老者緩緩搖頭，續道︰「你之所以敢如此大搖大擺的在武林中腥風血雨，只在于你行事時從未真正露過面，即便真正見識你的人也都已經死了，但有些事實我們不可不信。一百多年前，盛唐畫家周昉曾做過一幅畫，畫上便是一銀發男子，背端天罪之刃的仙風道境圖，此圖如今在房州鎮國公柴家。而南唐畫家周文矩的一幅樹崖颯君圖亦有同樣的描繪，皆是銀發巨刃，連臉型都一致，或者說，奇魄軍，天葬，冥王可能從來都只是一個人，一個活了一百五十多年的異數。」御留香哈哈笑道︰「你說完了嗎？」老者突然嘆了口氣，說道︰「說得完嗎！」御留香笑道︰「那你可瞧好了，我便用這天罪之刃砍下你的頭。」
老者忽然微微一笑，應道︰「天下無敵從來只是一個笑話，雖然你夠聰明。」御留香不解道︰「你又想說甚麼？」老者道︰「我賭你三招都沒法殺我。」御留香哼哼賊笑道︰「那你得報上你的性命才好，不然可死得冤枉。」老者搖搖頭道︰「我只是個微不足道之人，姓名只是一個代號。」御留香倏然張狂起來，沉聲道︰「那你可听好了，我的名字叫御留香。」說罷，但見御留香周身內息催動，勁氣交融，雨水分流，雖未出手，但其不可一世的張狂足以令眾人為之顫栗。
那老者除了入場，站在那里便沒動過，御留香的壓迫對其似乎並沒影響。終于，御留香長喝一聲，雨水的交集中，天罪之刃如流星而下，刃光眨眼。鏘得一聲沉響，交錯的人影，卻滑出四道水流。眾人這才看清，老者不出手，只是因為暗中有兩個得力屬下在護衛。這一招之間，御留香確實用的千山飛雪第參式橫劍一路。這兩個屬下雖是蒙面現身，但兩人合力之下，右臂氣刃同時抵擋，左臂同時將老者向後推了丈遠。但御留香這計橫刀驚道何其渾厚？內息不濟之時，御留香吐了口唾沫，老者揮手欲擋，偏偏他絲毫不會武功，這一檔唾沫如飛沙穿葉，透腦而過，身子頹然倒地。兩屬下見罷，雙目充滿了驚奇，驚奇的不是御留香的武功，而是老者在他們的護衛下竟然被殺了。如此，愧對了老者多年的信任，愧對主子的托付，愧對組織的栽培，這一切都隨著老者倒下的身軀結束了。
兩下屬相視一眼，眼中絲毫唯有猶豫。頓手勢催動，真氣催動內力磅礡而出，雨水成圈將二人裹在其中，頃刻水圈爆燃內擊，血肉橫飛，二人竟然殉主而王。御留香眼見二人殉主，惋惜之下不由怒道︰「高手啊！絕對的高手啊！這麼好的身手，居然自殺了，天吶！怎麼可以這個樣子，天底下還有誰能躲得過我的一招啊！你們躲過了，卻自殺了。啊！氣死我了！」在御留香的叫罵聲中，場中諸人無不驚嘆這兩個下屬的武功，其武功媲美于慕秋白，重耀等都不算過分。雖然只是一招，但那份神韻和沉澱，無不宣示著這二人的深不可測。其武學內外顯是雜家而大成的路數，如此人才更極為難得。
眼見支撐的支柱瞬間倒下，水清柔怒喝一聲殺。瞬間這些打扮得花枝招展，美艷不可芳物的女子縱聲大喝，弓弩先發，隨後掩殺而來。深入敵營之中，倘若沒有足夠的運籌，死亡將是一件很平常之事，何況張少英尚不能劇烈動武。張少英，胡道，柳天波，申屠月，慕秋白，重耀只有六人，除非大開殺戒。但有了老者的身死，芙蓉園便有了可存在的價值，何況尚不知園中還有多少埋伏。當下一眾人擇路疾行，不留一絲痕跡，很快便沒了蹤影。听著一眾人離去的背影，室內，保儀眼角落下兩行清淚。芙蓉園暴露了，像霸皇的霸疆一樣，都成了他們對弈的一顆棋子，他們也不可能對張少英這些武林大家趕盡殺絕，也掩蓋不了甚麼，但天恨會危在旦夕。昔日天恨，天池，天復三會相聚共抗武道爭鋒何其壯哉，今日瞧來，竟是引火燒身的起點，這一切則僅僅是為了那三十萬兩黃金，以及一個還沒有兌現的承諾和終身的依靠。但老者的身死讓保儀看到了其對組織的那份崇敬和熱烈，那正是天恨會永遠也無法擁有的。那也正是天恨會的根源，一個用仇恨堆積起來的組織終究會有坍塌的一天。
芙蓉園外，張少英一行人疾疾奔行，其實他們本不必倉促，但多年的閱歷告訴他們，此等是非之地此時離得越遠越好。身份高，武功高並不代表安全，謹慎行事，對自己，對各自組織便是最好的回報。一行人剛出城，官府的廂兵便追出來了，擾亂朝廷斗舞大賽，藐視朝廷權威，不懂內行的官吏們自是拼命維護，哪怕犧牲再多性命。而芙蓉樓中那些官府的高手雖吃得官家飯，卻不會吐露半字，對于一群不懂江湖之道的官吏的來說，他們只是被雇佣的，禍從口出，身在江湖甚麼話不該說，甚麼話該說，現實與性命面前容不得一絲僥幸。
一行人剛奔到郊外五六里，御留香便追了上來，大喊張少英張兄，生怕別人听不見似的。尤其那一聲張兄，諸眾皆听得更不自在，只得停下來等他。待御留香奔近時，申屠月當先攔了下來，問道︰「你究竟讓那女子怎麼了？如此听話？」御留香雙目一睜，惡心上涌，陡然不住嘔吐，卻甚麼也吐不出來，瞧模樣不似裝的。御留香搖搖頭，哼道︰「我不會說的！」張少英微微一笑，問道︰「你打算就這麼被她控制一輩子？」御留香天真的說道︰「我有甚麼辦法嘛！」張少英道︰「我們是朋友，說出來到能幫你探討一二。」御留香啊得一聲，驚道︰「這怎麼能探討呢？」慕秋白插口問道︰「那兩個屬下在你眼里能與我們平手？」御留香應道︰「能躲過我一招啊！這底子不是一般的強呀！偏偏那老頭卻不會武功。但瞧那兩個人的內功路數，明顯是陰陽寶典的修改篇，只是又大有不同？」慕秋白哼哼笑道︰「修改篇！陰陽寶典究竟有多少篇！」御留香咕嚕道︰「我自從尋到這把大劍，練成冥王武學，再把奔月小弟打敗了，老頭護短就把我趕出了縱橫派。陰陽寶典不是瞬間成書的，那是縱橫派很多年的心血呀！每年都有修改的！」慕秋白看向張少英，眼中是一股深邃的銳利，說道︰「陰陽寶典，菩提果，縱橫派始終處在武道頂峰，這便是你們不懼陰陽寶典外流的根本吧？」張少英沒有掩飾，應道︰「是。」
重耀道︰「這便是縱橫派能領袖武林的信仰吧！讓組織煥發生機，始終凌駕其上。」張少英沉聲道︰「我也是半路出家，縱橫派這條大船，我架不動。」慕秋白問道︰「縱橫派先大力出手，贏得順理成章的理由，再順勢退出七宗定俠，旨在改革建制。但七宗卻牽扯其中不得月兌身，無法同時改革，這是縱橫派的最終考量嗎？」張少英搖頭應道︰「只是其一。」慕秋白嘴角微微冷笑，問道︰「縱橫派究竟想要甚麼？」張少英應道︰「一個有秩序的江湖，哪怕只是引領趨勢。」慕秋白應道︰「我不小了。」張少英笑了，說道︰「縱橫派與諸宗一樣，都有各自的沉珂和目的，至少咱們不內訌便是最好的盟友。」慕秋白道︰「你如果沒有答案，冥宗會首先退出。」慕秋白這話說的很平淡。
張少英應道︰「其實有很多答案，面對朝廷的步步緊逼，武道若不做出對峙，那滅亡只在眼前，此為居安思危。諸宗皆源遠流長之輩，養再多的人，賺再多的錢，沒有目的的傳承，以及長久運行下的沉珂，皆需要出路，此為其二。一鍋只有九個人的肉湯，本來就不多，內訌之下，更經不起，也不允許第十個人來分一杯羹，更何況其目的不純，此為其三。這其四則是縱橫派發動戰爭的根本，聶羽，一個縱橫派培養出來的絕代天才。」慕秋白哼哼一笑，應道︰「終于說實話了。」張少英道︰「在你們認為這便是縱橫派該獨自面對的難題嗎？」重耀問道︰「他究竟想做甚麼？」張少英念道︰「文成武德，東皇霸業，指點江山，如詩如畫。」重耀問道︰「有何深意？」張少英道︰「他要開創一個均貧富，地由民，國家富強，民族壯大的文武雙制，那是一個新時代。」慕秋白念道︰「新時代，有點意思！」張少英道︰「縱橫派僅知于此，他離開縱橫派已經四十多年了，但近來的種種跡象表明，縱橫派的猜測沒錯。」重耀道︰「如此一個新朝大成之際，如詩如畫，是否太過自信！」張少英道︰「這便是縱橫派需要判斷的！為盛世則不必與縱橫派起沖突，若為亂世，則縱橫派首當其沖。」慕秋白問道︰「他離開縱橫派到底多少年？」張少英道︰「自今大中祥符元年正好是四十三年，離開的時為太祖乾德元年。」慕秋白道︰「如果我不問，是否你永遠也不會說出？縱橫派大幕司副使？」
張少英淡然道︰「當待時機，此時也就將就了。」（未完待續）