寧淑媛微微沉吟道︰「她本就懷著身孕，又會這般錦上添花，怕是她的福氣要到了。」
「一時受寵也算不得什麼，我瞧著皇後也暫無聯合她之意。」玉衍倒並不十分在意，只緩緩道，「這宮里有的是比咱們急的，好好看著便是了。比起這個，我倒有一事想托付與妹妹。」
恰巧蘇鄂打簾而入，見玉衍抬頭看她，便福了福身子道︰「娘娘，已辦好了。」玉衍這才會心一笑，伏在寧淑媛耳邊低語幾句。
趙常在雖因身有吉象而受到天子特別寵愛，但因有孕無法侍寢，尚未成一不收拾之態。這段時間內，反倒是麗嬪憑借其烈焰般光艷熾熱的美牢牢抓住了裕灝的心。連裕灝來到景安宮時都提起過「慶順儀的豐腴之美比之麗嬪，確是輸了不少。朕見麗嬪起舞之姿，竟頗像當年的宸妃。」
玉衍听罷，便吃醋似的嗔怪上幾句，然而也不忘應道︰「麗嬪妹妹得知皇上喜歡觀舞，日日苦練只為投其所好，如此心意實屬難得。」這樣褒揚上幾次，那女子便更是炙手熱，恩寵幾乎在慶順儀之上。而她知道這一切全有賴于玉衍，平日里對玉衍更是畢恭畢敬。
入冬以來第一次飛雪的那日，天色陰得怕人。一早起來幾乎見不到厚重流雲下透出的光，陰霾籠著宮內的灰瓦紅牆。枯樹枝上皆積了一層薄薄的白，卻因天際的灰沉並沒有一絲美感，反而顯得格外淒冷。
雲屏夫人在這樣的天氣里往往最是煎熬。她生性畏寒，即便屋里燃著上好的銀炭，她仍要一層一層地穿上許多棉衣才能止住顫抖。屋內光線極暗，她便只是靠著軟墊坐于小軒之下，有些木然地打量著飄雪的熙寧宮。這座殿宇仿佛已空了許久了，沒有陽氣的殿堂，即使在陽光明媚的日子里，也是陰冷的。
然而從前並不是這樣。她剛入府時，雖然有邢側福晉盛寵不衰，但裕灝總會眷顧于她。裕灝喜愛她的溫婉懂禮，因此她無需刻意去爭什麼。後來裕灝繼位成皇上，後宮佳麗三千，粉黛氣息日益嚴重，她慢慢地便見不到皇上了。皇後雖並不十分親近于她，但不時也會提醒皇上不要忘記舊人，她的日子過得還好。她一直盼望著，如果能有個皇上的孩子，也許處境不會太過淒冷，她那時已是賢妃，無需擔憂這個孩子的未來。
然而忽有一日，她得知自己不能生育了。那個消息不僅如晴天霹靂，而且摧毀了她長久以來的希冀。宮里的女子，若沒有了盼頭，很快便會如春花一般頹靡衰敗，被天子遺忘在漆黑的角落。然而偏是這時，有玉衍的盛寵，有宸妃的欺辱，甚至有慶貴人的奚落。她內心由不安慢慢轉為嫉恨，她知道自己若再一味隱忍下去，也許很快便會成為後宮的犧牲品。
她不願。
她還有父親在朝為官，她還有家族。即便這些年對天子那份深深的愛意已被磨得體無完膚，但她仍然要爭。她裝了這許多年的賢惠，裝了這許多年的溫順，到頭來仍是一無所有。所以她醒悟了，既然自己沒有孩子，便不讓她人誕下孩子，既然自己得不到恩寵，那麼就不讓她人之位逾越自己。
雲屏夫人深深垂下了頭，便在這時響起了一串腳步輕響，隱隱竟帶著幾分急促之意。怡霜面有憂色地入內，回稟道︰「夫人，昭修容似乎出了大事，現在皇上和湘淑儀皆在朝鳳宮中。」
她听得這話卻並不急躁，臉上反而露出了幾日來都不見的欣喜之色。屋內的紅燭啪地暴出一聲輕響，仿佛是預兆著什麼喜事悄然降落。雲屏夫人起身，換上鶴羽捻線織面的赤色大氅，隱隱透出幾分尊貴之意。她緩緩搭上怡霜的手道，「走，去朝鳳宮看看。」
車行至宮門口時，正見寧淑媛身披錦色紅杏雲的斗篷站在那里。白皚皚的雪景中她便如一枝獨秀的紅梅，極為顯眼。雲屏夫人下了轎，伸手免了她的禮，道︰「妹妹知里面出了什麼事。」
「似是事關子嗣，所以皇後並不讓臣妾入內。」她欲言又止一般，終是面露焦色道，「只听說幾位德高望重的太醫都在，仿佛提到了搜宮什麼的。」她抬眼見郡主正從車上跳下來，便不再多說，只福了福身子讓出道來︰「夫人掌管六宮事宜自然有權入內，還請去勸一勸吧。」
雲屏夫人頷一頷首，一手牽過郡主有些冰涼的手掌道︰「這是自然的。」
進到正殿，果然見昭修容垂首立于幾位太醫身邊，面有凝重之色。賢妃向皇上皇後行過禮，玉衍亦向她端莊行了一禮，落落大方道︰「夫人來得正好，方才臣妾剛提議到有必要讓太醫去華薇宮仔細看一看。」
雲屏夫人見身邊郡主的頭垂的更低了，便心中有數，面色肅穆道︰「搜宮是大事，昭修容乃正三品妃嬪，還望皇上三思。」
「若不搜宮，怎知有沒有皇上要尋之物。」
「荒唐。」雲屏夫人一改昔日溫和之色，頭上的珠玉亦隨著這一聲窸窣地響開，「傳言皆不過是空穴來風罷了，昭修容端莊持重，斷不會藏有禁物。」
此語一出，大殿上頓時死一般的沉寂。昭修容緩緩轉過頭，眼中卻帶著震驚和敵視之意看向雲屏夫人。她面上如籠陰雲，竟比天色還要暗上幾分。卻是玉衍一臉平和，佯作不解道︰「夫人在說什麼禁物不禁物的，臣妾聞所未聞。」
雲屏夫人微微一怔，殿上皇後已然開口道︰「前幾日寧淑媛抱著大皇子去了一趟華薇宮，回來便出了紅疹，太醫疑是修容宮中有皇子過敏之物。」她修長的鳳眼鷹一般銳利地掃過雲屏夫人的臉龐，語氣驟然加重了幾分，「你是從誰那里听說過華薇宮有禁物。的」
女子的心猛然一沉，這才知中了玉衍的將計就計。
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