周韻忙起身過來將她扶起，笑道︰「好好兒的哭什麼，別人看見，倒說我欺負長輩了。♀特麼對于+我只有一句話，更新速度領先其他站n倍，廣告少」
蘇進家的擦眼淚道︰「女乃女乃對我家的恩德，我全家此生此世也銘記在心。」
周韻嘆道︰「不須如此，我那時不過是舉手之勞，何足掛齒。」蘇進家的搖頭道︰「女乃女乃不必這樣謙遜，一年前我家小兒子得了重病，要日日喝人參湯，若不是女乃女乃憐憫，差劉姐姐給我送了二百兩銀子，又打發人給回春堂的大夫打招呼，只怕我孩兒這一條小命早沒了。我是不討老太太喜歡的人，又是被趕出的府，除了女乃女乃，還有誰肯憐憫我？誰肯把積年的積蓄給我這麼個不相干的人？這世道人情冷暖我早看得透了，錦上添花易，雪中送炭難，女乃女乃的恩德我永世不忘的。」
周韻溫和地看著她︰「你們是婆婆從暉州帶來的老人，如今雖然婆婆不在了，我做媳婦的多照看些也是理所應當的事。再說這些報恩的話倒要叫我受不起了。再說我這里還有些事情要托付給蘇嫂子呢。」
蘇進家的正容道︰「三女乃女乃有吩咐盡管說。」
蘇進家的這慎重其事的樣子倒讓周韻頗有些感慨，她頓了頓，語重心長道︰「蘇嫂子蒙老太太召喚入了府內做管事媳婦，以前那些私人情分也不好再提起了。如今頭一層是老太太的恩典，第二層要是為了三爺家院安和，蘇嫂子以後管家處事，只需謹記這兩個人的恩德便好。」
周韻心里想著若這話不說清楚，礙著自己和蘇進家的私事上的情面，只怕以後但凡與自己有關的事情都可能桎梏她的手腳，不如索性說開，一事歸一事的好。♀再者，周韻笑著看了眼蘇進家的，有了恩情就想著挾恩求回報，只怕長此以往，種的善因倒要成惡果了。
蘇進家的愣了一下，繼而朗笑道︰「素日常听劉姐姐說三少女乃女乃為人誠厚，今日一見果然是聞名不如見面。三少女乃女乃的話我牢記在心，不會再多言了。」果然知情識趣，是個聰明人。
周韻听她談吐，不免心中納罕，一個在貧困里掙扎了許多年的人能保持這樣爽直的風範，既不怨天尤人，也不因為一步登天而處處巴結媚上，實在是難得。她心里暗生敬佩之意，起身笑道︰「蘇嫂子來了這麼久，還沒見過三爺吧？走，跟我見見他去。」
蘇進家的身上一顫，面上浮現出懊悔與激動交織的表情。
她當年之所以被驅逐就是因為沒有照看好自家的小少爺。那時蔣世友才三歲，大冬天里小女圭女圭悶不住到處亂跑，腿腳飛快一時就沒影了，跟在後面的蘇進家的等人嚇得魂飛魄散，四處尋找，待找到時那小孩子已經在賞魚的小池子里浸得半死。救上來後一場大病，從此身體便有些孱弱了。老太太怒不可遏，當下就把跟隨的人重重打了幾十板子，連家人一起都發落出去。蘇進家的兩口子原本就是跟著二太太從暉州陪嫁過來的人口，一家子在秦楚毫無根基，卻又實在沒有臉面就這麼回暉州，最後只得在縣城里艱難度日。她心里每每想到早逝的小姐心中就十分內疚不安，又惦記唯一的小少爺，時常托人在劉媽媽那里詢問蔣世友的起居生活。這番苦心關懷也算有了回報，老太太要給東府添個妥當人，頭一個就想到了她。
雖然自己常關心惦念小少爺，但昔日抱在懷里的乳兒現今已是成人娶妻，早已不是當年樣子，即使是直爽性子的她也不免有些近鄉情怯。
周韻心里自然猜到幾分，她也不點破，只淡淡一笑，起身出了門。蘇進家的只好跟在她身後而去。
兩人還未到蘭廳門口，便遠遠听見里頭一陣歡快笑聲，銀鈴般悅耳歡快。蘇進家的眉頭一皺，在府里如此喧嘩，實在是放肆。門口的小鵲忙將竹簾子打開，口內道︰「女乃女乃來了。」
屋內笑聲又響了兩下，這才漸漸小了。周韻帶著蘇進家的，踏進了蘭廳。
蘇進家的心里頗有幾分急切之意，卻又不能越過周韻，只得按捺住心神慢慢隨在她身後入內。
轉過一道屏風，屋內香風陣陣，幾個穿紅著綠的美人起身立在兩邊，廳中小桌邊正坐著個年輕公子，神態祥和，眉目間酷似當年的二太太，他先是溫和一笑，瞧見蘇進家的，顯出幾分疑惑之色看向周韻︰「這位是……？」
周韻拉著蘇進家的近前︰「這是以前婆婆身邊的蘇嫂子，三爺小時候也是她一手帶著的呢。如今老太太派了她來輔助我理家照顧三爺。」
蔣世友听了，似想到什麼心事，目光黯淡了幾分，幾瞬後又隱隱亮起來︰「以後就是娘子當家了？」周韻溫婉笑著，含蓄地點了點頭，側身讓開，好讓蘇進媳婦直接與蔣世友見面。
蘇進媳婦忍不住多走了一步，她上下打量著蔣世友，淚流滿面道︰「十幾年不見，哥兒都長這麼大了，若是二太太瞧見了，不知會多麼歡喜。」
蔣世友有些尷尬，他本就不是原版原裝，如今踫著個懷念前任的未免有些做賊心虛，于是他勉強笑了笑︰「多謝蘇嫂子惦念了。」
旁邊一身石榴紅裙的紅袖以絹掩唇，咯咯笑道︰「都是自己人，三爺這麼客氣當心蘇嫂子怪你太見外了！」三爺和三少女乃女乃在這里還沒說話，這位姨娘就敢插嘴的行為幾乎算得上放肆了。這笑聲既突兀又響亮，就是方才門外听見的，蘇進家的瞥了她一眼，刀子般的視線刮得紅袖笑聲戛然而止。
今日周韻、菊芳和蘇姨娘都不在，難得有個機會讓紅袖出挑一下，剛剛正和蔣世友說得十分開心，已經看到了一絲曙光，正慶幸歡騰，卻不料這會兒被個管事的下人給她眼色看，紅袖低下頭，心內暗生怨恨。
周韻淡淡看了紅袖一眼，又跟蘇進家的打趣笑道︰「蘇嫂子十幾年沒見過三爺了，今日瞧瞧咱們三爺的人品相貌可滿意？」她素日是個淡然嚴謹的人，幾乎從來不曾開過玩笑，這句破天荒的話讓三個姨娘都震驚不已。
蘇進家的拭了拭淚，心懷安慰地笑道︰「少爺和當初二老爺一個模子，都是一表人才，玉樹臨風。」一表人才還沾點邊，玉樹臨風就有點夸張了。蔣世友十分謙遜地笑了笑，不發表意見。
這時，外頭有小丫頭掀簾子進來，先是給蔣世友夫妻兩個行禮，又對蘇進家的道︰「蔣貴媳婦請蘇進家的去庫房。」來者伶俐小巧，正是新來的丫頭九兒。
周韻不免失笑︰「這蔣姐姐真是雷厲風行，這才一會兒就趕著開始忙了。」蘇進家的也笑道︰「這也是蔣貴媳婦一番心意，早日料理完畢，女乃女乃也好早些接手。」周韻點頭微笑，她方才的話極易被人曲解，蘇進家的幫她圓了過來。果然是個妙人，以後相處該不會有那麼多風浪了。
那邊蘇進家的匆匆告辭去了，這邊周韻站在蔣世友身邊好奇道︰「剛剛在做什麼這麼開心？」
桌子上放著雕歲寒三友端硯，青瓷筆架山上擱著粗細兩只狼毫筆，旁邊放著一小疊宣紙，最上面一張簡單幾筆勾勒了一個人像，眉目疏朗，面目柔和，正是蔣世友自己，只是那鼻子上多了粗粗一筆，極像胡須，年輕人掛著個一字須，看著十分滑稽可笑。周韻一看，忍不住輕笑出聲。
蔣世友十分無奈地笑道︰「紅袖說她擅長畫人像，非要給我畫個肖像，結果就畫成這樣了。」紅袖嘟嘴嗔道︰「明明是三爺推了我一把，我沒站穩才誤加了一筆。現在倒怪起我來了。」其實蔣三爺連她的衣服都沒踫到，她偏這樣睜著眼楮說黑話，又吊起眼角，一副你耐我何的樣子。蔣世友笑了笑，搖頭不語，很好脾氣的模樣。
其他姨娘心里就沒這麼輕松了，綠衣心里一彈，錯眼去看周韻，只見她臉上並無一絲異色，似乎很干興趣地在仔細看著那畫，毫不介意紅袖的逗趣。過了一會，周韻挑挑眉毛，直接執起那支細豪，蘸了蘸墨，在畫上添了幾筆，她作畫功底極好，不過一小會功夫畫上的蔣世友已經變了個相貌，五縷長須，清瘦矍鑠，一位儒雅的老者躍然紙上，儼然一個老年版蔣世友。
紅袖一頓，驚呼道︰「這是……」話出口突然察覺自己失態，忙用手捂住唇，眼里笑意卻遮不住。
周韻看向蔣三爺，笑意盈盈道︰「既然是添胡子，不如多添幾筆，三爺你瞧這樣兒可好？」蔣世友囧囧有神地看著，他以前也曾玩過照片變老的宅男游戲，想不到今天竟有人直接來了個水墨版，于是他只好打著哈哈笑道︰「很像，很像。如果我老了也有這樣的氣度，那也無憾了。」
眾人皆大笑不止。周韻見蔣世友面上因周府之事而起的郁郁之色淡了許多，這才放寬了心。
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