兩人相談一番，師彥達依舊是失望而歸。張少英暗暗一笑，他這般大搖大擺的上路要想找到他確實不難。次日，一眾人在城內一家大客棧中歇息，有了楊管家的運籌，班嫂的八角衛隊，明珠的侍候，三會居月仙，夜虛，風神三人，再加上正斥候令，斥候班令，派內，橫門，橫網斥候令，形成了一個密不透風的護衛鐵壁。客棧中店家小二都被請了出去，但楊管家給的是足夠的錢，店家自是樂開花。這一晚注定不平靜，睡到半夜，張少英房中的太祖密詔被盜，卻沒任何痕跡，楊管家嚇得一身冷汗，差點揮刀自刎。張少英有些惱怒，若非偷神王在天珠山幫忙，這時便能知曉一些訊息。但張少英沒有吱聲，次日橫網開始查探此事，卻並沒甚麼頭緒。張少英甚至還派人約了師彥達一談，師彥達再三解釋非是天復會所為，也只得不了了之。隨後太祖密詔被盜的訊息傳遍武林，說都知曉這是一個朝廷正統的硬傷，更何況當今朝廷連傳國玉璽都沒有，國勢雖穩固，名義上卻是不堪一擊，以太祖，太宗之對立，還是傾向太祖皇帝的居多。如今武林逆反勢力並不在少數，誰能得到此物便能在逆反中佔據有利局勢。
這日，到得一處郊外涼亭，已是到了鄂州地界。只是涼亭畢竟太小，且內已有一人躺在那里睡覺，楊管家思慮一番，便欲上前叫醒此人用錢打發便了，上前一觀，驚覺此人正是失蹤多時的上一任武林盟主陳坦秋，當下稟報了張少英。張少英暗暗一笑，只身入內，倒是楊管家執意要陪在一旁，張少英體諒其難處沒有拂逆。卻向陳坦秋一禮，說道︰「前輩在此等候多時，小子可是折壽多年怕是不劃算。」陳坦秋本在閉目養神，不禁哈哈笑道︰「可還記得門主下玄天派時的光景？」張少英應道︰「昔時今日不曾或忘，前輩栽培之心亦是受益良方。」陳坦秋似是滿意，示意張少英坐下來，一旁楊管家會意取下案桌，點心招待。張少英特意審視了陳坦秋，越覺他神態與左子心相像，不由問道︰「卻不知前輩對縱橫門雙使有何看待？」陳坦秋不假思索應道︰「順應大勢，算不得本事。」張少英問道︰「操控萬眾，運籌上下，小子可是萬萬不及，這是天大的本事。」陳坦秋哈哈笑道︰「蘭君所言甚是，哼哼，世人對宏圖霸業有所看待，卻不知你另有所見，一定是他們蠢得不行。」張少英不禁笑出聲來，應道︰「前輩所言，小子受教。」陳坦秋臉色一正，說道︰「縱千古英魂，君心依舊，所謂君子在你心中如何？」張少英應道︰「才德是非，仁義勇善，不拘泥于文字，理解與現實，即為俠義忠魂，成善盡美之解。」陳坦秋目露精光，贊道︰「好一個俠武忠魂，成善盡美，你呀，總是能給人帶來驚奇，故而注定你今日的際遇。」張少英笑而搖頭，說道︰「多方臨事，俱感難以激進，尚有力不從心之感。」陳坦秋點點頭，沉聲說道︰「你已走過了所有人一輩子都走不完的路，但你並不想要，你想的路此時此刻便是契機。」張少英問道︰「何以見得？」陳坦秋道︰「所謂亂世英雄，縱覽今朝武林便是如此。」張少英知道陳坦秋定是話中有話，應道︰「還請前輩賜教。」陳坦秋說道︰「世間萬事心不正則萬事歪。不缺勢的你最缺的是甚麼？」張少英思慮一番，說道︰「膽色，魄力，以及野心和歷練。」陳坦秋感覺自己越來越喜歡這個年輕人了，悠悠說道︰「相較于朝武，如今身外方事，一覽也不過如此，朝武之取舍可有所得？」張少英一怔，問道︰「一定要選擇一方嗎？」陳坦秋反問道︰「你身臨門主，一人之下，萬人之上，不也君心依舊嗎？」張少英若有所得，問道︰「這需要一個理由。」陳坦秋哼哼笑道︰「身坐一派，縱使權傾武林，亦不敢掉以輕心，更何況是一個國家。」張少英陡然明白陳坦秋之意，但他所見百姓涂炭，對朝廷著實沒甚麼好感，學不得陳坦秋的作風，與朝廷那些磨嘴皮的士大夫在一起。
張少英不禁嘆道︰「這並不能說服我。」陳坦秋反問道︰「讓你顛覆，禍亂這個國家，你的理由呢？生存嗎？這，需要講道理嗎？」張少英不禁想起了寇準的話，現實中，權力下的人心，仁義並不能讓一個國家正常運轉，朝廷如此，縱橫派也是如此，他說的沒錯，但這就是他必須維持的理由嗎？自記事以來，尤其是巴東縣的那四個月，他見到了在地主壓榨下所謂百姓的慘狀，那時他唯一的想法便是，為甚麼作為這個國家的百姓卻不能有一片自己的土地？還得交租，交稅，還得面對高利貸，地主的欺辱，慘不堪言。如今了解國家運勢，這個大宋朝並非是一無是處，權利人心之下何來完美？不過是自欺欺人罷了。只是朝廷肆意踐踏無辜，張少英至今不能忘懷在竹林內里的那場殺戮。沉思稍許，張少英嘆道︰「大勢已定，還能如何？」陳坦秋搖搖頭，看來姬靈霜已經放任這個年輕人了，沒有將接下來之事說明白，不過如此也好，太過扶持亦是爛泥扶不上牆罷了。陳坦秋笑道︰「居安思危，這一切，才剛剛開始，且從來都不在朝武之間，今後你當自悟人生了。」說罷，徑自去了。張少英沒有阻攔，聰明人行聰明事，他已經非是昔日那個小陰子了。還未思慮靜下，橫網斥候令遞來訊息，卻是在狐山鎮上發現了昔日天教左護法易冷，而其人竟然是鎮上造就清瀝酒的張老爺，這個白發鬢鬢的老頭子竟然是昔日天教縱橫江湖的左護法追魂刀易冷，張少英驚得久久不敢相信，想想都覺得荒唐，不過想想曹里正，鳩戶長這二人，似是心有所得。竟然橫網有信來報，張少英便在野外候了三日，終是等到了這個闊別剛好四年，且一直很照顧自己的張老爺。與以往並沒甚麼區別，橫網亦是好吃好喝伺候著，只是用藥力控住了內力。張少英早就備好了酒菜，附近尋不到清瀝酒，只得以珍藏的竹葉青代替了，這時的張老爺雖是滿頭白發，皺紋深陷，年逾八十，卻有著武人的一股英氣，張少英也是這時才發現。
張老爺或者說易冷，盯著張少英許久，嘆道︰「也許，我活著便是為了今日吧，為世人揭開一個不為人知的秘密。」張少英嘆道︰「我也不曾想到你竟是如此身份，更想不到以你如此年紀竟然能殺死兩個一等一的殺手。」易冷微微笑道︰「老了，不中用了，不利索，否則便不會留下痕跡了。若非鎮上的人都跑光了，我也許還能安度晚年。」張少英笑道︰「你依舊能安度晚年，世上早已沒有易冷這個人。」張老爺眼露精光，嘆道︰「看來你還是懷疑我。」張少英微微一笑，說道︰「當時就你看見，之後曹里正，鳩戶長便對為我甚為畏懼，還照顧居多。當時便曾想，你難道是個隱世大俠？不想今日成真吶。」張老爺哼哼嘲笑道︰「隱世大俠，可擔待不起喲。」張少英說道︰「俠的定義並非只是在邪惡之上，一念所勵，一為所贊，俠便是如此。」張老爺嘆道︰「也許這便是天命吧，少年英雄該當如此。」張少英嘆道︰「滿手血腥何來少年英雄？倒是與你，授酒之恩今日得報，你我就此不復相見了。」張老爺呵呵而笑，不溫不怒，甚是淡定，陪了一杯酒，隨後起身一禮，拂袖而去，卻是那般從容。橫網早在呈報時，將一切準備妥當，等了片刻，張老爺的尸身被抬了回來，早已氣絕，張少英並沒在酒里下毒，但張老爺卻知道他非死不可，無論天教是誰在幕後操控，因為它所面對的是整個江湖門派，數百家之多。且橫網內雖嚴密，但斥候之下還有諸多未入冊弟子，這件事瞞也瞞不住。
張少英看向楊管家，示意他將尸身送往正在天珠山圍剿殺手的武林盟主花易玄，卻不禁嘆道︰「最近見得人越來越多了。」楊管家會意，吩咐了下去，隨後開拔向羅田鎮趕去。羅田鎮很窮，窮鄉僻壤，山高路遠，路上甚至看不到一個騎馬的人，都是靠腳力的。突然出現數十匹馬，十數輛馬車，這是很稀奇的。路人都投來疑惑，羨慕，以及老百姓那沉沉的注視。想起百姓的弱勢，張少英時常在想，俠的定義僅僅是行俠仗義麼？這天下，這大宋朝以外的人又有多少弱勢？俠義的倡導需要精神信念的支撐，陳坦秋給了武林一面鏡子，將魚龍混雜的江湖門派連成一片，竟可自保，亦可引導俠義。（未完待續）