張少英明顯感覺到眾人的尷尬，陳坦秋近四十年來一直都是正義的象征，如今的好友們經書識倫，隱隱中面對這個武林領袖竟然都有些心虛。這非是武功上的高低，而是武林盟上下一心的無私精神。是啊！誰能不懼上下一心，奮力殺敵的武林盟正義之軍呢？那是對人心理上的巨大壓迫。張少英笑道︰「諸位好友勿慌！武林同道們認為我張少英能覆手為雨的之時，豈不知這位昔日的武林盟主才是挑動武林格局的幕後之人。有我在，大家不怕！」御留香喝道︰「炫耀甚麼？人家當年以武林盟主之身為你主持婚禮，這麼大的人情，見了面你不磕頭謝恩麼？」張少英哈的一聲笑，嘆道︰「人之常理，不得不磕啊！」
當下張少英一行隨柳天波前去見陳坦秋。陳坦秋所選之處總是山頂上，這樣的地勢對陳坦秋來說進退可據。今時今日，張少英始終覬覦他的身份，甚至可能已經瞄定，這是一種防備。一行人信步上山，柳天波從頭至尾也沒有與張少英多有言語，他們皆非場面之輩，行事利索，精于算計。武林盟創立至今，能有今日成就九屆統領皆非泛泛之輩。小山頂上茅亭中，陳坦秋獨自一人靜立其中，但張少英窺視周邊至少有三十余人在保護著他。
張少英抬手讓眾人停下，只留月仙等三人親隨。陳坦秋尚未轉身張少英便上前跪拜，沉聲道︰「晚輩張少英拜見盟主。」陳坦秋依舊是那般瀟灑隨意，一身素衣青袍說不出的巍然。陳坦秋哈得一聲，伸指問道︰「今日的你姓張還是姓姬？」張少英伏地不起，應道︰「本無姓，無分別。」陳坦秋再問道︰「若有一日你我敵對，你當如何？」張少英道︰「敵對已分，留情是情，絕情是情，無甚分別。」陳坦秋哈的一聲，問道︰「你對我的懷疑有多深？」張少英應道︰「即使篤定亦無分別。」陳坦秋哈哈縱聲而笑，轉過身來，嘆道︰「明辯之身，梟雄之姿，世人眼拙，難怪不明清白蘭君四字之真意。」張少英應道︰「盟主錯愛，晚輩余生謹記。」陳坦秋上前扶起張少英，問道︰「派在我身後的人可否撤了？可跟了好幾年，你再不撤他們可就入我麾下了。」張少英謙虛道︰「盟主錯愛，盡管收入便是。」陳坦秋哈然一笑，請了張少英坐下。陳坦秋問道︰「如何？」張少英應道︰「不論盟主何等身份，信念是無法改變的。」陳坦秋正色道︰「人是會變得。」張少英道︰「有的人只適合做老大，永遠做不了屬下。」陳坦秋笑道︰「請教！」張少英道︰「互相利用，進而操弄天下。若非指點江山之境，世間又有何事能引起前輩的興趣？」陳坦秋道︰「如此說來，我愧對武林盟先烈，該，抹脖子了？」張少英微微一笑，道︰「前輩親尋必有要事，請賜教。」陳坦秋道︰「這般打殺無任何益處，尤其是一個朝廷緊繃神經陪你們玩，弄不好國破家亡，生靈涂炭，你經歷過戰爭該知曉其厲害！」張少英問道︰「如此，縱橫派該再度歸隱？」陳坦秋笑道︰「縱橫派想退之時，便是塵埃落定。」陳坦秋打個混腔，沒有正面回答，張少英續問道︰「前輩賜教！」陳坦秋道︰「雲都東皇，西後，南冕，北侯，誰是間諜？」陳坦秋這一問諸眾皆驚。張少英問道︰「盟主可有答案？」陳坦秋嘆道︰「沒有證據，但臆測已定！」張少英問道︰「盟主之心又在何處？」陳坦秋道︰「你很清楚，殺戮解決不了問題。雲都，天池全民擁兵，行至極端三十萬大軍席卷宋境，屆時生靈涂炭，亂世之光乍現，指點江山，如詩如畫之境于縱橫派亦能同存是嗎？」張少英正色道︰「沒有永遠的敵人，只需利益足夠。」陳坦秋嘆道︰「不論這個朝廷如何不堪自有天命。不存家國之念，不顧百姓之願者皆存逆反之心。在權謀者眼里性命只是數字，縱古至今利益之輩佔據多數，故而像屈原這種精神烈士方能青史留名，傳之萬世。于朝廷不存敬畏之心，于家國不存仁愛之性，于百姓不存憐憫之情，于律法妄行極端，天下人若都這般如此，余天下大患。」張少英起身躬身行禮，說道︰「前輩忠烈晚輩自愧不如。」
陳坦秋道︰「有些事即便知曉亦需實錘，你模稜兩可將于縱橫派謀劃不利。」張少英道︰「盟主賜教！」陳坦秋道︰「要想瓦解如此龐大的社團無論堆積多少枯骨，只需根基仍在，受到外在的壓力，內部必凝心一片。強大的精神社團，完備的軍備儲藏，滲透朝廷建制上下的官吏，這天下幾乎唾手可得。」張少英道︰「所以前輩要維持這種對立的平衡！」陳坦秋道︰「兩方相較取其輕，若縱橫派成為失敗的一方，則宗派百年根基盡毀。」張少英正色道︰「晚輩相信，前輩靜候佳音。」陳坦秋無奈撫額，嘆道︰「說半天全是客套話，我要的答案呢？」張少英道︰「告訴盟主亦無妨，但你只能賭。」陳坦秋道︰「權謀之下無完卵，縱橫派青黃不接之時你有挽大廈將傾之能嗎？」張少英道︰「當然。」張少英這句話說得很淡然，陳坦秋著實探不清其虛實。陳坦秋道︰「人間事，即使智者千慮亦有一失，以大事所在，代價昂虧。」張少英道︰「如果有那也是縱橫派的命數！」陳坦秋道︰「命數之言代表縱橫派甚麼都可以失去是嗎？」張少英正色道︰「然也！」
陳坦秋點點頭。嘆道︰「縱橫識術果然犀利，可苦了我那乖佷女兒，她的家國之念要盛于你。」張少英道︰「盟主說過，人，是會變的。」陳坦秋似乎有些生氣了，道︰「她之變化皆因你而起，而遺憾是彌補不了的！你縱橫派做甚麼我不管，但不該拿人情感做勘驗。如若縱橫派讓你一劍斬了你妻子你是否照殺不誤？」張少英道︰「所以才有滄海之誓。」陳坦秋真生氣了，說道︰「可憐小玄子，我教會了他君子之道，小人行徑他是一點也不願學。他是出不得一點差錯的，那樣的代價縱橫派承受不起。」張少英道︰「前輩字字戳心，晚輩銘記于心。」陳坦秋深吸口氣，恢復心緒，問道︰「縱橫派行事犀利謹慎，極少出差池。但冥宗，仙宗呢？」張少英道︰「他不出事豈有我等表現的機會。」陳坦秋若有所思，說道︰「你將這一干八十六人殺得干淨，且留名預世，影響最大的是儒門，最主要的是朝廷，而後是禪宗，是道家。你再插手兩宗事，你要做武林公敵？」張少英道︰「晚輩是不干的，只是受人脅迫不得不為。」陳坦秋哼的一聲，說道︰「縱橫派行事一半人倫一半利益。但正與邪的定義不可混淆，人間秩序不容傾軋，你要再來一次御留香會戰？」張少英應道︰「諸宗要活路，縱橫派亦同。自己都活不了，管他人何故！這一戰能否打，不在于晚輩。」陳坦秋道︰「為了生存不假，所以那些反對派都將成為棄子，你們這清理隊伍早就霍霍擦拳。違逆者盡數殺光，同門操戈你們倒下得去手！」
張少英道︰「于人倫計晚輩無力反駁，但即便小可也難以阻止。小可頃刻可執掌縱橫派大權，頃刻亦成棄子。」陳坦秋道︰「禍亂武林之舉，殃及無辜。黑榜禁絕十年禁方，上萬無辜百姓被那些殺手屠戮。人若無憐憫之心，必為歷史所棄，為朝廷所忌，為武林所不容。」張少英點頭應道︰「前輩字字誅心，晚輩知曉深切。」陳坦秋道︰「如此，我看看胎息珠真容如何？我不會觸模，你便放于手心我觀視即可。」張少英微微一笑，應了聲︰「晚輩不敢。」說罷，自懷中取出金絲球，露出胎息珠真容。陳坦秋掃視幾眼便點點頭，應道︰「自始至終此物凝聚了整個武林的眼楮，殊不知縱橫派隱藏其中的謀劃。六宗會盟的核心該是宗派改革，他們無法對同門下手，你們便充當劊子手。放棄如此稀罕物件，選擇自身生存，明智選擇。」張少英笑道︰「其實盟主更想知曉龍魂是麼？」陳坦秋哈哈一笑，盯著張少英問道︰「你願如實已告嗎？」張少英問道︰「盟主也覬覦長生不老之念嗎？」陳坦秋道︰「若非如此，道家那些流派豈能任你猖狂至今？」張少英會心一笑，應道︰「龍魂不過是一種物質，只不過于人間稀罕罷了。」
陳坦秋道︰「如此，該說的都說完了。今後如何行之我管不著，但禍亂武林，你將面對的是武林之劍，天子之劍，走了！」陳坦秋說罷便起身離去，張少英起身跪送，伏地問道︰「天虎八策，雙使尊號何名？」陳坦秋沉聲道︰「應龍！」陳坦秋信步前行，且著眼瞧了御留香一眼，上前說道︰「以一敵萬的神話麼！老夫期待許許！」御留香哼哼笑道︰「面對這個時代，于武林，你功在千秋。但，縱橫派的路誰能阻擋？你可以阻止！但若達不到期許，我是干掉你還是干掉你徒弟呢？那時憤怒的武林，被牽扯的諸宗，又是何等景象？」陳坦秋嘆道︰「這是威脅啊！得，我接受了，請！」說罷，徑自去了。走出不遠，沒人會發現陳坦秋臉色陰冷得嚇人，縱使他陳坦秋在權謀面前也不得不面對選擇，他們早已備好的結局，二選一，呵呵！