不知何時張少英才醒來，眼及所見，山坡四周，三壇一門各司，縱橫衛，八角衛，所部泱泱數百之眾皆在周圍。身畔楊管家，窈楚，張辰善正在守候，一臉驚恐之色。張少英倏然坐起，三壇諸部本就注視著他，一見他醒了，嘩然跪下一片。張少英環眼瞧去，人群中哪里還有柳燕的蹤跡，腦中猛然一片空白，許久才問道︰「大夫人在何處？」三壇部屬這時哪里敢答。龍湘子一旁應道︰「此次洪水乃是積蓄地河之水所成，故而橫網斥候難以發覺。洪水過後，尊夫人便不見蹤跡，余部皆在，並未有傷亡。」龍湘子久在張少英身畔，縱橫派部屬對姬靈霜與張少英稱為縱橫派的男女主人，柳燕為二主人，于外才稱柳燕大夫人，姬靈霜為二夫人。龍湘子稟與塵世，柳燕為張少英正妻，姬靈霜為妾，自是尊于人倫，對張少英身娶兩妻的做法是不認可的，是以稱柳燕為尊夫人。
張少英沉默良久，亦是神情抽搐，愈及崩潰。姬靈霜丟了他找不到，柳燕便在他眼前也丟了，昔日，小香，林夢怡，張婷芳凋亡皆由他不力而起。縱使自己如今權傾武林又如何？終究是個乞丐罷了，一個個的他都護不住，夫有何用？霎時，自責，懊悔，絕望，諸般涌上心頭，淚水奪目而出，傳出的是淒涼的沉笑。縱橫派部屬瞧在眼里皆暗暗皺眉，這便是縱橫派弟子麼？這便是老掌門姬沄的入室弟子麼？他終究只是個普通人罷了，卻坐上了這把交椅，實在是荒唐。這樣一個人，他如何領導縱橫派？領導箕壇？縱橫門？男主人沒有太大的波動，但精神恐怕已失。
符昭上前遞上奏報，一言不語。張少英勉力瞧去，那是三壇一門各部屬請罰的。張少英將奏報遞給楊管家，緩聲說道︰「主上不識所誤，非盡是諸位之責。」說罷，向楊管家問道︰「可曾見到人跡？」楊管家應道︰「龍道長只見一紅衣女子以錦巾將二夫人裹住，便不見了。」張少英穩了穩心緒，以錦巾相裹便代表對方無褻瀆之心，他們究竟要干甚麼？張少英甚至起了一絲疑心，難道這是師尊給自己的考驗？姬靈霜失蹤這麼大的事，他只推薦了一個符昭，並無任何指教。此時擺在他眼前的皆是朦朧不清的局面，似乎他也無計可施。盡管心緒起伏未至癲狂，但張少英明白他的內心已經亂了，他需要靜一靜。
一眾部屬瞧在眼中不時感嘆，也難為了男主人，年紀輕輕便要與這些武林中的名家對弈，確實為難了些，同時也昭示了縱橫派識術的威力。
不到盞茶功夫，張少英便徹底平靜下來，心中亦是暗嘆，他始終無法做到姬靈霜那般瞬捷無論的脾性調整。符昭先看了看楊管家，知道這是符昭對他管家身份的尊重，畢竟他是箕壇的老人，楊管家示意符昭說話。符昭抱拳問道︰「主子準備如何做？」張少英反問道︰「你有更好的方法嗎？」符昭即道︰「但憑主子差遣。」張少英嘆了口氣，說道︰「等吧，訓示各部，郊外大軍散去，莫要留下痕跡。即日起，三壇一門所有驗字一律更換，務必在三日內完成，人手若不夠將由三壇一門各幕僚司集中人力完成。」此話一出，所部諸眾皆是一驚，這等于不顧女主人的死活，盡管此時確實沒有更好的辦法。與霸皇見面時，符昭，楊管家皆在，二夫人失蹤及有可能是天池所為。霸皇已經向男主人要了一個不違俠義的承諾，再下去他又要甚麼？所部諸眾皆認為男主人並非霸皇的對手，這番下去恐怕將縱橫派帶向無底深淵。保護不力已是失職，再若連三壇都保不住，所部恐也無顏苟活于世了。但男主人迅速更換驗字確實值得敬佩，縱橫派的驗字是一年一更換，每次更換皆在前一年準備好，平日也需要半月之久。男主人要在三日內完成需要大量的人力，而此時並非不可能。符昭應道︰「恐怕霸皇早已料到我們會利用聚集的人力更換驗字，斥候司該當警惕，加以反擊，也抓些把柄在手中。同時福建路橫網各部加緊巡查，不使其離開福建路境內。咱們若是連這點都做不到，橫網建制恐怕將受到挑戰。」
符昭所言正是眾人想說的，縱橫派的運作完全依賴橫網，一旦大肆暴露對縱橫派將是巨大損失。諸多人暗暗嘆息，覺得此次匯聚人力弊大于利，該是得不償失。不過借此考驗一下縱橫派的隱匿方法卻是可行，這是一種看不見的較量，一旦暴露，損失將無可估量，至此眾人也明白姬沄將符昭叫來是有其深意的。張少英點點頭，說道︰「縱橫派彰顯過盛，你們幕僚司合力擬出一個隱匿謀劃，務必要綿密。」一眾部屬皆稱是，張少英這才讓大家都起來。楊管家擔憂道︰「女主人不做任何探查，如此是否妥當？」楊管家自從數次失職，卻被張少英加以重用，這等敏感言論此時也只有他敢說。張少英應道︰「從靈霜失蹤的那一刻我便早已入局，棋差一招，此刻唯有等待。終究是兩個人，不可為此犧牲太多。如此，即便失敗，也不過我夫婦三人性命罷了。」張少英這話雖說的真實，但縱橫派各壇都受大幕司轄領，各壇對姬靈霜見識已深。即便張少英如今貴為其夫，在諸人心中男主人與二主人皆不及女主人重要。張少英將三人性命比作一起，大部份人是不服的。縱橫派終究是個私人組織，諸多人自小立于縱橫派，將縱橫派當做己家，這麼多一等一高手皆臣服其下，正是為此。
這些東西張少英何嘗不懂，只是他此時無暇顧及這些。他深深陷入一個無形的枷鎖之中，縱橫派三壇，即便是縱橫門對他真正忠心的人並不多。自當姬靈霜失蹤，這種感覺便越加清晰，之所以不敢懈怠，一是門規，二是職責，三是縱橫派家大業大，不會因為這三壇而一蹶不振，姬沄，奔月還在，縱橫派垮不了。這時張少英反而冷靜下來，至少表面如此。縱橫派三壇建制各自獨立，人事運用多在幕僚司和八角衛，縱橫衛。縱橫門更多的是用錢堆起來的臨時組織，說白點便是張少英的私人組織，並非由信仰而成的組織，凝聚力不強，樹倒猢猻散是一點兒也不夸張。
眾部屬對男主人的冷靜內心是極為忌憚的，那種暴風雨前的寧靜與女主人是如出一撤。姬靈霜在縱橫派的威信至高，其一心教出來的人不會簡單，事實上男主人早已證明了這一點。隨著張少英的軍令一道道發出，縱橫派三壇一門運行起來，建制之下井井有條，三萬之眾迅捷而散。諾大的縱橫派突然安靜了下來，張少英在等，至少他能肯定，柳燕定是在霸皇手中，他究竟想干甚麼？張少英召集三壇，縱橫門四個幕僚司同時議事。會議良久，因霸皇人跡不足，對其圖謀始終沒有定論。張少英暗暗嘆息，問道︰「霸皇何許人也？出現至今，泱泱橫網都難以把握，橫網之盛及只能如此了嗎？一遇到些新鮮的便不靈光了嗎？所部能人何在？」張少英這一問，幕僚司一眾皆黯然，細細想來確實荒唐了些。說縱橫派迂腐陳舊，不堪重負了嗎？顯然不是。難便難在霸皇這個人憑空而出，甚至有領天復，天恨二會的能力，虛實之間究竟如何，至今不可知，敵在暗，我在明，橫網極是被動。
張少英凝視諸眾，內心還是滿意的，縱橫派終究是一體，令責己身，沒有人為此為自己開月兌。橫網的運用皆出自大幕司，但實際的運作則是各壇幕僚司調控契合，橫網之生氣皆在于此。張少英不得不佩服霸皇的手段，明知其擄了自己的摯愛，卻無從下手，羅田鎮不到萬不得已，動其亦是徒勞之舉，隨後張少英留下了縱橫門幕僚司單獨密事。
三日的時光很快過去，張少英再度搬回了南宮家，同時亦收到了霸皇的請帖。說是請帖，更多的似是命令，只允許張少英一人前去，並允諾夫妻三人相聚不再相擾，全無任何要求。若是在柳燕一事之前張少英對此定是篤信不誤，但這番說詞讓張少英有了一絲忌憚，相信這樣一個人確實荒唐了些，自己終究是臨大事不足。不論如何，除去姬靈霜對任何一方都將是彌天大損，這場壓在大宋經濟盛世的巨大博弈將因此崩潰，引來的皆是虛無。但若再度逢亂世，對異端勢力來說，似乎亦是機會，一念至此張少英驚得一身冷汗。當下修書一封，送往四方門，由其轉往東京，交予大內面聖。（未完待續）