不知不覺，時序進入十一月。♀酷暑早已褪去，秋末冬至。
雖說瑯軒此地，冬日里比不上北去的地方寒冷，但就算不下雪，這也是瑯軒人的冷季。並且，這時正是瑯軒的雨季。雨勢不大，撐把傘便不會濕人。但它連連綿綿，終日不斷，甚是惱人。路面也會因此泥濘不堪。
蕭府內，亭台樓閣中，垂著頭的下人們穿梭不停。
而高台上，一道小小的人影，正望著淅瀝瀝不斷的雨幕發呆。巴掌大的小臉，杏核式的眼楮，眼神卻很空，顯得無精打采。偶有路過的僕人會好奇地偷看上一眼，也只是看那一眼。
蕭母屋內，銅鏡前，嬌俏的蕭蕙正手執桃木梳，動作輕緩地幫母親梳頭發。
透過銅鏡，蕭母慈愛地看著她，而她亦回以乖巧的微笑。
「屋里這麼多丫鬟，沒一個給娘梳頭發，有你這般稱心的。」
被擱置在屋內的獸狀香爐里，裊裊娜娜地冒出細微的煙霧，讓人心安神寧的檀香味也隨之充滿了房間各個角落。
「那便讓蕙兒給娘梳頭發，不用那些笨手笨腳的丫鬟。」
她替母親綰好發髻，用一根別致的瑪瑙發簪與她別住，而後，從椅後側出，繞到母親跟前，大大方方地蹲子，枕著雙手，趴在母親的膝蓋上，如稚童般，孺慕地仰望著斜上方那張即使留下了歲月痕跡卻依舊無比美麗的面龐。
「娘真好看！」
「你這孩子，真會哄人開心！」蕭母忍俊不禁，掩著朱唇，矜持地笑著。
她伸出秀美白淨的玉手，慈愛地撫模著女兒的面龐，慨嘆道︰「等到你嫁出去後，可怎麼辦啊？感覺就是一轉眼間，你就十七歲，要出嫁了……娘還記得，你這麼小的時候，走路總是跌倒，摔疼了，不敢自己走路，非要娘抱著你。」
「娘親舍不得，蕙兒不嫁就是了！」蕭蕙淘氣地說道，「嫁人有什麼好？嫁去別人家，還不知道會怎樣，還得為別人家操心勞力。倒不如留在家里，陪著娘跟哥哥，繼續做大小姐，這樣一來，娘不用再為蕙兒即將遠嫁的事情傷心，蕙兒也樂得逍遙自在！」
「娘倒是想留你在家，但——」蕭母道，「你畢竟大了，留在家里，只會惹人閑話。再說，你的婚事是你爹在的時候就定下的。你爹親自給你挑的親事，對方家世好，人品也好，你只管放心嫁過去。不當大小姐，當少女乃女乃。」
「娘！」畢竟是要嫁人的年輕小姐，嘴上說的再輕松，提到未來夫君，蕭蕙依舊會害羞。她與她那未來的夫君，也是見過面的，只不過，是她偷偷地趴在門上偷瞧。
對方的家世比她她家還好，雖不是長子，但，也頗受家里寵信。模樣也確實是個好模樣。而听他說話的語氣，溫文爾雅，想必，也是個溫柔有禮的人。不管從哪個角度來說，已故的爹爹，確實為她定了門好親事。
都是過來人，蕭母怎會不知她在害羞什麼？拍拍她的手背，蕭母道︰「本來家里的人就少，有你在，還能听得到些人聲。等過完年，你嫁出去後，家里就剩娘跟你祖母，守著偌大的家園，唉……」
「娘親，不是還有哥哥陪著您跟祖母嗎？」蕭蕙貼心地安慰道。♀「雖說哥哥整日忙著做生意，但，只要您要他回家，他自然會回來。哥哥，很是孝順呢！」
「禾兒孝順，娘豈會不知？他這孩子，雖然喜歡說說笑笑，也只不過為逗我們老人家開心。但，一大家子的人等著他養活，娘又幫不上手，怎好再累他心煩？再者……只怕再過幾年，你哥哥，更沒有時間陪娘跟你祖母了。」
「哥哥怎會沒空？——我瞧他有空的很！」眼見母親傷心，蕭蕙想起今日住進府里的人，憤憤然。「娘，您得說說我哥，他實在荒唐！」
「蕙兒，你做妹妹的，怎能這樣說你哥哥呢？」蕭母不贊同地道，「怎可說自己的哥哥荒唐？」
「就算娘親听了，要罵我，我也要說！」蕭蕙嘟了嘟嘴巴，氣道，「往日里哥哥不著家，看不見人影，還可說他是忙著照看家里的生意。最近，哥哥倒是經常回家，可回家後，第一件事，卻不是來與母親問安，也不是去給祖母請安，他不回自己院里，卻直奔客院，打進門道入睡，都陪著那丫頭！這樣的哥哥，不是荒唐，是什麼？」
「兒大不由娘啊！」蕭母無奈，卻也並不憎恨起誰來。「就跟你要嫁人一樣，你哥哥終究是要娶媳婦的。等媳婦進了門，他更多的要照顧自己的媳婦。眼下，他媳婦是沒進門，只不過，他心上住了人。」
「娘說這樣的話，莫非是同意了哥哥的打算？是不是哥哥來與您求情，讓您答應的？」
「怎麼說好呢？——你哥哥並沒有來跟娘明說，更沒有來求情，讓娘答應什麼，娘也沒有認同什麼。但你哥哥自小就是有主見的人。他要做的事情，鐵了心也要成功。——咱們蕭家，向來都是和和氣氣，相親相愛，這般難能可貴，是如何得來的？娘這一輩子，就得你們兩個孩子，怎忍心要你們違背自己的心意，只因為娘的一時歡喜？娘不能因為你哥哥孝順，便恣意妄為，任性地要求他去做他不喜歡的決定。」
「我的娘親，真是世上脾氣最好的人！」蕭蕙依賴地抱住母親的腰，又說道，「雖說母親明理，卻也要看人發慈悲。女兒我不同意那丫頭進咱們家門，除了真心喜歡不上外，更多的，是因為她實在太能惹禍了！您看，一開始的簡府，再來，听說月前還惹了個更大的人物。娘，還是勸哥哥收心吧。都說江山易改本性難移，只怕那丫頭繼續胡作非為下去，終會連累到我們蕭家。」
「你西儀表妹的本性是極好的。」蕭母幫葉西儀說情，希望能讓女兒改觀。「你看著屋里的躺椅，你最喜歡的，躺在上面十分舒服，便是你表妹讓人做了，送來的。」
「無事獻殷勤，非奸即盜！她當然要送娘許多好東西，這樣，才不會把她趕出家門。她進不來，怎麼纏得著我哥哥？」
「那倒不是。她若想討好于我，必然用自己的名義送來。實情卻是她讓你哥哥不要告訴娘，這事兒是她做的。你哥哥听她的，也不曾說。這事情，還是娘自己琢磨出來的。因為，記得有一次，娘就跟她隨口說了句，想要個獨特的椅子休息，最好是能躺在院里看星星。沒過多久，這躺椅就出現了。蕙兒，你與西儀畢竟是表姐妹。她是個苦命的孩子，你該多愛惜她才是。」
「娘，您不用再說了。女兒我就是厭煩看到她！」蕭蕙負氣，轉過臉，又悶聲道，「自她出現後，哥哥都不怎麼理我了……討厭她！」
「唉……」
蕭母嘆氣，愛憐地模模她的頭頂。她的夫君早逝，兩個孩子都來不及長大成人。特別是蕙兒，沒有父親的寵愛，只能仰仗她的兄長。他們兄妹兩的感情，也確實很好。禾兒大蕙兒八歲，蕙兒當他是父是兄。如此相依為命了許多年，忽然多了個葉西儀出來，奪去了禾兒的全部注意力，蕙兒會不甘心，不歡喜，也正常。
可，這又能怎麼辦呢？一邊是兄妹之情，一邊是禾兒心尖上的人。若都是兄長對妹妹的寵愛，還好說。可，眼下的情形，蕙兒要爭，又能爭得贏？好在，蕙兒明年開春就會出嫁，這期間，也只剩幾個月而已。
對于兒子與西儀的事情，她心里並不贊成，卻也不會橫加干涉。他們兩人最終會不會在一起，還有待時間見證，畢竟，西儀還這麼小。而這幾年中，什麼事情都有可能會發生。
「夫人，小姐，宴會已經準備得差不多了。」門外，蕭母的貼身婢女謙卑地稟報道。
這一聲，將屋內的母女兩人從各自的思緒中拉了回來。蕭母輕拍蕭蕙，示意她站起來。待蕭蕙依言而行後，她自己也站了起來，走到門前，問道︰「都準備妥當了？——燈籠呢？也準備好了嗎？」
「是的，夫人。管家讓人準備了兩個大燈籠，預備快天黑時點上。又在通往熹園的長廊里掛上許多的小燈籠，一切都照您的吩咐行事。」被女答道。
「很好。」蕭母贊賞地點點頭，將屋內的蕭蕙也招至身邊。「今日是開爐節。今年這次是你在家里過的最後一次。雖說下雨，娘還是想好好地辦上。娘派人去給你要好的小姐們都發了請帖，讓她們來我們家過節。天也快黑了，走吧，到熹園去候著，等著接待你的玩伴們。」
「娘親！」一掃剛才的陰霾，蕭蕙興奮地抱住母親，連連道謝。「我記得今日是開爐節，也看到下人們忙碌，卻沒想到，娘親是要辦給我的！娘親果真是天底下最好的娘親！」
蕭母微微一笑，牽著她的手，一起朝熹園走去。請牢記本站域名，屋?檐?下的拼音.後綴是
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