「莫要顧左右而言他，你可是當真連一丁點也不在意？」大醉過後，身子乏力，謝元茂只不過摔了件東西，喝問了幾句便覺得身子有些疲憊，不由得喘了兩聲。
宋氏見狀，一面俯身去撿起那本冊子，一面同他道︰「六爺還是回去再多歇歇吧，瞧你這模樣，怕是還未清醒。」
她同謝元茂的情分，便是將殘留的盡數拾起聚作一團，怕也不過指甲蓋那麼一小塊。經過惠州這一遭，宋氏愈發覺得自己對謝元茂沒了念想。何況她一早就想妥了，待到一雙兒女皆成了家，她就同謝元茂自請下堂，再無二話。待到那時，她便收拾了行囊，自回延陵老宅去，從此種種花品品香茗，日子愜意悠閑，似天下間最美好的事。
這般一想，如今這寂寂度日，仿佛也就並不怎麼難捱了。
所以，謝元茂納再多的美妾，她都全然不在意。況且，她當年便已經做下了惡婦之事，令謝元茂從那以後便再不能同旁的婦人生兒育女。謝家子男丁不興，正是要他們多多開枝散葉的時候，可她昔年想也未想，便央江嬤嬤動了手。
時至今日，宋氏再次回憶起往事，不由暗暗嘆了一聲，低頭翻動冊子，提筆在方才勘定的幾個名字上畫了個圈。
謝元茂站在那，嘴角翕動著，似乎有許多話要說，可半響過去了，他也沒能說出一個字來。就連他自己都弄不明白，方才那短短的片刻間，他心中翻過了幾個古怪的念頭。電光火石之際，他將自己將將就要說出口的話給咽了下去。
他用醉酒之後的混沌大腦思量著，腳步虛浮地推門出去了。
他這一走，宋氏這一個白天都未曾再見過他。到了暮色四合之時，他忽然又出現了。
這一回，他瞧著倒似清醒了許多，邁出去的腳步也顯得有力得多了。
緊閉著的門一推開。就帶進來一陣冷風，燈火明滅間，他面上帶著莫測的神色，問道︰「陳氏那賤婦同人有了首尾。你是如何得知的？」酒意全消後，他漸漸的便想起了許多事來。
宋氏才至惠州，知道陳氏有了身子，非但不惱，竟還特地吩咐鹿孔為陳氏把脈施針，幫她保住了月復中胎兒。
他當時便覺古怪，可一心以為是宋氏為人寬厚大度，並沒有多想。可如今陳氏懷著孩子死了，他便覺得這事有些詭異。他日日跟陳氏見面，卻始終未曾發現過她的異狀。宋氏才來幾天，竟就懷疑上了陳氏與人私通，她是從何得知的？謝元茂的面色變得異常冷峻，恍若刀刻斧斫。
宋氏瞥他一眼，泰然自若地道︰「妾身不知。妾身不過只是猜疑罷了。」
謝元茂眉頭一皺，追問道︰「因何猜疑？」
「六爺難道忘了嗎？這麼多年來，府里那麼些個如花似玉的年輕姨娘，哪一個懷上過身子？」宋氏語氣平穩，徐徐說道，「如今陳氏跟著您才來惠州多久？這就有了身子，妾身自然忍不住要疑心一番。」
燈燭明亮的光線下。宋氏的聲音慢慢變得輕柔起來︰「事情都過去了，六爺還是早些忘了吧。」
謝元茂一把在她對面落座，眉心緊緊擰成一個川字，他沉吟︰「合該將那賤婦挫骨揚灰，方能謝我心頭只恨，而今。不上不下，倒叫我寢食難安。」
宋氏飛快抬眼看了他一下，只見燈下的男人，滿臉的憤懣，似豐沛的河水。要決堤而出。
自那日瞧見過他踢打陳氏的景象後，宋氏如今不論怎麼看他，都會情不自禁地覺得他眉宇間滿是戾氣，面目猙獰。哪怕他高鼻鳳眼，清俊一如當年，她卻再不覺得他是當初的那人。
「夜深了，六爺回去早些歇息吧，妾身明日一早便啟程離府。」宋氏「啪嗒」合上了手中的書冊，下起了逐客令。
謝元茂緩緩站起身，深深地看她一眼，轉身走人，走至門邊時，他一手撐在門扉上，忽然扭頭來問她︰「也不知是不是多喝了幾壇酒，我今日總覺精神不濟，不由得想起了江嬤嬤來，江嬤嬤當年做的那些個藥膳，不僅味道絕佳，功效也是一等一的，那時我一年到尾竟是連個噴嚏也不打。誰曾想如今卻成了這幅模樣……福柔，你那可還有江嬤嬤遺留下來的藥膳方子？」
江嬤嬤離開京都回了延陵後，宋氏就再也沒有听他提起過江嬤嬤，這會驟然听聞，不由得蹙眉道︰「哪有什麼方子，若是有，想必也只有原先在阿蠻身邊伺候的那個叫月白的丫頭有。」
「月白？」謝元茂不知是誰。
他連宋氏身邊來來往往的大丫鬟都沒幾個是能叫得出名字的，更不必說女兒房里的。
宋氏眉頭漸舒，道︰「正是如今鹿大夫的娘子。」
「哦，原來是她。」謝元茂仍沒什麼印象，想不出月白生得是何模樣，「那我索性去問問鹿大夫便是了。」
宋氏聞言自是樂見其成，讓人送他出門︰「六爺好走。」
謝元茂頷首，邁開步子之前，環顧四周，不見芳珠，又問︰「你那個身量頗高的新丫鬟呢？」
「六爺什麼意思？」宋氏听罷，面色微變。
謝元茂訕訕一笑︰「你想到哪里去了！」話畢，並不再問，揚長而去。
他快步走到庭院里，站在中庭抬頭仰望星空，可頭頂上黑漆漆的一片，莫說明月，連星子也不見幾粒，只遙遠的角落里似有寒光忽隱忽現。月黑風高夜……
他靜靜站了一會，四顧茫然，仿佛還拿不定心中最後的主意。
然則于紛雜的思緒間，他到底還是緊緊抓住了最粗的那條線。
夜風一陣陣吹過，吹得樹上葉片簌簌作響，似有人在暗夜之中悄聲說著凡人听不明白的話。
謝元茂身上的衣裳亦被吹得獵獵作響。
今夜的風，真大，比他到惠州後的任何一場風，都要顯得更加來勢洶洶，夾雜著凜冬將至的寒意，直往人骨頭縫隙里鑽……
他伸手攏了攏衣襟。昂首往外院去見夜訪鹿孔。
時辰已然不早，外院里沒有燈火喧囂之景，反倒是一片肅靜，只有零星幾盞燈影映照在窗上。
謝元茂徑直朝著鹿孔住的屋子而去。
鹿孔屋子里的燈。還亮著，他還未歇下。謝元茂上前叩門，「篤篤篤」，不輕不重、不疾不徐叩了不多不少整三下。最後一個音消失在耳邊時，里頭響起了輕微的腳步聲，下一刻門開了，鹿孔手中捧著一卷書，一手擱在門上，從里頭探出個腦袋來，驚訝地道︰「六爺您怎麼這個時辰過來了？」
說著他忙將門拉得更開些。退開些邀謝元茂入內說話。
謝元茂就笑著邁過了門檻，走進了里頭。
鹿孔是特地從京都來的大夫，自不能同冬至幾個一般擠在一塊住，因而他單獨有間廂房安置，又因他要潛心問醫。所以這間廂房周圍，並無雜人，十分清淨。
「六爺可是有哪里不適？」鹿孔擱下了手中書卷，問起謝元茂來。
謝元茂笑著搖了搖頭，看一眼他擱下的書卷，問道︰「這本醫書瞧著倒像是古籍。」
鹿孔露出慚愧之色來︰「這書正是原先小姐購得，贈了在下的。」
「無妨無妨。原就是該的，那丫頭又哪里缺了這點子銀子。」謝元茂面上笑著，笑意看似寵溺，可語氣里卻帶了些莫名其妙的酸味，「瞧鹿大夫的樣子，莫非遇到了什麼疑難雜癥？」
鹿孔愈加慚愧。暗道自己一臉的憂心忡忡難道都已經藏不住了嗎？
他點了點頭︰「六爺慧眼如炬。」
燕嫻的病情，他眼下還沒有什麼好的想法，如何能不愁。
謝元茂屈指叩桌，氣息微亂︰「鹿大夫手里可有江嬤嬤的藥膳方子？」
「哦？藥膳方子？」鹿孔目光迷離，想了一陣。「方子我手中倒有一些，但同江嬤嬤的，恐怕不一定相同。不知六爺問起這個，是為了何事？」
謝元茂低頭，眸中寒光一閃，而後緩緩道︰「可否勞煩鹿大夫取來于我一觀？」
鹿孔微愣，「六爺稍候片刻。」
藥箱擱在床邊，他起身筆直走了過去，背對著謝元茂打開箱子找起他想看的現成藥膳方子來。
謝元茂亦不動聲色地站起身來，提起桌上的茶壺，打開蓋子。隨即他又從身上取出一包桑皮紙包著的東西來，打開來一看，里頭是一堆粉末。他盡數倒進了茶壺里，重新蓋上蓋子，左右搖晃。隨後他取了倒扣的茶盅，沏了一盅。
「六爺請看。」鹿孔「啪嗒」合上了藥箱，抓著幾張紙快步走了過來。
謝元茂接了，另一手舉起茶盅遞給他︰「鹿大夫吃杯茶吧。」
茶盅已遞到跟前，鹿孔不敢不接，然而他伸出手正要接，謝元茂卻又縮了回去，問道︰「鹿大夫手里可有無色無味的迷藥？我听說這外頭的蒙汗藥下得多了，便有股味道，會叫人嗅出來可是真的？」
這種東西，他跟月白二人在家中時，時常胡亂鼓搗，還真鼓搗出不少。
鹿孔月兌口道︰「自然是真的，外頭的藥焉能同特制的相較。」
「哦？」謝元茂一臉好奇，「身邊可有，可能看上一看？」
鹿孔索性去將整個藥箱都搬了過來，從里頭翻出一只小小的瓷瓶里，「這里頭裝著的便是。原本乃是為了研制夜不能寐而吃的藥，誰知一個不慎倒研制出了厲害的蒙汗藥。」
謝元茂連忙將手里的茶盅塞給他，反手搶過瓶子。
鹿孔覺得他有些古怪，一時卻又說不上來，只得低頭去吃茶，結果一嗅︰「茶中有蒙汗藥！」
話音未落，他只覺後腰處被樣東西給頂住了。
「鹿大夫快些喝了吧，也免得刀劍無眼，傷著了你。」謝元茂聲音陰森，雙目泛著血絲。
鹿孔傻了眼︰「……六爺？」
「喝了！」
說話間，頂在他後腰處的尖刀似頂得更近了些，幾乎要穿透他的衣裳。柔弱書生鹿大夫，被嚇糊涂了，舉杯便一飲而盡。蒙汗藥下得多，沒過一會他便覺天旋地轉，眼前發黑，「撲通」一聲摔在了地上。
站在原地的謝元茂松開了手，他方才順手從桌上抄起偽裝成刀子的狼毫筆「啪」落在了鹿孔身上。
他木著臉撿起醫書來，翻了幾頁，啐道︰「我女兒的銀子也是我的！你也配讓她買了醫書來贈？這樣一本古籍得多少銀子，白白都浪費了！」他似越說越氣，深覺是自己的銀錢被敗了，「那賤婦嫁我為妻，心卻不在我身上，拿著大筆銀子，也不知都養了哪個臭男人！連女兒都被她給教壞了！」
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