隨著呂布和周瑜率部沖殺，袁紹軍的陣列被沖擊的七零八落，已經接近崩潰的邊緣。袁紹的攻城部隊，並沒有像他預料的那樣，迅速折返回戰場，而是被城牆上的黃忠所部死死的給糾纏住了。這一變化，讓本就有些慌亂的袁紹，更加手足無措起來。
說到底，袁紹不過是個世家弟，比起行伍出身的敖烈、曹操，差的可不是一點半點。依仗人多打勝仗那是他的專長，但在劣勢之下挽回局面，袁紹卻是有心無力，受自身能力所限，袁紹也根本沒有那個本事。
可袁紹之所以能雄霸河北，靠的可並不是自己一個人的本事。在袁紹的麾下，能人異士還是不少的。見到形勢有些不妙，逢紀來到袁紹身邊，低聲說道︰「主公，呂布驍勇，周瑜善謀，這兩人不可小覷，不若主公下令收縮防守，丟下那些外圍的軍士，先率部返回大營召集人馬，之後在與之決戰。」
逢紀的這條計策說不上有多好，拋棄軍士會讓袁紹軍的士氣受到影響，可是如果不這麼做，依照目前的趨勢來看，恐怕傷亡會更大，別忘了，在周瑜的騎兵身後，可是還有兩萬步軍的，用不了多久，這兩萬步軍就會趕到戰場，徹底斷了袁紹軍的後路，到時候再想跑，可就不那麼容易了。所以說，逢紀的這條計策，可謂是壯士斷腕之計，以一半人馬的戰損為代價，換取大軍的平安撤退。
可袁紹顯然不這麼認為，怒斥道︰「你是想讓本將臨陣月兌逃嗎？」袁紹並沒有采用逢紀的計策，而是固執的選擇了留下來繼續作戰，等待著攻城部隊與自己的本陣形成合圍。這是袁紹最悲哀的一點，麾下有才卻得不到袁紹的重視。他寧可為了那些虛名留下來，也不肯丟掉部隊返回大營去重整旗鼓。當然，在袁紹的內心，他並沒有意識到留下來的危險。否則的話，第一個轉頭跑掉的，恐怕就是他袁紹了。
無知就要付出代價，這是無法回避的宿命。袁紹剛剛拒絕了逢紀的建議，呂布已經率領兩萬龍驤精銳擊穿了呂曠、呂翔部隊的封鎖。失去了二呂的指揮，袁紹派出去抵擋呂布的一萬人再也不能對龍驤軍形成封堵了，很快就被打亂了隊形。龍驤軍精銳們騎在馬上居高臨下，不停地用龍角槍或斬或刺，對身邊的袁軍造成殺傷。
隨後，呂布高舉方天畫戟，帶領著龍驤軍精銳殺向袁紹的戰陣央位置，準備完成這次鑿穿。另一邊。以周泰、徐盛為刀尖的周瑜部騎兵，也已經擺月兌了上前封堵的袁軍糾纏，稍微調整隊形之後，也向著袁紹的核心本陣殺來。
在身體與駿馬的踫撞，無疑是騎兵佔據著絕對的上風。在以步兵為主要兵種的袁軍陣，軍士們被兩個方向奔馳而來的駿馬撞的骨斷筋折，哀嚎不已。一些比較鎮靜的袁軍。還能做出躲閃的動作，然後揮動武器向身旁掠過的騎兵揮砍上一兩刀，但大多數的袁軍因為視線被擋，或者是被前面運轉遲滯的隊友擋住了他們的閃避的方向，被飛馳的駿馬撞斷了肋骨、踢斷了大腿，慘叫著倒在了地上，一旦倒地，就會被後續接踵而來的鐵蹄。踐踏成一堆肉泥。
隨著越來越多的袁軍被呂布、周瑜部下的騎兵撞倒，袁紹軍的陣型運轉起來變得更加遲滯了。直到這一刻，袁紹才意識到逢紀的話不無道理，可是現在局面已經混亂了起來，在想從容而退，已經不是那麼容易就可以做到的事情了。驚怒交集的袁紹再次叫來了逢紀，向他詢問下一步的戰略戰術。這一次。逢紀也沒有辦法了，袁紹的優柔寡斷已經把最佳的退軍時機葬送掉了，現在再言退軍，未免有些為時已晚。只能收縮兵力，在大陣之在結一個小陣，形成陣陣，盡量保證袁紹不受損害，其他的人馬，現在已經顧不上了。
在震天的打殺聲，呂布和周瑜已經分別完成了一次鑿穿，在袁軍的陣型內留下了兩道巨大的裂痕，將袁軍的陣型打了個分崩離析。調轉馬頭，呂布長聲笑道︰「痛快！好久沒殺的這麼痛快了，龍驤所屬，殺回去！」兩萬名龍驤軍齊聲應諾，同時調轉馬頭，跟隨在呂布身後，帶著一往無前的氣勢，再次殺入了袁軍的陣列。
與此同時，周瑜的兩萬後續步軍也已經趕到了戰場，隔著整個戰場，完成了鑿穿的周瑜通過旗語命令著兩萬步軍，讓他們迂回到袁紹的側後方，截斷袁紹的退路。下達完這條命令之後，周瑜對部下略作調整，然後和呂布一樣，再次率部殺入了袁紹的陣。
負責統率江東兩萬步軍的，是大將潘璋。這又是一位在歷史上赫赫有名的猛將。在演義里，就是他率部對走投無路的關羽形成了最後的包圍，終結了關羽赫赫威名的一生。接到周瑜的旗語命令之後，潘璋立刻做出了部署，帶著兩萬步軍直撲袁紹軍的側後方，一旦讓他和呂布、周瑜形成合圍之勢，那麼袁紹就真的是在劫難逃了。
不過或許是上天在這一刻眷顧了袁紹，也許是袁軍的探馬刺探到了袁紹進軍不利的消息，留守在袁軍大帳的大將蔣奇，帶著五萬援軍趕了過來，而且這五萬袁軍，是清一色的騎兵，這將很好地彌補袁紹目前的短板，解決袁紹騎兵不足，被呂布和周瑜克制的窘境。蔣奇在歷史上並沒有多少名氣，他也不會精準的分析出敵我雙方的態勢，之所以帶來的全部是騎兵，只是因為他覺得騎兵的速度比步軍快，能更迅速的趕來助戰罷了。蔣奇的這個無心插柳之舉，算是保住了袁紹的身家性命。
看到袁軍的騎兵部隊來援，潘璋立刻喝令軍士停止了行動，略微思考之後，臨時對周瑜的命令做出了更改，轉而帶著兩萬步軍去圍攻被黃忠糾纏住的攻城部隊去了。潘璋不是傻，他知道以兩萬步軍硬踫硬的和五萬騎兵對戰，下場一定會死的很慘，不如去圍攻那些攻城部隊，爭取一口吃掉那一部分的袁軍，那樣的話，對袁紹也是個不小的打擊。
城牆上，諸葛亮同樣也看到了蔣奇率軍來援，立刻讓黃忠停止了對攻城袁軍的糾纏，同時讓黃忠帶領一萬虎賁軍和一萬刀盾手出城，配合潘璋對袁軍的攻城部隊發起攻擊，並告訴黃忠，出城之後立刻分兵，黃忠自己帶領一萬虎賁軍去圍剿那些已成棄的袁軍攻城部隊，讓另外的一萬名刀盾手在河間城前排列盾陣，做好隨時接應呂布、周瑜兩部人馬入城的準備。
黃忠明白了諸葛亮的意圖，這是要徹底吃掉袁紹派出來的五萬先鋒部隊啊，就算這一戰不能生擒或者袁紹，想必吞下這五萬先鋒軍，對袁紹的囂張氣焰，也是一個強有力的回擊。向著諸葛亮比劃了一下大拇指，黃忠轉身走下了城頭，召集虎賁力士和刀盾手去了。
當呂布和周瑜完成第二次鑿穿之後，蔣奇也帶著五萬騎兵趕到了袁紹身邊，在袁紹身邊布開陣勢，對袁紹形成了厚重的防御層。呂布和周瑜都不是庸手，一看這個架勢，就知道自己很難再取得什麼戰果了，也就放棄了繼續鑿穿的戰術，而是合兵一處，在袁紹大陣的外圍進行襲擾，同時也是借助自己和戰馬的身體，為身後的潘璋作掩護，讓袁紹看不到潘璋的舉動。
在呂布和周瑜的掩護下，潘璋順利的帶著兩萬步軍來到了河間城下，對袁紹遺棄在這里的五萬先鋒部隊發起了攻擊。同一時間，河間城門再次被打開，須發都已有些花白的老將黃忠，帶著人馬殺出城來，和潘璋形成前後夾擊之勢。當黃忠率領一萬虎賁軍殺向袁軍的時候，跟在虎賁軍之後的一萬名刀盾手，立刻按照諸葛亮事先安排好的任務，在河間城門前三丈遠的地方搭起了盾陣。
連續數日來被動的抵抗袁軍的猛攻，卻不能出城野戰，早已讓黃忠的心里窩火無比了，因此黃忠此刻顯得格外興奮，臉上帶著無盡的殺意，手的殘陽赤血刀招招奪命，不大一會兒功夫，死在他刀下的袁軍就有數十人之多，讓原本就殷紅如血的赤血刀，看上去更加妖異了。虎賁力士們也都不是省油的燈，在黃忠的帶動下，紛紛虎吼一聲，舉起斬馬刀，瘋狂的砍向眼前的袁軍。
黃忠和虎賁軍的悍勇，讓對面和他們一起圍剿袁軍的潘璋都暗自心驚，尤其是對黃忠這員老將，潘璋可沒想到看上去年過五旬的一員老將，還能爆發出如此驚人的戰斗力，似乎歲月只在黃忠的體貌特征上留下了應有的痕跡，卻未能對他的巔峰狀態有任何影響！
听著從呂布、周瑜身後傳來的陣陣喊殺之聲和求救之聲，袁紹知道自己派出去的五萬先鋒軍要完蛋了，這一陣，自己輸得徹徹底底。帶著憤怒和不甘，袁紹揮手說道︰「傳令，撤軍。」