文青院上房。♀
丫鬟婆子們捧了熱水、臉帕、青鹽等，魚貫地出入。
她們低眉斂目，沉默地做自己的分內事，只是神色之間，比平日多了幾分忐忑。
生怕出了什麼岔子。
可越怕什麼就會越來什麼。
「砰」。
從內室傳出銅盆的落在四合如意天華錦紋栽絨毯上的聲音和驚呼聲，接著是女子的叱喝聲，以及低低的嗚咽求饒聲。
很快，緊閉的門吱呀地開了，有婆子拖出來一個小丫鬟。
眾人心下一緊，做事更是小心。
臘月逼近，天色一片陰霾，看不見一絲光亮。空中洋洋灑灑地飄著雪，冬日的寒風冷冽入骨，拍打在人臉上生生的裂痛。
小丫鬟被拖到庭院里一方青石假山下。
那里早已經跪了兩個瑟瑟發抖的兩個丫鬟，紛紛揚揚的雪花，把她們堆成了雪人。
有粗使婆子正在一旁掃雪，卻極有眼色地忽略了那一塊。
內室里。
劉嬤嬤帶了人伺候王雪娥洗漱，穿衣。
一切完好之後，劉嬤嬤把一溜兒丫鬟婆子們遣了出去。她拉了王雪娥的手，看著她施了粉也能瞧出來的紅腫雙眼，眼眶一熱，道︰「我的二姑娘喲！你怎麼又折騰自己了！」
王雪娥听到這個稱呼，心中也是一動，雙眼水光隱隱。她還在閨中時，是王家的二姑娘。
劉嬤嬤是王雪娥的乳娘，打小看著王雪娥長大，與王雪娥的感情比一般人都要深。她一見王雪娥這幅模樣，便知道出了什麼事，頓時又是心酸又是心疼，道︰「姑娘啊！您讓老奴說您什麼好？說句不好听的，當初放著滿京城的公子哥兒您不要，非要嫁給他當繼室。看看現在，不是給您自己找罪受嗎？」
劉嬤嬤痛心疾首，道「依老奴看，您啊，也別操那份心了。您看您，為他生兒育女，為他操持這個家，還得盡心盡力地照顧那三個拖油瓶。您說說，他還有什麼不滿？整整四年了，就是捂塊石頭，也給捂熱了。可你看看他，別說做什麼貼心兒的事兒了，就是連句寬慰的話都沒有。」
劉嬤嬤越說越為王雪娥不值，忿忿道︰「那人啊，就是個沒心的！」
拿出帕子擦掉王雪娥的眼淚，又道︰「為那麼個沒有心的男人，何苦作踐自己？」
劉嬤嬤語重心長，道︰「如今這最重要的，是教養好十姑娘和十一少爺。」
王雪娥坐在床榻邊上，全然不見往日里的溫婉精干。♀她神色哀傷，臉上淚痕斑斑，似是在听劉嬤嬤說話，又似乎是沉浸在自己的思憶里。
她的目光有些飄忽，半響，才開了口，道︰「這條路，是我自己選的。」
曾念薇今天來的有些晚，她是最後一個來請安的。
到了上房，便看見曾念芳和曾博宇雙雙圍在王雪娥身邊，你一言我一語地逗王雪娥開心。
而遠哥兒早來了，又走了。
曾念薇規規矩矩地給王雪娥施禮，呆了一會，便借口要告辭。
王雪娥淡淡的，也沒多問，便放她走了。
出了上房的垂花門，香草大大地松了口氣，她低聲道︰「姑娘，我看到了。上房的院子里，跪著三個丫鬟呢。」
她戚戚道︰「也不知道跪了多久，雪花都落了厚厚的一層。那膝蓋啊，怕是要落下病根兒了。」
曾念薇看她一眼，道︰「可憐她們？」
香草忙不迭地點頭，道︰「也不知道做錯了什麼，這大冷天兒，跪在雪中，遭罪啊」
「你再碎嘴，下次就是你了。」曾念薇打斷她叨叨的同情聲，冷語道。
對敵人仁慈就是對自己殘忍，這一點，她一直深記與心。
香草被曾念薇突然的冷漠嚇得縮了縮脖子，她下意識地看曾念薇臉色，然後悻悻地抱緊了手中的食盒，閉了嘴不再說話。
曾念薇忽然就明白了，王雪娥為何獨獨留了香草在自己身邊。香草年紀最小，性子耿直單純。因她是于嬤嬤的女兒，相對地眾人待她便多了一份忍耐和寬容，香草並沒有接觸到太多的彎彎繞繞，因此最後養成了她性格有些急躁，卻為人善良，仍保持著最原始那份單純。
先把香木香葉香蕾另外三個主力大丫鬟砍掉，那麼剩余的香草，完全不足為懼。又或者說，王雪娥根本沒把香草放在眼里。
曾念薇看著縮了腦袋跟在身後的香草，心思是有一些復雜的。她羨慕香草的純真，可另一方面，在這深不可測的侯府中，純真，只這兩個字，就足以讓自己死了千百遍。
昨晚父親回來又出去，整個文青院都知道了。王雪娥今日的不對勁兒，不用想也與此有關。
看來昨日她走的那趟外書房，不是沒有用的。
她不是沒有看見那三個被罰的小丫鬟，可那與她無關。她並不是聖人，不能拯救所有的不幸。
曾念薇加快腳步，向華苑走去。
文青院之下可以再分，為三個大院落︰榮青堂，淑苑和華苑。
淑苑之下可分三個小院落，住了曾家大房的三個姑娘。
華苑東側的朝陽院住了十一少爺曾博宇，西側的落日居則是住了九少爺曾博遠。
落日居的大門洞開著，卻沒有守門的小廝。
曾念薇帶著香草，穿過高大的山水素描壁牆，入目的是一片空曠的庭院，耳邊隱隱能听到大聲的笑鬧聲，只是听不清楚到底說了什麼。
庭院里一片蕭瑟。
光禿禿的槐樹上，冷冷清清地掛滿冰花屑子，地上厚厚地堆了一層層積雪。積雪上，隱隱約約可以看見一行一大一小的腳印，應該是不久有人走過。
再往前便是小花廳，小花廳旁邊是幾間緊閉的廂房。
笑聲是便是從小花廳里傳出來的。
「來啊，快下注啊！馬上要開了！」
「狗娘的，連三盤壓大都輸了，這次老子壓小！」一道忿忿的聲音從小花廳里傳來，隨即又是拍桌子又是起哄的聲音。
越是走近了，曾念薇听的越是清楚。
大開的東門，狼藉的庭院，緊閉的廂房，以及小花廳里小廝們嬉笑怒罵的污言穢語。
這一幕幕，飛快地在曾念薇面前上閃過。不用想，她就可以知道遠哥兒過得是什麼日子。曾念薇衣袖下的拳頭，死死地攥了起來，她極力按捺下心中的憤怒，不讓自己過于激動。
「你們在干什麼！」一道女聲響起，明顯地透著不可置信和憤怒。
花廳里團團圍著楠木圓桌嬉笑的小廝們一愣，順著聲音看了過來。
一大一小兩道身影，出現在小花廳前的台基上。
是一名女童和一個丫鬟。
出聲的是那名丫鬟，瞪圓了的眼楮正盯著他們，臉上一片震驚和憤怒。l3l4
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