沈蘊初心情有些煩躁。
早就听說陛下今夜親自審問江承徽和喬美人，她用完晚膳後站在窗邊等了會兒,沒听到什麼風聲便乏味地解發沐浴,準備睡覺。
寢衣換上，人都在被子里翻了幾次身,不料宮門又被叩響。大家迎出去才發現居然是陛下駕臨,且沒有宮人開道，只高安世一個跟著。
合襲宮如今就沈蘊初一人居住，見狀不由驚愕慌張交加，裹了件披風便將聖駕迎入殿內。宮娥奉上清茶點心，她跪坐在君王身側，小心翼翼地揣測他的情緒。
他說了些關懷的話,她便微笑著回答，輕言細語、恭順有禮。這本是最安全的面君態度,但沈蘊初知道，這樣的乏味是會讓男人失去深談的興趣的。
果不其然，幾句話之後兩個人就陷入了沉默，皇帝端著瓷盞飲茶，而她頷首低眉、不置一詞。
其實兩人以前獨處時氣氛並沒有這麼尷尬，她也曾是他的寵妃，知道如何軟語解君心。但今時今日，她真的對這些事情失去了興趣，如果老天準許，就讓她在這孤寂深宮默默老死吧。
要是葉薇知道她是這麼想的，一定會覺得她太死腦筋了吧。
葉薇。
想到這個名字，心忽然狠狠一抽，眼前又閃過那天在吳國大長公主的地宮外。她被姚嘉若鉗制在手中，而他握著長劍，從容鎮定地朝她們走去。
他說那是他的劫數，所以他不閃不避、甘心就死。但那些話哄哄別人還可以，她又如何能信？
只消看他當時的眼神她便知道，他之所以挺身而出，只是為了救她。
「琳充儀。」
她抬起頭，對著忽然出聲的男人微微低頭，「陛下。」
皇帝笑容很溫和，「你看起來無精打采的，是已經睡了卻被朕吵醒了吧？原本是該提前知會的，只是今夜剛審完了江氏和喬氏，那邊吵吵嚷嚷一個時辰，卻連半句有用的話都沒問出來。朕心煩意亂，不知不覺就走過來了。」
「陛下言重了，臣妾也是沒什麼事才會早早休息，其實並不怎麼困。再說了，這後宮是您的後宮，您想什麼時候過來、想去哪里幾時用人批準了？您這麼說，真是折煞臣妾了。」
皇帝笑，不再繼續這個話題，「算起來現在也十二月了，馬上又要過年，宮里也能熱鬧熱鬧，一掃之前的晦氣。只可惜今年不能再接隆獻娘娘入宮，想來頗為遺憾。」
「陛下和隆獻娘娘母子連心，就算分隔兩地，也定能天涯共此時。」
他靜靜地凝視她，沈蘊初被看得有些局促，正覺不安時，他已輕輕嘆了口氣，語氣無奈，「怎麼連你在朕面前都成了這副模樣？還記得你剛入宮時率性朗直，身上那股與眾不同的氣質將所有家人子都比了下去。如今也就不到兩年，竟被拘成了這樣。是因為無極閣那八個月嗎？」
他的話讓她想起了那些與經卷青燈作伴的日子。無人問津的斗室內，她總是在同樣的時辰起床，同樣的時辰入眠，日復一日做著同樣的事情，生命都似乎停滯不前。然而那時候她的心其實是安寧的，因為見到了想見的人，因為這是他安排給她的去處，所以甘之如飴。
「陛下多慮了。臣妾確實因為無極閣那八個月收斂了性情，卻並不是受到了什麼打擊，只是看多了經文，心變得寧靜了。僅此而已。」
他沉吟片刻，終是道︰「朕那時候其實並沒有懷疑你，只是有些事情必須有所取舍，希望你能體諒。」
沈蘊初早就想明白了皇帝對姚氏母女的算計，也就清楚自己當初是成了他犧牲掉的棄子。不過她並不在乎他怎麼對待自己，連帶著對這件事也沒什麼感觸，只是被皇帝突然的坦白嚇到了。
怎麼回事？
他大晚上跑來跟她交這個心作甚？
壓抑住狂跳的心髒，她輕聲道︰「陛下言重了，雷霆雨露皆是君恩，臣妾明白的。」
皇帝看著她的臉龐，忽然驚覺這眉眼與記憶中那個人也有些相似。也許因為她們是表姐妹，血緣的牽絆總是斬不斷的。
微微一笑，他道︰「朕知道蘊初你深明大義，和旁人不同。其實說到這個朕還有些驚訝，你既然是廢後的表妹，怎麼秉性和她一點都不像？」
沈蘊初無法控制地皺了眉頭，「陛下誤會了。嚴格來說，臣妾算不上廢後的表妹，她的嫡姐、宋氏的大小姐，那才是臣妾的表姐。」
皇帝哦了一聲，仿佛才反應起來，「對，是朕說錯了。廢後的表姐……是叫宋楚惜對吧？朕當眾問起過這個名字，有點印象。听你的口氣，你們很要好？」
「是……」
「她既然是廢後的姐姐，和她大抵也是一路人吧？你們能說到一處去？」
沈蘊初立刻反駁，「不，表姐和廢後才不是一路人。表姐為人豁達瀟灑，才不會有那些陰毒的害人心思！」
她如此維護故去的姐姐，都不怕開罪君王，皇帝心念一動，沒有多想就按住了她肩頭，「好，朕知道了。你表姐和廢後不是一路人。她很好。」
她察覺了自己的激動，「臣妾失儀，陛下恕罪。」
皇帝擺擺手，「其實朕也是隨口問問，這會兒被你這麼一說倒想起來了。頤妃以前跟朕提過，說和廢後的長姐曾有一面之緣，覺得她是個品性高潔的人，所以入宮後才和她的表妹變得要好。」
沈蘊初驚訝，「頤妃……和您說過這個？」她們明明說好要把這件事當秘密掩藏起來，不願給旁人生是非的借口，她怎麼會貿然地告訴皇帝？
皇帝雲淡風輕，「也就是前陣子的事情，宋氏被廢了之後，朕和她說起宋家人。具體情況記不清了，大抵和今天差不多，說了什麼不中听的話，她就為那位宋大小姐辯解了兩句。」
原來是這樣，沈蘊初的懷疑散去。宋楚怡都被廢了，這件事也不像當初那麼要緊，皇帝要是說了什麼對表姐不好的話，以葉薇的性子開口反駁也很正常。
「是，臣妾和頤妃確實是因為表姐才變得要好。現在想來，這也是天賜的緣分，能在這偌大的深宮中踫到和自己有關聯的朋友，是臣妾的福氣。」
是她的福氣嗎？她想起謝懷俊逸的面龐，話的後半段便說得有些艱難。
皇帝慢慢收回手，拳頭在寬大的衣袖中握緊，然後逐漸用力。青筋突了起來，手背上形容猙獰，像是垂死的病人在做最後的掙扎。可他的掙扎終究是失敗了，沈蘊初的話仿佛棺材上最後一顆釘子，刺穿木頭的同時，將他微薄的期盼也封在了下面。
江宛清說的，原來是真的。
進來之前，他心中只存了最後一個念想，若是沈蘊初否認，若是她說葉薇並不認識楚惜，他就當從沒有听到過那些話。她依然是他唯一珍視的女人，那些流言蜚語他只當是無稽之談，不會讓它影響到他們半分。
可事到如今，讓他還怎麼相信她！
疲憊地閉上眼楮，他甚至懶得管沈蘊初還在旁邊，走到榻邊便躺了上去。沈蘊初跟著站起來，卻不敢貿然上前，猶豫片刻福了福身子，「臣妾去吩咐宮人準備熱水。」
寢殿內終于只剩下他一個人。
眼前是一團黑暗，他卻不想睜開。思緒依然混亂不堪，如果就此墮入混沌似乎也不是什麼壞事。聖人的教誨、篤信的原則這一刻被全盤推翻，連帶著二十幾年的人生都變得不再確信。他開始懷疑，是否還有什麼東西也是虛幻的，只是世人自大愚昧，不肯相信。
黑暗中有亮光閃現，幻化出模糊的影子。像是夜幕中的星辰，點點拼湊起來，是女子美麗的側臉。
他勾起唇角，自嘲地笑了。
山精妖魅麼？沒想到他賀蘭晟這輩子也能像傳奇故事中好運氣的書生那般，遭遇一段這樣的旖旎情|事.
沈蘊初出了寢殿便覺得不對。
適才在里面時被皇帝給主導了情緒，此刻冷靜下來認真思考，便知他今夜定不是偶然來此。他是專程來找她的，為了某個她並不知曉的目的。
究竟發生什麼事了！
天上細雪紛飛，她立在廊道下，抱臂看漫天碎瓊亂玉。身邊有宮人走近，她只當是熱水準備好了喚她進去，轉頭卻看到一張嚴肅的面孔。
「阿茉，怎麼了？」
阿茉雙手絞在一起，掙扎片刻後毅然道︰「娘娘，奴婢有事情想跟您坦白。」
她語氣不同尋常，沈蘊初慢慢變了臉色，「什麼？」
「您……您被關在無極閣那段時間，江承徽身邊的宮娥蓮心來找過奴婢。那時候您不在，清思殿的宮人日子都不好過，她和奴婢是同鄉，私下里幫襯了不少。因為這個，奴婢對她很感激，談話時就……就少了幾分避諱，結果泄露了一些要緊的事情。」
要緊的事情？關于她的？沈蘊初有些懷疑。她並不看重這個婢子，按理來說她不會知道她什麼秘密。
「你泄露了什麼？」
「就是有一次，奴婢偶然听到您和頤妃娘娘聊天，說起了廢後的長姐，听那個意思，你們是因為那位小姐才親近起來。奴婢當時也不覺得這是什麼大事，當做沒听到便退下了，結果後來蓮心來找奴婢聊天，對這件事有些好奇。奴婢一時沒管住自己的嘴，就……就泄露了……奴婢很擔心，如果給您惹來什麼麻煩，那就萬死難辭其罪……」
她說著雙腿一軟，似乎想要跪下。沈蘊初語氣陡然凌厲，「做什麼！給本宮站好了！陛下救在里面，你是想讓高安世看到嗎！」
阿茉身子發抖，顫顫巍巍道︰「諾。」
沈蘊初閉了閉眼楮，飛快地在腦子里整理思緒。皇帝今夜的種種異常終于得到了解釋。他才審問了江承徽，一定是她把此事告訴他了，所以他才會過來。他剛剛是故意的，他故意要套她的話！她太大意了！
可是為什麼？葉薇認不認識表姐有那麼重要麼？值得他大晚上專程來此？
阿茉看她神情凝重，低著頭道︰「奴婢知道自己有負娘娘的信任，所以今晚並不是單單為了坦白，奴婢還想將功折罪！」
她冷冷地看著她，似有若悟，「你還想說什麼？」
「還是和頤妃娘娘有關。娘娘您是因為宋大小姐而信任頤妃，她跟您說自己是宋大小姐的摯友，對不對？可蓮心幾日前跟奴婢說過，頤妃娘娘根本就沒有認識宋大小姐的可能。她騙了你。」
沈蘊初眼楮倏地睜大。
作者有話要說︰每次一請假我就緊張得完全不敢看評論，真是太膽小了！紅包還沒送，看了下上一章留言的數目我就決定先去轉個123言情幣，不然余額不夠……┬┬﹏┬┬
所以陛下差不多信了妖怪的說法，三觀顛覆中。其實我好期待他後面的反應，心愛的女人可能是妖精，陛下他到底要怎麼應對啊嘿嘿嘿嘿嘿……
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