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顧子弦沒有想過能在這里遇見曾念蘭。
好些年沒見，曾念蘭長高不少，形容愈發明麗。顧子弦卻是一眼就將她認了出來。他心下一跳，身體比腦子更快，竟然張口就叫了出來。
話一落，他就後悔了。
瞧他這張嘴！說的什麼話！
只片刻，顧子弦就迅速地調整了過來。
「曾大姑娘！」他大步而來，極是意外，」你怎麼在這里？」
曾念蘭頓步轉身，迎面一少年大步而來，英氣勃發，眉眼含喜。
饒是與記憶中的模樣不大相似，曾念蘭也認出了來人︰「顧公子。」
顧子弦揚著臉笑，問︰「你怎麼在這里？」
她與顧子弦相識並不是一件愉快的事兒，而在曾念蘭的記憶中他們兩人雖然認識，可關系絕對不能算好。
曾念蘭望著滿眼笑容的顧子弦，心里有些疑惑，面上卻不動聲色︰「恰好出來走走。」
「這樣啊。」顧子弦聞言又笑了笑，露出一口大白牙。
自顧子弦走過來，曾念蘭身邊的黑姑和梧桐便打了十二分醒神，尤其是黑姑，她一直跟在曾念蘭身邊，多少知道自家姑娘與顧子弦的恩怨，可此刻見他露出這樣的笑容，一時也是模不著頭腦。
顧子弦身後猶如空氣一般的木頭小廝心里默默地為自家主子的智商捉急。
氣氛頓時就有些微妙。
曾念蘭自詡跟顧子弦不熟，對他本來就沒有話說。顧子弦倒是有話說，他好不容易出來這一趟，可真見著人了，他卻又不知道從何說起來。
他一瞅身後跟著的一眾的丫鬟婆子小廝，滿肚子的話到了嘴邊兒又咽了下去。
臘月的寒風冷颼颼的，撲在臉上凍意襲人，顧子弦心里著急，額頭上都沁出了細細密密的汗珠子。
曾念蘭瞧著他憋得通紅的臉。忍不住道︰「顧公子有話說？」
「是啊是啊。」顧子弦順口接道，「我，我」
顧子弦支支吾吾的，半天沒把一句話說完。
他瞥了一眼身後的一眾人等。道︰「可否單獨與你說幾句話？」
曾念蘭輕飄飄地瞥了他一眼︰「她們都是跟著我的人，無需避嫌，顧公子有什麼話，直說便是了。」
顧子弦哦了一聲。
他咬了咬牙，硬著頭皮道︰「听說，你這樣議親？蘇明那小子，向你提親了？」
曾念蘭淡淡地掃顧子弦一眼︰「婚姻事，父母之命，媒妁之言。並非我們所能置噱。」
「顧公子若是想說此事，恕不能想談。我還有事。先走一步。」曾念蘭道，說完便帶著一眾丫鬟婆子抬腳要走。
眼瞅著曾念蘭就要走，顧子弦頓時急了，額頭間的汗珠豆大，一顆一顆滾滾而落。顧子弦站在原地。臉上紅得似是燒起了火。
「我，我，我比他好！」顧子弦頂著一張火紅若霞的俊臉，辨言道。
曾念蘭身形微微一動，卻沒有回過頭來。她腳下未停，一行人的身影很快便消失在了假山那頭。
顧子弦僵在原地，他張了張嘴。還欲說什麼想了想還是咽了回去。
他的目光落在鞋尖兒上，來來回回地度圈。他越想越面色越是不自在，一張俊臉火辣辣地似是能滴下血來。
他終是忍不住小聲嘀咕了一句︰「臭丫頭。」
曾念蘭一行人走後，顧子弦氣急敗壞了許久才轉身離去。
臘月若霜，天空漸漸地飄起雪花，細細碎碎。輕輕蒙蒙地將地面鋪了薄薄一層。一陣微風吹過，假山那頭傳來一陣悉悉索索的衣物身。曾念芳沉著一張臉出現在假山後，她視線落在顧子弦消失的方向，眸光晦澀復雜。
曾念蘭找了一圈沒找到人就先回了園子，台上的戲都要唱完了。曾念芳的位置仍是空空如也。
曾念蘭這回是真的惱了。
她正打算再多派人手去尋時，曾念芳卻回來了。
曾念蘭眉頭微顰︰「十妹妹這是去了哪兒？也不跟人說一聲，可是讓人好找呢。」曾念蘭面色不悅，對曾念芳也沒有什麼好話。
反倒是曾念芳，聞言深深地望了曾念蘭一眼︰「大姐姐如何說的這話？妹妹我只不過覺得這兒悶，出去走走而已。」
她目光落在曾念蘭身上，面色是說不出的古怪︰「反倒是大姐姐。大姐姐方才不也出去了？大姐姐可是去的哪兒？」
曾念蘭不曾料她有如此一問，她愣了愣，道︰「十妹妹這是興師問罪？」
曾念蘭心里無鬼，絲毫沒有怕曾念芳的陰陽怪氣。她面色一沉，重聲道︰「十妹妹可別忘了這是定國公府，並非那等可以任由十妹妹亂闖之地。十妹妹就算出去，也好應當與人說一聲，免得其他人擔憂，這樣的道理，還需要我這個長姐來教訓嗎？！」
曾念芳面色微微有些發白，卻仍是梗著脖子道︰「難道我去更衣，也要跟姐姐報備嗎！」
曾念蘭道︰「自是應該！」
曾念芳被她這麼一噎，一張臉黑了又白。她自知定國公府是曾念蘭的地盤，她無論怎麼說都是佔不到便宜的。她袖下暗暗握拳，心中更是堅定了要尋回外家王家這一門助力。
曾念蘭見曾念芳白著臉不說話，倒也沒說她什麼了。出門在外，若是真的將事情鬧大了，丟得可是定安侯府和定國公府的臉面。
曾念蘭帶著曾念芳重新回到席面兒上的時候，曾念薇視線在兩人身上掃了一眼，見兩人面色如常，這才放下心來。
落霞滿天，宴會這才散了席。
臨走前，慶寧侯府七姑娘蕭寧兒拉著曾念薇道︰「四姐姐，我們可說好了，改天我請你家去玩兒。」
蕭寧兒笑眯眯道︰「等到了府上，我讓廚子給四姐姐做炸鮮女乃，四姐姐沒有忘記吧，那點心味道可好了。」
伸手不打笑臉人，曾念薇雖然對蕭家沒有什麼好感，可她對蕭寧兒還是有幾分情誼，蕭寧兒都把話說到這份兒上了，曾念薇也只能同意了。
蕭寧兒得了準信兒，很是高興，她對曾家其他幾位姑娘道︰「姐姐妹妹們來一道來，人多才熱鬧呢。」
曾念秀等人聞言也笑開了臉，忙不迭地答應了。送走蕭家人，最後道別了雲老太爺雲老太太，眾人這才打道回府。
曾家姐妹幫了程氏大忙，程氏為表謝意，每個姑娘都賞了好些東西。雲老太太另外讓人挑了些綢緞毛皮子和一些時蔬果子一並送到了曾家
雖然不是什麼特別珍貴的東西，可卻是一番心意，曾老太太笑呵呵地收了東西，也撿了些東西當是回禮。
眾人回來了，自然是先到曾老太太那邊請安。
雖然各個有些小不快，可總體來說，這一趟仍是可圈可點的，尤其是幾個姑娘，言行得體舉止到位。李氏在曾老太太面前狠狠地夸了幾個姑娘。
姑娘們大方得體，賺得自然是定安侯府的臉面，加上李氏向來會說話，言辭之間，便將這份功勞算在了曾老太太頭上。李氏這番恭維下來，將曾老太太哄得眉開眼笑，連得著曾老太太看曾念薇幾個也順眼了幾分。
曾老太太就著夸了她們幾乎，又說了些姑娘家要不驕不躁，謙虛謹慎的話便讓幾個姑娘散了去。
姑娘們都散了去，李氏斟酌了片刻才道︰「帝都這地方，說大也大，說小也小。哪家兒有些風吹草動，其他的人不消片刻也知曉。就拿大姑娘的婚事來說，如今這全帝都呀，幾乎都知曉了蘇家有意求娶大姑娘呢。」
李氏的話一落，臥榻上的曾老太太眼皮半掀︰「宴會上有人提了？」
「可不是？」李氏臉上有些不忿，「雖說蘇家是清貴大家，可定安侯府也是有頭有臉的人家，瞧瞧那些人兒的嘴臉，好似是我們高攀了蘇家似的。」
一旁杜氏忍不住就道︰「瞧三弟妹說的這話，那可是蘇家，清遠蘇家！也是大姑娘命道好，能嫁到蘇家去！」
李氏欲語還休，最終沒有多說什麼。
臥榻上，曾老太太听著兒媳婦兒的話，雙眼半眯半闔。保養得宜的白皙手指輕輕地摩挲著拇指上的翡翠玉指，一下一下。
半響，她才道︰「這事兒，還得看著呢。」
杜氏有些不明白，「我瞧著蘇家挺好的，嫁的又是嫡長子，大姑娘過去就是宗婦了，這一本萬利的買賣，大哥還考慮什麼？」
就是因為太好了，所以才更要考慮。
對于這件事李氏想的比杜氏更深遠些，她和曾老太太的想法一樣，這事兒能不能成，還懸。
曾老太太和李氏都想到了，曾老太爺和曾啟賢自然也注意到了。
乍聞蘇家來提親，曾家上下都高興壞了。
激動過去，曾老太爺也冷靜了下來。
曾老太爺是這般對曾啟賢說的︰「不是我妄自菲薄，咱家面上雖說是個侯爵，可這對于蘇家那種家族來說，侯爵實在不算什麼。」
曾老太爺對大兒子道︰「做人呀，總不能昏著頭，腦一熱就做了決定，凡事，都要三思而後行。你晉升才不久，雖說站穩了腳，可到底不比那些根基深的老臣啊。一個破落的侯府，一個根基不穩的左侍郎，人家蘇家憑什麼看上了大姑娘？」
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