公元448年8月，炙熱的艷陽焦烤著的龜裂的大地。身披鋼甲的士兵們拖著蹣跚的步子，一步一步艱難的向前挪動，在干燥的泥土地上留下一道道淺淺的痕跡。不過很快這道痕跡就被他身後的戰友所抹去。
三個小時前，玄青國北部古田城。
「什麼？還撤退？」一名年逾古稀但人高馬大，身板硬朗的老將猛一拍桌子站起來吼道，「玄青先生，這半個月，我們隨您到邊境抗擊敵寇，目的是保家衛國。但時至今日，一仗未打，從邊境線一退再退。丟城不說，連日的急行撤退，弄的將士疲憊軍心渙散，上下無心戀戰。不要說保家衛國了，到時候自保都是問題。」
玄青逸听了，眯起眼楮笑著問︰「那你說該如何，朱溫崇將軍？」
「逃什麼？直接上去跟他們拼了！」朱老將軍從腰間抽出一桿明晃晃的大樸刀將面前的桌子劈成了兩半，「怕什麼？拜佔庭人就跟這張桌子一樣，看起來很硬，其實不堪一擊。一刀下去他們就完了。」
坐在朱溫崇老將軍身邊的數名將領和魔法師都被他那異常之舉給嚇了一跳，紛紛從椅子上跳起來退避三尺。玄青逸身邊的衛士們立刻戰成了一排人牆攔在他身前。
「哈哈哈！」玄青逸大笑起來，「一刀下去就完了！你說的沒錯，只是現在還沒到下刀的時候。」說著他揮揮手示意不要緊，大家都坐下來慢慢談。
「那要等到什麼時候？」朱老將軍的嗓門極大，吼聲如雷，「小子，你說呢？」
那名被稱為朱溫崇稱為小子的人，是一名面白無須的青年男子，他身著一件輕薄皮甲，系著緊身馬褲，腰掛一柄瓖金匕首。他身段修長，十指白淨縴細。與五大三粗的朱溫崇成了鮮明的對比。
「一切都听玄青先生的。」
「李驀瞻，你也夠無趣，一個比一個無趣！」
玄青逸注視著李驀瞻問︰「李將軍，你不擔心嗎？」
「以玄青先生的睿智，又怎不了解小將的心思呢？只要有玄青先生在，勝利就在。」李驀瞻起身作揖道。
瑞農的位子就在玄青逸的右下側，西爾芙和貢扎斯則站在他的身後。菲奧娜對人類世界的事物沒有興趣，便找了個借口「帕斯」。
瑞農听了玄青逸與李驀瞻和朱溫崇的對話後不由得渾身直冒雞皮疙瘩︰天啊！這敬語，這馬屁……玄青逸年紀再大也就二十，你們一口一個先生的。♀不過朱老將軍說的也沒錯。都半個月了。我們一直在退。不停的撤退，玄青逸究竟打得什麼主意？
「諸位意見如何？」玄青逸掃視堂下。
「一切都听玄青先生的。」眾人的回答都同李驀瞻一樣。
「張沖，報拜佔庭大軍動向。」
坐在玄青逸左下方的一名留著小胡子中年男子起身，取出一張黃色的紙符。盯了片刻後說︰「根據最新獲得的消息，五萬拜佔庭先頭部隊已經抵達古田城西北部十二公里處，請下指示。」
「那好！繼續撤軍！帶上城內所有的糧食、飲用水、鐵器……一點一滴都不可留給拜佔庭人！」說著玄青逸來到小胡子身邊吩咐，「繼續監視！」
「是！張沖領命！」
「遵命！」眾將領命後，齊刷刷的轉身出營。
瑞農慢慢的跟在眾人身後心想︰帶走所有糧食水源，甚至包括鐵器，這不是變相的焦土政策嗎？那麼城中的老百姓該如何是好？
「有時候老百姓是立國之本，但有的時候老百姓卻又是一種負擔。」夢魘的聲音顯得無比低沉，「虎毒尚不食子。然而為帥者為了大業不得不將自己變得比猛獸更殘忍。」
「玄青逸的手下都不明白嗎？」
「怎麼會不明白？是人都明白。只要拜佔庭還想佔領玄青國，他們就不得不安撫城中的百姓，為此他們就得將軍隊中有限的物資分出來用于籠絡民心。」
「利用無辜的百姓，變相的削減拜佔庭大軍的物力和人力。」瑞農深一口氣心想︰你還真干得出來啊！玄青逸。
「這只是他眾多策略的其中之一。」
「其中之一？那麼其他的呢？」
「雖然我們有矮人的新式武器，但拜佔庭人多勢眾。一旦在正面戰場上打起來，還是會處于下風；所以不如將那些城池讓給拜佔庭，只要他們要那些城，就不得不分兵把守，這樣一來我們就可以乘機集中優勢兵力攻其一點。」
「以消滅有生力量為首要目標……」
「你還沒注意到另一點……戰爭最重要的是什麼？」
「後勤……你的意思是，玄青逸是故意讓拉長拜佔庭大軍的戰線，然後伺機……」
「對！百密總有一疏，更別提拜佔庭大軍那幾百公里長的補給線。♀只要將戰線拉的足夠長，他們總會露出馬腳。」夢魘想了想又問，「不過話說回來，你還記得查理的後花園嗎？」
「後花園？你是說查理帶我們來的那個……」
「對！你知道在哪里嗎？」
瑞農抓了抓後腦心想︰酒店內的傳送陣與後花園中的大型傳送陣都做的很有水平，運行過程中只泄露了少量的元素波動，我無法感應出它的運行原理所以無法判斷出雙方的位置。
「玄青逸和查理都只字未提對嗎？」夢魘接著問，「哪怕查理願意與你分享他們家族的內部秘密都沒有對你提到那後花園的事。果然是個可怕的家伙。」
「經你那麼一分析，好像的確……玄青逸真的十分重視軍隊後勤補給。不論是敵人還是自己。」
「啪！」奢華的馬車內傳來一陣清脆的玻璃碎裂聲。查士丁尼陛下將一只玻璃杯重重的摔碎，「啊啊啊！」他怒吼一通，一腳踹開車門，翻身爬上馬車頂。
「陛下！」兩旁的老丞都驚得目瞪口呆，「小心！」
「悶死我了！」查士丁尼陛下周身散發著淡淡的藍光，那是用于降溫的水系魔法光芒，但依舊無法抵御夏日的炎熱，「冰水呢？怎麼還沒到？」
「回陛下，馬上就到！老丞這就去催！」一名胡子花白的老丞在馬背上哆哆嗦嗦的鞠了躬，然後掏出手絹。拭去額頭那一排豆大的汗珠，拽著韁繩準備掉頭前往後方。
查士丁尼陛下見了不耐煩的甩甩手說︰「行了，行了，不必了！你現在連坐著都困難，還騎馬趕路。別摔死就行了！」天氣一熱，查士丁尼的脾氣異常焦躁，「前方那是什麼城來著？叫什麼古……什麼？」
「回陛下，是古田城！」
查士丁尼從口袋中一顆水晶球，盯了好一會問︰「怎麼了？我手下的魔法師都是吃屎的嗎？那麼重要的一座城鎮怎麼可能會沒有一個守軍？」
「報！」
「有屁快放！」
「呃……是！啟稟陛下，前方的先頭部隊傳來最新消息。在古田城並未發現任何武裝力量。」
「是沒人還是沒兵？」
「沒兵……城中只有老百姓……」
查士丁尼陛下把玩著手中的水晶球心想︰半個月了。玄青義軍一直都在逃……他們葫蘆里究竟賣著什麼藥？
「陛下。這會不會是敵人的驕兵之計？亦或是誘敵深入……然後再……」位于查士丁尼陛下右側的一名謀士上前諫言。
「沒錯！他們用的就是誘敵深入之策，而且用的相當高明。」查士丁尼陛下微微一笑說，「既然如此我們還有什麼理由拒絕他們送的大禮呢？不如將計就計！」
「陛下，您的意思是……」
「不追了。從今天開始，我們的進攻就告一段落。」說著查士丁尼陛下收起水晶球，取出通訊火盆︰「傳令三軍，進入休整備戰狀態，個集團軍安排人手修築城防，後勤人員安撫百姓分發糧食。任何人不得以任何理由擾民，違令者按最高軍法處置！」
「陛下，若是分發糧食安撫百姓的話，我軍的存糧可撐不了幾天啊！」這時位于查士丁尼陛下右側的一名老丞上前進言。
「豬頭！那幫魔法師都是吃干飯的嗎？還不快叫他們把傳送陣搭起來。把軍糧和器械都送到前線來！限他們三天之內建完，不然全都回家種地去！」
「人手都已經安排好了！但是……三天……」
「怎麼？」
「陛下，那可是要供給五十萬大軍補給的傳送陣啊！就算日夜趕工，三天時間只能搭好主干通路……而且這半個月來我軍連下數城，進軍百里。很多城鎮都沒有……」
查士丁尼陛下眉頭一皺不耐煩的揮揮手說︰「我怎麼覺得天氣又熱了？好啦，好啦！該怎麼干就怎麼干！給我用最短的時間完成補給線路架設！」
「是！屬下領命！」
出了古田城，玄青義軍兩萬步兵外加各類輜重浩浩蕩蕩的向東南側的臨邑城進發。奔騰的恆墨河由西折向東南穿過臨邑，帶來了優質水源和便捷的水陸交通，酷暑天氣能還能為駐軍士兵避暑解渴。這一點，玄青逸對此十分滿意。
「這並非長久之計。」張沖御風而行，快速來到玄青逸身邊說，「剛得到消息，拜佔庭大軍已經進入古田城，他們隨時都有可能揮師南下進攻臨邑、陌桑和黃牛嶺三處。」
「是嗎？我倒要看看，拜佔庭大帝的查士丁尼他到底有多麼執著。」玄青逸臉上露出了深高莫測的微笑，「不要緊，先進城稍事歇息，然後依軍情行事。」
「是！」
瑞農、西爾芙和貢扎斯混在大部隊中跟著人流緩緩前行。朱溫崇老將軍說的沒錯，半個月來連日的操勞奔襲，將士們士氣低落，體能幾近枯竭，要是這時候敵軍襲來該如何抵擋？不過拜佔庭大軍也一樣吧？
「菲奧娜姐姐呢？」小西爾芙跟在瑞農身後左顧右盼，尋找著那消失的美麗身影。
瑞農想了想說︰「不知道……也許在後面吧？」身為精靈的菲奧娜還會在哪里？當然是在醫療班啦。「我們一起去吧！」說著瑞農拉起西爾芙手，「貢扎斯？」
「啊？」貢扎斯紅著臉回過頭問瑞農，「啥事？」只見它一手拎著酒壺，滿口酒氣。
「好吧！當我沒說。」
醫療班與後勤隊一起位于整支隊伍的最末端。那一輛輛顯眼的白棚馬車，一根根擔架就是最好的證明。
近了，瑞農听見激烈的爭吵聲。「為什麼？為什麼要停止供水？你知不知道我們這里還有多少病人需要水？」
「小姐，這怨不得我啊！是上頭的命令！」
「人命重要還是命令重要？」菲奧娜氣得一把揪住那名事務官的衣領怒吼道，「我不管你什麼命令不命令的，趕緊把水拿來！」
「咳咳咳……是……是……我試試……」那名可憐的事務官被勒的透不過氣，連連干咳，「偶滴姑女乃女乃喲！咳咳咳……快放手……咳咳……偶這就去……」
「快去！」菲奧娜嬌喝一聲，抬起一腳踹在那人上。可憐的事務官連滾帶爬的離開了。
不過就當他經過瑞農和西爾芙身邊的時候，瑞農被震驚了。只見他咧著嘴掛著口水，發出陣陣猥瑣的笑聲︰「嘿嘿嘿！她生氣的樣子好可愛……嘿嘿嘿……」
瑞農頓時石化了十秒鐘︰這尼瑪都什麼人吶？
「瑞農！西爾芙！你們來啦！忙完了嗎？」好一會菲奧娜這才注意到瑞農和西爾芙的純在，于是連忙上前招呼道。
「還好啦！由于沒開戰，我這個戰斗法師還閑得慌。」近了，瑞農注意到菲奧娜那發干的嘴唇和憔悴的面色，「我的天！你這是怎麼了？」
「我……沒什麼，只是病人有點多。」菲奧娜伸手拍了拍她那滿是土灰的面頰，然後用手指簡單的梳理了下土黃色干癟的長發，竟可能的是自己的外貌能入得了眼。
「病人有點多？怎麼回事？現在又沒開戰。」瑞農不解的問。
「都是中暑害的……已經死了十個人了。」說著菲奧娜臉上流露出無盡的憂傷和痛苦，不過很快又轉為憤怒，「但那該死的事務官居然說什麼要停止供水？他沒看到一名又一名中暑的士兵被抬進來嗎？」
「停止供水？誰下的命令？」
「不知道！」
瑞農從空間戒指中取出水囊遞給菲奧娜說︰「你先拿去用，我去問問到底是怎麼回事。這里距離臨邑還有兩天的路程，要是現在供水出了問題那玄青義軍可就要不戰而敗了！」說完他又拍拍西爾芙的肩膀，「留下來幫菲奧娜姐姐好嗎？」
「嗯！」西爾芙用力的點點頭。
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