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冬日夜長日短，天色黑得快。♀
曾念薇一行人回到侯府的時候已經將近戌時，天早就黑了下來，夜幕沉沉像一塊漆黑的大布將整個天空都遮了起來，不見月色，亦無辰光。
晚風陰冷，從馬車上下來的幾位姑娘被寒風一吹，不由自主地縮了縮身子。
曾老太太望了她們一眼便發話讓她們散了各自回去休息。
從林城到京城一路奔波趕路，愈靠近京城天氣便更冷，本就疲累交加，加上氣溫驟冷，最是容易得風寒。
曾念蘭臨走前叮囑了香草回去煮姜湯讓曾念薇喝以防風寒入侵。
香草應聲答下。
曾念薇在一旁听著她的叮嚀心里暖暖的。
她本想與姐姐說些體己話可看到她眉目間隱隱透出來的疲態時到嘴的又咽了下去，話語一轉道︰「姐姐也是，回去也讓于嬤嬤煮了姜湯喝下再泡個熱水澡，洗去疲累，這樣才睡得舒服安穩。」
曾念蘭望了她一眼點頭，隨後帶著黑姑還有幾個丫鬟回了蘭苑。
于嬤嬤看著和睦相處的兩姐妹心里很是欣慰，她一再告誡了香草好好照顧四姑娘才快步追上前去。
曾念薇看著姐姐遠去的背影漸漸走遠這才轉身回了青禾院。自從那日顧子弦鬧了那一場之後姐姐情緒一直挺低落，雖然她自己沒說，可曾念薇卻看得出來。
姐姐今年九歲，容貌長開，身子漸漸發育，眉眼的稚氣也隱隱地褪去，可以算得上是大姑娘。也有了自己的小心思。她性子倔，回去之後愣是沒提受欺負的事，而曾老太太就裝不知道不聞不問。曾念蘭情緒更是低沉。一個姑娘家在外受了欺辱家人卻不聞不問，說不傷心是假的。
曾念薇看在心里暗自著急。
她有心開導可她每次一開口曾念蘭就打斷了她。幾次下來曾念薇也明白了曾念蘭這是不想再提這件事，曾念薇就放棄了這個念頭。其實她放棄勸說曾念蘭還有另外一個原因，那就是這件事涉及到顧子弦，事關姐姐以後的姻緣，她不想妄自把自己的想法加諸與姐姐身上。
丫鬟們早早就燒好了水，曾念薇先泡了熱水澡喝了姜湯上了坑不久便沉沉睡著了。
大雪撲撲簌簌地下了一整夜。
曾念薇第二日起來的時候外面的世界早已是一片銀裝素裹，晶瑩的冰花沉甸甸地掛滿樹梢。路面上似是鋪上了一層純白的雪緞，雪色晶亮得直晃人眼。
空中仍然飄著薄薄的雪花，早起的婆子們剛把地上的積雪清鏟干淨沒過一會便堆了一層薄薄的雪色，婆子們只得又回頭去掃。
來來回回地清掃。忙得站不住腳。
香草和綠意進來伺候曾念薇更衣梳洗，然後到膳廳里用早食。
用完早膳後，曾念薇又休息了半響，她終于覺得自己緩過來了一口氣。
她望了一眼欲言又止的綠意，開口道︰「可是出了什麼事？這些日子府里如何?」
昨晚她回來的時候並不是沒有看到綠意有話要說。可昨晚她實在太累根本提不起精神再來听她的話了。
她臨走時將綠意與香橙一同留下照顧遠哥兒，可如今綠意回來了香橙卻不見蹤影，她心中隱隱有些不好的預感。
綠意聞言臉色一白，撲通一聲便跪了下來。
「姑娘，婢子無能。婢子辜負了姑娘重負，婢子願意接受懲罰。」她道。
曾念薇見狀心下一沉，道︰「發生了什麼事？把話說清楚。」
綠意點頭。她思路清晰，快速地把這段時間曾家所發生的事情一事不落地全說了出來。
當她說到王雪娥請來的那所謂的高人竟然要求遠哥兒喝下那完全不知道是何東西的符水時，曾念薇心里一緊臉色瞬間就白了。♀
「那道姑一來，婢子等人就覺得事情不妥，按照姑娘的吩咐分別去找了二夫人和三夫人，祈求她們能幫忙說句話」
綠意想起來當時的情況很是不忿︰「可是二夫人當時便拒絕了，說這是大房的家務事她不便插手，而三夫人那邊更是閉門謝客。」
「後來呢？」曾念薇一字一字道，聲音是她也沒料到的顫抖。
「九少爺喝下符水了？」她問。
綠意快速地瞥了一眼主子的臉色，斟酌了下詞語小心翼翼道:「沒有，九少爺並沒有喝下那符水。」
曾念薇面色一松。
「是父親？父親阻止了？」她問。
「不是，是大夫人。」綠意道。
曾念薇的臉色立時便沉了下來——
曾老太太昨日回來，今日各房的人勢必都要到和樂院請安的。曾念薇起得不早，又听綠意說了會話，來得便有些晚了。
曾啟賢一早就上衙去了，而二老爺曾啟言、三老爺曾啟均在各自任上。
和樂院的廳堂上首端坐著曾老太爺曾老太太，大房二房三房三位夫人依次而坐，其下的便是各房的哥兒姐兒們。
王雪娥見她進來雙眸微眯，唇角微微揚起一個弧度。杜氏斜睨了她一眼很快又撇開了目光，繼續湊在曾老太太跟前說些逗趣的話。三夫人李氏垂眸飲茶，仍是那副萬事不沾身的淡然模樣。
可著侯府里有哪個人能夠真正地置身事外？只是有些人爭得不明顯，又或是手段更高明罷了。
能在這深侯大宅里平平靜靜地呆了這麼多年，曾念薇從來就不覺得李氏真的就是一張白紙。
曾念薇垂眸斂目給在座的各位長輩一一行禮請安，得了允之後她尋了曾念蘭下首的位置坐了下來。
遠哥兒與宇哥兒一左一右地坐在王雪娥身邊，見她進來遠哥兒的眼神一亮，很快又黯了下去。他低下頭緊緊抿了唇不說話。
曾念薇眼角余光瞥到這一幕，心下頓時五味雜陳。
眾人又說了會話便陸續散了。
出了和樂院的時候曾念薇叫住了遠哥兒。
「四姐姐這些日子不在，遠哥兒可是想念姐姐了？」她臉上帶著笑意道。
遠哥兒露出個笑容直點頭。
「遠哥兒一直盼著四姐姐回來呢。」他目光一轉看向曾念蘭︰「遠哥兒也想念大姐姐。」
他說完想了想，補充了句︰「還有十姐姐。」
跟在王雪娥身邊的曾念芳聞言一笑。王雪娥也是極滿意地看向遠哥兒。
曾念薇心里則是咯 了一聲，她面不改色道︰「四姐姐可是帶回了些好東西要送與遠哥兒的呢，遠哥兒現在就跟姐姐過去拿？」
听到有禮物遠哥兒面色一喜忙不迭點頭。
「好啊。」他開心道。說著抬步就要跟曾念薇去青禾院。
兩人還沒走幾步，王雪娥便重重咳了一聲。
遠哥兒身子一僵腳步就頓住了。他似乎想起了什麼抬起頭去看曾念薇︰「四姐姐，我們帶上宇哥兒可好？」
曾念薇眼神一眯沒有說話。
遠哥兒小心翼翼地看了一眼王雪娥，余光窺著曾念薇臉色，小聲道︰「宇哥兒生病了，遠哥兒作為哥哥要照顧他。」
「還有，遠哥兒有了好東西是要與宇哥兒分享的。」他又道。
王雪娥聞言露出滿意的笑容。
「遠哥兒真是懂事，真真是個好哥哥呢。」她贊道。
遠哥兒看她一眼。怯怯地露出個笑容。
曾念薇頓時心如刀割。
已經多久沒有看見遠哥兒露出如此膽怯的笑容了？她們為了培養遠哥兒作為嫡長子的氣度下了這麼多苦功，好不容易才看到一點成就，現在看來全化為烏有了？她們去了林城的這些日子遠哥兒到底是怎麼過來的？向來護他的父親如今態度搖擺，兩位姐姐又不在。王雪娥到底對他做了什麼，他一個五歲的孩子孤零零地呆在這虎狼耽耽的深宅里會有多害怕？
曾念薇壓下心里的翻滾，她半蹲子與遠哥兒的視線平齊︰「遠哥兒真乖，姐姐為遠哥兒的懂事感到高興。姐姐也為宇哥兒準備了禮物原本打算讓人送到朝陽院給他的，不過遠哥兒這般說了那麼宇哥兒也一起去。可好？」
遠哥兒得了應允直點頭，他邁開小短腿跑去拉宇哥兒的手，開心道︰「弟弟，我們去拿禮物。」
宇哥兒看著他咧嘴一笑，似乎听懂了他的話。他高興地大聲叫道︰「禮物，禮物。」
他邊說唾沫便噴了出來，直直地濺到了遠哥兒臉上。
遠哥兒習以為常，他掏出手帕擦干淨之後便拉著宇哥兒的手向曾念薇走了過去。
王雪娥臉上漸漸展開笑容。
「薇姐兒長大了也愈發懂事了，難得你惦念著弟弟妹妹，母親看在眼里甚是安慰。既然薇姐兒要帶哥兒倆去看禮物那便去吧。薇姐兒如此懂事，母親自也是放心將宇哥兒交到你手上的。」
曾念薇聞言面色復雜，可她卻找不出話來反駁。
而曾念蘭早已徹底黑了臉色
又過了不久，流言便悄悄蔓延開了。
「唉，這世上果然是好人多磨難啊。你說咱大夫人那麼好的人，怎麼會遭了這種事呢？要是十一少爺真好不了那大夫人可怎麼辦？」有閑婆子碎嘴道。
「呸呸呸！你烏鴉嘴說什麼呢？好人好報，十一少爺肯定會好起來的！」
婆子撇撇嘴不予置否。
「要我說啊那天九少爺要是喝了莫大師那神水，就不定十一少爺早就好了！」她道。
「就是啊，據說付嬤嬤妹妹的女兒就是這莫大師治好的。大夫人太善良了，為了不讓九少爺冒一點危險竟然把那神水打摔了，這麼做可是苦了她自己啊。」
「可不就是？」婆子壓低聲音道︰「听說那邊對大夫人還是不滿呢，這回來的這些日子都沒給大夫人請過安。」
另一婆子往青禾院的方向瞥了一眼，吐了口唾沫，道︰「狼心狗肺，真真是養不熟的白眼狼。虧大夫人對她掏心掏肺的，真是白瞎了大夫人的一片好意。」l3l4
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