那天黃昏之後，村里的議論並未平息。雖然阿丑站出來說了那樣一番話，可大家依舊放不下恐懼和排斥的心，特別是在听到周嬸子被嚇瘋了這件事之後。
當日阿丑的位置比較偏遠，所以大部分人並非看得十分清楚。而始作俑者周嬸子，是離她最近的一個人。那天被「嚇倒在地」後，周嬸子是被自家男人背回去的，可背回去之後不久，就發現她似乎真的被嚇著了，行為舉止怪異瘋癲，比之丁大娘有過之而無不及。
村里開始風傳，阿丑這個名副其實的掃帚星，把周嬸子嚇瘋了。
阿丑坐在院子里，手中拿著一塊麻黃把玩著。
麻黃，辛、微苦，溫，興奮神經中樞，其含有的麻黃堿成分可導致中毒，主要抑制中樞神經系統，初期可興奮，表現為煩躁不安、嘔吐、譫妄，後期昏迷、呼吸緩慢、不規則、瞳孔縮小、血壓下降、體溫下降、肌肉松弛、光反射減退或消失。
簡而言之，就是使人發瘋，然後讓人慢性死亡。
徐女乃女乃在一旁看著阿丑，有些憂心忡忡。自那天她回到家，已經兩天了，沒多說一句話，也沒出過家門半步。
那天的事，終究是周嬸子害了阿丑，可阿丑這丫頭心思太重，往後會怎麼應對，有些什麼打算，她是真的擔心呀！
「阿丑，明個是集日，你要進城嗎？」徐女乃女乃試探著問。
「不了。」阿丑淡淡拒絕。
「墨公子的表妹……」徐女乃女乃提醒道。
「她的病已經無礙，前幾日啟程回彭城了。」阿丑的語氣不帶感情。
徐女乃女乃擔憂地蹙眉︰本想借著這個名頭讓她出去散散心，如今倒好，這個名頭也沒了。
「那你接下來，有什麼打算？」徐女乃女乃坐在她面前，似乎要促膝長談。
阿丑沒有面紗遮蓋的雙眸微微抬起。看向天空中雲朵半遮的驕陽，忽而一笑︰「女乃女乃，我們該挪個地方了！」
徐女乃女乃不明所以，這個「挪地方」實在來得太突然︰「這是從何說起？」
「女乃女乃，在古井村住了大半年，你有些什麼感觸？」阿丑直視徐女乃女乃，清澈的雙眸無比認真。
徐女乃女乃微微低頭，輕嘆一口氣︰「是個閑適的好地方，卻始終找不到自在的感覺。」
「女乃女乃您也有這樣的感覺是嗎？古井村的人，有幾個很好。我很喜歡，譬如佟五哥趙三嫂他們。然而大部分人與我皆為陌路，這不是誰的錯，這是避免不了的事，你總不能與誰都和睦。除非你自己已經德高望重。因此就算換了新井村，也不會有什麼變化。可我最在意的不是這個。」阿丑閉上雙眼。有些唏噓。
「你最在意的是什麼？」徐女乃女乃問。
「我最在意。既沒有一個接納我的環境，我也沒有能抬頭說話的資本，我身邊也沒有靠山，」阿丑說完又解釋，「總之，就是過得不自在。」
徐女乃女乃似懂非懂。但終歸明白了阿丑沒有靠山這層意思︰「那要不，我們去投奔墨公子？」
「我們麻煩墨公子的地方已經夠多，關于接下來的路，我有不同的想法。女乃女乃。我們去淮南。」阿丑說出了這兩日思考之後的決定。
「淮南？」徐女乃女乃驚訝非常。
「強龍壓不過地頭蛇，譙郡薛家最大，那在淮南，還有誰能壓得過淮南道刺史？而且，如今的譙郡，永和堂壟斷整個藥業，我再進去，已經沒剩東西給我吃了。淮南市場大，我才有更多機會。」阿丑沒忘記錢展業那棵大樹，也清楚如今譙郡的形勢。誠然，當初逃出建業，根據地理環境選擇的譙郡，因為各種各樣的原因，包括周嬸子面紗事件這個導火索，她不得不放棄了！
不過，她只是換個路線，從城市包圍農村，有朝一日，她再回來，定然要收復河山！
徐女乃女乃本就不懂經商的事情，她只是擔心阿丑︰「你有決定就好，不管怎樣，我都是跟著你支持你的，只要你不放棄自己，做什麼都是好的！」她說著，有些渾濁的雙眸染上淚意。阿丑這孩子，從建業相識開始，就叫人心疼……
阿丑淡淡一笑，握住徐女乃女乃的手︰「女乃女乃你放心，無論如何，我都不會放棄自己。在秦爺手下，那麼艱難的日子，我們都熬過來了，如今正是大展宏圖的時候，我怎麼會退縮？女乃女乃，讓你擔心了！」
徐女乃女乃點點頭，勉強忍住了盈眶的淚水。
祖孫倆正說著，院子的門突然被敲響了。
兩天以來，沒有任何人登門，阿丑家的院子，也是這般緊閉的，因為徐女乃女乃怕村民們過來鬧，傷害到阿丑。事實上她也多慮了，自打大家知道阿丑把周嬸子嚇瘋了之後，誰還敢跑到這來找死？
而如今，敢跑來「找死」的，又是誰？
「這個來客，除非不認識我不知道我的真容，否則定是個不尋常的人。」阿丑小聲嘀咕，浮起饒有興味的笑。
徐女乃女乃嘆息一聲，就要去開門，誰知阿丑在她身後說︰「我們來打個賭吧，若是熟人，我願意滿足他一個願望，只要我能做到。」
門吱呀一聲打開，站在門外的人，定定看著阿丑豪無遮攔的臉，沒有半分懼怕。
阿丑看著熟悉的來人，一挑雙眉︰「原來是你。」便伸手請她坐在了不遠處的位置。
江四嫂鎮定地坐下，徐女乃女乃再次把院門關上，給她倒上一杯清茶。
「兩天來，你是第一個來看我的人，倒讓我有些意外了。」阿丑說出心里話。
「你大約不會想到是我吧？」江四嫂微笑。
「沒想到。我以為你還在掙扎于情感之中，怎麼會來找我。」阿丑清澈的雙眸盯著江四嫂的眼楮，似乎想要看穿她的情緒。特別是，對她突然說了不帶譙郡口音的官話這件事，她有些意想不到。
在大乾，讀書人是要學官話的，除此之外，做生意的人也要會官話。至于其余人，都是各說鄉音，特別是農村地區。她還以為，在古井村，只有丁舉文一人會說官話。不曾想，平日里一直操本地口音的江四嫂，突然間說起官話。
江四嫂搖搖頭，不再是前些日子那種不振作的模樣︰「我來找你，是有求于你。」
「怎麼說？」阿丑有些驚訝，自己方才打賭，說滿足來者一個願望，不想如今竟然應驗了。
「我先講個故事吧，」江四嫂淺淺微笑，「我是土生土長古井村人，你一定對我會說官話這件事想不到吧。我和盧知縣，是青梅竹馬。」
阿丑恍然大悟︰這句話，一下子解釋了很多問題。為什麼盧知縣點名要納江四嫂為妾；為什麼江四嫂會說官話，那定是盧知縣教的，畢竟盧知縣也是讀書人。
江四嫂繼續說︰「我不僅會說官話，我還會識文斷字。只是這一切，在嫁到江家之後，就沒有用了。」
「那你是如何嫁到江家的？你既然和盧知縣青梅竹馬，不是應該嫁給他嗎？」阿丑一針見血地問。
「因為他娘嫌棄我的出身，認為她兒子將來一定能考取功名，做人上人，不該娶小門小戶的女子為妻。所以他娘不許我進盧家的門。」江四嫂平靜地解釋。
阿丑冷笑︰「倒是打了個好算盤，因此，等到她兒子飛黃騰達了，直接就高攀上大戶人家的女兒了？」
「可以這麼說吧，」江四嫂笑得有些委婉，「而我又到了年紀，于是在娘家的安排下，嫁進了江家。」
阿丑可以料想當時這一切是多麼不如人意，也可以說，是毀了三個人的幸福︰「那江四哥？」
江四嫂直截了當︰「我對不起他。我雖然嫁給他，可心卻不在他身上。他卻沒有為此責怪我，反而覺得我嫁到一窮二白的江家，是委屈了我，所以對我很好。有什麼重活，都不讓我做，什麼好的都留給我。其實，沒過多久他就得不治之癥而死，我壓根沒盡到一個妻子的責任。」她說著哽咽起來。
「那盧知縣……」阿丑插話。
「盧知縣和他，不能比。盧大娘說不能娶我，他便和我斷了聯系，再沒理會過我。直到他中了舉人娶了親，居然常常托他的發小趙二哥遞東西給我！」江四嫂冷笑。
阿丑嘆息︰這是怎樣糾葛的關系，又是怎樣糟糕的時機，以及怎樣可惜的緣分。
「所以上次丁大娘說你偷東西，趙二哥站出來有些吞吐，就因為那個包袱是盧知縣托他轉交你的？」阿丑才發現，上次的鬧劇，居然真的有些不同尋常。
「是。開始，我覺得他在侮辱我。既然不能娶我，這般私相授受，又是什麼意思？可是後來，江家真的已經撐不下去……」江四嫂愧疚地閉上流淚的雙眼。
「于是你就接受了他的財物，只是你沒想到他如今想納你為妾？」阿丑說出自己的揣測。其實，人在最窮苦、走投無路的時候，哪里會管什麼這是誰的東西，道理上能不能接受？就像她當初在建業，還不是理所當然地拿了那個種a的一百兩銀票？(未完待續……)