般欲罷不能的綿長回味還是頭一回。
獨家秘方？看來侯爺吃得很哈皮嘛！
「有啊，」
笑得特不正經，語氣卻煞有介事︰「這個獨家秘方，是每一個專業的非專業的掌勺者的最高追求境界……」
這麼神奇？
感覺很違和啊，不過，這頓晚餐確實是最好味的。
「那是什麼？」
她鮮少有這般洋洋得意的吹噓……呃。不是吹噓，是不謙虛。
「誠意。料理食物的人滿懷誠意，用心烹制最好味道的心意。」
搖身變神棍……不，是文藝抒情範兒。
「仔細挑選食材，選擇最新鮮最優質的悅性食材。不是嘴巴吃下去的東西才叫食物，那些好看養眼的，讓你一眼看到就立刻感受到愉悅的，也是供養眼楮的美味！」
「……還要加入對享用食物的人的心意，當然最重要的是，因為侯爺知道它不是平日廚房準備的，在進食過程中就有一份與平常不同的心情。于是食物就多了一些看不見模不著的東西，變得更加可口起來。」
「用心做出的，都是美味。」
吃貨做總結語。
任昆沉吟。
「當然，這並不意味著您慣用的廚娘不用心啊，」
錦言趕緊解釋，別因自己信口開河幾句話。砸了別人的飯碗。
「是因為心意不同，您是主，彼為僕，用心中會多幾分敬畏，與答謝不同。而且任何一種口味用常了，味覺會趨于平淡，乍一換花樣，心境也不同。」
侯爺，咱們只是偶爾請吃個飯而已，沒必要打听我是哪個技校廚師班畢業的吧？
因為用心做出來的，所以是美味？
說得好！桑大哥念念不忘的那碗面條想是同樣……
任昆第一次覺得，沒有比食物更能表達情意的，對比起冷冰冰的金銀珠寶，這一桌食物帶來的溫暖慰藉，遠遠超過食物本身。
不由就起了小小的貪心︰「……你何時再下廚？不用這麼豐盛，煮碗面就好……」
他是不是曾錯過一些事情？現在說也來得及︰「……幾時你要試新菜？我向來不挑剔食物……」
這是，什麼節奏？
錦言有點小呆……是今日起，以後自己還要兼職做飯？不定時研發新菜式？侯爺要給自己當試菜員？
怎麼個意思？是她理解的這個意思吧？
這是閑來無事自己給自己找事，還是惡客欺主賴上霸王餐？
「……那些東西你不是收得不安嘛，一頓飯抵一件，如何？」
任昆是揣摩人心的高手，察言觀色見她眉間的猶豫，立馬追加條件︰「無需多，一碗湯一碗粥，只要是你親手做的，都算。」
這還差不多……
成交！有來有往的交換，她能夠接受。
也好早點把欠債還完……
等到洗洗上床要睡了，錦言才反應過來︰這交易，吃大虧了！
這是*祼的不平等合同，商業欺詐吶！
明明東西不是她想要的！是他硬給的！
明明她做頓飯是為了答謝的，怎的這人情卻愈還愈多，賣身成了兼職廚子？
錦言郁悶地睡不著覺，只好安慰自己︰
不是我方太笨，是對方太強大太狡詐……
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