這話若是來問碧落，只怕碧落立刻會高聲答個是字；若是從前，她更要再將心中的不滿一吐而盡。♀可喬瑜只是微微哂笑一聲，搖了搖頭。皇帝冷笑道︰「若有怨懟，不妨直說出來，朕受得住。」喬瑜仍是淡笑著搖頭。
皇帝盯著他瞧了許久，忽然長長地嘆了口氣，啞聲道︰「都退下吧。」
四平忙朝碧落打了一個眼色，三人恭恭敬敬地朝皇帝行了禮，退出了殿。碧落斜眼偷覷，皇帝身子消瘦，發鬢斑白，法令下垂，正微微眯起了眼楮。燭火雖明，卻照不亮他眼中的陰霾深沉。偌大的乾極殿，空蕩無際，那般清冷，惟有皇帝一襲青衫，靜靜地坐在書桌前，瞧著窗外，不曉得心中在思量些什麼？
誰見幽人獨往來？縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。
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三人出了乾極殿，直朝雲龍門去，四平正要先去牽馬。喬瑜卻身形一頓，低聲道︰「四平叔，你與碧落先回去。」
「你要去哪里？」碧落一怔。
喬瑜未回答她，只回身重上了台階。碧落和四平轉身一看，原來皇帝孤身一人又慢慢踱出了乾極殿，而喬瑜亦遠遠地隨著皇帝，一前一後，朝西而去。
「常明侯這是……」碧落望著四平，茫然不解。
「父子之間，人所難言也。」四平低嘆道，「教侯爺陪一陪皇上吧。」
「人所難言……」碧落一片茫然，朝西望去，才見到皇帝又站在勤問殿前，抬頭望著天上的群星。喬瑜則立在他身後，瞧不見神色，只依稀有聲音飄來，似乎在同皇帝說些什麼。
碧落亦不禁抬頭望天，西邊星辰略稀，有一顆星光芒分外奪目。她忽然間似乎見到這顆星光芒暴漲，虛化了周圍的一切，而眼前仿佛又有什麼東西流逝而去。她禁不住這心慌的滋味，顧不得四平，獨自要靠近了勤問殿前。
四平一急，伸手要拉住她︰「碧落……」可碧落已經無聲無息地到了勤問殿的欄桿之下，好在勤問殿一向無有燈火，暗影深重。她仍不敢靠太近，只掩在黑暗里，抬眼望著皇帝和喬瑜。四平不住地做手勢叫她離開，她卻理也不理。♀
只听得喬瑜緩緩說道︰「……自古以來，先有夫妻，再有父子，而後有兄弟；一家之親，莫過于此。似我與諸位皇兄，皆是自幼受父皇母妃左提右挈，前襟後裾。長于深宮，彼此食則同案，衣則傳服，如今雖有悖亂之人，可仍不能不相扶相愛。」
碧落听喬瑜說起兄弟父子之情，暗自捉模，以他的脾氣，想必是要替謙王泰王求情。四平也悄悄靠近了碧落，做了一個「噤聲」的手勢。
「父皇是過來之人，對我等弟兄固然督促嚴厲，卻不願早立儲君以安天下。這便是告訴諸位皇兄，天子皇位可爭而得。兩位皇兄因此爭斗不斷，丑態百出，其他三位皇兄誰亦不是心中難安？父皇適才在殿上以性命相脅，將皇兄戲弄于股掌之間。父子兄弟，人常皆悖。源自于何，眾人皆知，只不敢言亦不願言爾。」
「兄弟不睦，則子佷不愛；子佷不愛，則群從疏薄；如今四海升平，父皇得世人敬重，可當年與五皇叔睿王爭皇位，固然得了天下大半之師死力，可終究失恩于五皇叔。今日人倫之失，莫不始于當初？」
這話卻全然不似之前溫和，內含機杼，鋒芒直指皇帝，幾乎直斥其非。碧落大驚失色，只怕皇帝動怒，叫喬瑜吃罪。反觀四平，面色暗沉，喟然而嘆。可皇帝卻並無什麼反應，只是仰頭木然地望著滿天星斗。
良久才听到皇帝冷哼了兩聲，沉聲道︰「這樣大逆不道的話都說出了口，還說心中沒有怨懟朕？」喬瑜沉默了片刻，才道︰「我些許皮肉之痛，又怎如適才殿上父皇殺子剜肉之痛。父慟子償，又有何妨？」皇帝冷哼了一聲，再不說話。
父子兩人同時靜默片刻，喬瑜忽然高聲說道︰「父皇，兒臣還有一件事情相求。」
「碧落在常明侯府，常無事而生非，今次之事，皆是因她而起。她不可再住在常明侯府，兒臣也不願再擔這職責，父皇不如將她另作安排？」
碧落全身一震，仰面朝台階上望去，卻正看到喬瑜星眸明亮，低著頭正瞧著自己。兩人四目相接，他目光沉郁，便如勤問殿前的陰影一般，叫人瞧不清他的營營思慮；碧落如鯁在喉，卻一時難言，只是呆站在台階下。
皇帝卻好似充耳不聞，默默無言許久，才低聲道︰「朕當初手狠，如今自己的皇子自然要效仿；果真是因果循環，無人可逃。可惜，這世上再無人替我受這余殃，朕只好將氣撒在你身上，叫你吃些苦頭了。」他笑的苦澀，毫無責怪之意，卻有舐子之情。喬瑜一番直言，反倒讓一向苛嚴的皇帝吐露溫情。帝王之心，固然叫人難以捉模，可四平那句「父子之間，人所難言」卻更能說明兩人此刻的父子相濡之情。
皇帝又揮手嘿笑道︰「常明侯府的事情，你常明侯自己瞧著辦罷。勿需來問朕。」
喬瑜淡淡一笑，再不去瞧碧落，只陪著皇帝輕聲細語說話，言語中提到八方星宿，又提到參商兩星，好似兩人在指點天上群星。碧落卻一個字也听不懂，更是一個字也听不進去，全身發酸，只是呆站。轉身見到四平，目含幽憫，她不由得叫道︰「四……」
四平忙伸手捂住了它的嘴巴，將手一拉，把碧落扯的遠些。碧落渾渾噩噩，隨著四平，到了一旁，耳中再听不見皇帝父子的說話。
「你先同我回府去，明日我再去同侯爺說，決不叫你離開常明侯府。」四平低聲勸慰。
碧落搖了搖頭，心中毫無主張，腳下一軟，跌坐在了台階上。四平微微一哂，也陪著她坐了下來。忽然听到勤問殿那邊，短簫聲起。想是那人又吹起了《白雲》曲，簫聲婉轉翩飛，只盤旋于勤問殿左右，卻不再似從前那般，慷概相贈予遠方。
碧落坐在台階上，听這簫聲悠遠，如同呢喃的低語，孤傷悲楚，向著茫茫天際傾訴。可縱有千言萬語，卻了無回應。
為誰起，為而訴？誰在听，誰思念？誰又在天那一邊？
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