「哈哈哈哈！」
那不速之客身形甫一落地，爽朗的笑聲中，整個人便如風般迎向了攻來的數十護衛，拳聲呼呼，腳影漫天，只是三兩次呼吸的功夫，那些護衛便哀嚎著，橫七豎八地飛了出去，而這時，陳叔陵也終于看清了攔路者的樣子。
這是一個奇怪的男子，之所以說他奇怪，一來是因為你乍一看覺得他是個二十出頭的青年，再一看卻又仿佛已過不惑之年，又或是一個飽經滄桑的老者；其二則是此人不是和尚，頭上卻偏偏 光瓦亮，寸草不生；其三則是這人的裝束，他穿著一身短打，腳上趿拉著草鞋，然而衣著的布料卻極其考究，其上的刺繡裝飾更是出自名家之手。
「始興王殿下，老夫並無什麼惡意！」攔路者隨意地朝著陳叔陵拱了拱手，這才瞥了一眼躺了一地的護衛，有些失望地道︰「只是您的這些護衛未免有些太弱了，連我這個老人家都不是對手！」
「你是誰？攔住本王有何企圖？」陳叔陵臉色陰沉地看著攔路者，寒聲道︰「今**若是說不出讓本王滿意的理由，小心你的小命！」
依著陳叔陵囂張跋扈，睚眥必報的性子，怎會放過這不速之客，只是這攔路者武功著實不俗，陳叔陵不得不小心應對。
他為人雖然狂妄暴戾，但卻並非無腦之輩，否則又豈能因為功勛而被陳頊封為始興王，親自坐鎮湘州，都督數州軍事，與吳明徹一起與反賊司馬復對峙呢？
「老夫只是個鄉野村夫，籍籍無名。」攔路者輕笑道︰「今日老夫攔住王爺去路，只是不忍王爺自毀了大好前程，故有一言相贈，還望王爺能夠移步到酒樓喝上一杯水酒！」
「無故獻殷情，非奸即盜！」陳叔陵嘲弄地一笑，繼而聲音陡然變得冰冷高亢起來︰「大膽狂徒，竟敢在此妖言惑眾，當真不想活了？！」
「哈哈哈哈！」
攔路者聞言不僅不懼，反而朗聲大笑起來，只是那笑容中卻充滿了憐憫與不屑︰「始興王啊始興王，枉你狡詐如狐，大難臨頭尚不自知，真是可悲，可嘆！」
說著，攔路者便惋惜地搖搖頭，轉身就走，空中傳來他似是自言自語的聲音︰「蛇就是蛇，永遠無法成龍，王也只是王，而成不了皇！」
听出攔路者言語間的戲謔，陳叔陵氣得渾身發抖，正要暴怒，听見這後一句意有有所的話，整個人便似被潑了一盆冷水，激靈靈打了個寒戰，心中的怒意也在剎那間蕩然無存，取而代之的是震驚與恐慌。
「站住！」
陳叔陵失聲驚呼一聲，「狂徒，驚了本王難道就想這麼隨便離去嗎？今**若不能說個清楚，休怪本王叫你血濺五步！」
攔路者停來，沖陳叔陵詭異地一笑道︰「王爺，請！」說完，這人便大搖大擺地向著路旁的酒樓走去，直叫旁觀者目瞪口呆，還是第一次有人敢對始興王如此無禮。
陳叔陵握了握拳頭，沉吟半晌後終于下定了決心，翻身下馬，將韁繩交給一旁的侍衛，然後沉聲說道︰「將這酒樓給本王圍起來，沒有本王的諭令一只蒼蠅都不準放進來！」
「王爺，您這是要？」阿奴差異不解地道︰「難道王爺真要與那不知死活的瘋子同桌共飲嗎？」阿奴實在費解，一向眼高于頂的王爺又怎麼會放過一個鄙賤的村夫。
「你的廢話太多了，本王讓你做什麼你就做什麼！」陳叔陵不悅地瞪視著阿奴，冷冷地道︰「若是你想去喂狗，本王也由得你！」
「王爺息怒，奴才多嘴，奴才多嘴！」阿奴頓時嚇得跪倒在地，一邊重重地抽打著自己的耳光，一邊惶恐不安地哀求道。
陳叔陵口中的「喂狗」可不是簡單的喂狗，而是要以阿奴的肉來喂狗。阿奴曾親眼見過，陳叔陵將不少辦事不利的手下活活喂狗的慘劇。
「哼！」陳叔陵冷哼一聲，也不理滿面通紅，涕淚橫流的阿奴，邁開大步便向著酒樓而去。
「王、王爺，您、您來、來了……」酒樓的掌櫃和伙計見陳叔陵進門，頓時戰戰兢兢地跪倒在地，語無倫次地說道，而酒樓中的食客也是紛紛跪地行禮，各個噤若寒蟬。
陳叔陵卻是看也不看他們一眼，昂首挺胸地朝著酒樓中央走去，方才的攔路者正坐在那里，大吃二喝，好不愜意，直到陳叔陵帶著數名護衛來到近前，他才施施然站起身來笑著道︰「王爺果然是聰明人，不錯，不錯！」頓了頓，他又道︰「王爺請坐！」
看著那有些破舊腌的凳子，陳叔陵不禁皺了皺眉頭，眼中閃過一抹怒色，不過他卻是隱忍不發，緩緩在攔路者對面坐定這才說道︰「說吧，給本王一個不殺你的理由！」
「王爺，老夫不會讓你失望的！」老者篤信地一笑，然後向著四周掃視了一圈道︰「不想打擾王爺雅興就都快快離去吧！」
听得此言，眾人不由都偷偷看向陳叔陵，見其並不反對，頓時如蒙大赦，一個個爭先恐後地向著酒樓外跑去，詭異的是他們的動作都很輕巧，竟未弄出多少雜音。
少頃，整個酒樓便只剩下攔路者與陳叔陵以及五名精悍的侍衛，雖然有些空曠，但卻也安靜了不少。
「本王沒有多少功夫，你如果再不說，今**便不要出去了！」陳叔陵冷冷地說道，半眯的雙眼緊緊地注視著攔路者那看不出年紀的臉龐，似乎想知道他心中究竟醞釀著什麼陰謀。
攔路者無謂地笑道︰「王爺，若是老夫猜測不錯，您可是欲去尋吳將軍的晦氣？」
陳叔陵雙目陡然一凝，身子微微前傾，沉聲說道︰「你想說什麼？本王的耐心不多！」
「王爺，這里的酒雖然渾濁了些，不過味道卻著實不錯，您要不要嘗嘗！」攔路者卻是悠然地舉杯輕抿了一口酒，這才繼續道︰「王爺博覽群書，驍勇善戰，為大陳立下不少功勞，卻只是王爺，老夫實在為王爺感到惋惜，王爺難道就不感覺委屈嗎？」
「老匹夫，你這是什麼意思？！本王身為父皇的兒子，大陳的臣民，自當為大陳基業竭心盡力，又怎敢居功自傲？莫說如今我王爵在身，貴不可言，縱然只是區區平民，我亦不會有絲毫怨言！」陳叔陵目光凌厲地看著攔路者，滿臉殺氣地道︰「你這老匹夫，來歷不明，又是如此包藏禍心，當真是留你不得！」
「哈哈哈哈！」攔路者放聲大笑，一雙深邃的眼楮似乎能看透陳叔陵的內心一般，讓他頗不自在，「今日老夫死不足惜，可惜他日泉下相見，王爺恐怕就要悔恨今日所為！」說著，攔路者突然沖著陳叔陵詭異地一笑，「若想人不知，除非己莫為！」
「你！」
陳叔陵豁然色變，一臉驚駭地看著攔路者，眼中殺機涌動，抬起的手僵硬在空中，遲遲未能揮下。
「王爺，廢長立幼，自古有之。」
陳叔陵渾身一震，整個人似乎是月兌離一般，臉色變得煞白無比，空中的右手也無力地垂下來。良久，陳叔陵緩緩抬起頭來，雙目猩紅地看著攔路者，聲音有些嘶啞而低沉︰「此事有誰知道？你又想要什麼？」
攔路者卻是微微一笑，替陳叔陵斟上一杯酒，這才道︰「王爺，當今大陳，論威望、武功、謀略、功勛，首推皇上，其次便是南平郡公吳明徹將軍。如今南方匪寇久不能定，皇上寢食難安，已是心生不滿，王爺身為監軍，有著不可推卸的責任，若是再已區區小事惡了吳將軍，這絕不是好事啊！」
「若是王爺能夠交好吳將軍，無論是于今日之事還是日後的大事都有著不可估量的作用。」
聞听此言，陳叔陵不由陷入了沉思之中。別人也許是丈二的和尚，模不著頭腦，他卻是清楚地知道攔路者言語中的含意。
陳叔陵自幼便頗有才華，尤其是于軍事一途更是天賦異稟，小小年紀便能以軍功累遷至都督數州之軍事，然而他即使再努力，位極人臣，也是一人之下，而那一人不是陳頊，而是他的兄長陳叔寶。
最讓陳叔陵無法容忍的是，陳叔寶只是個手無縛雞之力，膽小懦弱的家伙，除了能吟唱幾首yin詞艷曲可以說是毫無是處，偏偏他卻是嫡長子，是大陳皇位的繼承人。
陳叔陵本以為自己的表現可以讓陳頊改變看法，但漫長的等待只能讓他更加絕望，甚至因為絕望而瘋狂。
縱然打下了江山，也不過是為他人作嫁衣裳。
正因如此，對于平定司馬復之事陳叔陵並不積極，再加上自古文無第一，武無第二，是以他對吳明徹隱隱懷有敵意，這就使得平南之戰添了諸多困難。
如今，得這攔路者一提醒，陳叔陵心中頓時涌上一個念頭，這年頭一旦萌生，便即如野草般不可遏制地瘋狂滋長起來。
深吸口氣，陳叔陵沉聲問道︰「你究竟是誰？」
「聖火教，火王。」攔路者淡淡一笑，深邃的雙目中閃過一抹妖異的紅光。