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大莊園主 272 人間疾苦

對于弗萊帝國昭然若揭的野心,可可完全沒放在心上,「隨他們去折騰唄。他們愛怎麼樣就怎麼樣,只要不影響到我的莊園就行了。」

「可可,話不是這麼說的。」郁老爺提醒她道,「如果弗萊帝國在周圍建立起他們的勢力範圍,將我們包圍的話,那麼總有一天,他們會想法子蠶食掉莊園的。所以我們應該,早點做好應對措施。」

「怎麼這麼麻煩的啊,又要防備那什麼地獄魔王、又要防備弗萊帝國,是不是有一天,連赤蘊王朝都要防備了啊!」

郁老爺「呵呵」一笑,道︰「我倒是希望赤蘊王朝也來插一腳,給弗萊帝國添點亂子。可是現在赤蘊王朝內亂,他們國內都自顧不暇,哪還有心思來插手大陸中部的事啊。」

「不管他們了,誰要是敢來莊園搗亂,我就打得他們有來無回!」沒錯,可可的應對策略就是這麼簡單粗暴。

「哎,可可你……」郁老爺撫額,還真是拿這小妮子沒轍啊!

查斯丁也笑道︰「郁老爺子,你就不要太過擔心了,以可可現在的實力,沒多少人佔得到她的便宜的。」

「你這麼說,倒也是哦!」你看那強大的羅爾家族還有馬爾蒂的最終下場,最後還不是覆滅了。

現在莊園里的各項事務,已經基本分工明確。

科茲莫跟文森特負責莊園的守衛防御工作。除了有普通民眾投靠莊園外,一些落魄的佣兵、冒險者、或是武士和劍士,也會來投靠莊園。這時候,就由科茲莫跟文森特從中來選拔一些合適的人才,編入進莊園的守衛軍隊伍或是騎士隊伍。隨著新鮮血液的不斷加入,莊園的守衛力量也在不斷壯大。

而剩下的那些素質不是那麼合適的,可以選擇留在莊園里當一名農民,或是離開,都由得他們自己。

郁老爺負責統一管理莊園里的各種農作物的收成。順便再教可可看賬本。

查斯丁負責各項建設規劃工作,還有一些工具的制造。

安迪則是主要負責莊園的各項食材。不過他最多就是給可可做些飯菜,其它的,都交給蜂族獸人們來做了。他已經培養出了好幾名做菜的好幫手了。

蜂族獸人除了給莊園供應蜂蜜外。就是負責些莊園的雜活了,像清掃這些之類的。不過有部分蜂族獸人,自願加入了科茲莫跟文森特的護衛軍隊,平時進行些武技、還有射箭的訓練。必要時,他們也可以貢獻一份武力。

至于艾德里安嘛,他的責任就是給莊園提供各種需要的藥水。

花鏡就是莊園的大少爺了,沒什麼需要他做的。一般他就是整天滋養他的那塊生命之木。

至于可可這個正牌莊園主人,她主要就負責偶爾催生一下各種植物和農作物、還有果樹的生長。其余時間就看看書,冥想一下魔法,跟金毛、小黑嬉戲調鬧。日子過得是滋潤又悠閑。

這天,可可下山去農莊催生一片新種下的麥田。催生完後,她便隨意地在村莊里走走。

「可可小姐,日安。」村民們見了她,都紛紛熱情地跟她打招呼。

「日安!」可可微笑著一一回應。

在一戶農莊前。可可停下了腳步。因為她看見,一個老伯,正在將小麥,泡進幾個大木桶里。木桶里都裝了滿滿的水。

「老伯,你這是在干嘛呀?」可可好奇地問道。

老伯「呵呵」笑道︰「呀,原來是可可小姐啊!可可小姐,我正在釀麥酒呢!」

「麥酒?原來麥酒就是這麼釀的啊!」

「是的呢!大概三十天後。這麥酒就釀得了。到時候要不要我送一些到城堡里去,給可可小姐嘗嘗。老伯我以前家里世代都是釀酒的,這個手藝嘛,雖然不敢保證是最好的,但絕對也差不到哪里去!」

可可聞言眼楮一亮,「那老伯你會釀葡萄酒嗎?」

「當然會了。不但麥酒、葡萄酒。是我的看家本領,就是各種果酒,也沒有我不會釀的。」

「真的嗎?」可可大喜道,她那葡萄園里結的葡萄,早就想拿一些去釀酒了。「我想在莊園里建個釀酒坊。老伯你有興趣參與嗎?」

「當然有了。哎,我孤身一人,其他的家人都已經死于那場邪魔之災了。本來我這把老骨頭,活著也沒啥意思的了,都想一起跟著去了。可是有幸被可可小姐收留,每天都管飯飽,想想,能活著一天,還是應該要努力活下去吧。」

可可听著不覺有些心酸,「是啊,老伯,你之前怎麼能那麼想呢?既然活了下來,當然應該要好好活下去了。就算是你那些逝去的家人,他們肯定也是希望你能夠好好活著的。」

「可可小姐說得沒錯。現在想來,我也為自己當初的想法而感到慚愧。只是我現在年紀大了,這把老骨頭下到地里也干不了什麼農活,總不能賴在莊園里吃白食吧!所以我便想,給大伙兒釀些酒來喝。這也是我唯一僅會的手藝了。找些事情做,日子不至于太枯燥。」

「老伯,你就幫著我一起建酒坊吧。我現在正需要釀酒師呢。」

「好好好,可可小姐你說什麼就是什麼。可可小姐,你是老伯我這一生見過的,最善良的貴族了。大伙兒都對你感激不盡呢!」

可可被夸得都有些不好意思了,「其實我也沒做什麼。你們大家來了,不也都是幫著我的莊園做事嘛!」

「那可不一樣,從前我們在其他貴族的管轄下,日子可要苦得多了。」

「哦?那是怎麼樣的呢?」可可其實真的不知道其他的貴族們究竟是怎麼管轄他們領土上的農民的。她在家族里並沒有學過那些具體的事務。

「貴族們對其管轄下的農民所進行的各種剝削,是非常沉重的。各種名目繁多的稅收,從象征農奴身份地位的人頭稅、結婚稅、繼承稅、還有其它各種苛捐雜稅,總之隨便一個由頭都是征稅的理由。除此之外,還要繳納實物。每年收成的一半以上,都是要上繳的。」

大概是已經很久沒有找到人傾訴了,這個孤苦的老頭子,面對著這位毫無架子、平和可親的小貴族,一打開了話匣子後,就根本停不下來了。「我們的生活,都是非常艱辛的。連牛女乃、乳酪這些,都相當于是餐桌上的奢侈品。至于雞蛋,對我們來說都已經是極為難得的享受了。而肉類,更是不敢想的。每天有面包片,還有麥酒、蔬菜雜湯,都已經是很滿足了。連水果,對我們來說,都是非常昂貴的。不像現在在莊園里,每天都有充足的水果供應。」

「還有我們平日里穿的衣服,都是粗糙的自制麻布,或是呢布。有時候甚至連最粗糙的呢布都沒有。而我們通常居住的,都是低矮的茅舍,屋子里陳設簡陋,除了一張睡覺的床,基本就什麼都沒有了。床上也不過是鋪些干草。不過和農民們比起來,居住在城鎮中的人生活條件就要好一些了,在手工作坊里干活,收入會稍微多一點。有些甚至還可以自己經營一份小生意。」

「但是現在在可可小姐的莊園里,可可小姐對我們,已經是極為善待的了,不但給我們建設了這麼漂亮的農舍,還給我們土地,讓我們耕種,而且還不需要我們繳納任何的苛捐雜稅。所有的收成,都是按需分發,每家每戶都能夠留下自己所需要的足夠的物質。這在我們以前看來,完全是不敢想象的啊。」

其實這完全是因為可可,根本就沒有管轄領地的經驗,所以都是憑著自己的心意,胡來一通。不過可可覺得這樣不錯,她沒有必要按著那些舊式貴族的模式來統領領地上的居民,她用她自己的方式,她覺得挺好的。

不過可可沒有想到,原來大多數的平民百姓,在貴族的沉重剝削下,生活竟然是這麼的困苦不堪。她從小抱怨家族里待她不公,卻不知道,她畢竟是生長在貴族家庭里,生活條件比起大多數的人,已經是非常優越的了。她根本就沒有真正見識過人間的疾苦。

對于這些貧困的平民百姓來說,填飽肚子、生存下去、吃飽穿暖、不挨凍受餓,就是他們生活中最大的期望了。

他們不像那些虛偽的貴族和政治家們,總是喜歡追逐力量、權勢、還有榮耀。對于這些底層的農民們來說,他們不關心,甚至都不知道統治他們的貴族,究竟是誰。比起誰來統治他們,或是統治者的名字,他們更關心的是今年是否風調雨順,是否能有個好收成。

要是誰能讓他們過上好日子,他們就信服于誰,他們不會特別忠實于哪個王朝、或是哪個帝國。

但是現在可可的莊園,卻讓眾人都有了一種家的歸屬感。為了他們自己的家園,他們願意去努力勞作。

老伯感嘆道︰「現在日子,比起我們之前,不知好了多少倍了啊!」

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