好說歹說送走了皇後，齊峻斜靠著床榻，只覺得心口還在一陣陣翻騰，看了一眼坐在一邊若有所思的知白，強打精神問道︰「當真是罡風入體的緣故？」敬安帝同樣是行走在玉橋上，為什麼他卻無事？
果然，知白搖了搖頭，卻沒有說話。♀齊峻擺擺手，馮恩和文繡立刻帶著一干宮婢中人退出了屋外，知白才道︰「是玉屑飯的緣故。殿下無仙緣，昨夜那玉屑飯，實在不該強吞的。」
齊峻微有些不服氣︰「那玉屑飯嗅起來如同餿壞——若無仙緣，何以齊嶂不能入月，我卻能？」
知白抬頭看了他片刻，緩緩道︰「昨夜，我根本未曾去接引二殿下。」
「你——」齊峻有些驚詫。知白做事從來都是因勢利導，這樣明目張膽地做手腳，還是頭一回。
「為何？」
「二殿下，有仙緣。」知白斂起目光，「我怕你們同行，陛下會因此厭棄殿下，所以——卻未想到陛下福緣如此深厚，竟能得月中人得贈玉屑飯——唉，若是二殿下同去，殿下便可讓于他食，也不致如今日一般。」那樣的神物，齊峻若讓給齊嶂食用，便是兄弟友愛的鐵證，自然不會像今日一般，被神物沖得嘔逆不止，平白給人送了把柄，只怕反而更讓敬安帝對齊峻心有芥蒂了。
「我既無仙緣，為何能登月？」齊峻還是有些不大服氣。
「殿下是借了陛下的福分。」知白的回答有些無情，「陛下確有仙緣，那一日在海上，陛下所見的並非海市蜃樓，而確是方丈洲。」
齊峻大吃一驚︰「但你明明說——」突然明白，真明子並不能請仙，不過是想拿著海市蜃樓來欺騙敬安帝，而知白明明知道那確實是海上仙山，卻趁勢說了謊話。真明子自以為得計，卻不知與真正的方丈洲失之交臂。
「那為何最後也未能登上仙山？」齊峻看著知白的表情，已經有了答案，「是——因為我？」
知白默默點了點頭。
齊峻靠在床頭，半晌，古怪地笑了一聲，像是自嘲，又像是別的什麼︰「原來國師說的也並不都是謊言。」真明子自入宮之後，沒少在敬安帝面前說他壞話，什麼命相不祥啊，什麼克及父母啊，什麼天命不永啊，搞了半天，原來這些中傷還真的說中了事實！
知白並不是很明白他話里的意思，只是道︰「殿下，你仍要執著于大位麼？」
「什麼？」齊峻從回憶中回過神來，「自然！」
知白猶豫了一下，還是說︰「殿下，冥冥之中自有因果。♀國師一黨想要誣蔑殿下，導致與真正的仙山失之交臂；我想阻止那些童男童女骨肉分離，就得送陛下去月宮；二殿下想用求仙來逼迫我，卻被我在夢中拋下，在陛下處也落了心思不純的嫌疑；而殿下你——我若無私心想讓殿下壓過二殿下，殿下也就不致在玉屑飯一事上為陛下所不喜。殿下請看，單單這些小事都是因果糾纏，往往出人意料之外，若是逆天而行，其後果——」
齊峻臉色陰沉地看著他︰「你是說，讓我放棄大位？為什麼？就為了齊嶂身有龍氣？一樣都是皇子，我是中宮嫡長，他有什麼地方比我更強？是出身，還是才干？」
知白嘆了口氣︰「二殿下有天意眷顧。」
「狗屁！」齊峻難得地說了粗話，「天意是什麼？天意讓我降生于中宮，為嫡為長，難道就是為了讓我拱手把大位讓給他？他若得天意眷顧，為何不生于中宮？」
知白答不出來。齊峻微微挑起眉︰「仙師不會是後悔了吧？」
「什麼？」知白下意識地縮了縮脖子，「怎麼，怎麼會……」
齊峻看了他一會兒，疲憊地閉上了眼楮︰「仙師請自便，我得歇息一會兒。」
知白悄沒聲地出去了，片刻之後，馮恩同樣悄沒聲地進來，低聲道︰「仙師回了自己房中，並不曾與人多說什麼。」
齊峻緊閉著嘴唇，壓抑著胸口的翻騰點了點頭。馮恩遲疑片刻，還是低聲道︰「殿下，奴婢實在是——不大放心……倘若國師真有退意，那葉家對仙師……」有一個更好的來填補空缺，葉家只會樂見其成。
「如今，也只有他了。」齊峻嘴角泛起一絲淡淡的苦笑。當初是他把知白弄回來的，如今——這算是騎虎難下了麼？
「可若是仙師真的——」馮恩猶豫良久，做了個細微的手勢，「那時便是大患。」
隨著他這個手勢，齊峻眼里閃過一絲殺氣，下意識地坐直了身體。馮恩沉默地低著頭，等著他的命令。良久，齊峻緩緩又靠了回去︰「是我將他帶進宮來，許以合作，若是出爾反爾，日後如何取信于人？」
馮恩略有些不以為然︰「可是仙師從前對殿下——」他是齊峻的心月復中人，自然從侍衛那里得知了知白在西南山里干的好事，說實在的，若不是知白一入宮就救了皇後，依他看，早就該碎尸萬段了。
齊峻默然良久，終于還是搖了搖頭︰「雖說他是個混蛋，但——該是不會投到葉氏一邊去。」
馮恩很想說這可不一定，但齊峻已然做了決定，他也就無話可說，默默地又端了一杯熱茶來，讓齊峻暖一暖有些發涼的心口。
太子夜游月宮被罡風吹病，足足在行宮耽擱了兩日，才啟程往泰山去。但是私下里，卻有隱隱約約的消息說，其實太子毫無福緣，才會見神物卻不得食之，甚至有人說，是太子沖犯仙山，才令敬安帝與方丈洲失之交臂，亦是因為太子之故，二皇子才不得同游月宮。
「這都是什麼人說的！」皇後在鳳輦之中，氣得臉色發白︰「二皇子自己沒福緣不能登月，這也怪到峻兒頭上？那海上仙山，如何就是峻兒沖犯了？說不定是陛下自己沒有那個緣分！」
「娘娘！」大宮女芍藥嚇得一抖，恨不得上去捂住皇後的嘴，「您——這若是被陛下听見——」
皇後自知失言，忙住了口，怔了片刻，眼圈忽然紅了︰「這朝堂里，上上下下都是葉家的人，只可憐我的峻兒，那許多舅舅表兄，竟沒半個能幫上忙的。」
這話也一樣犯忌諱，芍藥真是對皇後毫無辦法，只得壓低了聲音道︰「娘娘，這話也不能說啊！」什麼朝堂，什麼舅家，這是說皇帝任人唯親，還是中宮想依靠外戚啊？
「這也不能，那也不能，那峻兒要如何是好！」皇後越想越是難受，「我這個娘——是半點也無用，峻兒孤掌難鳴，究竟如何是好！」
雖說話不中听，但卻是事實，芍藥尋思半晌，小聲道︰「娘娘，殿下年將及冠，依奴婢的淺見，該選太子妃了。」盛朝對皇子們的婚齡並無什麼規定，普通都是十八歲後擇妃，只因去年事情太多，皇後竟也忘記了，此時被芍藥一提，頓時眼前一亮︰「可不是！今年乃是小選之年，正該替峻兒仔細挑個太子妃，將來妻族也是個助力。」
娘娘啊，這話您在心里說說也就是了，何必要說出口呢？芍藥一邊在心中嘆息，一邊慶幸鳳輦此時正在路上，皇後說話又素來低聲細氣，車輪轆轆，便是車外的中人侍衛也未必听得清車里說些什麼。不過對皇後的話，芍藥是贊同的，太子正應該挑個娘家有力的太子妃，才能助太子一臂之力。
因懷著這個心思，皇後對接下來的封禪祭天大典都有些敷衍了事，一心只盼著快些回宮，好提一提選秀的事。偏敬安帝食了玉屑飯之後身輕體健，游興極濃，足足在泰山盤桓了四五日，這才下令返京。不過御駕尚未啟程，已有使者來報，東狄王听聞天子在泰山祭天，特地派了皇子前來謁見。
東狄，是在盛朝國土東北邊半游牧半定居的民族，據說，他們的祖上與西北邊的羯奴同出一源，只是後來遷到了東邊。兩族有相似的風俗和生活習慣，只是羯奴更擅輕騎快馬作戰，而東狄這邊更喜重甲和戰車。不過，兩族的桀驁和好戰，倒不愧是一個祖宗，真是如出一轍。
東狄派來的是二王子，除了帶著二百精騎護衛之外，他還帶來了十只精心調-教的獒犬，奉獻給敬安帝打獵用。
「果然是好犬！」敬安帝站在台階上，看著那十頭碩大的犬只，點頭稱贊。
民間有雲，九犬一獒，謂獒犬難得。東狄國養獒犬頗有一套，送來的這十只獒犬個頭幾乎都有小牛犢大小，頭顱上鬣毛如獅子一般，由獒奴用鐵鏈牽著，偶爾有一只抖動一體，便拉得鐵鏈嘩嘩作響，聲勢驚人。
「這都是用一窩的小犬關禁起來，由其自相撕咬，直至剩下最後一只。」東狄二王子身材修長勁削，年紀不大，卻留了一臉的胡子，爽朗地笑著，「用此法選出來的，才是獒中之獒。待上了獵場，可斗黑熊，陛下一用便知。」
敬安帝其實並不怎麼喜歡打獵，說老實話，看見這麼十頭小牛犢般的東西，他心里也有些發虛，若是這些獒奴們手一滑沒有牽住……
「陛下請看，這一頭是鐵包金……」二王子居然還不算完，又走下台階，指著幾頭獒挨個兒講解起來。
按說，東狄二王子走到獒犬面前，敬安帝也該跟過去看看才是，可是他看著那些齜起寸把長白牙的東西，實在不想過去，然而若是不去，未免示弱。四夷之中，東狄與羯奴最是不好對付，只因早年被先帝大軍鎮壓過，這些年才做出賓服之相，私下里卻並不老實，時常明里暗里試探盛朝的虛實。若是當朝天子在東狄一個皇子面前示弱，恐怕盛朝威嚴都要被四夷所笑，甚至會誘發四夷的反心。
敬安帝正在遲疑，齊峻已經舉步走下台階，含笑道︰「鐵包金？倒是好名字，只是不知何以起了這樣一個名字？」
馮恩腿都軟了。東狄二王子已經走到那獒犬身邊，齊峻居然也緊跟著他，不必獒奴松開鐵鏈，只要那獒犬往前躥一步，就能咬到齊峻！他正要拼死跟過去，藍影一閃，知白居然也跟著齊峻走了過去。
東狄二王子看著齊峻過來，目光一閃便笑道︰「這獒四只腳掌是黃褐之色，其余毛皮皆是黑色，便如金外包鐵，故有此名。」說著，便彎腰下去捉起獒犬一只腳掌，「殿下請看。」
齊峻瞳孔微微一縮。那獒犬一只後腳被捉起，喉嚨里已經發出嗚嗚的低聲，肩背處繃得極緊，隨時都會發起攻擊。而他要俯身去看獒犬的腳掌，就等于將自己的喉嚨送到獒犬嘴邊去。不過他只遲疑了一瞬，便若無其事地跟著東狄二王子俯身下去，右手已借著衣擺的遮掩拔出了靴筒里的匕首。
東狄二王子目光閃爍，手在獒犬腳掌上用力一捏，那獒犬咆哮一聲，偌大的身體猛地一動，腦袋倏地向著齊峻就轉了過來。馮恩一聲驚呼尚未出口，血光飛濺，齊峻的匕首已經從犬頜下狠狠劃過，獒犬粗大的脖頸幾乎被切斷一半，鮮血泉水一般噴了出來。
這一下子，旁邊的九條獒犬齊齊暴動。
東狄的二王子其實並沒打算讓這條鐵包金一口咬斷齊峻的咽喉。他這次來泰山是來拜謁敬安帝的，固然存著打探盛朝虛實甚至略加挑釁的心思，但讓自己送來的狗就在自己眼前把盛朝太子咬死，那可是立時就能讓東狄滅國的大罪。他捏獒犬的腳掌，只不過想讓獒犬咆哮一聲，狠狠地嚇這位看起來膽子不小的太子一跳，如果能將他嚇得屁滾尿流失了儀態，那就更達到了此行的目的。可是他實在沒想到，這位太子殿下竟然如此心狠手辣反應敏捷，在獒犬剛張開嘴的時候就一刀干淨利索地割斷了獒犬的脖子！
死一條獒犬沒什麼，可是這位太子殿下不該這麼血淋淋地、在其它九條獒犬面前宰了這一條。這十條獒犬都是特殊訓練過的，但是同伴的血讓它們瘋狂了起來，獒奴根本拉不住它們，九條獒犬同時甩月兌了獒奴，沖著齊峻撲了上來。
「完了——」東狄二王子眼前幾乎一黑，喃喃地說了一句。九頭獒犬，連馴獒的獒師都不敢攖其鋒，何況他只是個根本沒馴過獒的、勉強被獒犬們承認的主子罷了。
皇後本來怕那些巨大的獒犬，站得遠遠的。剛才齊峻走下台階她就想攔阻，只因怕在外邦客人面前失儀才強忍住了。此時見九條獒犬一起飛撲過去，皇後連叫聲都沒發出來，兩眼一翻就暈死了過去。
敬安帝面色慘變，雖然知道只怕來不及，仍舊揚起手準備喝令侍衛們上前救援，而齊峻的侍衛不必敬安帝發話就已經撲了上去。但是他們都離得太遠，且被九條獒犬和亂成一團的獒奴擋在外面，一切都來不及了。
齊峻也沒想到自己的舉動會帶來這樣的後果。他估模到了東狄二王子的用意，所以想殺掉這條鐵包金立威，但是他沒想到一道血箭噴出去，會讓另外九條獒犬瘋狂。倉促之中，他只能握緊了匕首，用另一條手臂擋在咽喉之前，準備來一條殺一條，或者說，準備能把自己保成什麼樣就算什麼樣了。
在這千鈞一發之時，知白忽然往前走了一步。【通知︰請互相轉告唯一新地址為。l匕其余人離齊峻都近，。】他一直緊跟在齊峻身邊，在這一刻，他這一步，就檔到了齊峻身前。雙手一張，九條咆哮著撲過來的葵犬竟然硬生生停住了前撲之勢，接著猛一扭頭，居然全部掉頭就跑，有兩條體形較小的，竟然還夾起了尾巴！偌大的庭院之中，鴉雀無聲，只听見葵犬心驚膽戰的嗚叫。所有的人都膛目結舌，連齊峻在內，全部，隨征地看著站在那里微微含笑的知白，目瞪口呆。
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