听到顧安的話，秀兒更是好奇。顧家房舍里外共三間，東屋西屋中間隔著個灶間，灶間的房梁要比另兩間高。這時已經入夜，若是不掌燈，就是伸手不見五指。縱是掌了燈，能看清的範圍也是極小的。這顧安到底怎麼確定房頂上有人的？秀兒睜著一雙大眼頻頻往房梁上看，那斜斜掛著的，似乎是男子腰間的束帶，卻又不像，心里打起了鼓，「二哥，你確定這梁上有人？」
說話的是顧喜，幾個孩子都快將房梁看穿了，也不見那衣帶影子動一動。這話剛說完，就听見梁上傳來一陣清咳，這聲音動听至極如金石墜地，分明不屬于顧家任何一人。
只听衣袂飄動，梁上那人已經飛身下來，立在七子面前。顧秀兒定楮一看，驚了一驚，余下幾個也是一樣。這是個面容極其嬌美的少年，說是少年，因其身材精瘦扁平，身軀孔武有力，喉結凸出，兩道劍眉如飛星入鬢；說其嬌美，那是此人生得明眸皓齒，膚如凝脂，面似桃花。雖年歲不大，然而鳳眼流轉生輝，看的顧平、顧安兩兄弟，直覺的頰上發燙。
這人輕蔑一笑，梨渦淺淺，更是風情無限。連顧秀兒也面帶赧色，這等畫中人物，便是說話重了，也似唐突了佳人。顧家六人均是眼楮直直的看著這個毛賊，便是顧靈兒，也似沒見過這般美麗的生物，一雙黑溜溜的眼楮一眨不眨的。
只除了顧樂，他此刻團了團袖子，正色道，「你這人生的這樣磕磣，把我哥哥姐姐都嚇壞了。」
此言一出，那黑衣人顯然也吃了一驚，想來從未有人覺得他生的丑過。黑衣人定楮一看，面前是個黑的躲在陰暗處就瞧不見的小女圭女圭，不覺一哂。顧秀兒等人倒是讓顧樂的話給拉回了現實，心說這人好大膽子，明明是來他家偷東西的，還一副看不起主人家的模樣。顧秀兒手里還拿著裝紅燒肉的碗，「你這毛賊，夜里來偷吃我家的紅燒肉，還有理了？」
黑衣人連看都沒有看上顧秀兒一眼，只冷冷道，「我沒動，是他吃的。」伸手一指，眾人將視線都移回了房梁之上，只見一龐然大物徐徐飄下，待看清來人是誰，眾人均倒吸了一口涼氣。
「九斤兄弟。」
這毛賊的同伙，正是遠去涼州找師傅的王九斤，他是何時回來的？還是以這麼奇妙的方式出現，顧秀兒心里畫了魂兒。
王九斤抹了抹嘴巴子上的油漬，翻了翻一雙三白眼，「顧家大姐，這紅燒肉，還有麼？」一沒說為何深夜鬼鬼祟祟躲在房梁上，二沒說為何偷吃顧家的紅燒肉。顧秀兒來了氣，「大姐，你別管他，他今天不把事情說個明白，便是紅燒豬毛也沒有。」
黑衣人好整以暇的看著王九斤吃癟，王九斤自知理虧，忙換上一副討好神色。
「阿秀，這事兒要慢慢說，你們先把我二人肚子填飽了哈。」
顧玉兒是個好說話的，見來人是王九斤，也不管他為何出現在房梁上，當下起身開始收拾起來，是要生火做飯的模樣。顧喜也抱著顧靈兒給她搭把手。
顧平將這兩人請到東屋，擺了炕桌，拿了果脯糕點招待。王九斤是個不含糊的，抓過花生糖就往嘴里塞，他身邊的黑衣少年則是紋絲未動，立在王九斤身側，活像個菩薩像。
顧玉兒取了些許羊肉，做了盆熱乎乎的羊肉湯，撒上香菜，在這森冷冬夜，吃上一碗，從腳心暖和到心坎兒里去了。王九斤直呼過癮，呼嚕呼嚕的就著鮮美肉湯吃了五六個饃饃，方模模肚子，打了個飽嗝兒。
「顧大姐的廚藝又精進不少，這羊肉湯滋味鮮美，全無羶味兒。」王九斤一副要為剛才的吃喝評點一番的派頭。卻讓顧秀兒叫住了，「九斤，你為何深更半夜藏在我家房梁上？」
既然打哈哈過不了關，王九斤白了一眼黑衣少年，見他一副免開尊口的模樣，只好硬著頭皮徐徐說道，「俺七天前就回了松陽縣。俺一回來就來找你們。結果發現，有一撥人一直暗中盯著顧家，與其敵明我暗，不如甕中捉鱉，俺想等捉住那些人之後再與你們會晤，沒曾想，倒先讓你們發現了。」
顧秀兒不置可否的點了點頭，又問道，「那這位是？」
王九斤素來仗義，介紹起朋友來只怕牛皮不夠吹，正要開口，卻讓黑衣少年伸手攔住了，這少年聲音極其悅耳，「在下武威將軍蕭啟。」
蕭啟？就是在大雍國有小顧臻之名的少年名將蕭啟，顧秀兒雖然對這個世界了解不多，但是對于蕭啟這樣雍國百姓無人不知無人不曉的名人有些認識。♀
只是，這堂堂從三品的武威將軍，深夜造訪顧家，還穿著夜行衣，到底為了何事？一想到這蕭啟數月前才頂了郭睿的缺兒升的官，顧秀兒不禁面上一變，心道莫非顧家重寶的消息已經讓蕭家知道了？
當今聖上陳堂用人不拘一格，如孟仲垣，蕭啟等尚未及冠的少年，只要才能尚佳，都一律予以錄用。
顧秀兒心中想的，也正是顧安心中想的。但是王九斤並不知道顧家的秘密，如今這事兒，只有公羊家，顧家知道。若是連蕭家都知道了，那麼只怕這後患無窮。然而此刻，顧安只是帶頭給蕭啟行了個禮，「不知蕭將軍深夜造訪，所為何事？」
蕭啟見顧氏一門，面上均波瀾不驚，露出一抹贊色。
「無他，與九斤相識，故助其一臂之力。」
這個理由，倒也通順。只是堂堂武威將軍，負責西京皇城治安的，哪里會有閑工夫，幫王九斤這麼一個小乞丐的忙。這要多大的交情。
王九斤笑彎了一雙綠豆眼，「蕭大哥來青州有事兒，這回俺見你們有麻煩，便央了蕭大哥同來。」
「九斤，你說俺們有麻煩，是什麼麻煩？誰在暗中，盯梢著俺家？」
王九斤聞言，眉頭幾乎?e到了一起，「似乎是郭睿的親衛，真沒想到，郭家竟然這樣是非不非，硬是要為難苦主。」
王九斤不知道公羊家與顧家的恩怨前塵，誤以為是郭家咽不下這口氣，來尋釁滋事的。這倒也好，然而蕭啟卻不是這麼想的。
「郭睿此人，行事周密小心，為人倒也正直可信，絕不會為了已經無法扭轉的事情為難顧家。」蕭啟雙手抱胸，「他這番動作，想必顧家有什麼東西他勢在必得。」
蕭啟八歲就跟隨父兄上戰場，與郭睿共事過，對他的秉性倒是了解的，然而他一下子就能猜到這一層，倒讓顧秀兒有些啞然。蕭啟一雙漂亮至極的眼楮來回打量著顧玉兒、顧秀兒兩姐妹，狐疑道，「顧家雙姝尚年幼，郭睿也不是個貪圖美色的，想必不是圖人。你們白日里出門采買，這屋子里外我都翻看過，想必也不是圖財。」顧家幾人只是仔細听蕭啟的分析，唯獨顧秀兒听到這兒嗆了聲，「我們白日出門采辦年貨，誰允許你翻看我家的？」
王九斤顯然非常信服他這個蕭大哥，忙幫著辯解道，「不是蕭大哥翻的，是郭家那些監視你們的親衛。」
王九斤與蕭啟就在暗中看著那些親衛，將顧家翻了個底兒掉，然而他們做事極其小心，動過的東西都放回原處，便是動過了褥子，放回原處的時候，那上頭的褶子也要撫平。
「一不是圖色，二不是圖財。」蕭啟一手托腮，這下巴生的細白圓潤，若以青紗覆面，只露這一小截下巴，也要讓人當做傾城佳人。這位蕭啟蕭將軍，當真是無一處不美。真不知道顧樂為何會覺得他生的磕磣。不過，顧樂素來與常人不同，眼下顧秀兒也沒多做計較。
「既然九斤兄弟看著那些親衛，為何今晚突然現身了？」
王九斤擺了擺手，他想到顧秀兒必然會這麼問，「今晚，那些親衛突然不見了。」
「這些親衛都是征西將軍府的精兵，非要完成任務才會回去復命。如今被召回去，想必是征西將軍府出了什麼紕漏。」听了蕭啟的話，顧安點頭道，「這事情想必非常大，不然也不會走的這樣急。」
既然短期內郭家不會派人來滋擾顧家，倒讓人放寬了心。自始至終，顧秀兒臉色郁郁，顧樂在一旁小心問道，「二姐，你哪里不舒服啊？」
王九斤、蕭啟二人也轉頭看她，蕭啟眼中，這小姑娘生的白女敕縴細，嬌弱無力，有些不好相處。他自幼長在軍中，倒是很少見到顧秀兒這樣蒼白無力的小丫頭，一時間不知道該說些什麼。
顧秀兒扶著炕沿兒下了地，福了一福，「秀兒想問將軍，這朝廷征兵之期，是在年內，還是年後？」
一語既出，四下嘩然。顧安面上變了幾變，很快便想通了里外關系。顧平听聞征兵二字，面色凝重。而蕭啟臉上，驚詫一閃而過，「征兵之事，我只字未提，你這小丫頭怎敢妄自揣摩聖意？」面上已帶怒色。
顧秀兒搖了搖頭，「將軍一開始便說了。」
王九斤也是不解，「阿秀，蕭大哥何時說過要征兵了？」
「將軍方才自報家門，民女不才，也知道這武威將軍乃是皇城根的要職，非得要聖上親自首肯，才能離開西京。如今，您遠在青州，離京畿重地有千里之遙。如今國內太平，與吳、鄭之地邦交安好，唯秦一直蠢蠢欲動，邊關劍拔弩張，將不日宣戰。民女斗膽，將軍若不是奉命于各地奉旨征兵，還能所為何事？」
言畢，蕭啟不怒反笑，「早聞顧氏秀娘頗有謀略，如今看來，當真靈慧如狐。」
秀兒一哂，「民女早聞將軍乃人中龍鳳，君子典範，便是在這房梁之上，亦是君子。」
蕭啟所言，肯定了顧秀兒的猜測，朝廷不日將對秦宣戰，屆時將大肆征兵，顧家無一人有功名在身，恐怕是躲不過這一劫。
「秀娘聰慧如斯，對這征兵一事，有何高見？若有獨到之處，在下必當察納雅言，稟明聖上。」
顧秀兒頭垂著，讓人看不清表情，王九斤見她一副被征兵打擊的模樣，心想顧家兩個哥哥都已經年滿十四，心下了然，「秀娘許是擔心兄長……」
「阿秀並不擔心兄長，以大哥之勇，二哥之才，在軍中，若勘得重用，必然能為國效力。阿秀只擔心，沒有伯樂識得我兄長之能。」
蕭啟促狹一笑，「若真有此事，他二人入我蕭家麾下，必不會虧待了他。」
「將軍實乃梁上君子也。」
王九斤見顧秀兒夸獎蕭啟，忙張羅道，「那我呢？」
顧秀兒頓了頓，補充道，「九斤大哥實乃……梁上胖子也。」
王九斤臉一黑，一張胖臉登時癟了下去。
這邊廂，孟仲垣的日子便沒有那麼好過了。他連續幾日尋找那腳印的主人也未果，這條線索眼看著就要斷了。此刻，屋內充盈著一股果木燻香，孟仲垣只覺得頭昏昏沉沉的，眼前一份文書也看做了兩份。一張鞋印拓本也看做了兩張，朦朧間，打翻了墨水，霎時髒污了整個桌面。孟仲垣喚著外間值夜的阿星，阿星想是睡熟了，沒有過來。孟仲垣無法，只得自己迷迷糊糊站起來，去尋抹布想要將髒污的案幾弄干淨，卻不慎打翻了炭爐，雖然只是零星的一點火苗，卻順勢點著了床幔，接連著，整個臥房陷入了一片火海之中。
孟仲垣覺得自己讓濃煙燻得喘不過氣，瀕死之際，卻看見火焰深處，那個死去的胭脂並眼瞎的老李頭正陰慘慘的瞅著自己。
倏地打了個激靈，孟仲垣自噩夢中醒來，額上沁了冷汗，原來自己伏案睡著了。外間阿星听見動靜，端了碗甜湯進來，「大人，您早些休息吧。」
孟仲垣頷首，茫然盯著手中一張腳印拓本，自言自語著，「你到底是誰？」l3l4
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